第318章 他拿得出手的爱
主桌的布置延续了罗曼斯城堡一贯的奢靡作风。
南衡雌皇宋媂居主位，她右侧下首坐着的，便是东昀总统鹤闻秋与白司夜二人。
对面位置，是顾今月。蓝珀今天没有亲自过来，便派身为皇子兼上将的顾今月全权代表西晏出席。
再往下，北辰首相洛长霆坐在位中，他年近五旬，两鬓微霜，一对鹰目正冷冷扫视大厅。
而沈砚霜的位置，被安排在宋媂左手侧第一位，堪堪与宋媂同列。
这在飞光宴史上，从未有过先例。
在座诸人谁不是浸淫政坛数十年的老狐狸，自然明白这一安排的深意。
宋媂亲自起身，伸手虚虚一引，将沈砚霜引入席中。
她笑容温煦：“来，砚霜，坐这里。你与在座各位都是旧识，我就不一一引荐了。”
沈砚霜颔首，从容落座。
她一袭浅金色礼服，谈笑间尽显风华，才二十出头的年岁，在一众四五十岁的执政者中，实在是年轻得有些扎眼。
席间。数道目光同时落在她身上，审视、探究、忌惮，各不相同，却无人敢轻视。
宋媂待众人落座，这才端起酒杯起身。
“今日良辰美景，诸君远道而来，南衡设此家宴，便是愿与星际共此清辉。砚霜年少英才，南衡当年多有栽培，今日见她能有此成就，我心里十分欣慰。”
这番话看似客套，实则句句都在对沈砚霜以施恩者自居。
鹤闻秋眼尾微挑，方才笑道：“媂皇言重。沈主席能走到今日，靠的自然是她自己的本事。南衡虽是好水土，却也不是什么苗都能长成参天树的。”
宋媂笑意不变：“闻秋总统说得是。只不过参天树再高，也离不了根基。南衡这片土，到底养过她。”
话音落下，席间静了一瞬。
沈砚霜端起酒杯，面上笑意淡而从容：“媂皇厚爱，砚霜感念。只是树挪死，人挪活。我如今能在中曜立足，靠的是一枪一炮杀出来的路，不是哪片土给的荫。”
宋媂的笑纹浅了几分：“好，年轻人有志气，是好事。只是有时候，走得远了，别忘了来时的路。”
沈砚霜将杯中酒一饮而尽，神色如常：“路是用来向前的，不是用来回头的。”
宋媂唇角笑意未减，正要续话，又听沈砚霜感慨：“南衡这国家风雅归风雅，冷血的时候倒也是真冷血。”
“当年我毁容失核，沦为一个废雌，无罪却被流放荒芜星重型监狱，在那里，我的命比草芥还不如。那个时候，南衡倒是没想起我这号人来。”
沈砚霜说着，笑意疏淡如远山薄雾。
“怎么，南衡的善待是需要区分人来的？有价值时便捧为明珠，无用时便弃如敝履？”
“媂皇陛下今天刻意提及对我的栽培，不知是想让我谢南衡当年的不杀之恩呢，还是谢南衡逼我走出了另一条路？”
此言一出，北辰首相洛长霆冷笑：“年少轻狂，不知天高地厚。”
沈砚霜连余光都未给他半分，嘴角仍旧噙着笑。
“不过说来也是，雌皇陛下执政之时，我尚未出生。陛下见惯了权力交接如流水，政坛上一代接一代地传承，平稳过渡者居多。”
“像我沈砚霜这样，靠真枪实弹从尸山血海里把权柄夺到手中的，恐怕是头一例。”
一时间，满座皆静。
谁人不知沈砚霜的崛起史？四年前的废雌被逐出南衡，四年后竟以中曜第一人的身份重回飞光宴，这本身就是对南衡掌权者最大的讽刺。
宋媂毕竟是在位三十余年的雌皇，须臾间便恢复了从容，举盏轻笑。
“砚霜，你一如当年，还是这般锋芒毕露。年轻人有锐气是好事，南衡向来欣赏这样的性子。来，我敬你一杯。”
沈砚霜也举杯，与宋媂遥遥一碰。
她莞尔一笑，眸光清冽：“就事论事而已。媂皇一直强调‘莫忘来路’，我便把来路说清楚些，免得在座诸位误以为，我今天坐在这里，是承了谁的恩。”
“说得好。”鹤闻秋适时轻笑一声，“沈主席的来路，怕是比在座诸位加起来的都精彩些。旧时的北辰兵力强悍，她能在四年间站稳脚跟，这份能耐，南衡的土可养不出来。”
宋媂面容和煦，转眸看向顾今月：“顾殿下远道而来，怎么只喝酒不说话？难道是嫌南衡的酒不够烈？”
顾今月弯起眼眸：“媂皇说笑了，西晏的酒再烈，也烈不过今晚的席面。”
他的目光掠过沈砚霜，笑得意味深长。
“能坐在同一张桌上喝酒的，终究是赢家。至于怎么赢的，风雅也好，冷血也罢，反正是赢了。诸位，我说得对吧？”
宋媂自然听得出这话里的绵针，却只淡然一笑，将杯中酒饮尽。
白司夜隔空与沈砚霜对了一个眼神，彼此心照不宣。
洛长霆冷哼一声：“年少得志，便以为天下尽在掌中。沈主席知道吗？这星际之间，最不缺的便是昙花一现的英才。”
“洛首相说的是。”沈砚霜转头，笑意盈盈，“所以我从不把自己当花看。”
她方才那番话，并不是逞一时口舌之快，也不是得意忘形。
只因为她确实有实力找茬。
中曜如今星域横跨数百光年，常备舰队二十多支，军工产能已跃居星际第二，与南衡之间的差距早已填平。
在这样的外交场合上，态度即姿态，姿态即实力。
倘若她对曾经亲手践踏过自己的人表露半分软弱或示好，那便是否认了自己这四年来搏命争来的位置，更是欺负了当年那个受尽屈辱的自己。
她绝不会替当年的自己原谅施暴者，就是要以强硬的姿态告诉所有人——她从血与火里踏出来的位置，绝不靠谁的馈赠，亦不受谁的拿捏。
宋媂终于收回了那副居高临下的目光，换上了真正审视的神色。
“沈主席说得这样清楚，倒显得我小气了。”
“也罢，今日家宴，不谈政事，只叙旧情。在座诸位，谁没有几段跌宕起伏的往事？能在飞光宴上同坐一席，便已是缘分。”
沈砚霜坦然承接，眼底无波。
宋媂眼看卖情怀讨不了半点便宜，索性岔开了话题，谈论起台上的歌舞表演。
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席间，鹤闻秋问沈砚霜：“沈主席，中曜那边开国大典的日子定了没有？我这儿可是盼着去观礼的。”
沈砚霜回以一笑：“鹤总统有心了。大典的事还在筹备，预估两个月之后。届时邀请函会送到诸位手上，还请务必赏光。”
鹤闻秋眼底笑意更深：“一定到。中曜建国，东昀自然是要做第一个承认的。”
北辰首相洛长霆听到这话，脸色迅速沉了下去。
中曜开国之日，便是北辰覆灭之时。
这个道理，全星际都懂，只有苏羡还在负隅顽抗。
如今鹤闻秋当众把这事提上台面，等于宣告东昀将第一个承认北辰的亡国。
洛长霆眼前一阵发黑，却还得端着体面，不能失了首相的仪态。
宋媂自然把洛长霆的反应收在眼底，笑而不语。
鹤闻秋垂下眼：“砚霜，我有一件事，想趁今天跟你说清楚。”
沈砚霜看向她：“鹤总统请讲。”
鹤闻秋叹了口气：“司夜这个人，东昀实在离不了。遴选司这些年能运行得这样顺畅，全靠他一个人撑着。下一阶段东昀的人才战略、跨境引进以及军工体系的整合，都绕不开他。”
“所以……中曜那边，怕是借不走了。”
她目光平静而恳切：“我知道你希望他回中曜帮你，但东昀眼下也确实需要他。我这么说，希望你能体谅。”
沈砚霜弯起嘴角：“鹤总统言重了。司夜的能力有目共睹，他在东昀才能发挥所长，这一点我从未怀疑过。中曜虽是初创，但人才体系已在搭建，我还不至于事事都要他亲力亲为。”
她偏头看了白司夜一眼：“司夜能被鹤总统如此看重，是他的荣幸，也是东昀的幸运。”
鹤闻秋眼底尽是欣赏：“沈主席这份气度，难怪能走到今天。”
她举杯，遥遥一敬，“中曜有你在，何愁不兴。”
沈砚霜颔首饮尽，再未多言。
鹤闻秋又转向白司夜：“司夜，砚霜难得来南衡，你这几天就不必跟着我回使馆了。你们许久未见，好好聚一聚，说说体己话。”
白司夜颔首：“多谢总统体恤。”
沈砚霜淡淡地笑了，目光从白司夜身上掠过。
飞光宴的歌舞节目适时转入高潮，主桌上众人顺势收了话题，各自把目光转向舞台。
沈砚霜品着酒，目光虽落在台上，心思却早已飘远。
鹤闻秋这番好意，来得巧，也来得深。
她沈砚霜与白司夜的婚契，鹤闻秋自然是知道的。
今夜这场“体恤”，三分是体面，七分却是在做给别人看：东昀与中曜的关系，不止于建交，还结着姻亲。
这层关系，对南衡是敲打，对北辰是震慑，对西晏是拉拢，对星际联邦是表态。
鹤闻秋这个人，面上从不显山露水，可每一句话、每一个决定，都铺在棋盘上最有利的位置。
沈砚霜想起数月前在东昀那场“反间谍大戏”。
白司夜明明身在其中，却从头到尾不动声色，连她都险些以为他是真的被蒙在鼓里。
直到她到了中曜，才一点点从他嘴里撬出真相。
“砚霜，你被指控为特级间谍那天，是我去找的鹤总统，我以端掉南衡、北辰的情报网作为代价，换取她不追究你的罪名。”
“她答应了，但条件是，我必须留在东昀，做她棋盘上的那颗棋。”
“你这样算是给中曜当人质，你明白吗？”沈砚霜当时这样问他。
白司夜笑了笑：“人质也好，棋子也罢。只要你能安全，中曜能做大做强，这局棋我就下得值。”
“鹤总统答应我，只要我留下，霜临集团的供应链她不动。江氏的医疗通道她也不封。你在东昀境内所有产业，照常运转。”
“条件也不过是我跟东昀续签一份30年的劳务合同。我名义上仍是东昀的特聘官员，人质也好，诚意也罢，总之不能去中曜。”
沈砚霜看着他清隽的脸，心里涌上一股说不清的涩意。
他那时已经跟她结了契，已经是她的第五侍夫，却为了保住一条补给线、一座军工厂、一家集团，把自己押在了东昀的棋盘上。
她当时问他：“值得吗？”
白司夜笑了一下：“中曜跟北辰的大战已经进入白热化，后方又跟不上，你不能没有东昀过来的补给。霜临那条线要是断了，前线至少多死几十万人。几十万人命，比我的30年值钱。”
他顿了顿，“况且我本来就是东昀人，闻总统对我有知遇之恩，如果没有遇见你，我的人生也是为东昀效力，直到退休。”
可沈砚霜知道，白司夜是为了让她没有负担地接受他成为人质的现实。
北辰尚未攻下，南衡又虎视眈眈，中曜总归不能与东昀正面交恶。
鹤闻秋要的，不过是一张保险。
白司夜坐在东昀的席位上，便是东昀对中曜牵制最温柔的一根线，也是中曜对东昀最隐晦的一张底牌。
沈砚霜垂下眼睫，将杯中残酒饮尽，没有再问值不值得。
有些债，她记在心里，比挂在嘴上更重。
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