第16章：运河惊魂，黑夜中的杀机

船队走了四天。

萧鸿把这四天过成了流水账——早上五更起，先去厨房盯着御厨做黛玉的早膳，莲子羹换成了红豆薏米粥，因为桂嬷嬷说姑娘昨夜翻了一次身，怕是湿气重。

中午在甲板上处理军务，批完信报后绕到船舱左侧，那个位置刚好能透过窗纱看见黛玉坐的那把椅子的轮廓。

傍晚让陆铮把当天的航线图送去黛玉舱里，附一张纸条，写着明日几时到哪个码头、有没有颠簸水段、要不要提前备晕船药。

纸条用的是端正的小楷，一笔一划，比他写军令工整十倍。

陆铮每天跑这趟差的时候表情都很复杂。他想说世子爷您让斥候送行军情报都没这么上心过，但他不敢。

第四天下午，黛玉让紫鹃把纸条退回来了。

退回来的纸条背面多了一行字，笔迹纤细：

“世子不必每日遣人来问，我尚好。倒是世子自己，船头风大，该添衣时便添。”

萧鸿拿着那张纸条看了三遍。

她在关心他穿衣服。

北疆杀神、朝堂滚刀肉、能用铁拳碾碎一切矫情的镇国公世子，此刻坐在船头，顶着运河上的穿堂风，把一张写着十九个字的纸条折了又折，塞进贴身的衣襟里。

陆铮站在一丈外，假装在看水面。

他在心里给自家世子爷的症状下了个诊断：没救了。

入夜。

船过清江浦，进入两淮交界处的芒稻河段。

这段水路两岸芦苇密生，河道收窄，最窄处不过四十丈，两条官船并排都勉强。

萧鸿站在帅船甲板上，看着前方的河面皱了下眉。

雾起了。

不是薄雾，是那种从水底翻上来的浓雾，半柱香的功夫就把前后视线全吞了，十步之外只剩灯笼一点昏黄。

陆铮快步走过来。

“世子，斥候回报，前方三里水面能见度不足两丈。”

“两岸呢？”

“芦苇荡，暗桩还没传回信号。”

萧鸿的眼睛眯了一下。

暗桩没回信号，不是“回报安全”，是根本没有信号。

这意味着暗桩被拔了，或者被控制了。

他转头看了一眼船队中段——黛玉的座船挂着两盏纱灯，在雾气里像两团橘色的光。

“铁甲船调到前头开路。”萧鸿的语气在一瞬间切换了频道，从给黛玉写纸条的温吞，变成了北疆那个下令全歼的声音，“护卫船左右合拢，把林姑娘的座船夹在中间。弓弩手全部上甲板，火油罐备上。”

他顿了一拍。

“传令全军，熄灯。”

陆铮一愣。

“所有灯全灭，包括林姑娘座船上的。”

“属下明白。”陆铮转身就走。

灯一盏接一盏灭了，整支船队陷入黑暗，只剩鬼火一样的水面倒影。

黛玉座船里，紫鹃正端着参汤进来，灯忽然灭了，她差点把碗扣地上。

“姑娘——”

黛玉坐在窗边没动。

她刚才透过窗纱，看见甲板上有人影在快速调动。

“不要慌。”她的声音平稳。“把参汤放下，关好舱门，退到内舱。”

紫鹃哆嗦着照做了。

桂嬷嬷从外头进来压着嗓子：“姑娘，世子传话，让您坐到舱室正中，远离两侧船壁。”

黛玉在黑暗中挪了位置。

她没问为什么。

航行至此，夜雾骤起，全船熄灯，远离船壁。

她做了十六年林如海的女儿，在扬州那个暗流汹涌的地方待了十几年，不需要任何人替她把话说透。

有人要杀他们。

河面上安静了一刻钟。

安静得不正常，连水鸟都不叫了，只有船底吃水的声音和远处芦苇被什么东西拨动的窸窣声。

萧鸿站在帅船船头，长刀已经出鞘，横在身侧。

他闭着眼。

不是在酝酿情绪，是在听。

北疆六年，雪原夜战教会他一件事——视线不可靠，但耳朵不会骗人。

东南方向，水下有节奏整齐的划桨声。不是单桨，是多桨同步，这不是渔船，渔民划船上桨没有这么齐。

军船。

西北方向，芦苇荡里有金属碰撞声，极轻，但在这种死寂的夜里足够清晰。那是甲叶互摩的声音。

穿甲的。

南面河道下游，水流声突然变了，多出一层不属于自然水流的涌动。

有人在水下。

萧鸿睁开眼。

三面合围，水上、芦苇、水下同时动手，这不是江湖杀手的活儿，这是正规军的围歼战术。

他嘴角慢慢裂开一个笑。

不是高兴的笑，是北疆那些蛮夷见了会尿裤子的那种笑。

“来了。”

他抬手，食指朝天，画了小半个圆。

帅船桅杆顶端，一支火箭冲天而起，在浓雾中炸开一团猩红的光。

这是信号。

信号的意思是——弓弩手，自由射击。

下一瞬，无数支弩箭从黑暗中炸出来，撕破雾气，扎进四面八方涌来的黑影里。

惨叫声撕开了夜幕。

数十艘小船从芦苇荡里冲出来，每条船上蹲着七八个黑衣人，脸上蒙着布，手持短刀和飞爪。飞爪甩出来，铁钩咬住官船船舷，黑影沿绳索往上攀。

萧鸿没等他们爬上来。

他纵身跃下船头，踩着飞爪绳索直扑最近的一条小船。长刀横扫，第一个黑衣人的头还没转过来，脖子已经空了。

血飙出去，被夜风卷散在雾气里。

第二刀，第三刀。

萧鸿在小船上杀穿了三个人，一脚踩翻船板，借力跃向旁边第二条船。

他落点精准，靴底踩在船头黑衣人的肩膀上，那人的肩胛骨当场碎裂，整个人被踩进了水里。

玄甲军不是吃素的。

六年北疆铁血练出来的兵，见了血不退反进。

护卫船上的甲士鱼贯跳下，和攀爬上来的刺客贴身肉搏。

火油罐被点燃，从船舷上往下砸。河面上腾起一片火光，浓雾被烧出一个巨大的亮洞。

萧鸿在火光里看清了战场全貌。

至少四十条小船，三百多号人。

他劈翻面前最后一个刺客，从尸体上拔出刀，低头看了一眼地上散落的短刀。

刀柄上缠的是牛皮，裹法是军中制式。

刀身沾过油，刃口开的角度——这是京营武库的出品。

他蹲下来，翻开一具尸体的衣领，露出锁骨下方一个烙印。

三寸长的“卒”字烙痕，是京营死囚营的标记。

死士。从京城死囚营里挑出来的亡命徒。

萧鸿站起身，把刀上的血甩干净。

不是江南盐商的手笔，他们有钱但调不动京营的死囚。

能把手伸进京营武库和死囚营的人，满朝上下不超过五个。

他脑子里闪过一张脸。

四皇子，齐王萧瑾。

“世子——！”

陆铮的吼声从帅船方向传来，带着从未有过的惊惧。

“左翼被突破了！有人摸上了林姑娘的座船！”

萧鸿浑身的血在一瞬间冻住，下一瞬烧成了沸油。

他整个人像一支离弦的箭，踩着水面上漂浮的残船碎板，朝黛玉的座船狂奔。

身后的混战还在继续。

但他的眼里已经只剩一个方向。

座船左舷的护栏被劈开了一道豁口，三具玄甲军的尸体倒在甲板上，血顺着船板往下淌。

船舱门被踹开了半扇。

里面传来紫鹃的尖叫声——

和刀锋破空的声音。


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