第283章 司命官也领月钱
查票桌底下,多了一根细红绳。
绳子从每张金票的角上伸出,悄悄绕到持票人脚踝,再将所有人的脚步拧到同一个方向。有人想往家走,腿却先朝客卿楼迈了一步。
第一个发现的是断指木匠。
他修完一块墙板,本想回去吃饭,脚却越走越快,手也伸向工具袋里的凿子。凿子刚握住,他便大叫顾三,说自己要动手了,赶紧把锤拿开。
顾三回头一看,一脚踢飞木凿。
木匠摔坐在地,脸涨得通红。
“我没想捅她!”
顾昭从廊下望过去,看到他的金票背面已多了一枚指印。指印确是他的,刚才领查验回执时按过,眼下被挪到合围誓约上,成了共同行动的确认。
“别砍腿。”她先提醒冲来的护院弟子。
裴行川压住那根红绳,让木匠自己把票翻过来,指出原先按印的位置。票面却滑得很,字在转,怎么指都像他自己签了。
沈照月的外部见证恰在这时送到。
她没有把所有记录汇成一份总卷,只送来前院今日各桌的开始时刻与用途。木匠按印的时候,领的是原票返还,不是加入猎杀队;顾七手里那张纸质回执还在,连一处写错又划掉的字都对得上。
红绳的颜色浅了一点。
顾昭让木匠自己说想去哪。
“回家!吃饭!”
绳子仍不肯松,原稿替他补上吃完再来诛异。
木匠气得两眼发红,把金票摊在地上,用尚完整的那只手指着空白处,一字一顿地说,今日不来,明日也没答应,要来会自己说。
顾七把这句话写到原回执背面,请他留指印,只确认当下去向。
两份不能同时成立的同意被摆到一起,自动合围第一次卡住。裴行川趁红绳松动将其从脚踝剥下,封进空陶筒,没有让它转去缠别人。
院里的人都看着。
有个持票老人站起来,说自己只来看病,不参加;旁边一名散修却攥紧票,说他就是来杀顾昭,别把自己改成不愿意。
顾昭看着他。
“你那一份留着。别拿旁人的脚替你走。”
散修一时愣住,没料到她会这样答,过了一会儿才把自己的票收进袖里。
顾昭叫人把正门敞开,搬走挡着的长凳。顾七替两名要回家的人各核过回执,裴行川将松开的绳剥进陶筒,第一个人才试着跨出门槛。
院门边有个卖甜糕的小贩,也被红绳拽住。他今日只来找生意,手印是按在一张借用摊位的纸上,连悬赏都没领过。
顾七起初找不到对应回执,小贩吓得直哭,说自己死了娘就没人送饭。查到后来才知道,他摊位租给过另一人,对方用同一块木板拓票,红线把板上的旧指印一并吸走了。
顾三将木板抱来,刨掉最表一层,三种不同的油污纹显出来。哪一个今日卖糕、哪一个曾租摊、哪一个只按过搬货工钱,原来都挤在半尺木头上。
小贩自己认出手印,顾七替他与租摊人分开存证,红绳终于从鞋上滑落。糕已经凉了,小贩却不敢再回摊旁,只抱着盘子站在门边。
顾昭买了两块,自己留一块,让另一块送到孩子那边。她没有要求小贩留下继续当见证人;他收完钱,先跑回家看娘,留下的空蒸笼搁在一旁,旁边一小碟找零铜钱没来得及收。顾七叫人替他罩好,等回来再数。
那名仍明确要杀她的散修看见这一幕,始终没说话。顾昭也没等他因此改变,叫人把他请到警戒线外,照样防着。
消息通过三条不同的见证路传出去。
北荒一支二十人的猎杀队,当场退了五人,另外三人只答应护送,不参加袭击。领队气得掀桌,却发现若强行合印,自己也会被誓约拉去替别人承受反噬,只得逐份拆开。
南海一家船队更直接,将写着共同诛异的大帆剪下,换回自家潮标。船主并不认得顾昭,只嫌金纸把整船伙计都当成一只手使,连谁赔破船都没说清。
还有一处见证点被袭,信没送出来。
沈照月把断讯写在地图上,没有用另外两处的顺利掩过去。她让附近人先撤,停了那条线,外部网缺掉一个角,顾昭此后再问那里发生什么,只能等普通信差回来。
拆开以后更慢,危险也还在。
顾昭却能看见,地图上原来同一色的追杀箭头,开始变成不同方向。有的仍朝她来,有的掉头找签发者,有的只在家门前停着,等自己的人回去。
裴行川将今日剥下的红绳带到院外,打算逐段断开。
绳中忽然显出一份很早的共同誓约,落款有他的指印。他以前带队入秘境,为让同行者同进同退,曾亲自确认过类似连誓,没问过每个人愿不愿意。
他望着那枚印,脸色很差。
顾昭没有替他说过去都受天命控制。裴行川自己将旧誓复制到另一张纸,写明当时出发地与同行人数,请外部查仍可联系的人。
“这笔我自己处理。”他说。
“别在今夜一口气解决。”顾昭道,“先把人找着。”
他点了点头,将旧誓单独装好,继续剥今日的绳。
断开的共同誓约还留着几个空名,暂时找不到本人。顾七不许为了凑齐人数随便填,逐个按最后已知位置寄出普通询问,等不到的就写未送达。
有人嫌这样慢,问万一那些人仍来杀怎么办。顾七把院门警戒表推过去,说该防照防,防着一个尚未表态的人,与替他先按下同意,是两件不同的活,别图省事只做后一件。
稍晚些,木匠又回了一趟客卿楼。
他真回家吃过饭,衣襟上还有一点油。他没带刀,拿来两根合适的木料,说下午量错的地方可以改,料钱记着,别以为自己这是免费报恩。
顾三接过木料,笑骂他一句谁稀罕。
顾昭在廊下看着,忽然很想快点把脚养好,至少能自己出去买一碗面,不必每次都坐在所有争端的中央。
她还没开口,门外响起整齐的脚步。
三家宗门派来的使者同时递帖,要求明日午时,由顾昭当众回答悬赏是否有效。
顾昭把帖子展开。
“我回答没用。”她说,“把卖东西的人也请来。”
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