第112章 国事艰难，危机四伏
“好！好一个绝知此事要躬行！”柳景明抚掌大赞。
“不愧是老夫看中的弟子！”
“有此心胸，何愁大事不成！”
他最终同意了朱文远的请求。
“不过，安全为上。”
“老夫会让沈溪，安排三名锦衣卫退下来的顶尖高手，化作寻常客商，在暗中护你周全。此事你知我知，不可外传。”
“多谢师伯！”朱文远知道，这已经是师伯最大的让步了。
临行前，柳景明又将朱文远叫到书房，将一封写给金陵知府周台的亲笔信，交到了他手上。
“到了金陵，先去见一见周台。此人是可信之人，有什么难处，尽可与他商议。”
“另外，你此番南下，务必万事小心。”
“严党在江南，同样是盘根错节，不可不防。”
“学生记下了。”
朱文远郑重地收好信件，辞别了师伯。
他回到听松轩，只见白飞燕早已为他打点好了一切行装。
“公子，都准备好了。”
“嗯。”朱文远看着她，想了想，说道，“你……也随我一同南下吧。”
白飞燕闻言，猛地抬起头，眼中满是惊喜和不敢相信。
“奴婢……奴婢也可以去吗？”
“嗯，路上总得有个人照顾起居。”朱文远说完，便转身出了院门，只留下一句话。
“去收拾一下自己的东西，半个时辰后，我们出发。”
看着少年远去的背影，白飞燕的眼眶，再次湿润了。
她知道，公子这是怕她一个人留在柳府，会受人欺负。
半个时辰后，一辆看似寻常的青布马车，在两名精干护卫的护送下，缓缓驶出了柳府，向着南方的金陵，踏上了漫漫长路。
离开京城的繁华，马车行驶在通往江南的官道上，朱文远掀开车帘，看着窗外飞速倒退的田野和村庄，心中却无半点离愁别绪。
对他而言，这并非一次简单的赶考，而是一场期待已久的“游学”。
正如他对师伯所言，书本上的知识终究是死的，只有亲眼去看，亲耳去听，才能真正了解这个时代。
车队行至山东地界，朱文远便下令，不再走平坦的官道，而是拐进了崎岖的乡间小路。
这日傍晚，他们在一处名为“野狼口”的荒僻之地，遇到了一支规模不小的商队。
那商队由数十辆大车组成，车上盖着厚厚的油布，看不清装的是什么货物。
押车的伙计个个膀大腰圆，神情彪悍，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着兵器。
护卫头领老周立刻警惕起来，低声对朱文远道：“公子，这伙人不对劲，像是贩私盐的。”
贩私盐？
朱文远心中一动，非但没有躲避，反而让马车靠了过去。
商队头领是个独眼龙，见一辆青布马车孤零零地驶来，本想喝令让开。
但看到朱文远虽然年少，但衣着华贵，气度不凡，身边还跟着两个眼神锐利的护卫，便知不是寻常人物，不敢造次。
“在下朱文远，一介书生，与家仆路过此地，天色已晚，不知可否与商队同行，也好有个照应？”朱文远拱手笑道。
他让白飞燕从车里取出几包“状元卤”和两坛好酒，作为见面礼。
那独眼龙本就是刀口舔血的亡命之徒，闻到酒肉的香气，哪里还忍得住，当即哈哈大笑起来。
“原来是朱公子！好说，好说！”
“出门在外，多个朋友多条路！”
“来来来，一起坐下喝两杯！”
当晚，两拨人便在荒野中点起篝火，大口吃肉，大碗喝酒。
朱文远伪装成一个不谙世事的富家公子，几杯酒下肚，便与那独眼龙称兄道弟起来。
他旁敲侧击，很快就从对方醉醺醺的话语中，套出了许多盐务上的内幕。
原来，这独眼龙的私盐，正是从淮安府的官盐场里流出来的。
他们与当地的盐运使和巡检司官吏内外勾结，将官盐以极低的价格买出，再贩运到内地，以高于官盐数倍的价格出售，牟取暴利。
“朱老弟，你是不知道，这行当，水深着呢！”独眼龙拍着朱文远的肩膀，大着舌头说道。
“没上面的人点头，谁敢动这块肥肉？”
“我们挣的，都是些辛苦钱，大头，都得上供给京里的各位大人老爷们！”
朱文远心中冷笑，这与师伯所言，完全对上了。
这大乾的盐政，已经从根子上烂透了。
告别了私盐贩子，车队继续南下。
行至河南地界，连日大雨，道路泥泞。
朱文远索性弃了马车，与一名因大雨而耽搁行程的老农同行。
那老农姓李，年过六旬，背着一个破旧的行囊，要去县城里找活干。
朱文远与他攀谈起来，才得知老农家中的几十亩地，前几年被县里的一个乡绅，用极低的价钱给强行“买”了去。
失了土地，一家人没了生计，只能背井离乡，进城务工。
“公子啊，咱们庄稼人，没地了，就跟没根的草一样，风一吹就散了。”
老农浑浊的眼中，满是无奈和辛酸。
“现在城里做工，一天累死累活，也就挣个十几文钱，还不够一家老小糊口的。”
“这日子，是越来越没盼头了……”
听着老农的诉说，朱文远的心情变得无比沉重。
他想起了自己那篇关于“开海”的策论，想起了自己对未来土地改革的构想。
他知道，这些事情，已经刻不容缓！
一路行来，他见了太多为了一个“利”字而奔走四方的商贾，也见了太多因失去土地而流离失所的百姓。
这些活生生的见闻，让他对《大乾山河注》里的那些冰冷的文字，有了更直观，也更深刻的认识。
而白飞燕，在这一路风餐露宿的旅途中，也展现出了惊人的坚韧和细心。
她不再是那个只会躲在公子身后的娇弱少女，而是成了一个合格的管家。
洗衣做饭，整理行装，照顾朱文远的起居，样样都做得妥妥帖帖，让朱文远省了不少心。
两人的关系，也在这种朝夕相处中，变得愈发亲密和默契。
半个多月后，当金陵府巍峨的城墙，终于出现在地平线上时，朱文远长长地舒了一口气。
他知道，自己的这场游学，该告一段落了。
还未到城门，一辆华丽的马车，便已在城外十里长亭等候。
车上下来一个管家模样的中年人，见到朱文远，立刻恭敬地迎了上来。
“可是朱案首当面？我家大人，金陵知府周台，已在府衙备下薄酒，恭候多时了。”
原来是周伯父派来的人。
朱文远心中一暖。
他被请入了金陵府衙的后堂，见到了这位亦师亦友的长辈。
(https://www.yourenxs.cc/chapter/5437379/40242762.html)
1秒记住游人小说网：www.yourenxs.cc。手机版阅读网址：m.yourenxs.cc