第61章 蛛丝马迹
第六十一章 蛛丝马迹
晨光熹微，穿过老旧公寓的百叶窗，在木地板上投下斑驳的光影。
陈晓阳在厨房里手忙脚乱，平底锅里的鸡蛋发出刺耳的滋滋声。他小心翼翼地往锅里撒盐，动作生涩得像个刚学会走路的孩子。
“煎蛋要热锅冷油，等边缘泛起金黄再翻面。”
清冷的声音从身后传来，惊得他差点把锅铲丢出去。
苏清颜不知何时站在厨房门口，一身素白长裙，墨发如瀑。晨曦在她周身镀上一层淡淡的光晕，美得不似凡人。她微微蹙眉，看着锅里那片边缘已然焦黑的鸡蛋。
“我、我想着试试自己做早餐...”陈晓阳有些窘迫地让开位置，“总不能一直吃外卖。”
苏清颜没有接话，只是自然地接过他手中的锅铲。只见她手腕轻转，锅中的鸡蛋便听话地翻了个面，动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
陈晓阳看着她的侧影，恍惚间觉得这个场景有些不可思议。一个月前，他还是个普通的大学生，最大的烦恼是毕业论文和找工作。如今，他却和一个千年狐仙“同居”一室，而对方还是他名义上的“妻子”。
这一切，都要从那个纠缠他多年的噩梦说起。
“今天是你祖父的头七。”苏清颜将煎好的鸡蛋盛入盘中，声音平静无波，“午后我要去祠堂为他上香。”
陈晓阳眼神一暗，点了点头。祖父去世得突然，临终前紧紧抓着他的手，浑浊的眼里满是未尽的嘱托。那时他还不明白，为什么祖父非要他从学校赶回来，为什么非要他答应娶这个素未谋面的“苏姑娘”。
直到祖父下葬那天，他才在灵堂第一次见到苏清颜。
她撑着一把油纸伞，站在细雨纷飞的墓园里，仿佛从古画中走出的仕女。前来吊�的亲戚们窃窃私语，猜测着这个突然冒出的“孙媳妇”的来历。只有陈晓阳知道，当她那双琉璃般的眸子看向他时，他颈后的那个淡粉色胎记突然灼热起来。
那是他七岁那年，在老家后山遇险后留下的印记。也是从那时起，他开始反复做同一个梦——
梦中总是那片熟悉的玉米地，夕阳西下，金色的余晖洒在田野上。一个穿着黄马褂的小老头站在地头，咧着嘴问他：
“小娃娃，你看我像人还是像神？”
每次梦到这里，他都会惊醒，浑身冷汗。
“吃完早饭，你去城南的香烛店一趟。”苏清颜的声音打断了他的思绪，“买些上好的檀香和纸钱。”
陈晓阳回过神，发现她已经不在厨房了。餐桌上摆着两碗清粥，一碟煎得恰到好处的鸡蛋，还有几样精致的小菜。
他默默坐下，心里五味杂陈。这一个月来，苏清颜总是这样神出鬼没，话不多，却把一切都安排得井井有条。她似乎对现代生活适应得极快，从智能手机到燃气灶，一学就会。但某些时候，她又会流露出与这个时代格格不入的疏离感。
比如现在，她正站在客厅的窗前，望着楼下川流不息的车辆，眼神悠远，仿佛透过这些钢铁洪流，看到了某个遥远的时空。
“你...不吃吗？”陈晓阳忍不住问。
苏清颜回过头，轻轻摇头：“我不食人间烟火已久。”
这话说得理所当然，陈晓阳却听得一愣。是啊，她是狐仙，早已超脱凡俗。那她为何要答应祖父的请求，来保护他这个再普通不过的人？
这个问题在他心里盘桓已久，却始终问不出口。
饭后，陈晓阳按照嘱咐出了门。初夏的早晨已经有些闷热，他沿着人行道往城南走去，脑海里却不断回放着这一个月的种种。
自从苏清颜出现后，那些困扰他多年的噩梦确实少了。但取而代之的，是一种更深层的不安。他总觉得暗处有什么东西在窥视着他，每次回头却什么都找不到。
经过一个巷口时，他突然闻到一股若有若无的腥臭味。
那味道很淡，混在垃圾箱和污水的气息中，几乎难以分辨。但不知为何，陈晓阳就是觉得不对劲。他停下脚步，往巷子里望去。
这是一条死胡同，尽头堆着几个废弃的纸箱。一只黑猫蹲在墙头，警惕地竖起耳朵。除此之外，空无一物。
陈晓阳摇摇头，觉得自己可能是太敏感了。他转身要走，眼角的余光却瞥见墙根处有一道奇怪的痕迹。
那是一片粘稠的液体，在阳光下泛着诡异的五彩光泽。他凑近了些，发现液体中还混着几根黄褐色的毛发。
正当他想看得更仔细时，一个声音在身后响起：
“小伙子，买水果吗？今早刚进的荔枝，很甜的。”
陈晓阳吓了一跳，回头看见一个推着水果车的大妈正笑眯眯地看着他。他慌忙直起身，摆了摆手：“不用了，谢谢。”
再看向墙根时，那道痕迹竟然不见了。连带着那股腥臭味也消散无踪，仿佛刚才的一切都是他的错觉。
他带着满腹疑惑离开了巷口，没有注意到墙头那只黑猫正死死盯着他离开的方向，琥珀色的猫眼里闪过一丝人性化的讥诮。
***
香烛店在城南的老街上，门面不大，招牌上写着“黄记香烛”四个褪色的金字。陈晓阳推门进去，门上的铃铛发出清脆的响声。
店内光线昏暗，空气中弥漫着檀香和纸钱特有的气味。货架上摆着各式各样的香烛元宝，从普通的线香到精致的盘香，应有尽有。
“需要什么？”一个沙哑的声音从柜台后传来。
陈晓阳这才注意到店里还有个人。那是个干瘦的老头，穿着一件洗得发白的汗衫，正低头擦拭着一个铜香炉。
“我想买些上好的檀香，还有纸钱。”陈晓阳说。
老头抬起头，露出一张布满皱纹的脸。但他的眼睛却异常明亮，锐利得不像个老人。在看清陈晓阳的瞬间，他的瞳孔微微收缩了一下。
“给什么人用的？”老头问，声音依然沙哑。
“我祖父，头七。”
老头点点头，转身从货架深处取出一个油纸包：“这是上好的印度老山檀，香气醇厚，通窍开慧。”他又指指柜台下方的一叠纸钱，“这些金箔纸钱是特制的，下面认得这个。”
陈晓阳接过檀香，果然闻到一股清冽甘甜的香气，与他平时在寺庙里闻到的截然不同。他正要掏钱，老头却突然按住他的手。
“小伙子，你最近是不是睡不好？”
陈晓阳一愣：“您怎么知道？”
老头嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“干我们这行的，看的不是活人，就是死人。你印堂发青，眼底泛黑，是被什么东西缠上了。”
这话若是放在一个月前，陈晓阳只会当做江湖骗子的危言耸听。但现在的他，却不由得心头一紧。
“老人家，您这是什么意思？”
老头松开手，慢悠悠地点起一袋旱烟：“七天前，是不是有人给你送了件东西？”
陈晓阳猛地想起祖父头七那晚，确实有个陌生人来送过一个包裹。当时他正在守灵，一个穿着快递员制服的人敲开门，递给他一个扁平的木盒，说是祖父生前订购的。他打开一看，里面是一面古朴的铜镜，镜柄上刻着繁复的花纹。
因为那晚前来吊唁的亲友众多，他随手将铜镜放在书房，后来就忘了这事。
“你怎么会知道？”陈晓阳警惕地问。
老头吐出一口烟圈，烟雾在昏暗的灯光下扭曲成奇怪的形状：“那面镜子，最好扔掉。”
“为什么？”
“因为它根本不是给你的。”老头的眼睛在烟雾中显得格外深邃，“那是给"她"的。”
陈晓阳只觉得一股寒意从脊背窜上来：“她？您说的是谁？”
老头却不再回答，只是默默包好檀香和纸钱，塞进他手里：“一共八十块。记住，午夜之后，不要照镜子。”
陈晓阳还想再问，店门的铃铛又响了，进来新的客人。老头朝他使了个眼色，示意他离开。
他抱着香烛走出店门，夏日的阳光明晃晃地照在脸上，却驱不散心头的寒意。
***
回到公寓时已是正午，苏清颜不在家。
陈晓阳把买来的东西放在客厅的茶几上，目光不由自主地飘向书房。那面铜镜就放在书桌的抽屉里。
他犹豫片刻，还是走进书房，拉开了抽屉。
铜镜安静地躺在那里，镜面蒙着一层薄灰。他小心地取出镜子，用袖子擦拭镜面。
镜柄是青铜材质，雕刻着云雷纹和几种他不认识的异兽。镜背则是一幅北斗七星图，七颗星子用银丝镶嵌，在光线下泛着冷冽的光芒。
这镜子看起来确实有些年头了，但除此之外，并没有什么特别之处。
他想起香烛店老头的话，忍不住举起镜子，照向自己的脸。
镜中的青年面色苍白，眼下有着明显的黑眼圈，确实是一副睡眠不足的样子。他转动镜面，想看看颈后的胎记，却发现镜中的影像突然模糊了一下。
错觉吗？
他定睛细看，镜面却恢复了正常。就在他准备放下镜子时，眼角的余光突然瞥见镜中映出的书房门口，似乎站着一个人影。
陈晓阳猛地回头——
门口空无一人。
他的心怦怦直跳，再次看向镜中。这一次，他清楚地看到，镜面里的书房门口，站着一个穿着黄马褂的小老头，正咧着嘴对他笑。
“啪嗒”一声，铜镜从他手中滑落，掉在地板上。
他慌忙捡起镜子，再三确认门口确实什么都没有。书房里静悄悄的，只有他自己的呼吸声。
是最近太紧张，出现幻觉了吗？
他不敢再看，匆匆将铜镜塞回抽屉，快步走出书房。
***
午后，陈晓阳和苏清颜一起来到郊区的陈家祠堂。
这是栋明清风格的老建筑，青砖灰瓦，飞檐翘角。推开沉重的木门，一股陈旧的香火气息扑面而来。
祠堂内部宽敞肃穆，正中供奉着陈氏历代祖先的牌位。最下方的一个新牌位上，刻着祖父的名字。
苏清颜点燃檀香，恭敬地三鞠躬，然后将香插 入香炉。她的动作庄重典雅，仿佛进行过无数次这样的仪式。
陈晓阳学着她的样子上香，跪在蒲团上磕了三个头。抬起头时，他注意到苏清颜正盯着祖父的牌位出神。
“你和我祖父...是怎么认识的？”他忍不住问。
苏清颜沉默片刻，轻声道：“很多年前，他帮过我一个忙。”
“什么忙？”
“那时我还未修成人形，被猎户所伤，是他救了我。”苏清颜的目光依然停留在牌位上，“我们狐仙最重恩情，许诺会报答他。所以当他临终前求我保护你，我答应了。”
陈晓阳怔住了。他从未听祖父提起过这段往事。在他的印象里，祖父只是个普通的乡下老人，喜欢在院子里种花养草，偶尔进山采药。
“我祖父...他知道你的身份？”
苏清颜微微颔首：“你们陈家，本就不是普通人家。你的祖上，曾是"守秘人"。”
“守秘人？”这是陈晓阳第一次听到这个词。
“守护秘密的人，守护着这个世界不该被凡人知晓的真相。”苏清颜转过头，第一次正视他的眼睛，“你颈后的胎记，就是守秘人的印记。”
陈晓阳下意识地摸向颈后。那个淡粉色的印记，形状似狐非狐，似鸟非鸟，从他七岁那年就出现了。他一直以为是胎记，从未多想。
“七岁那年，到底发生了什么？”他问出了困扰已久的问题。
苏清颜的眼神闪烁了一下：“那时你误入后山，撞见了一只正在"讨封"的黄皮子。”
讨封！
这个词像一把钥匙，瞬间打开了陈晓阳记忆的闸门。那些零碎的梦境片段突然连贯起来——
那个黄昏，他确实在后山的玉米地里遇到了一个奇怪的小老头。对方反复问他：“你看我像人还是像神？”
年幼的他被吓坏了，转身就跑，边跑边喊：“你像个长毛的畜生！”
现在想来，那根本不是梦。
“讨封...是什么？”他的声音有些干涩。
“是精怪修行中的关键一环。”苏清颜解释道，“修行有成的精怪，需要得到人类的"口封"，也就是人类的认可，才能突破瓶颈，化形成功。你当时那句话，破了它的道行，它自然怀恨在心。”
陈晓阳只觉得一股凉意从脚底升起：“所以这些年来，一直是它在纠缠我？”
苏清颜轻轻摇头：“若是普通的黄皮子，你祖父自有办法应付。但这一只...不简单。”
她的话音未落，祠堂里的烛火突然剧烈摇晃起来。
此时窗外明明是艳阳高照，祠堂内却无端刮起一阵阴风。供桌上的烛火由暖黄转为诡异的幽绿色，将整个祠堂映得鬼气森森。
陈晓阳感到颈后的胎记一阵灼痛，仿佛被烙铁烫了一下。
苏清颜眼神一凛，将他拉到身后，袖中滑出一柄不足三寸的玉剑。那玉剑通体剔透，剑身却流转着赤红的光华，如同有火焰在其中燃烧。
“它来了。”她低声说，目光锐利地扫视着祠堂的每个角落。
陈晓阳顺着她的目光看去，只见祠堂的墙壁上，不知何时出现了无数扭曲的黑影。那些影子像是活物般蠕动着，缓缓向他们逼近。
空气中弥漫开一股熟悉的腥臭味——正是他在巷口闻到的那种气味。
“小心！”苏清颜突然挥动玉剑，一道红光闪过，将一个从梁上扑下来的黑影斩为两段。
那黑影落地后，竟是一只体型硕大的黄鼠狼。但它与寻常黄鼠狼不同，双眼赤红，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿，仿佛在狞笑。
更诡异的是，被斩断的尸体迅速化作一滩黑水，渗入地底消失不见。
“这不是本体，是伥奴。”苏清颜语气凝重，“它竟然炼化了这么多伥奴...”
话音未落，更多的黑影从四面八方涌来。它们有的像黄鼠狼，有的却呈现人形，但无一例外都双眼赤红，面目扭曲。
苏清颜将玉剑往空中一抛，双手结印。玉剑顿时化作数十道红光，在空中交织成一道剑网，将扑上来的黑影尽数绞杀。
但黑影源源不绝，仿佛永无止境。剑网的范围被迫不断缩小，很快两人就被逼到供桌前。
陈晓阳背靠着冰冷的供桌，心跳如鼓。他看着苏清颜的背影，第一次真切地感受到这个世界远比他想象的更加危险和诡谲。
就在这时，他感到供桌下方似乎有什么东西在动。
他低头一看，正好对上一双血红的眼睛。一只体型较小的伥奴不知何时钻到了供桌下，正咧着嘴朝他扑来！
陈晓阳来不及闪避，本能地抬起手臂格挡。预想中的疼痛没有到来，取而代之的是一声凄厉的惨叫。
他定睛一看，发现自己的手臂上不知何时浮现出一层淡金色的光芒。那伥奴触碰到金光，如同被烈火灼烧，瞬间化作青烟消散。
苏清颜回头看了一眼，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复平静：“守秘人的血脉开始苏醒了。集中精神，想象那金光化作盾牌！”
陈晓阳依言尝试，果然感觉到一股暖流从颈后的胎记涌向全身。他努力集中精神，想象着金光在身前凝聚。
淡金色的光芒果然应念而动，在他面前形成一道半透明的屏障。扑上来的伥奴撞在屏障上，纷纷惨叫着化为青烟。
“不错，但还不够。”苏清颜说着，咬破指尖，在玉剑上画下一道血符，“我撑住剑阵，你试着用金光攻击梁上那只最大的！”
陈晓阳抬头，果然看到祠堂的主梁上趴着一只体型格外硕大的伥奴。它不像其他伥奴那样盲目攻击，而是用那双血红的眼睛冷冷地注视着下方，仿佛在指挥作战。
他深吸一口气，将全部精神集中在右手。金光随之汇聚，渐渐凝成一支箭矢的形状。
“去！”他大喝一声，金光箭矢离手而出，直射梁上的伥奴。
那伥奴敏捷地闪避，箭矢只擦过它的前爪。但就是这轻微的接触，却让它的整只前爪瞬间消融！
受伤的伥奴发出一声刺耳的尖啸，所有的黑影随之停滞了一瞬。
“就是现在！”苏清颜双手合十，玉剑光华大盛，赤红的光芒如潮水般向四周扩散。所过之处，黑影尽数消散，如同冰雪遇阳。
当最后一道黑影消失时，祠堂内的烛火也恢复了正常的颜色。阴风止息，只剩下满室檀香，仿佛刚才的一切都未曾发生。
陈晓阳瘫坐在地，大汗淋漓。刚才那一击几乎抽空了他全部的力气。
苏清颜收回玉剑，脸色也有些苍白。她走到陈晓阳身边，俯身检查他的状况：“第一次使用血脉之力，难免吃力。休息片刻就好。”
“那些...到底是什么？”陈晓阳气喘吁吁地问。
“被控制的怨灵和精怪，俗称伥奴。”苏清颜蹙眉道，“看来它的道行比我想象的更深，竟然能操控这么多伥奴。我们必须尽快找到它的本体，否则后患无穷。”
陈晓阳突然想起香烛店老头的警告：“今天有人告诉我，说那面铜镜是给"她"的。您觉得，这和今天的袭击有关吗？”
苏清颜的表情瞬间凝重：“铜镜？什么样的铜镜？”
陈晓阳将镜子的样貌描述了一遍。当听到“北斗七星”和“云雷纹”时，苏清颜的眼神明显变了。
“那是镇魂镜！”她猛地起身，“镜子现在在哪里？”
“在书房抽屉里...”
“快回去！”苏清颜拉起他，“镇魂镜是封印法器，如果有人故意送到你手上，一定是想利用它做些什么！”
***
两人赶回公寓时，已是黄昏时分。
夕阳的余晖将城市的天际线染成金红色，远处的楼宇玻璃反射着刺眼的光芒。陈晓阳看着这熟悉的城市景象，却感到一种前所未有的陌生。
这个世界，远不是他认知中的模样。
推开家门，客厅里一切如常。陈晓阳直奔书房，拉开抽屉——
铜镜还在原地，似乎没有人动过。
他松了口气，将镜子取出递给苏清颜：“这就是那面镜子。”
苏清颜接过镇魂镜，指尖轻轻拂过镜背的北斗七星图。当她的指尖触碰到第七颗星时，镜面突然泛起了涟漪般的光晕。
“果然被动了手脚。”她冷笑一声，咬破指尖，在镜面上画下一个复杂的符文。
镜中的光晕剧烈波动起来，最终凝聚成一道光束，射向窗外某个方向。
“它在指引什么？”陈晓阳问。
“镇魂镜的另一半。”苏清颜凝视着光束指向的远方，“看来有人想集齐这对镜子，解开某个封印。”
就在这时，门铃突然响了。
两人对视一眼，陈晓阳走到门前，透过猫眼向外看去。
门外站着一个穿着快递员制服的年轻人，手里抱着一个纸箱。
“陈晓阳先生吗？有您的快递，请签收。”
陈晓阳疑惑地打开门。他最近并没有网购，谁会给他寄东西？
快递员递过签收板和笔，脸上挂着职业性的微笑。但在陈晓阳低头签字的瞬间，他听到苏清颜的厉喝：
“小心！”
陈晓阳猛地抬头，正好看到快递员的嘴角咧到一个不可思议的弧度，露出森白的牙齿。他的双眼瞬间变得血红，与祠堂中的那些伥奴如出一辙！
“镇魂镜...给我...”假快递员的声音变得嘶哑诡异，伸手抓向陈晓阳手中的铜镜。
苏清颜及时挥袖，一道红光将假快递员击飞出去。对方撞在走廊的墙壁上，却如同壁虎般贴墙爬行，再次扑来！
陈晓阳这次有了经验，集中精神唤起金光。淡金色的屏障瞬间成型，将假快递员挡在外面。
但令他意想不到的是，假快递员不退反进，整个人撞在金光屏障上，身体如同充气般膨胀起来！
“他要自 爆！”苏清颜一把拉住陈晓阳，向后急退。
“轰”的一声巨响，假快递员的身体炸裂开来，却不是血肉横飞，而是化作漫天黑雾。黑雾中，无数扭曲的人脸时隐时现，发出凄厉的哀嚎。
这些黑雾如有生命般向屋内涌来，所过之处，家具腐蚀，墙壁剥落。
苏清颜将镇魂镜举到胸前，镜面光华大盛，形成一个漩涡，将黑雾源源不断地吸入镜中。
当最后一丝黑雾被吸入后，镜面上出现了一道细微的裂痕。
“好狠毒的手段，竟然用生魂炼制怨煞。”苏清颜看着镜面上的裂痕，面若寒霜，“为了对付你，他们真是不择手段。”
陈晓阳惊魂未定地看着一片狼藉的客厅，声音沙哑：“他们到底是谁？”
苏清颜没有直接回答，而是走到窗边，望向华灯初上的城市：“天地将变，乱象已生。晓阳，从今天起，你必须学会保护自己。”
她转身看着他，眼神是前所未有的严肃：“明天开始，我教你修行。”
陈晓阳怔怔地看着她，又看向手中这面险些引来杀身之祸的镇魂镜。他知道，从这一刻起，他平凡的生活彻底结束了。
窗外，夜幕降临，城市的霓虹次第亮起。而在那些光影照不到的角落，古老的秘密与危险正在苏醒。
他的旅程，才刚刚开始。
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