第二十八章 截杀
马车跑了不到半个时辰,老吴忽然勒住了马。
沈无疾从车里探出头,看见老吴举起了右手——停下的手势。周凤翔已经拔出了刀,韩应龙也握紧了车辕上的刀柄。官道前方是一片树林,树很密,枝叶低垂,把路遮去了大半。风从林子里吹出来,带着一股潮湿的霉味。
“有血腥味。”老吴低声说。
沈无疾闻了闻,什么也没闻到。但老吴说有的,那就一定有。他的鼻子比狗还灵——这是沈惟敬说过的话,沈无疾小时候不信,现在信了。
周凤翔从马上下来,蹲在路边,用手指摸了摸地上的土。土是湿的,但不是露水,是血。他站起来,往林子里看了一眼。
“人刚走不久。”
沈无疾从车上跳下来,走到林子边上。他看见了——地上有拖拽的痕迹,草丛被压倒了,血迹一路延伸到林子里,黑红色的,在晨光里泛着暗光。
“是冲着咱们来的?”韩应龙凑过来,脸色发白。
老吴没回答。他蹲下来,从地上捡起一样东西——一块碎布,青色的,料子不错,像是官服上撕下来的。他看了看,塞进怀里,站起来。
“不是冲着咱们。是冲着别人。”他顿了顿,“但马上就轮到咱们了。”
沈无疾顺着他的目光看过去。林子深处,有几个人影在晃,不是一个人,是好几个。他们在往这边走,走得很快,步子很大,像是在追什么东西,又像是在逃。
“上车上车!”韩应龙喊。
郑守仁已经爬上了车,徐有容把小福子拽了上去。成璧从车里探出头,看了沈无疾一眼,没说话,把帘子放下了。
老吴翻身上马,刀已经出了鞘。那把刀不长,两尺出头,刀身很窄,刀背很薄,像是用了几十年的老物件。但刀刃是新的,在晨光里闪着寒光。
“少爷,”老吴说,“你跟在我后面。别往前冲。”
沈无疾想说“我能打”,但看见老吴的眼神,把话咽回去了。那眼神他没见过——不是平时那个沉默寡言的老吴,是一个杀过人、见过血、从死人堆里爬出来的老吴。
林子里的那几个人跑出来了。
三个,都是男人,穿着灰色的短褐,衣裳上全是血,分不清是自己的还是别人的。他们跑得很狼狈,鞋掉了一只,头发散了,脸上全是土。最前面那个手里攥着一把刀,刀刃上还有血,一滴一滴往下掉。
他们看见沈无疾一行人,愣了一下,然后转身往另一个方向跑。
“追!”沈无疾喊。
老吴没动。
“少爷,那不是咱们的事。”
“他们被追杀,咱们也会被追杀。问清楚是谁干的。”
老吴看了他一眼,没再说话,催马追了上去。周凤翔跟在他后面,沈无疾也跟了上去。
那三个人跑不动了。他们已经在林子里跑了不知道多久,腿软了,肺快炸了。最前面那个被树根绊了一下,摔在地上,另外两个也停下来,弯腰喘气。
老吴勒住马,居高临下地看着他们。
“谁在追你们?”
最前面那个人抬起头,脸上全是血,嘴唇干裂,眼睛通红。他看了老吴一眼,又看了看他手里的刀,咽了口唾沫。
“张……张问达的人。”
沈无疾的心跳漏了一拍。
“为什么追你们?”
那个人张了张嘴,没说出话。旁边一个人替他回答了:“我们是从张府逃出来的。他——”他指了指地上那个人,“他是张府的护院,知道了不该知道的事。”
“什么事?”
那个人犹豫了一下,咬了咬牙。
“张问达要杀沈阁老的儿子。悬赏五百两,要活的。一千两,要死的。”
沈无疾的手按上了剑柄。
“还说了什么?”
“还说了——”那个人看了沈无疾一眼,“还说了,公主殿下要是拦着,就一起……”
他没说下去。
老吴从马上下来,走到那个人面前,蹲下来。
“一起什么?”
那个人不敢看他,低下头,声音像蚊子叫。“一起杀了。”
沈无疾的脑子嗡了一下。一起杀了。张问达疯了。不,不是疯了,是狗急跳墙。账册丢了,他知道自己活不成了,所以要在死之前拉垫背的。沈无疾、成璧、五人组——一个都不放过。
“你们从哪儿跑出来的?”老吴问。
“张府后面的巷子。他们……他们已经在路上了。骑马,二十多个人,往北追。”
老吴站起来,转身看着沈无疾。
“少爷,走。”
沈无疾没动。
“走!”
沈无疾翻身上马,跟着老吴往回跑。那三个人还在地上喘气,没人管他们。不是沈无疾冷血,是管不了了。
马车还在原地,韩应龙攥着刀柄,手在抖。郑守仁躲在车后面,露出半个脑袋。徐有容站在车辕上,手里攥着一根木棍——不知道什么时候捡的。小福子缩在车里,抱着包袱,嘴唇发白。
成璧站在马车旁边,看着沈无疾。
“怎么了?”她问。
“张问达的人追上来了。二十多个,骑马。”
成璧的脸色变了一下,但很快恢复了。“那走。”
“来不及了。”周凤翔忽然开口。
所有人都看他。他蹲在地上,耳朵贴着地面,听了一会儿,站起来。
“马蹄声。不到两里地。”
沈无疾的心沉到了底。两里地,骑马,一盏茶的功夫就到。跑是跑不掉了,马车跑不过马,人也跑不过马。
“进林子。”沈无疾说。
韩应龙愣了一下。“进林子?那不是自投罗网?”
“林子里马跑不快。咱们步行,他们骑马,进了林子他们就得下马。”
韩应龙听懂了,把车赶到林子边上,几个人跳下来,往林子里跑。郑守仁跑得慢,韩应龙拽着他。小福子摔了一跤,徐有容一把把他拎起来,继续跑。成璧跑在沈无疾旁边,裙子被树枝挂破了,她没管,继续跑。
老吴和周凤翔跑在最后面,一个拿刀,一个也拿刀,两个人并排,像是两道墙。
林子越来越密,树冠把天遮住了,光线暗下来。沈无疾跑在最前面,手里攥着剑,眼睛盯着前方。他不知道自己往哪跑,只知道往深处跑,越深越好。
身后传来了马蹄声。
不是一匹,是很多匹。马蹄踩在地上的声音很重,震得地上的落叶都在抖。然后马蹄声停了——他们到了林子边上。
沈无疾停下来,喘着气,回头看。
林子外面,二十多个人下了马,拔出刀,往林子里走。最前面那个人他认识——刘先生。还是那身青色直身,还是那张不咸不淡的脸,但手里多了一把刀。刀不长,但很宽,刀背很厚,像是砍骨头用的。
“沈公子,”刘先生的声音从林子里传进来,“别跑了。跑不掉的。林子不大,我们二十多个人,搜也能把你们搜出来。”
沈无疾没说话。他在想。二十多个人,他们这边——老吴、周凤翔、韩应龙,加上他,四个人能打。徐有容也能打,但徐有容要护着郑守仁和小福子。成璧不会打,但她有令牌,可令牌在这时候没用——张问达已经下了死命令,连公主都要杀,令牌还有什么用?
“沈公子,账册交出来,我放你们走。”刘先生的声音又近了。
沈无疾知道他在骗人。账册交出来,他们死得更快。不交,还能拖。
“刘先生,”沈无疾开口,“账册不在我身上。”
林子里沉默了一会儿。
“那在哪儿?”
“你永远也找不到了。”
又是一阵沉默。然后刘先生笑了,那笑声很短,很轻,像是从鼻子里哼出来的。
“沈公子,你以为我会信?”
“你信不信,是你的事。”
沈无疾转身,带着人往林子深处走。身后传来刘先生的声音:“搜!一个都不许跑!”
脚步声从后面追上来,越来越近。沈无疾攥着剑,手心全是汗。他不知道能不能活着走出这片林子,但他知道,他不能死在这儿。账册还在路上,他爹还没看到,成璧还在他身边。
他不能死。
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