第23章 番外篇：和离

那枚鸳鸯印之后，大奶奶改了规矩。

她把身边值当使的人，重新排了一遍。

兰香和小莲，被提到了二等。

小莲是跟兰香同批进府的。不爱说话，做事慢，可从不差错。

大奶奶点她们两个，一个管茶，一个管灯。

消息传开，烧水房的人都来道喜。

小莲高兴，兰香不发一声。

夜里两人睡一处。小莲问她，你不乐？

“乐。”兰香说。

她没告诉小莲，她心里怕。

兰香调进院里，烧水房还有旧活。

只有吕蕺儿留下的那只桶，没人用。

兰香偶尔看见那只桶，心里沉一下。

小莲做事慢，可交代下去的事，件件有着落。

大奶奶骂人，小莲不哭。大奶奶赏东西，小莲不喜。她像一潭不动的水。

兰香羡慕过她。

不动的水，不容易被人泼脏。

可她也知道，自己不是不动的水。她只是把动的那一面，压得深些，再深些。深到连她自己，都快摸不着边。

她记得母亲从前的话。别人往上递你一步，未必是抬举，也可能是把你放到刀口上。

她把这个怕，藏了起来。

白日里，她照样掌灯、奉茶，脸上看不出一样。

手底下的事，一件不乱。灯添几分油，茶试几分烫，都拿捏得正好。越是心里有事，手上越不能错。

只有夜里躺在铺上，她会把这天看过的东西，在心里过一遍。

大奶奶今日见了谁，说了什么，账本翻到哪一页。

她记这些，是给自己留退路。

在大奶奶院里当差的下人，没人跟她亲近。

兰香是新提上来的，又是外头买进来的。院里的老人，防着她。

她也不去凑。一个人站着，一个人走路。

大爷自打回府，再没进过大奶奶的院。

有一回，大爷从院里过。

大奶奶迎出去，叫了一声“大爷”。

大爷没停脚。

“外头的事，我忙。”他说，“家里的，劳你。”

话说得客气。客气得像两个不相干的人。

大奶奶站在廊下，站了一会儿，才回屋。

自打青葙走了，大奶奶的规矩，一天比一天紧。

院里的人，走路都提着气。

她换了对牌，换了账房，换了守门的婆子。信得过的，一个也不剩。

调进院里，兰香离大奶奶近了。

她给大奶奶掌灯、铺床、烧水、奉茶。

大奶奶的妆奁、大奶奶的账、大奶奶夜里翻来覆去睡不着的样子，她都看在眼里。

大奶奶有钱。满屋子都是钱。

可兰香见过她算账。算到半夜，算完了，一个人坐在灯底下，一句话也没有。

钱是她的墙。墙里头，就她一个人。

钱少泽隔三差五地来。

两人在偏厅里对账，门关着。兰香在外间守着。

有一回，夜深的，大奶奶独个儿坐在窗前。

灯捻得低，她手里捏着一串珠子，一颗一颗地捻。捻了半天，一颗也没数进去。

兰香站在门边，不敢出声。

她看见大奶奶的背，直挺挺的。一个人坐在那里，像坐在一片空屋子里。

那一日，钱少泽又来。

天冷，偏厅烧了炭。两人对账，一直对到掌灯。

兰香奉茶进去。

她看见桌上的账本翻开着。最新的那一页，盖着那枚鸳鸯印。

兰香早有准备。

自打见过那枚印，她就在袖子里藏了一小截炭，一张包茶叶的糙纸。

她把茶盏放下，退到门边。

钱少泽和赵星棠低声说着话。说到一处，两人都笑了。

灯火一晃。

兰香趁着这一晃，走回桌边，伸手去收茶盏。

就在这时，一张纸从账本里滑出来，落在地上。

兰香弯腰去捡。

纸上两行字。一行是账，一笔“印子”，数目若干。

底下还有一行，字小巧：鸳鸯印在，人心就在。

兰香的心跳了一下。

原件她不能拿。原作不见了，大奶奶一查便知。

她只有一瞬的工夫。

她取出袖里的炭，照着那两行字，飞快描了下来。又撕下半张糙纸，覆在那枚印上，用指甲刮了几下。

印纹落纸，清清楚楚。

她把糙纸和炭收回袖中，把原件夹回账本，合上，放回原处。

从头到尾，脸没变过。

她的手心一直是干的。可退回外间时，袖里那张糙纸硌着臂弯，像一块烧红的铁。她一步一步走得稳，像是去添一壶茶。

兰香知道，这张纸是烫手的。

她留着，等于把脖子伸到刀下。

要活，就得把它送出去。

送出去，就是把自己认得字的事，摊在明面上。

她想了整整两天。

第三天夜里，她趁送炭，绕到外书房。

大爷不在。

她把那张糙纸，压在了九皋每晚都擦的那张桌角下。

纸上没有留名。

她也不敢留。认得她字迹的人，一个都没有。

回来的路上，她的手心全是汗。

那一夜，她没敢合眼。她怕九皋把纸扔了，也怕九皋不扔。

她更怕第二天清早，大奶奶会叫她的名字。

她只能等。

那两天她觉少。一闭眼，就是赵星棠翻账本的脸。她不知道这张纸递出去，是替谁收网，也不知道网收上来时，会不会把她也裹进去。她只知道，这纸不能再留在她袖里。

林锦岐得了这张纸，就把局布好了。

三月三，府里在藏书楼设宴，请了赵家的长辈，也请了族里的老人。

那天的藏书楼，挂了满廊的灯。

来的都是体面人。男的戴冠，女的插簪。

谁也看不出，这一场宴，是给一个人收网的。

席上，丝竹声一直没停。

楼上却静。

席间，大爷请赵星棠上楼，看新得的古籍。

赵星棠上了楼。

楼上，除了赵家的人，还站着钱少泽。

大爷把那张糙纸，放到赵家人面前。

“表妹夫。”他对钱少泽说，“你说说，这印，是谁的。”

钱少泽的脸，一下白了。

“是她。”他指着赵星棠，“是她勾引我。她让我管账，我寄人篱下，不敢不从。”

楼上静了。

赵家的人，脸都变了。

可没人替她说话。

一个赵家的姑娘，嫁进林家，本就是赵家攀附林家的棋子。棋子倒了，赵家想的，是怎样把线收回来。

赵星棠看着钱少泽。

她没哭，也没闹。

她看了一会儿，忽然笑了一下。

那笑，比哭还难看。

赵家的长辈，当场松了口。

没写“休书”，写的是“和离”。

和离，是给赵家留脸。两家不撕破脸，各走各的路。

赵星棠在字据上，按了印。

她按印的时候，手是稳的。

签完字，她从楼上下来。

她一步一步，走得慢。

满院的人，都看着她。

没人敢说话。

走到门口，她停了一下。

她理了理衣襟，把散了的鬓发拢好。

然后她转过身，看了一眼楼上，又看了一眼满院的人。

“今日之事，我铭记于心。”

满院的人，都听见了这一句。没人接话。风把廊下的灯吹得晃了一晃，照得每个人脸上半明半暗。

和离之后，大奶奶的院子，开始收拾箱笼。

一箱一箱，抬出去。

兰香站在廊下，看着那些箱子。

她想起那两函经，想起荣宝阁，想起那本记“印子”的账。

三年。她用三年，垒起一屋子的钱。

一夜之间，全抬走了。

箱子抬到最后一趟，院里空了。

大奶奶没有回头。

小莲在旁边小声说，大奶奶可怜。

兰香看了她一眼。

“可怜。”她说。

她心里想的，却是另一句。

这府里最不缺的，就是可怜人。

她站在廊下，又想起自己进府那天，也是从这道门进来的。

那时她怕的是活不下去。

如今她才明白，这府里真正难的，是活得下去，还不变样。


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