第118章 画师的第三副面孔

冰冷沟水仿佛瞬间凝固，把姜离钉在窒息的黑暗里。

　　那张在画阁大火中写满无辜与恐惧的脸，此刻在惨白月光下，每一道皱纹都成了精心雕琢的伪装，深不见底。

　　齐老！

　　他既不是林相的人，也不是秦曼语的死士，竟是那个接应传递绝命信的“倒戈太监”！

　　姜离脑子飞速转动，无数零散线索瞬间串起——

　　画阁那场恰到好处的火、他看似无意挡在她身前的举动、他对宫中秘道异闻了如指掌……原来一切都不是巧合。

　　这个看上去人畜无害的老画师，才是藏在水下最深的那只手。

　　只见齐老收好药丸，并未立刻离开。

　　他极为谨慎地把那枚黑蜡丸，塞进发髻中一根不起眼的中空乌木簪里。

　　动作娴熟隐蔽，是长年累月训练出的本能。

　　做完这一切，他才重新佝偻身子，推着臭烘烘的粪车，吱呀朝着永巷出口反方向缓缓离去。

　　姜离没有动。

　　她像一块融入黑暗的顽石，任由污水浸过脚踝，直到那道身影彻底消失在巷口拐角。

　　她没有当场发难。

　　一个能在几方势力间周旋的间谍，警觉与反击力都是顶尖。

　　不确定他最终目的前，任何轻举妄动，都只会打草惊蛇。

　　她缓缓爬出排水沟，浑身腥臭，眼神却亮得惊人。

　　没有去追齐老，而是俯身辨认地面上粪车压出的清晰车辙。

　　这道印，是最好的追踪器。

　　她屏住呼吸，如夜行狸猫，顺着若隐若现的痕迹，在宫中错综复杂的小径里穿行。

　　车辙没有通向任何宫门，也没有去往任何太监住所，七拐八绕，最终指向一处更偏僻荒凉的地方——

　　太医院后方，早已废弃的药渣池。

　　这里堆着历年倾倒的药渣，混着泥土腐草，散发出浓重复杂的霉味，足以掩盖一切气息。

　　姜离闪身躲在倒扣的大水缸后，只探半颗头。

　　月光下，齐老正站在池边。

　　他没有与人接头，也没有藏匿东西，只是警惕环顾四周，确认无人后，直接从发髻拔出那根乌木簪。

　　干枯指甲锐利一挑，便剥开坚硬蜂蜡。

　　封蜡下不是信纸，而是一卷薄如蝉翼的细绢。

　　他展开绢布，就着月光飞快扫过内容。

　　那张老脸上没有半分欣喜或紧张，只有一种例行公事的麻木。

　　下一刻，姜离瞳孔骤缩。

　　齐老从怀中摸出火镰火绒，轻轻一击，引燃一点火星。

　　他吹亮一簇小火苗，毫不犹豫，将那块写着林相死穴的绢布，直接送入火中。

　　火苗舔舐绢布，迅速将其吞噬。

　　橙红光在他皱纹间跳跃，映出一双古井无波的眼。

　　他静静看着，直到整块绢布化为黑灰，才松手任由余烬随风飘散，彻底埋入药渣堆。

　　清理。

　　这不是传递，是清理。

　　齐老不是任何一方的信使，他是清道夫。

　　他的任务，就是截断秦曼语这条足以引爆朝局的线索，让它彻底石沉大海！

　　姜离心头猛地一沉。

　　局势，远比她想象的复杂百倍。

　　齐老背后，还有一个独立于所有已知势力之外的神秘第三方！

　　就在她心神剧震的瞬间，脚下为调整姿势，不偏不倚踩断一截干枯药藤。

　　“咔嚓！”

　　一声轻响，在死寂夜里如同惊雷。

　　齐老看似松弛的身躯瞬间绷紧，如受惊猎豹。

　　他甚至没有回头，反手从画袋抽出两支物事，手腕一抖，两道尖锐破空声直扑水缸！

　　是画笔！笔尖被打磨成致命尖针！

　　强烈危机感让姜离身体先于大脑反应，猛地向侧方翻滚，贴着地面狼狈滚出两圈。

　　“咄！咄！”

　　两声闷响，两支针形画笔深深钉入她方才藏身的木柱，笔杆震颤，力道足以穿骨。

　　一击未中，齐老已然转身。

　　那张老迈脸上再无半分和善，取而代之的是触碰底线的阴冷杀意。

　　他再伸手入袋，准备第二轮攻击。

　　“你烧掉的，是林相勾结西境副将、私吞三万军士冬衣粮饷的铁证。”

　　姜离没有起身，半跪在地，冰冷声音清晰传入他耳中，字字如重锤砸在他杀心之上：

　　“秦曼语想用它和林相政敌交易，逼林相劫狱。你奉命截断线索，物理销毁。你受雇于宫外组织，以宫廷画师为掩护，替主子清理失控残局。我说得对吗，齐老？”

　　齐老准备掷出短针的手，僵在半空。

　　眼中杀意飞速褪去，取而代之的是深不见底的惊骇。

　　他自认行事天衣无缝，身份绝无暴露可能，可眼前这个废妃，却像亲眼看过他所有秘密，把底牌掀得一干二净！

　　僵持三息，齐老缓缓放下手。

　　他清楚，在这样的人面前，再攻击毫无意义，只会暴露更多弱点。

　　“你想要什么？”他沙哑开口，彻底卸下伪装，“我给你情报，换一条安全出宫的路。”

　　“说。”姜离站起身，拍去尘土，语气不容置喙。

　　“秦曼语疯了。她知道信送不出去，自己也没活路。”齐老语速极快，明显在争取时间，“被废前，她通过我，用最后积蓄在宫外雇了一个人——专做仇家买卖、精通偏门毒术的民间毒师，人称‘毒婆子’。”

　　毒婆子！

　　姜离心头一凛。这个名字她在原著里见过，是个以制造惨案为乐的彻头彻尾的疯子。

　　“秦曼语的计划，是在即将到来的除夕宫宴，发动一场大规模群体毒杀！”齐老声音里透出忌惮，“她要所有轻视、背叛她的人，都死在那场宴上。毒婆子会用特殊手法伪造现场，让人以为是菜品出问题，引发更大混乱。届时太医院、内务府全被拖下水，没人查得到她头上。”

　　“突破口在哪里？”姜离精准抓住关键。

　　如此庞大的计划，必有可利用的执行节点。

　　齐老深深看她一眼，吐出一个名字：

　　“你的偏院，你的丫鬟，小翠。”

　　姜离脑中如炸惊雷。

　　她再顾不上与齐老周旋，转身发足狂奔，冲向自己那座偏僻小院。

　　夜风刺骨，却远不及心底那股不祥预感冰冷。

　　齐老说得没错。

　　小翠是她唯一的软肋，是这座吃人的深宫里，她唯一付出真心维护过的人。

　　秦曼语那个疯子，竟然把目标对准了她！

　　“砰——！”

　　姜离一脚踹开卧房木门。

　　门轴发出痛苦呻吟，映入眼帘的景象，让她呼吸瞬间停滞。

　　满目的血色。

　　小翠倒在冰冷地面，身下是一大片已开始凝固的暗红血泊。

　　四肢以诡异角度扭曲，手腕脚踝关节处皮肉高高肿起，呈青紫色碎裂状——

　　那是被重物反复钝击、骨骼尽碎的惨状。

　　嘴里塞着破布，双眼紧闭，脸上布满干涸泪痕与血污，已然昏死。

　　只有胸口微弱起伏，证明她还剩最后一口气。

　　她身旁，凌乱散落着几样东西——

　　一只金丝楠木镂空香薰球、一对点翠嵌珠耳环、一枚羊脂白玉镇纸。

　　全都是内务府失窃御物清册上，记录在案的贵重物品！

　　这是栽赃！

　　姜离目光猛地转向桌面。

　　桌中央，一把锋利短刀穿透一张残缺纸片，深深钉进木板。

　　纸片上，用血写着潦草疯狂的字迹，末尾赫然盖着一枚秦曼语闺房私印！

　　“除夕夜宴，带上‘合欢醉’。跪于殿前，向陛下请罪。否则，你与这贱婢，共赴黄泉。”

　　她视线死死钉在“合欢醉”三字上。

　　那是秦曼语当年入宫时，陪嫁带来的一壶绝品佳酿！

　　这不是威胁，是一道必死选择题。

　　带酒，便是自证与秦曼语同党；

　　不上报，便是主仆偷盗御物，死罪难逃。

　　一股前所未有的、冰冷刺骨的杀意，从姜离骨髓深处不可遏制地升腾而起。

　　她死死盯着血泊中的小翠，那双一向古井无波的眼眸里，第一次燃起焚尽一切的怒火。

　　手指因极致愤怒剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心。


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