第243章 已有近两月的身孕

他握住刀柄的右手开始用力，手背上青筋暴突。绣春刀发出一阵细微的嗡鸣。

　　就在刀刃即将完全出鞘的刹那。

　　一只手，稳稳地按在了裴知晦的手腕上。

　　沈琼琚站了起来。她那件宽大的斩衰麻衣因为起身的动作而微微晃动。她没有看裴知晦，只是用那只缠满白纱布的手，死死压住他拔刀的动作。

　　掌心被粗糙的刀柄和裴知晦手背上的青筋硌得生疼，有温热的液体渗出纱布，她却毫无察觉。

　　裴知晦的动作僵住了。他转过头，看着身侧的女人。

　　沈琼琚迎着周遭射来的无数道视线，五指收拢，将那截已经出鞘三寸的冰冷钢铁，硬生生压回了鞘内。

　　“退下。”

　　她只吐出两个字，音调哑得厉害，却带着一股让人无法忽视的镇定。

　　她不能让裴知晦拔刀。一旦见了血，抗旨不遵、屠戮朝臣的罪名就会彻底坐实。裴知晁用命换来的大局，裴家好不容易挣来的清白，全都会毁于一旦。

　　沈琼琚松开裴知晦的手，转过身，直面举着圣旨的赵廉。

　　“赵大人说，这棺中之人是当年通敌的裴知晁。”沈琼琚语气平稳，连一丝波动都没有，“还要开棺验尸。”

　　“正是！”赵廉冷哼一声，“裴夫人若是识相，就让开。否则，这包庇逆贼的罪名，你一个商户女可担待不起。”

　　沈琼琚没有让开。她站在棺椁正前方，将那口金丝楠木棺椁挡在身后。

　　她将手探入宽大的麻衣袖口，摸索了片刻。

　　当她的手再次伸出来时，手里多了一份泛黄的折子。折子的封皮用的是内廷特供的硬黄纸，四角已经磨损。

　　沈琼琚扬起手，没有丝毫犹豫，将那份折子直接砸在了赵廉的胸口。

　　折子顺着绯色的官服滑落，掉在青砖地上，发出一声轻响。

　　“赵大人既然要查，不如先查查这份东西。”沈琼琚居高临下地看着他。

　　赵廉眉头一皱。他狐疑地看了沈琼琚一眼，弯腰捡起地上的折子。

　　当他看清折子封皮上那枚极其特殊的朱砂印鉴时，脸色变了。

　　那是先帝的私章。

　　赵廉咽了一口唾沫，手指微颤地翻开折子。折子里的内容不多，只有寥寥数行字，笔迹苍劲有力，正是先帝的御笔。

　　“……裴氏知晁，献图有功。然时局蜩螗，党争误国。特命其诈死入局，隐姓埋名，化名公孙衍，入兵器司潜心督造神弩。此乃朕之密旨，见此折如朕亲临。若有阻挠查问者，以谋逆论处。”

　　落款，盖着先帝的私章和兵器司的绝密大印。

　　赵廉的双手剧烈地抖动起来。折子上的每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。

　　欺君？

　　这分明是奉旨行事！先帝的密旨，谁敢说是欺君！

　　裴知晁根本不是什么通敌的逆贼，他是忍辱负重、奉旨隐姓埋名的功臣！

　　赵廉面如死灰。他手里的那卷皇上口谕的圣旨，在此刻变成了一个极其烫手的山芋。他原本以为抓住了裴家的死穴，却没想到，自己一头撞在了先帝留下的铁板上。

　　这份折子，是当年裴知晁交出图纸时，傅老将军为了保全他，也是为了保全那张图纸，直接启用了先帝的空白圣旨，这本也是先帝为北境留的最后一步棋。

　　裴知晁一直将其贴身收藏，直到玉泉山爆炸前，他才将这份折子交给了沈琼琚。

　　他早就料到，自己死后，身份必定会暴露。他留下了这最后一道护身符，护住了裴家，也护住了她。

　　灵堂内死一般的寂静。

　　院子里的官员们虽然看不清折子上的内容，但看赵廉那副如丧考妣的模样，心里也都猜到了七八分。

　　沈琼琚走上前两步，逼视着赵廉。

　　“赵大人。”沈琼琚的声音在空旷的灵堂里回荡，“先帝密旨在此。长安伯奉旨隐姓埋名，为大盛研制出连发神弩，立下赫赫战功。你今日带兵硬闯灵堂，妄图开棺辱尸，污蔑功臣。”

　　她顿了顿，眼神变得极冷。

　　“这谋逆的罪名，赵大人，你担得起吗？”

　　赵廉双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。他身后的那些禁军见状，也纷纷收刀入鞘，跪伏在地。

　　沈琼琚没有再看他一眼。她转过身，走回裴知晦身边。

　　裴知晦握着刀柄的手已经松开。他看着沈琼琚，那双布满红血丝的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪。

　　灵堂内，死寂得落针可闻。

　　“赵大人。”沈琼琚没有给他喘息的机会。她那双缠满白纱布的手，极其平稳地从袖中抽出第二份文书，“啪”地一声，毫不留情地砸在赵廉那张满是冷汗的脸上。

　　“你口口声声说棺中之人面貌不符，说那是狱卒尸骨。”沈琼琚居高临下，眼神如刀。

　　“睁开你的狗眼看清楚。这是兵器司的绝密档。长安伯为试探魏党，亲自试爆新式火药，面部被重创毁容，寒毒入骨。此乃为国尽忠留下的勋章，在你这等只会蝇营狗苟的言官嘴里，却成了通敌的罪证！”

　　赵廉手忙脚乱地抓起那份文书，只扫了一眼那上面兵部和内阁的双重红印，眼前便是一黑。

　　完了。全完了。

　　这根本不是什么欺君罔上，这是一场裴家兄弟用命做局的惊天反杀！

　　“裴夫人……本官……本官也是受人蒙蔽……”赵廉咽了口唾沫，试图做最后的挣扎。他抬起头，看向院子里那些平日里称兄道弟的官员，却发现所有人都在避开他的视线。

　　“受人蒙蔽？”沈琼琚冷笑一声。她那张素净苍白的脸上，此刻透着常年在商海里厮杀历练出的狠绝。

　　她转身，走到一旁的案几前，拿起一本厚厚的蓝皮账册。

　　“琼华阁的商号遍布大江南北。赵大人，你以为你把手伸进江南织造局，做得天衣无缝？”

　　沈琼琚将账册高高举起，“建和十二年，你借口采买御用丝绸，私吞库银三十万两；建和十三年，你收受盐商贿赂，在都察院压下十八道弹劾折子。这账册里，每一笔银子的去向，甚至你养在扬州瘦马院里的那三个外室，都记得清清楚楚！”

　　“砰！”账册被重重掷在赵廉面前。

　　赵廉如遭雷击，整个人瘫软在地，面如死灰。他做梦也没想到，自己堂堂正二品左都御史，竟然会被一个商户女用一本账册扒得底裤都不剩。

　　“你……你血口喷人！”赵廉还在嘴硬，但声音已经抖得不成样子。

　　沈琼琚根本不再理他，转头看向满院的文武百官：“诸位大人，长安伯一生戎马，为大盛流尽了最后一滴血。今日谁若再敢惊扰亡灵，我沈琼琚拼尽琼华阁全部身家，也要拉他一起下地狱！”

　　字字铿锵，掷地有声。

　　院子里鸦雀无声。那些原本想看裴家笑话的官员，此刻只觉得后背发凉。这个女人，太狠了。

　　裴知晦站在一旁，看着挡在自己身前的沈琼琚。他握着绣春刀的手，一点点松开。

　　“老二。刀太利，易折。以后收着点性子。替我护好她。”

　　兄长临终前的遗言在脑海中轰然炸响。裴知晦闭上眼，深吸了一口气。那股在胸腔里横冲直撞的杀意，被他用非人的意志力生生压了下去。

　　他知道，今日若是拔刀杀了赵廉，固然痛快，但抗旨屠臣的罪名就会彻底坐实。皇上正愁没有借口削他的权，他不能把兄长用命换来的大局毁于一旦。

　　裴知晦睁开眼，眼底的猩红褪去，取而代之的是一抹深不见底的幽暗。

　　他没有理会瘫在地上的赵廉，而是突然转身，面向皇宫的方向。

　　“扑通。”

　　在全场官员惊愕的目光中，这个权倾朝野、杀人不眨眼的内阁大学士，直挺挺地跪在了冰冷的青砖地上。

　　他伸手入怀，摸出一枚代表北镇抚司最高指挥权的玄铁令牌，以及那半块能够调动兵器司的虎符。

　　“臣，裴知晦。”裴知晦双手将令牌和虎符高高举过头顶，声音嘶哑却极其平稳，穿透了漫天飞雪，“叩谢圣恩！臣兄长裴知晁，为国捐躯，死而后已。臣恳请陛下，收回北镇抚司与兵器司之权。臣愿散尽家财，只求陛下恩准，赐臣兄长，风光大葬！”

　　满座死寂。

　　连沈琼琚都愣住了。她看着跪在雪地里的裴知晦，看着他毫不犹豫地交出那些能让他保命的权力，心头猛地一颤。

　　他懂了。那个偏执疯狂的裴知晦，终于学会了真正的隐忍。

　　一个时辰后，大内，养心殿。

　　皇帝看着大太监呈上来的玄铁令牌和虎符，浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的光芒。

　　“他当真在满朝文武面前，主动交了兵权？”皇帝拨弄着沉香念珠，语气里透着难以置信。

　　“回陛下，千真万确。”大太监低着头，“裴大人连辩解都没有，交出兵权后，只求长安伯能入土为安。至于左都御史赵大人……被裴夫人抛出的贪腐账本吓破了胆，如今正跪在午门外请罪呢。”

　　皇帝冷笑一声：“赵廉那个蠢货，成事不足败事有余。传旨，将赵廉革职查办，打入诏狱。”

　　他摩挲着那半块虎符，长长地舒了一口气。压在心头的那块巨石，终于落地了。

　　裴知晦这把长了倒刺的刀，自己把倒刺拔了。

　　没有了兵权，裴知晦就算有内阁大学士的头衔，也不过是个没牙的老虎，翻不起大浪了。

　　“既然他这么识趣，朕也不能寒了功臣的心。”皇帝将虎符扔在御案上，“传旨，追封长安伯裴知晁为镇国公，配享太庙，赐九鼎八簋，以国公之礼下葬！”

　　三日后，镇国公出殡。

　　京城万人空巷。漫天飞雪中，裴知晦一身斩衰麻衣，走在队伍的最前方。他没有流一滴眼泪，只是平静地看着那口金丝楠木棺椁被送入皇陵陪葬的陵寝。

　　尘埃落定。

　　一场滔天大祸，在沈琼琚的底牌和裴知晦的退让中，化解于无形。

　　但所有人都知道，朝堂的格局，已经彻底洗牌。魏党虽灭，裴知晦却也失去了最锋利的爪牙。那些蛰伏在暗处的鬣狗，正流着口水，死死盯着裴家这块肥肉。

　　风雪未停，真正的较量，才刚刚开始。

　　深夜，府府，主院正屋。

　　灵堂已经撤去，但空气中依然残留着淡淡的纸灰味和令人窒息的悲怆。

　　沈琼琚坐在拔步床边，面前的紫檀木案上，堆放着裴知晁的遗物。一把断了弦的硬弓，半张被火药熏黑的银色面具，还有几本密密麻麻画满兵器图纸的册子。

　　她伸出缠着纱布的手，极其轻柔地抚摸着那半张面具。金属的冰冷触感顺着指尖传遍全身，脑海中不可抑制地浮现出玉泉山爆炸那一刻，他用脊背挡住漫天烈火的画面。

　　“走好……”沈琼琚喃喃出声，眼泪无声地砸在面具上。

　　这半个多月来，她像一根绷紧到极致的弓弦，应付言官、震慑朝堂、操持丧仪。如今一切尘埃落定，那股强撑着的精气神瞬间被抽空。

　　一阵极其强烈的眩晕感猛地袭来，伴随着胃里翻江倒海的酸水。

　　沈琼琚脸色惨白，猛地捂住胸口，想要站起身去拿茶盏，双腿却软得像是一摊泥。

　　“砰！”

　　茶盏被扫落，摔得粉碎。沈琼琚眼前一黑，身子直挺挺地向后倒去。

　　“琼琚！”

　　房门被猛地推开，带着一身寒气的裴知晦大步跨入。他连大氅都没来得及脱，一个箭步冲上前，在沈琼琚即将摔在碎瓷片上的瞬间，将她死死捞进怀里。

　　“琼琚！你醒醒！”裴知晦的瞳孔骤然收缩，声音抖得不成样子。

　　怀里的女人轻得像是一片羽毛，脸色呈现出一种毫无生气的灰败。裴知晦的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，那种即将失去一切的极度恐惧，瞬间吞噬了他的理智。

　　“裴安！去太医院！”裴知晦抱着沈琼琚，向屋外喊道。

　　半个时辰后。

　　太医院院判穿着单薄的里衣，被两名如狼似虎的侍卫暗探像提小鸡一样，硬生生从热被窝里提溜出来，连滚带爬地推进了裴府的正屋。

　　院判吓得魂飞魄散，跌跌撞撞地扑到床前，颤抖着手搭上沈琼琚的脉搏。

　　屋内死一般的寂静，只有裴知晦粗重而急促的呼吸声。

　　片刻后，院判的脸色变了变，手指在脉搏上反复确认了三次，这才擦了一把额头的冷汗，转过身，重重地磕了一个头。

　　“恭喜裴大人！贺喜裴大人！”院判声音发颤，“夫人并非生病，而是……而是有喜了！从脉象上看，已有近两月的身孕。”

　　“只是连日来悲痛过度，加上劳神伤身，气血两亏，这才导致晕厥。老臣开几副安胎药，静养数月，便无大碍！”


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