第65章 伞下孤魂，人间留客
盛夏烈日悬空，毒辣的日光炙烤着老街，平整的柏油路面被晒得发软，浮起一层粼粼油光，蒸腾的热浪扭曲了沿街的景物，整条街巷闷热得令人窒息。
苏晚没有搭乘车辆，牵着念念的小手，沿着斑驳老旧的街面缓步前行。
念念走得极慢，脚上一双不合尺码的旧布鞋磨得脚后跟通红发烫，每落脚一次，指尖都隐隐蜷缩，倒吸一口细碎凉气。可她死死咬着粉嫩的下唇，半句疼字都不肯吐露。小小的身子微微佝偻，拼命往苏晚的影子里缩，像是唯有这片阴凉，才能隔绝世间所有未知的危险。一双澄澈的眼眸盛满怯意，警惕地扫视着往来路人，眼底藏着深入骨髓的惶恐，生怕有人突然上前，将她强行拖拽带走。
苏晚刻意放缓脚步，侧身将大半毒辣日头尽数遮挡，替小女孩隔绝燥热与暴晒。她掌心拢着一把收拢的黑伞，伞身沉静暗沉，时不时被她轻敲掌心，发出细微的轻响。
“饿不饿？”苏晚垂眸轻声询问，嗓音温润平和。
念念立刻用力摇头，可下一秒，小腹便不争气地传出一阵清晰的“咕噜”声，在静谧的街边格外突兀。
小姑娘瞬间脸颊爆红，血色从耳根蔓延至脸颊，脑袋埋得极低，几乎要贴到胸口，纤细的手指慌乱绞着洗得发白的衣角，局促又窘迫。
苏晚没有戳破她的逞强，只是默然转身，拐进街边一间挂着褪色“老字号”木匾的馄饨铺。
“老板，两碗大馄饨，多放葱花香菜，一碗免辣。”
她选了靠墙的僻静角落落座，伸手轻轻将念念按在长条木凳上，隔绝了外界往来的喧嚣与人流。
片刻后，两碗热气腾腾的馄饨端上桌。雪白饱满的馄饨浮沉在清亮的汤底中，翠绿葱花与细碎香菜漂浮点缀，袅袅热气裹挟着鲜香扑面而来，勾得人味蕾大开。
念念盯着诱人的馄饨，喉结不受控制地轻轻滚动，却始终不敢动筷，下意识抬眼偷瞧苏晚的神色，小心翼翼察言观色，早已习惯了看人脸色度日。
“吃。”苏晚将瓷勺稳稳塞进她微凉的掌心，语气温柔却笃定，“在我这里，不用看任何人的脸色。”
念念这才放下拘谨，小心翼翼舀起一只馄饨送入口中。滚烫的馅料裹挟着热汤熨烫舌尖，灼得她眼眶发红，可她舍不得吐掉，硬生生含着温热的泪，将满口鲜香尽数咽下。
苏晚未曾动筷，只端着一杯凉茶慢抿。目光看似闲散落在窗外街景之上，余光却寸寸锁定肩头那把沉寂的黑伞。
方才那一下细微震颤，绝非错觉。
这把守墓伞伴随她多年，通晓阴阳、能辨煞厄，遇邪祟则发烫，逢险境则示警，向来沉稳笃定，从未有过这般似躁动、似迟疑、欲言又止的诡异动静。
“老东西，有话直说，别故弄玄虚。”苏晚在心底默然低语。
黑伞依旧沉寂无声，伞柄镌刻的“守墓”二字黯淡无光，方才的异动转瞬无踪，仿佛只是她心神紧绷产生的幻觉。
苏晚眉心微蹙，心头沉凝。
此伞是老守墓人留存世间的唯一念想，亦是开启墟地的核心密钥。如今墟地已然平定，老守墓人尘归尘土归土，唯独这把伞留存人间，本身便透着一股说不清道不明的诡异宿命感。
若是连镇守阴阳的守墓伞都心生异动、出现岔子，那这看似太平的人间世道，恐怕再也无半分安稳可言。
“姐姐。”
念念吃光了碗中所有馄饨，连温热的汤底都喝得一干二净。热气氤氲在稚嫩的脸庞上，褪去了往日的苍白怯懦，透出淡淡的血色，终于有了几分鲜活孩童的生气。
“嗯？”苏晚收回纷乱思绪，垂眸看向她。
“我们接下来要去哪里？”念念声音细若蚊蚋，眼底藏着深深的茫然与惶恐，“我……我没有家，也没有地方可去。”
苏晚望着她澄澈又无助的眼眸，沉默良久。
她本是孤身独行之人，遍历山海、来去无牵挂，一人温饱，四海为家。骤然多了这么一个柔弱稚嫩的小拖油瓶，牵绊缠身，着实是天大的麻烦。
可看着这双酷似年少自己的眼眸，那些到了嘴边的拒绝与疏离，终究尽数咽回心底，化作万般柔软。
“跟着我。”苏晚抽来一张纸巾，轻柔又随意地擦去她嘴角的油渍，语气淡然却字字铿锵，“我一日不死，你便一日无忧。”
这话听着张狂凌厉，却透着极致的护佑，瞬间抚平了念念心底所有的惶恐。她用力重重点头，像是许下了此生最郑重的约定。
二人起身准备结账，苏晚脚步却骤然一顿。
一缕极淡、极阴寒的冷风，毫无征兆地穿透喧闹燥热的街市，精准拂过她的后颈，刺骨冰凉。
这绝非夏日自然之风。
是尸气。精纯、阴冷、带着岁月沉淀的死气。
苏晚猛地旋身回头，目光如寒电破空，瞬间扫过街角幽深的阴影。
阴影里静静立着一位老者。
一身洗得发白的老旧中山装，身形佝偻驼背，枯瘦的手掌拄着一根斑驳拐杖，模样寻常朴素，如同这老街里随处可见的孤寡老翁，毫无出奇之处。
可苏晚看得一清二楚——老者双脚落地，脚下空空如也，无半分投影。
不止如此，他周身萦绕的尸气，并非新亡之人的腐朽恶臭，而是深埋古墓、沉淀数十年的陈旧土腥死气，厚重又阴寒。
最让人心惊的是，老者的目光全然无视苏晚，死死锁定在她身侧的念念眼底，贪婪、狂热、势在必得，如同盯着一件千载难逢、举世无双的稀世珍宝。
“你是谁？”苏晚即刻上前一步，稳稳将念念护在身后，右手悄然垂落，指尖精准扣住腰间刀柄，寒意乍露。
老者缓缓咧嘴一笑，露出一口残缺发黑的朽牙，透着森森鬼气。
“苏小姐，别来无恙。”
苏晚瞳孔骤然收缩，心底警铃大作。
这个诡异的阴物，竟然认识她。
“我不认识你。”苏晚声线冷冽，周身气场瞬间绷紧。
“你不识得我，我却识你许久。”老者嗓音沙哑粗糙，宛若两块生锈砂纸反复摩擦，刺耳至极，“我更识得你肩头那把守墓伞，还有……你身边这个娃娃。”
他抬起枯瘦如枯枝的手指，隔空遥遥一点，精准对准念念。
“纯阴之体，天生灵媒。万中无一的绝佳命格。可惜、可惜啊，被世间庸人愚昧看待，当成灾星祸胎，白白蹉跎。”
苏晚眼底寒光凛冽，杀意骤然滋生：“你想做什么？”
“莫紧张，莫动气。”老者慢悠悠摆了摆手，装作无害模样，笑意阴恻，“老朽不过是个拾荒收旧之人。见这孩子孤苦流落街头，心生恻隐，想带她回去，寻个安稳归宿。”
“安稳归宿？”苏晚怒极反笑，眸光冰冷刺骨，“是你这种人不人、鬼不鬼的阴邪归宿？”
“苏小姐这话就偏激了。”老者全然不恼，缓缓往前挪步，阴寒气息步步逼近，“此女命格特殊，阴气逐年滋长蔓延，日后必定招惹滔天邪祟、上古凶兽。你护得了她一时，护不了她一世。届时大难临头，你凭什么护她？凭你肩上那把残破旧伞？”
话音落地，苏晚肩头的黑伞骤然剧烈震颤。
这一次，不再是微弱的示警，而是浓烈的忌惮，甚至隐隐透着一丝……极致的恐惧。
苏晚心头猛跳，神色剧变。
这老者的诡异实力，远超她的预判。
“我的人，我的事，轮不到外人置喙。”苏晚手腕轻扬，长刀出鞘半寸，凛冽寒光破匣而出，森然逼人，“滚。”
老者轻轻叹息，语气满是遗憾与执拗：“苏小姐，你聪慧通透，该懂有些宿命绝非人力可抗。这娃娃，我今日要定了。”
咚——！
拐杖重重顿落地面，一声沉闷厚重的巨响，仿佛敲在众生心口。
喧嚣嘈杂的整条老街，瞬间死寂无声。
馄饨铺老板维持着擦桌的姿势僵在原地，过往行人定格在街巷中央，就连天际掠过的飞鸟、浮动的流云，尽数凝滞半空。
整片人间烟火，骤然封冻，时间静止。
天地之间，唯有苏晚与念念，尚存生机。
“区区时间幻术，也敢装神弄鬼。”苏晚冷哼一声，再不迟疑，长刀彻底出鞘，漆黑刀身萦绕幽幽黑芒，煞气暴涨，“破！”
她身形一闪，如惊鸿掠影，刀势凌厉直取老者咽喉，快若闪电、势可斩邪。
这一刀足以斩杀世间绝大多数厉鬼阴邪。
可下一秒，诡异一幕骤然上演。
凛冽刀锋径直穿透老者的躯干，如同斩过一团虚无烟雾，未受半分阻滞，重重劈在后方砖墙之上，砖石碎裂、碎屑纷飞，留下一道深可见骨的狰狞刀痕。
老者身形微微晃动，原地消散，下一瞬便诡异地出现在苏晚身后，残影飘忽。
“纯粹物理杀伐，对我无用。”老者阴恻发笑，嗓音飘忽不定，环绕四周。
苏晚回身横扫一脚，力道千钧，却依旧踏空无物，尽数落空。
“灵体？”苏晚眉心紧锁，心生疑虑。
不对。
寻常灵体虚无缥缈，无法干涉实物。可方才拐杖顿地的震响，真切厚重，连地面都微微震颤，绝非虚体可为。
“非魂非体，我是执念所化。”
老者身影忽左忽右，虚实不定，声音从四面八方层层传来，空灵又阴森，“人死灯灭，执念不灭。我这一缕残念，苦苦蛰伏五十年，只为等今日机缘。”
“等什么？”苏晚稳稳护住身后的念念，双眸锐利，警惕扫视周遭每一处阴影。
“等她。”
老者指尖骤然暴涨，纤细如冰冷铁钩，裹挟着浓重死气，破空直取念念天灵盖，招式狠辣，不留余地。
“住手！”
苏晚无暇多想，反手猛地将肩头黑伞甩出！
啪！
黑伞凌空骤然撑开，暗沉伞面如一方坚不可摧的黑色盾牌，稳稳横亘在念念身前，隔绝所有阴邪杀机。
老者的铁钩利爪狠狠抓落伞面，瞬间迸发刺耳的“滋滋”异响，黑烟滚滚升腾，浓郁的阴气被伞面尽数吞噬、灼烧。
“啊——！”
老者发出一声凄厉至极的惨叫，飘忽的虚影瞬间黯淡虚化，单薄了大半。
“守墓伞！果然是正统守墓伞！”老者语气混杂着极致的惊恐与贪婪，执念滚烫，“苏晚，你果然继承了那老守墓人的衣钵！”
一招奏效，苏晚绝不姑息。
她果断咬破舌尖，一口温热精血喷涌而出，尽数洒落在漆黑刀身之上。
嗡！
漆黑刀身骤然黑炎暴涨，滔天煞气冲天而起，威压凛冽。
“不管你是何方执念、何等阴邪，敢动我的人，我定让你彻底魂飞魄散，再无轮回！”
决绝一字，刀光破空，裹挟着苏晚所有的杀伐之气，径直斩向老者虚幻的核心灵韵。
老者显然没料到她如此刚烈，不惜损耗自身本源也要拼死一战。他神色大骇，慌忙抽身闪退，却已然避之不及。
凛冽刀光掠过，老者半边虚影应声断裂，化作漫天黑烟，随风消散。
“好！好得很！”
老者残破的身影飞速退缩，一头扎入地底阴影之中，残存的嗓音怨毒刺骨，回荡不散，“苏晚，你护得住她一时，护不住她一世！‘那边’已然盯上了这纯阴灵体，你和她，谁都跑不掉！咱们来日方长，走着瞧！”
话音散尽，那股萦绕周身的阴冷尸气彻底消散无踪。
下一秒。
喧闹人声、车马轰鸣、市井嘈杂骤然回归，填满整条老街。
“老板，再来两碗馄饨！”
“借过借过，麻烦让一让！”
人间烟火依旧滚烫热闹，仿佛方才那场惊心动魄的阴阳厮杀，从未发生过半分。
唯有墙面那道崭新狰狞的刀痕，与苏晚掌心微微震颤、余温未散的黑伞，默默印证着方才的生死凶险。
苏晚收刀入鞘，转身垂眸看向身后的念念。
小姑娘小脸惨白如纸，浑身微微发颤，却死死抱紧怀里破旧的布偶，咬紧牙关，一声不哭、半句不闹，硬生生扛下了极致的恐惧。
“怕吗？”苏晚放柔嗓音，轻声询问。
念念先是轻轻摇头，随即又重重点头，下一秒猛地扑进苏晚怀中，温热的泪水瞬间浸湿她的衣襟，带着浓重的哽咽：“姐姐……别丢下我……我好怕……”
苏晚身躯微僵，随即缓缓抬手，轻柔拍抚着她颤抖的背脊，动作温柔又坚定。
“不怕。”
她抬眸望向老者消失的地底阴影，眼底杀意沉沉，凛冽难消。
“不管‘那边’藏着什么来头，不管是何方牛鬼蛇神。”
“敢动我护着的人，必先问过我手中的刀，答不答应。”
肩头沉寂的黑伞轻轻震颤，似是呼应她的决绝誓言，默默相伴，攻守与共。
可苏晚心底清楚，这仅仅只是一场开端。
老者口中的“那边”，究竟是死人城的残余余孽？还是更古老、更隐秘、更恐怖的阴阳禁忌？
一股强烈的预感笼罩心头，她为数不多的安稳人间岁月，自此彻底终结。
“走。”
苏晚握紧念念微凉的小手，抬步大步走出街巷，步履坚定。
“咱们回家。”
她其实也说不清，世间何处才算真正的归宿。
但此刻伞下一方小小天地，足以容纳两个漂泊无依的孤魂，在这纷乱人间，相互取暖，彼此留命。
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