第七十三回 擐甲拒东夷
比武当日,明州城却不见半分晴色。
铅灰色的厚重云层沉沉压覆在城头之上,凛冽长风卷着江面湿冷的潮气,自甬江水面漫漫翻涌上岸,将整座明州城尽数笼入一片昏蒙沉郁的天色之中。往日里热闹喧嚣的擂台周遭,此刻却静得反常,四下落针可闻,唯有细密冷雨敲打擂台木柱,发出细碎嗒嗒轻响,混着脚下不息奔涌的江水涛声,交织成一曲低沉萧瑟的调子,宛若为即将到来的生死厮杀,敲动着无声的战前鼓点。
就在这片压抑肃杀的氛围里,甬江楼的木门被人轻轻叩响。
来者正是关禾。
身后随行仆役合力抬进两口厚重古朴的黑铁木大箱,箱体封铜包边,棱角嵌着冷铁加固,木质纹理苍劲古拙。木箱落地之时发出沉闷震响,无需细看便知,内里皆是沉甸甸的随身重器。
箱盖缓缓开启,一排排制式精良的武具整齐陈列其中:贴合身形的护腕、冷淬锻打的护心镜、束膝铁铠一应俱全。更有数套经过巧匠改良的江湖劲装,以坚韧面料混织精铁蚕丝织造,柔韧兼备,寻常兵刃劈刺皆难以割裂穿透。
关禾目光缓缓扫过堂内一众江湖侠士,语声沉稳有度:“此乃水师制式轻甲,是我命匠人连夜赶制改制而成。褪去军中重甲的沉滞累赘,更适配江湖武者腾挪拆招,既保身法灵动,又足以护住周身要害。”
他伸手轻轻拂过甲胄冰凉凛冽的表层,神色添了几分凝重:“东夷武者兵刃刁钻诡变,出手狠绝不留余地。擂台交手,武道胜负尚在其次,诸位的性命安危,远比擂台输赢更为要紧。”
沈清辞微微躬身拱手,气度端方:“关大人费心周全,我等感念于心。”
“诸位心怀山河大义,侠气凌云,不惧凶险挺身赴擂,关某已然心生敬佩。些许甲胄护具,不过是绵薄相助,只盼能护得各位周全。”
话音落下,他敛去温和神色,目光郑重,出言叮嘱:“诸位切记此番擂台规矩,比武不只论武道高下,但凡失足跌落擂台,便视作败北。东夷武士不单刀术凶悍,心性更是阴狡多疑,惯会使用阴损诡招,待会登台交手,万万不可轻敌大意,务必谨慎应对。”
堂中众人闻言皆正色颔首,将这一番肺腑叮嘱牢牢记在心底,随即各自上前,着手快速换装披甲。
叶晨独选半副玄纹轻甲着身,暗银色甲片轻薄利落,只覆住左侧肩臂、胸侧与胯侧三处要害。甲面雕琢流云古纹,深浅交错错落,在昏蒙天光之下隐隐流转,透着一股冷冽沧桑的古朴气韵。
甲胄之内依旧衬着一身素色劲衣,特意留出右臂与腰侧全然无束,不碍挥刀出刃、纵跃腾挪的各式招式。腰间佩刀轻颤。他缓缓抬首,眸光锐利如寒刃,清冷锋芒与身上半副寒甲相互映衬。
一身装束一半凝着沙场杀伐凛冽,一半藏着君子温润风骨,这般极致反差,落在旁人眼中,自有一番动人心魄的卓然气度。
一旁,司徒千语正细心细致地帮宫雪柔穿戴整理护甲,她自己却未着半片甲胄,只一袭利落玄色劲装束紧身形。抬眸看向已然穿戴齐整的叶晨,往日随性洒脱的气质尽数褪去,取而代之的是一身凛冽英气,锋芒内敛却难掩,不由目光微顿。
其余众人也先后披甲完毕,个个身姿挺拔,战意深藏心底,早已蓄势待发。原定一同赴擂的徐阳因故迟迟未能赶来,众人不便久等,只得先行动身,静待其随后赶赴擂台汇合。
关禾抬手拱手,声透沉雨:“诸位,时辰已至。今日,便让跨海来敌,见识中原烟雨,领教中原刀锋!出发。”
众人齐声应和,披甲提兵,鱼贯走出甬江楼,奔赴城外三江口。
此时城外三江口,临江演武台孤立于风口之上。江风浩荡不休,裹挟着江水咸腥水汽漫过堤岸,两岸丛生的芦苇随风摇曳起伏,满目萧瑟。
整座演武台以青黑硬岩垒砌,丈六见方,七尺高矮,台面打磨得平整光洁,暗藏细密石纹,行走防滑且不滞兵刃。擂台四周环绕朱红栏木,东西南北四角高挑青幡,幡面妖纹盘踞暗隐,昭示着东瀛七本枪的出身与桀骜狂妄。临江一侧不设围挡,台下便是滔滔奔涌的寒江,暗藏败者沉江的残酷武道规矩。
擂台北侧,宁波府官府衙役披甲持刃列阵而立,壁垒森严,隔开躁动的四方人潮。东西两侧人山人海,江湖散人、地方武师、市井百姓齐聚此地,人声压抑嘈杂,暗流之下藏着一触即发的凛冽戾气。
江风忽急忽缓,猎猎吹动四角青幡,江面氤氲水汽漫上青石擂台,凝起一层薄薄水雾。朦胧水雾之间,擂台之上静立七道身影,正是东瀛七本枪。尚未动手交锋,一股森寒刺骨的杀意已然四下漫散,压得周遭空气都愈发凝滞沉重。
就在擂台气氛紧绷至极之时,六道清逸身影骤然破雾而来,自江天之上踏风掠至。
衣袂凌空猎猎飞扬,六人身法飘逸灵动,如流云渡水、逐月乘风。瞬息之间,六道身影齐齐落于青黑岩台,立身稳如磐石。
正是叶晨与青云门一众高手。
六人错落分立,气韵各异,或清冷、或沉稳、或锐利,相融归一,凝成一股堂堂中正的中原侠气,直面台前杀意凛冽的东瀛武者。
烟雨锁江,双阵对峙。
跨海凶徒恃刀挑衅,中原侠士披甲迎敌。
一江烟雨为幕,青石擂台为场,南北锋芒相对,江湖胜负、武林颜面,尽在此战,刀光剑影,一触即发。
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