第八章 安顺县

一

沈无疾守了一夜。

火堆早就熄了，只剩一堆冷灰。他把自己的外衣披在成壁身上，看着她钻进马车，然后回到火堆边坐下。

月亮从树梢移到头顶，又从头顶落到山后。

他没睡。

脑子里一直转着昨晚那些话。

“人岂能无疾，玉哪有无暇。”

他第一次知道，原来她心里装着这么多东西。

天边渐渐泛白。

第一缕霞光从山后炸出来的时候，沈无疾站起来，活动了一下僵硬的肩膀。他抽出腰间的剑，走到空地中央。

剑光亮起。

他练的是三爷教的入门剑法，最基础的那套。但今天不知道为什么，每一剑都比平时更用力，更快。

剑风破空，惊起了树上的鸟。

二

姜老头不知道什么时候站在门口，靠着门框，看着他练。

沈无疾收剑的时候，发现他在看。

“吵着您了？”沈无疾问。

姜老头摇摇头，走过来，在他旁边站定。

“这套剑法，”他说，“有点眼熟。”

沈无疾愣了一下。

姜老头眯着眼睛看了他一会儿，像是在回忆什么。

“早些年，播州大战的时候，”他说，“见过有人使类似的剑法。像是峨眉那边的路子。”

他顿了顿。

“看着像，又不像。”

沈无疾心里一动。三爷从来没说过自己的剑法是哪儿的。

姜老头没再追问，只是看着远处，叹了口气。

“这几年越来越乱了。”他说，“听说蝗灾闹得厉害，南边又有叛军，已经攻下好几个城了。”

沈无疾点点头。这些事他在京城也听爹提过，但那时候没往心里去。现在站在这林子里，听一个打过仗的老头说这些，感觉完全不一样。

姜老头转过身，往回走。

走了几步，他忽然停下，头也不回地说了一句：

“年轻人，出门在外，多留个心眼。”

三

韩应龙的呼噜声从马车里传出来，惊天动地。

郑守仁被他吵醒了，捂着耳朵往外爬。一抬头，看见沈无疾站在院子里，愣住了。

“你……这么早？”

沈无疾点点头。

韩应龙也被吵醒了，探出脑袋：“怎么了怎么了？吃早饭了？”

郑守仁白他一眼：“吃吃吃，就知道吃。”

徐有容默默从马车里钻出来，开始收拾东西。

周凤翔靠在车轮边，闭着眼，也不知道醒了没有。

成壁的马车那边，帘子没动，但里面传出一个声音：

“无疾。”

声音轻轻的，但所有人都听见了。

韩应龙的呼噜停了。

郑守仁愣住了。

徐有容手里的包袱差点掉地上。

周凤翔睁开了眼。

沈无疾走到马车旁边。

帘子没掀开，只有声音从里面传出来：

“驾车，去县衙。”

沈无疾愣了一下：“现在？”

“现在。”

沈无疾看了一眼韩应龙他们。

韩应龙已经跳起来了：“走走走！我来赶车！”

四

县衙门口围着一群人。

今日逢集，县衙前的空场上本就聚了不少百姓。登闻鼓一响，更是呼啦啦围上来百十号人，里三层外三层，都想看看是谁吃了熊心豹子胆，敢在县衙门口闹事。

徐有容站在登闻鼓前，一下一下敲得又稳又狠。

几个捕快围着，想拦又不敢动手。

“住手！”一个捕头模样的人冲上来，“你什么人？敢在县衙门口撒野！”

徐有容停下手，转过身。

“我要告状。”他说。

捕头上下打量他一番：“告谁？”

徐有容说：“告安顺县县令。”

人群里一阵骚动。有人倒吸一口凉气，有人小声嘀咕“这人疯了”，还有几个老人眼睛亮了亮，往前挤了挤。

捕头脸都黑了：“你疯了？”

徐有容看着他，声音不大，但所有人都听得见：

“洪武二十六年，太祖皇帝亲定《教民榜文》，第一条：凡民间词讼，许耆老里甲陈告，有司不得阻拦。若官吏阻挠，许百姓击鼓鸣冤，直诉京师。”

他顿了顿。

“我如今击的是登闻鼓，你拦我，是想抗旨吗？”

人群里有人喊：“让他告！”

“对！让他告！”

那几个老人也跟着喊起来：“太祖皇帝的规矩！让他告！”

捕头脸色变了又变，正不知如何是好，人群忽然让开一条路。

韩应龙挤了进来，一把推开那个捕头。

“让开让开！没听见人家说的吗？登闻鼓！太祖皇帝的规矩！”

他嗓门大，中气足，往那儿一站，跟座铁塔似的。

捕头被他推了个趔趄，瞪着眼睛看他，又不敢动手。

郑守仁跟在后面，小声说：“我娘说，跟官差说话要客气点……”

韩应龙回头瞪他：“你娘还说啥了？”

郑守仁想了想：“你管得着吗？”

韩应龙噎住了。

五

县令姓钱，是个四十来岁的中年人，留着两撇胡子，走路带风。

他从后堂出来的时候，脸上还带着笑——那种应付diao民的笑。但一抬眼，看见外面黑压压的人群，那笑容僵了一瞬。

“何人击鼓啊？”

徐有容上前一步：“草民徐有容，状告安顺县县令。”

钱县令愣了一下，然后笑了。

那笑容冷下来了。

“告本官？告什么？”

徐有容说：“万历二十八年，朝廷有令：凡退役兵丁，给田给粮，伤残者终身供养。安顺县境内现有退役兵丁三十七人，无一领到应得钱粮。其中一人，至今住在破屋里，靠劈柴为生。”

钱县令看着他，没说话。

旁边的师爷凑上来，在他耳边嘀咕了几句。师爷那双眼睛滴溜溜转着，一边说一边往人群里瞟，像是在找什么人。

钱县令点点头，脸上的笑容又回来了。

“好。”他说，“本官接了。”

徐有容等着他往下说。

钱县令忽然一拍惊堂木：“来人，把这diao民拿下！”

几个捕快冲上来，把徐有容围住。

徐有容没动，只是看着他。

钱县令冷笑：“diao民告官，按律先打三十大板！打完了，再问他的罪！”

捕头拎着板子上来，刚要动手——

六

人群后面传来一阵骚动。

一辆马车停在人群边上。

帘子掀开了。

一只手从帘子里伸出来，扶着车框。

然后一个人走下来。

阳光照在她身上，明晃晃的。

那人穿着一身月白色的长裙，裙摆拖在地上，绣着淡淡的云纹。腰间系着一条玉色丝绦，坠着一块玉佩。青丝如瀑，垂到腰际，只用一根玉簪轻轻绾住。

她抬起头。

面若芙蓉，眉如远山。一双眼睛清澈见底，却又深得看不见底。唇边没有笑意，只有一点冷。

她就那么站着，像是从画里走出来的。

人群自动让开一条路。

那些刚才还在议论纷纷的百姓，此刻都愣住了。有人张大了嘴，有人揉了揉眼睛，有人小声嘀咕：“这是哪家的姑娘？天仙下凡了？”

捕头的板子停在半空。

钱县令张大了嘴，一个字也说不出来。

师爷眼睛都直了，那双滴溜溜转的眼睛此刻一动不动，直勾勾盯着那姑娘。他脑子里闪过一个念头——好一个娇俏女！张大人今年大寿，正愁找不到上等的货色，这女子，这气度，这相貌，送上去……

他正想着，那姑娘已经走到了公堂门口。

沈无疾跟在她身侧，手按着剑。

七

师爷悄悄拉了拉钱县令的袖子，压低声音：“大人，这女子……这品相，要是能留下……”

钱县令咽了口唾沫，眼睛也亮了。

他往前站了一步，拦住去路。

“站住！”他喝道，“公堂重地，岂容闲杂人等擅闯？”

成壁停下脚步，看着他。

那眼神淡淡的，像是在看一只蚂蚁。

钱县令被她看得心里发毛，但想起师爷的话，又硬着头皮道：“你这女子，来路不明，先扣下问清楚了再说！”

他一挥手：“来人，给我拿下！”

两个捕快抢上前去，伸手要抓成壁的胳膊。

沈无疾动了。

没人看清他是怎么出手的。只见他身形一晃，已经挡在成壁身前。右手一探，抓住那捕快的手腕，轻轻一拧——

捕快惨叫一声，手臂脱臼，整个人往旁边栽去。

另一个捕快还没反应过来，沈无疾左手一翻，剑鞘脱手飞出。

那剑鞘带着风声，在空中转了两圈，“砰”的一声，正中钱县令肩膀。

钱县令惨叫一声，仰面倒地，摔了个四脚朝天。

剑鞘落在地上，滚了两圈。

沈无疾走过去，弯腰捡起剑鞘，在手心里掂了掂。

“公主殿下在此，”他声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“谁敢放肆？”

满堂皆惊。

那几个捕快愣在原地，进也不是，退也不是。师爷脸上的笑容僵住了，腿开始打颤。钱县令趴在地上，顾不得疼，抬头看那姑娘。

公主？

百姓们你看看我，我看看你，一时间不知道该怎么办。

八

人群中，一个穿着青袍的中年人快步走了出来。他腰间别着一块牙牌，看服色，应是县衙里的典史。

他走到成壁面前，躬身行礼，却不跪下，只问：“敢问姑娘，可有凭证？”

成壁看了他一眼，从袖中取出一块令牌，递给身边的沈无疾。

沈无疾接过令牌，举起来。

那令牌是玉的，上面刻着两个字：安平。边上还有一行小字，是内府特有的印记。阳光照在上面，玉色温润，字迹清晰，一看便知不是凡物。

典史凑近看了，脸色骤变。

他扑通一声跪下，伏地叩首：“下官安顺县典史，叩见公主殿下！”

那几个捕快腿一软，跟着跪了下去。

接着是六房的书吏，一个个从两侧厢房里跑出来，跪了一地。

围观的百姓愣了愣，然后不知是谁先喊了一声“公主千岁”，呼啦啦跪倒一片。

钱县令趴在地上，脸都白了。师爷跪在他旁边，抖得像筛糠。

人群里有人小声嘀咕：“我说哪儿来的天仙女，原来是公主，合该如此。”

旁边的人点头：“难怪那气派，一般人可没有。”

又有人说：“刚才那少年好俊的功夫，剑都没出鞘就把县令打翻了！”

九

成壁没理会那些议论，径直走进公堂。

她在正中的案桌后面站定，低头看了一眼那把椅子——那是钱县令平时坐的位置。

她没坐，只是站着。

沈无疾跟进来，站在她身侧。韩应龙、郑守仁、徐有容、周凤翔也都进了公堂，分列两旁。

“钱县令。”成壁开口。

钱县令被两个捕快架着拖进来，扔在地上。

成壁看着他：“那三十七个老兵的钱粮，你准备怎么办？”

钱县令跪在地上，浑身发抖：“臣……臣这就补，这就补……”

成壁转向典史：“兵房书吏何在？”

一个中年书吏膝行上前：“小的在。”

成壁问：“退役兵丁的钱粮，按理该由哪个部门经管？”

那书吏答道：“回公主，兵房掌军政、驿站、兵役事务，退役兵丁的安置钱粮，确由兵房造册呈报，户房拨付。”

成壁点点头：“现在去查，那些人的钱粮亏空了多少。查清楚了，当场补办。”

书吏磕头：“是！”

他爬起来，一溜烟跑出去了。

十

不到半个时辰，兵房和户房的书吏都来了，抱着一摞账册。

那书吏跪在地上，翻开账册：“回公主，安顺县现有退役兵丁三十七人，按例每人每年应领粮十二石、银二两。近三年共亏空粮一千三百三十二石、银二百二十二两。”

成壁看了钱县令一眼。

钱县令额头抵着地，不敢抬头。

成壁说：“补上。”

书吏说：“回公主，库中银粮……”

成壁打断他：“我说，补上。从哪儿出，是他们的事。”

钱县令连连磕头：“是是是，臣出，臣出……”

成壁站起来，走到他面前，低头看着他。

“你刚才，”她说，“想把我扣下？”

钱县令抖得更厉害了。

成壁说：“想把我送给张问达？”

钱县令张了张嘴，一个字也说不出来。

旁边的师爷已经瘫在地上，裤子都湿了一片。

成壁转身往外走。

走到门口，她忽然停下，头也不回地说了一句：

“这两个人，关起来。那个师爷，看我的眼神，让我不舒服。”

十一

县衙门口，那三十七个退役老兵不知什么时候都来了。

有的拄着拐杖，有的被人扶着，站在那儿，看着衙门里进出的官差。

钱县令被押下去的时候，从他们身边经过，灰头土脸，再没了刚才的威风。

兵房书吏亲自捧着账册出来，一个个核对名字，发银发粮。

轮到姜老头的时候，他拿着那袋银子，站了一会儿。

书吏陪着笑：“老人家，这是您应得的。还有，这二十亩地的地契，也给您补上了。”

姜老头接过地契，看了一眼。

然后他收起来，揣进怀里。

旁边一个年轻点的兵丁凑过来，小声说：“姜老，您不去谢谢公主？”

姜老头摇摇头。

“不用。”

那兵丁愣住了。

姜老头转身往回走。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼县衙大门。

大门里，那个穿月白色长裙的身影正往马车上走。

他站了一会儿，然后继续往前走。

十二

马车里，成壁靠在窗边，看着窗外。

沈无疾骑马走在旁边。

过了很久，他忽然问：“那个师爷，你怎么知道他不对劲？”

成壁没看他，看着窗外。

“猜的。”

沈无疾愣了一下。

成壁转过头，看着他。

“你刚才那一剑鞘，”她说，“挺帅的。”

沈无疾脸红了。

成壁笑了一下，把帘子放下。

马车继续往前走。

前面是一条河。

河面很宽，水流很急。

十三

当天夜里，安顺县大牢。

钱县令被关在最里面的牢房，抱着膝盖，缩在墙角。

忽然，牢门被人推开了。

一个人走进来，穿着黑衣，看不清脸。

钱县令抬起头：“你……你是谁？”

那人没说话，走到他面前，蹲下来。

“公主殿下，”那人开口，声音很轻，“金枝玉叶，也是你能让人拿板子对着的？”

钱县令愣住了：“我……我没动她！我就是……喊了一声……”

那人笑了。

笑得很轻，听着却让人发冷。

“喊一声也不行。”

他从腰间抽出一把短刀。

“锦衣卫办案，”他说，“断你一条手臂，呈给陆阎大人。”

刀光一闪。

惨叫声从牢房里传出来，又闷又短，很快就没了声音。

那人把刀收起来，转身往外走。

走到门口，他忽然停下来，回头看了一眼地上那个人。

“好好活着。”他说，“以后记住了，什么人能惹，什么人不能惹。”

他消失在黑暗里。

十四

过了半个时辰，又有一个人来了。

这人穿着一身灰衣，脚步很轻。

他走到钱县令面前，低头看了看。

钱县令已经昏过去了，一只手臂断在地上，血流了一地。

那人蹲下来，探了探他的鼻息。

还活着。

那人站起来，想了想。

然后他掏出火折子，点着了牢房里的干草。

火一下子就烧起来了。

那人站在门口，看着火越来越大，然后转身走了。

走出去很远，他忽然停下来，回头看了一眼。

火光冲天。

他笑了笑，继续往前走。

十五

淮水边上。

老吴蹲在一棵树上，看着河面。

那两辆马车已经上了船，正往对岸去。

他看着那个站在船头的少年，看了一会儿。

然后他从树上下来，往另一个方向走。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼来路。

那边，火光刚刚亮起来。

他皱了皱眉，继续往前走。

月亮照在河面上，照在那条船上，照着那个站在船头的少年。

船越走越远。

岸越来越远。

远处，火光越烧越旺，把半边天都映红了。

少年没有回头。

他不知道身后发生了什么。

他只知道，前面还有很长的路。


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