第19章 活着·兰香
门关上以后，崔氏在黑暗里站了一会儿。她没有点灯。
她摸到墙角那只小瓷瓶，是祖母的。她举起来，往地上重重一砸。
瓶子碎在砖上。她蹲下去，一块一块摸，挑了一块最长的，边上很薄。
她走到屋中间，把袖子理平，把衣带重新系紧，把头发往耳后拢了拢。屋里一点光也没有。
做完，她跪下去，面朝东墙。
她把手里的瓷片竖起来。试了两回，第三回找准了位置。那是她在镜子里看过很多年的地方。她的手没有抖。
她跪在那儿，想起二十岁进门那天，有人在廊下放了一挂鞭。想起去年冬天，她在灯下给女儿理鬓发，说，林家的规矩大，你过去，头一年别急着显本事。
她抵着瓷片，停了一会儿，开口说了两个字。
“嘉兰。”
然后她往前一扑。
血喷出来。她往前倒，那股血溅过去，沾在旁边那具穿了淡青衣裳的尸体脸上。
第二天早上，教坊司来了两个官员。一个拿着花名册，一个提着灯笼。
走到这一间门口，年长的先站住。“钥匙呢？”
“回大人，这一间的闩坏了。”
他抬手把门推开。灯笼先进去。灯一照，屋里那些垂着的东西都显出来了。
他走进屋看了一圈。“几个？”
“回大人，一间五个。”
他低头翻册子，翻到那一页。“沈家的。”
他先走到东墙。东墙下靠着一个老太太，衣裳齐整，头发梳过，那姿势像睡着了。
“这一个收拾得利落。”他在册子上划了一笔。
再往里，是墙角那两具。一具是妇人，怀里抱着一个孩子。
“这个多大？”
“回大人，名册上记的是十岁。”
“十岁。”他在册子上划了一笔。
最后他走到屋子正中间。地上趴着一个妇人，脸朝下，手边的砖上有一小摊血。离她不远，干草上躺着一个女孩。
“脸怎么了？”
“回大人，脸上抹了血。”
年长的看了两眼。“衣裳倒是好衣裳。”
他低头翻册子，翻到沈家那一页的最下面。
“沈太夫人。”划一笔。
“沈嘉莲母女。”划一笔。
“沈嘉兰母女。”划一笔。
他合上册子，递给身后的年轻人。“记全了。”
年轻的把册子接过去。他又往屋里看了一眼，那一眼看得很慢。
两个人往下一间走。走在后头的那个，回头又看了一眼刚出来的那一间。那扇门他没有关严，留了一条缝。
院子里静了一阵。两个粗使婆子抬着一块门板，把屋里的人一个一个搬上门板。
搬到那个穿淡青衣裳的女孩时，抬头的婆子说了一句。“这衣裳好。”
“别多嘴。”
门没有再关上。风从缝里进来，把干草上的一角衣领吹起来。
京城外的运河上，有一条船在往南走。船不大，是运粮的，船尾压得很低。
船舱底下只有三尺高，人进去要弓着腰。
沈嘉兰坐在一堆麻袋中间。她脖子上有一道深红的痕，绕着脖子一圈，中间那一截最深。她穿着薛氏从包袱里翻出来的一身粗布衣裳。
舱里没有光，只有板子缝里漏下来一线，落在她脚前。
她旁边放着一只粗瓷茶壶。她爬过去，把壶拿起来，往舱底一磕。
壶碎了。她挑了一块最大的，捏在手里。
她把左手伸出来，手腕朝上，看了自己的手腕一会儿。然后把瓷片的尖角对准手腕，按下去。
第一下没有破。第二下，她用上了整个身子的力气。
舱门在这时候开了。
薛氏端着一碗粥站在门口，看见舱底的情形，碗一下子摔了。
“你这是做什么！”
她扑下来，两只手去抢那块瓷片。“放下、快放下！”
沈嘉兰不松手。“你让我死。”
“孩子……”
“让我死。”
两个人滚在麻袋上。粥泼了一地，混着血，地上滑。
“我要去找我母亲……”
舱门又响了一下。许万全进来，一看就明白了。他没有喊，先回身把门关紧，插上闩。
“别出声。”他压低身子，一只手按住沈嘉兰的手腕，另一只手把瓷片从她手里抠出来。
“让船上的人听见，”他说，“我们都得死。”
沈嘉兰的挣扎停住了。
薛氏从衣襟上撕下一块布，把她的手腕缠起来，缠得紧。
缠完，沈嘉兰开口了。“母亲。”
“孩子，你娘她……”
“为什么只留我活着啊……”
这一句她问得轻。舱里没有人答。
过了很久，薛氏开口了。“孩儿。”
“嗯。”
“但凡有一线生机，”薛氏说，“哪个做妈的忍心看着女儿死在自己眼前？”
沈嘉兰没有说话。眼泪从眼角往两边淌，淌进耳朵里。
许万全蹲过来，从怀里摸出一个小纸包，外头裹着油纸。他把油纸一层一层剥开。
里头是一张平安符。
“这是太太要我转交给你的。”他说，“太太临走的时候说，到了地方，交给她。”
沈嘉兰把手抬起来。她的手在抖，试了两次才把符拿到手里。
她把符凑到板子缝那一道光底下。
符的正面写着六个字，是她自己的字。愿父母平安康健。
六个字底下，还有两个字，是用血写的，颜色已经发暗，笔画粗，收笔的地方拖出一点。
一个字是“活”。另一个字是“着”。
活着。
沈嘉兰认得那个笔迹。那是她母亲的字。她母亲写字喜欢把最后一笔往里收，这两个字也是。
她想起那天夜里，她背对着许万全两口子，在屋角待了一小会儿。那时候她以为母亲在看符。
不是。母亲是在咬自己的手指。
沈嘉兰把符攥进手里，攥得紧。然后她弓下腰去，把脸埋进膝盖里，两只手捂住自己的嘴。
舱里一点声音也没有。她一直在喊，喊了很多声，一声也没有出来。
许万全等她抖得慢下来，才开口。“孩子。”
“嗯。”
“咱们用兰香替下了你。”
沈嘉兰抬起头。
“如今我们的女儿，跟你妈在一处。”许万全说，“两个人在教坊司那间屋里，无人收尸。”
他停了一下。“我跟你说这个，不是让你难过。”
“那是什么？”
“是告诉你，你身上背着两条命。”许万全说，“一条是你妈的，一条是我女儿的。你若是不活了，不但辜负了你妈，也辜负了兰香。”
沈嘉兰低下头。她把符重新展开，看了一眼那两个字。
活。着。
她试着念了一遍，念不出声，只在嘴里动了两下。她把这两个字记住了，比记自己的名字还牢。
第二天，许万全在船板底下教她改名。
“从今天起，你叫许兰香。”他说，“名字现成，年纪也差不多。你十三，兰香要是活着，也是十三。”
“为什么是我？”
“因为你活着。”
沈嘉兰停了一下。她低头看胸口的符。然后开口。
“许兰香。”
“再来一遍。”
“许兰香。”
她说了七遍。第七遍的时候，她已经不低头了。
薛氏把粥碗端过来。“再喝点。”
“好。”
她把剩下的粥喝完，把手伸进怀里，摸了摸那张符。
“我不死了。”她说。
船在往前走。河水拍着船板，一下，一下。
那天夜里她没有睡。她把“许兰香”三个字在嘴里过了七遍。
第七遍过完，她把手放在胸口，按了按。
那里什么也没有。
外头忽然响起脚步声，是舟子在船板上跑。
“三哥！三哥！”
许万全的声音传下来。“怎么了？”
“前面有盘查的！”
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正文十九篇到此为止。后面十二篇是三个女人的外传——赵星棠、杜翠雀、郑蔓宜，写的都是这一卷之后的事，当番外看，可跳读；正文从第二卷《金陵大杂院》接着走：船到金陵，前头有盘查的。别走远，她就要上岸了。
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