第17章：血染江面，极致反差的守护

萧鸿左手从甲板上死去的玄甲军手中拔出银枪，右手的长刀横在身侧，两步并一步冲到舱门口。

一个黑衣人背对着他，正跨过被踹开的门槛往里走。

短刀举过头顶，刀身映着舱内唯一没灭的那盏油灯，光一闪一闪的。

紫鹃尖叫着挡在黛玉前面，两条胳膊张开，挡了个寂寞，浑身抖得站都站不稳。

桂嬷嬷倒在门边，额角磕破了，血蒙了半只眼，手里攥着一根门闩，还在试图爬起来。

黛玉坐在舱室正中的椅子上，没跑，没叫。

她的手指扣着椅子扶手，指节收得很紧，脸白得没有血色，但眼睛是睁着的，盯着那个逼近的黑影。

萧鸿的银枪出手。

没有蓄力，没有助跑，就是直直地掷了出去。

枪尖从黑衣人后心穿入前胸透出，整个人被钉在门框上，双脚离地，短刀当啷掉在地板上，弹了两下，滚到黛玉脚边。

黑衣人低头看着自己胸口那截枪杆，嘴里涌出一口血沫，眼珠转了转，没了光。

从萧鸿踏上甲板到这一枪掷出，前后不到三息。

舱内安静了一瞬。

紫鹃回头看见门框上钉着的尸体，两眼一翻，直接晕了过去。

萧鸿跨过门槛走进来。

他身上没有一处干净的地方。

玄色大氅被刀划了三道口子，里面的甲片露出来，沾满了别人的血。

脸上也有，从额头斜拉到下巴，不知道是谁的血溅上去的，在灯光下泛着暗红色的光。

他手里还提着长刀，刀刃上的血一滴一滴往下落，落在舱板上，汇进了地板缝隙里。

整个人从外到内散发着一股浓烈的血腥气，和铁锈味混在一起，呛人。

黛玉看着他，没有尖叫，没有躲，甚至没有移开目光。

她的眼睛从他脸上的血，移到他甲片上的血，再移到他刀上的血，最后落在他靴底踩过来的那串血脚印上。

她的手在抖。

萧鸿在她面前站定。

距离三步。

他看见她的脸色，看见她攥着扶手的手指，看见她瞳孔里倒映着他自己那副浴血修罗的模样。

然后他做了一件所有人都没料到的事。

他把长刀往旁边一扔，刀砸在地板上，哐当一声。

然后伸手解开大氅的系带，整件大氅连同甲片一起扯下来，团成一团，丢到门外。

里面的衣服也沾了血，但胸口那一片是干净的，因为甲片挡着。

他用右手的袖子在脸上胡乱擦了两把，把能抹掉的血迹抹了，抹不掉的也顾不上了。

然后从怀里——从贴身衣襟的里层——掏出一个油纸包。

油纸包不大，巴掌大小，方方正正的，拿绳系着。他单手解开绳子，打开。

里面是一块桂花糖糕。

热的。被他体温捂了大半夜，油纸底下还有一层薄薄的水汽，桂花的甜香从油纸边缘漫出来，在这间满是血腥味的船舱里，突兀得不像话。

“傍晚靠岸补给的时候买的。”萧鸿的声音哑得厉害，嗓子里像是灌了砂子。他清了一下嗓，又放轻了三分，“在怀里揣了一路，还热着。”

他把糖糕举到黛玉面前。

“吃点，压压惊。”

黛玉低头看着那块糕。

桂花糖糕。

她昨天退回去的纸条背面写了一句“世子不必每日遣人来问”，但前天她跟桂嬷嬷提过一句，说船上的点心比不上扬州的桂花糕。

她以为只是随口说的。

但这个人记住了。

在率军赶赴她这条船之前、在杀穿几十个刺客之前、在把那杆银枪掷出去将人钉死在门框上之前——他的怀里，一直揣着一包给她的糖糕。

黛玉嘴唇动了动。

她想说“多谢”。

但嘴一张，出来的不是字，是一声哽咽。

眼泪先于声音落下来，大颗大颗的，砸在她膝盖上的裙面，洇开一片片深色的印子。

她终于哭出了声。

不是那天在西苑闷在他衣服里的低泣，是真正哭出来了。

带着后怕、带着委屈、带着这一路上积攒的所有她没对任何人说过的恐惧。

母亲没了，父亲被人下了毒，她被送到一个陌生的地方，身边没有一个可以依靠的人——有一个了。

现在有一个了。

浑身是血地站在她面前，手里举着一包糖糕，连声音都放轻了怕吓着她的那个人。

黛玉从椅子上站起来，往前迈了一步。

她伸出手，没有去接糖糕。

两条胳膊环上了萧鸿的腰，额头抵在他胸口那块唯一干净的地方，攥着他后腰的衣料，攥得死紧。

萧鸿整个人僵了一瞬。

他打了半辈子仗，被刀砍过、被箭射过、被马踩过，没有任何一下比这一下让他更不知道手往哪儿放。

他举着糖糕的手悬在半空，愣了两秒。

然后慢慢放下来，空出来的那只手，轻轻覆上了她的后脑勺。

没有抱紧，没有压实，就是搁在那儿，手掌虚虚地罩着。

“没事了。”他说。

声音低到几乎是从胸腔里震出来的，黛玉贴着他的胸口，听到了震动。

“我在。”

舱外，战斗已经结束了。

陆铮站在甲板上清点战果。

四十三条小船，击沉二十七艘，俘获十一艘，逃了五艘。

刺客死了一百八十多个，活捉了三十九个，玄甲军阵亡十一人，伤二十三人。

萧鸿从船舱里出来的时候，天边已经翻起一线鱼肚白。

他的脸色很平静，但眼底有一层东西，陆铮跟了他六年，见过这种眼神。

上一次见，是在北疆草原，蛮夷偷袭了他们的辎重营，杀了三十七个火头兵。

那次之后，萧鸿带兵追出去四百里，把对方那个部落从地图上抹掉了。

“活着的，全部审。”萧鸿的语气恢复了北疆阵前的那个频道，“重点问谁派来的，从哪调的人，接头暗号，后续接应点在哪。”

他顿了顿。

“审完的，不用埋。”

陆铮一愣：“世子的意思是——”

“挂起来。”

萧鸿走到船头，看着南方的河道，晨光打在他带血的侧脸上。

“尸体绑在桅杆上，旗帜照打，一路挂到扬州码头。”

他转过头，看了陆铮一眼。

“本世子要让江南上上下下每一个人都看清楚——动我的人，是这个下场。动我的船上的人——”

他没说完。

不需要说完。

陆铮后脊发凉，抱拳领命。

半个时辰后，船队重新启航。

晨雾散尽，运河水面开阔。

被修补过的座船行在队伍正中，两侧护卫船靠得更紧了。

打头的帅船桅杆上，挂着第一具尸体。

往后每一艘战船的桅杆上都绑着一个，黑衣被风吹得猎猎作响，和船旗搅在一起。

船队浩浩荡荡往南开，沿途的渔船商船看见这个阵势，吓得拼命往岸边靠，连号子都不敢喊了。

三百里外，扬州。

府衙后院，扬州知府赵启年正在喝早茶。

一个幕僚急匆匆跑进来，手里攥着刚收到的飞鸽传书，脸色灰败。

“大人，运河上的人……全折了。”

赵启年手里的茶盏停在嘴边。

“萧鸿的船队正在南下，沿途桅杆上挂满了尸体。按这个速度……后天到扬州。”

茶盏磕在碟子上，茶水洒了半桌。

赵启年站起来，走到窗边，看着院子里那株开得正盛的腊梅，沉默了很久。

然后他回过头，说了一句话：“去请盐商会馆的陈会首来，再备一份帖子，送去林宅。”

他的手，在袖子里抖个不停。


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