第113章 荣归故里

“哈哈哈！文远贤侄！数月不见，你可是愈发沉稳干练了！”

周台看着眼前的少年，抚须大笑，眼中满是欣赏。

“周伯父谬赞了，小子只是在京中多读了几天书而已。”朱文远谦逊道。

两人寒暄过后，周台话锋一转，看似随意地问道：“贤侄此番南下，可有听说，咱们江南官场，最近出了几件不大不小的事？”

朱文远知道，这是在考校自己了。

他结合一路上的所见所闻，沉吟了片刻，说道：“小子斗胆猜测，伯父所言，是否与盐务和漕运有关？”

他将自己从私盐贩子口中听到的内幕，以及对土地兼并的忧虑，结合师伯柳景明的教导，做了一番精辟的分析。

“……学生以为，江南之患，表在倭寇，根在盐漕，本在土地！”

“若不从根子上解决问题，只怕是头痛医头，脚痛医脚，终将酿成大祸！”

周台听完，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深深的震惊。

他怎么也没想到，朱文远去京城不过数月，眼光竟已变得如此老辣，对时局的剖析，竟是如此一针见血！

“好一个根在盐漕，本在土地！”周台拍案而起，激动地在堂中踱步。

“柳学士……当真是教出了一个好学生啊！”

他知道，自己已经没什么好考校的了。

眼前的这个少年，早已不是当初那个需要自己提点的后辈。

他的眼界和格局，甚至已经隐隐超过了自己。

一番长谈之后，周台不再多言，主动为朱文远安排好了一切。

“贤侄，你先回齐安镇探望家人，乡试应考的一应事宜，伯父都已为你打点妥当，你无需操心。”

“多谢伯父！”

朱文远辞别了周台，乘坐着府衙安排的快马轻车，带着白飞燕，向着阔别已久的故乡，齐安镇，疾驰而去。

马车在官道上飞驰，离家乡越近，朱文远的心情，反而越是有些复杂。

近乡情更怯。

他不知道爷爷身体是否还硬朗，不知道镇上的卤味作坊，在大伯一家的打理下，是否还像从前一样红火。

当马车驶入齐安镇地界时，朱文远掀开车帘，却被眼前的景象给惊呆了。

只见平坦的官道两侧，竟是站满了黑压压的人群，一个个都伸长了脖子，向着这边翘首以盼。

人群之中，几面绣着“朱”字的大旗，迎风招展，格外醒目。

“是朱家的马车！是府衙的马车！”

人群中，眼尖的里正一眼就认出了马车的样式，立刻扯着嗓子高喊起来。

“文曲星回来了！朱案首回来了！”

“轰！”

人群瞬间沸腾了！

一时间，鞭炮声、锣鼓声、欢呼声，响彻云霄！

朱家族长朱厚德，带着一众族老，连忙整理了一下衣冠，快步上前，在马车前数步之遥的地方，齐刷刷地躬身行礼。

“齐安镇朱氏全族，恭迎文曲星荣归故里！”

那声音，洪亮而虔诚，充满了发自内心的敬畏和骄傲。

对于这个让朱家从一个普通屠户，一跃成为全县望族的麒麟儿。

整个朱氏宗族，上上下下，早已将他敬若神明。

车内的白飞燕，被这山呼海啸般的欢迎场面，给彻底震撼了。

她掀开车帘的一角，看着外面那一张张激动而狂热的脸，心中掀起了惊涛骇浪。

她知道自家公子有才名，却从不知道，他在家乡，竟拥有着如此崇高的威望！

朱文远下了车，快步上前，扶起了为首的一位白发苍苍的老人。

“爷爷！孙儿不孝，回来晚了！”

正是朱老爷子。

老爷子看着眼前这个比离家时，又长高了不少，也更显沉稳的孙子，激动得老泪纵横，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来，只能一个劲地拍着他的后背。

“好……好……回来就好，回来就好！”

朱文远在全镇乡亲和朱氏族人的簇拥下，回到了朱家老宅。

曾经那个破旧的小院，如今早已翻修一新，青砖黛瓦，雕梁画栋，俨然成了齐安镇上，最气派的一座宅院。

作坊里，大伯朱从才夫妻，早已等候在门口。

见到朱文远回来，两人再也没有了当年的嚣张和嫉妒，取而代之的是一种发自内心的敬畏和谦卑。

“文远，你回来了。”朱从才低着头，恭恭敬敬地打着招呼。

吴氏更是连头都不敢抬，只是小声地喊了一句：“文远。”

朱文远只是淡淡地点了点头，简单地询问了一下作坊的生意。

得知一切都好，甚至比从前更加兴隆之后，便不再多言。

他知道，有爷爷坐镇，有利益捆绑，大伯一家，不敢，也翻不起什么浪花了。

当晚，朱家大摆流水席，宴请全镇乡亲。

朱文远虽然一路奔波，早已疲惫不堪，但还是强撑着精神，出席了宴席，端着酒杯，与那些淳朴的乡亲们，一一共饮。

在齐安镇盘桓了一日，次日一早，朱文远便告别了依依不舍的爷爷，带着白飞燕，乘坐马车，前往安宁县城的新宅。

那里，有他真正的家人在等着他。

马车一进安宁县城，便直接驶向了文昌巷。

当朱文远推开那扇熟悉的院门时，首先映入眼帘的，便是母亲李氏的身影。

“娘！我回来了！”

李氏闻声转过头，看到日思夜想的儿子，手中的活计“啪”地一声掉在地上，眼泪瞬间就涌了出来。

“我的儿啊！你可算回来了！”

紧接着，父亲朱从武和妹妹朱安安，也从屋里跑了出来。

朱从武如今已是员外打扮，穿着一身锦袍，红光满面，再也不是当初那个唯唯诺诺的屠户了。

小安安也长高了不少，像只欢快的小蝴蝶，一下子就扑进了朱文远的怀里。

“哥哥！安安好想你！”

一家人团聚，其乐融融，说不尽的欢喜。

安顿下来后，朱文远做的第一件事，便是带着礼物，去拜访自己的恩师王秀才。

他送上了一盒来自京城的御赐点心，以及一封柳景明的亲笔信。

王秀才展开信，看着那熟悉的字迹，得知自己的学生，不仅没有辜负期望，更是在京城得到了师兄的倾囊相授，甚至还得了圣上的青睐，激动得老泪纵横。

“老夫此生，能收到你这样的学生，死而无憾！死而无憾啊！”

激动过后，王秀才又恢复了为人师表的严肃。

向朱文远说明，此次江南乡试的主考官和副主考的风格喜好。

提醒他文章务必要写得稳重一些，切不可像府试时那般，过于激进。

朱文远一一记下。

晚饭后，李氏将朱文远拉到房里，絮絮叨叨地问着他在京城的起居。

说着说着，话头便引到了白飞燕身上。

“儿啊，娘看飞燕那丫头，人长得俊，性子也好，又会照顾人，跟你倒是挺般配的。”

“你年纪也不小了，该考虑一下自己的终身大事了。”


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