第一百一十二章田垄之课

时值六月，虽是一日之中最为凉爽的清晨，但那不同于往年的燥意，已隐隐预示着又一个酷热白昼的来临。皇庄地处山麓，林木环绕，尚算清凉之地，然而田埂边的野草已不似往年此时那般沾满饱满的晨露，显得有些蔫软。

萧玥衣着简单，未施粉黛，牵着同样穿着朴素葛布衣裳的萧琛，缓步走在略显干硬的田埂上。远处，庄户们早已趁着凉快忙碌开来。金色的麦浪在微带热意的晨风中起伏，镰刀挥动间，成片的麦秆被割倒。另一片已收割过的土地上，农人驱着耕牛，吆喝着，奋力耙开板结的土块，准备抢种下一季的粟米。

“阿姊，他们为何这般匆忙？连歇口气的功夫都没有吗？”萧琛仰着小脸问道，看着那些几乎是以一种与时间赛跑的姿态劳作的身影，眼中充满好奇与一丝不忍。

萧玥并未直接回答，而是柔声道：“阿姊与你一样，久居宫中，于此等农事所知亦是有限。纸上谈兵，终不及亲眼所见，亲耳所闻。不妨问问周娘子，她常年在此，掌管庄务，定然清楚其中关窍。”她说着，看向随行在侧、衣着利落、面容黧黑的妇人。

这位周娘子是庄子上管事之妻，闻言忙上前一步，脸上带着淳朴的笑意，对萧琛行了个礼，解释道：“回七殿下，眼下正是麦秋。您瞧这天，”她下意识地抬头望了望已然发白透亮的天空，眉头微蹙，“热得邪性，雨水也比往年少。得赶在下一场不知何时才来的大雨前，把麦子都收回来，颗粒归仓。若是迟了，赶上暴雨或是连阴天，麦粒泡了水，容易发芽霉坏在田里，那可就糟蹋了一年的辛苦，一家老小来年就要饿肚子了。”

她又指着那片正在耙地的农人：“收完麦，地不能闲着，得赶紧耙平了，把粟种撒下去。粟米耐旱，是咱们这儿秋粮的指望。可再耐旱，刚下种也得有点墒情才成。如今这地干得快，晚一天下种，出苗就难一分，秋收的指望便少一分。这便叫作抢收抢种，真是跟老天爷抢饭吃，一刻也耽搁不得啊。”?

庄户人家看天吃饭，今年隐隐有旱灾的趋势，即便她家暂不缺口粮，也不免忧虑。

萧琛听得认真，小脸上不再是单纯的好奇，也染上了一丝凝重。

萧玥轻轻抚着弟弟的肩头，循循善诱：“玉郎，你近日不是在读《论语》吗？圣贤书中，亦有治国安邦的大道理。可还记得鲁哀公与有若那段关于年饥用不足的对话？”

萧琛眼睛一亮，努力挺直小身板，回忆着太傅的教导：“记得！哀公问有若……‘年饥，用不足，如之何？’有若对曰：‘盍彻乎？’”

“不错，”萧玥嘉许地点点头，引导他深入思考，“那哀公是如何说的？有若又是如何回答的呢？”

萧琛偏着头，一字一句地背诵：“哀公说：‘二，吾犹不足，如之何其彻也？有若对曰：‘百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？’”

“正是此理。哀公只见眼前府库，只想加赋于民，是竭泽而渔。”萧玥的目光投向农田，“而有若看到的，是民力为国之根本。他主张恢复‘彻’法，行十一之税，看似朝廷少收，实则是为了藏富于民。你看眼前这些农人，朝廷的赋税、百官的俸禄、边疆的军饷，乃至你我宫中的衣食，最终源头，皆是这每一镰刀割下的麦子，每一粒将来收获的粟米。”

她顿了顿，让萧琛消化一下，才继续道：“所以，我们阿耶登基以来，轻徭薄赋，与民休息。便是希望这天下间的农户，岁有余粮，家有余财。他们便能添置更好的犁铧，蓄养耕牛，开垦荒地，遇上天灾人祸，也有一份底气抵挡。民力得以滋养，税基方能稳固扩大，此所谓‘百姓足，君孰与不足’。”

她的语气转而变得深沉：“反之，若如哀公起初所想，只知加赋，苛征无度，不顾农时，不惜民力，以致百姓困顿，田园荒芜，流离失所。今日你多收了一斛，看似国库充盈，明日可能便因民乱或荒芜而少收了十斛，乃至动摇国本。这便是‘百姓不足，君孰与足’的血泪教训。”

她微微俯身，平视着萧琛的眼睛，问道：“你如今亲眼所见，亲耳所闻，可知这田垄之间的汗水，便印证着《论语》中那看似简单的十二个字背后，藏着何等沉重的治国大道么？”

萧琛望着眼前因炎热和焦急而倍显艰辛的劳作景象，又回想方才阿姊深入浅出的剖析，以及周娘子言语中对天时的担忧，稚嫩的脸上露出了前所未有的思索神情。

就在这时，一阵急促而清脆的马蹄声自身后由远及近，打破了田间的沉闷。几人回头，便见谢靖正勒住缰绳，矫健地翻身下马。他一身劲装，肩头衣衫已被晨露与汗水共同浸透，紧贴在身上，勾勒出挺拔的身形。眉宇间带着难以掩饰的疲惫与风尘之色。

“阿兄！”萧琛见到他，依旧亲热地唤道，但声音里少了几分孩童的雀跃，多了些被方才氛围感染的沉静。

谢靖先向萧玥郑重行礼，又对萧琛笑了笑，目光随即回到萧玥身上：“殿下，七殿下。今晨休沐，挂念殿下与七殿下，特来问安。”

萧玥颔首，眼下时辰尚早，快马加鞭，少说也得一个时辰才到，便知谢靖必然是起了个大早赶路，心中微动。

“你来得正好。我们正说到《论语》‘哀公问’一章，由周娘子讲解农时之艰，方知‘百姓足’三字，重若千钧，系于这每一寸土地，每一滴汗水之上。”

谢靖眼神扫过周围，沉吟片刻，接口道：“殿下所言，直指治国之本。庙堂之高，其根基正在这江湖之远。民间疾苦，官吏贤愚，往往在这些细微之处见真章。”他话锋微转，语气沉了几分，“只是……殿下可知，今年这天时，恐怕比眼前所见，更为严峻。”

萧玥心下一凛：“哦？此话怎讲？”

“入夏以来，雨水奇缺，河流水位下降得厉害，许多陂塘蓄水已不足往年半数。若再无有效降雨，不仅刚种下的粟米出苗堪忧，只怕人畜饮水都会出现困难。地方官府已有关于‘旱魃为虐’的奏报呈送京师了。”

周娘子在一旁听得脸色发白，忍不住喃喃道：“果然……庄子里几口井的水位也降了，老奴正担心着呢……”

萧琛虽然不能完全理解，但眼前萧玥、谢靖以及周娘子凝重的神色，让他本能地感到了不安，小手不自觉地抓紧了萧玥的衣袖。

萧玥深吸一口气，那带着土腥和燥热的空气吸入肺中，却让她的大脑异常清醒。她缓缓道：“所以，玉郎，你现在可明白了？我们皇庄的这些庄户，背靠皇室，水源、人力尚能调配，即便遇到年景不好，总还能挣扎求存，过得还算安稳。可京畿之外，那千千万万依靠自家几亩薄田、看天吃饭的百姓呢？若真如你阿兄所言，旱情蔓延，他们又将如何自处？朝廷的轻徭薄赋之政，在真正的天灾面前，又需要如何的应变与扶持，方能不让‘百姓不足’的悲剧上演？”

她的话，像一记重锤，敲在萧琛的心上，也敲在在场每一个人的心头。

萧玥看向谢靖，眼神锐利：“此事，阿耶是如何决断的？”

谢靖点头：“奏报已送至御前。只是涉及范围多寡、严重程度如何，尚需核实。陛下想必已在权衡。”

萧玥沉默片刻，对周娘子吩咐道：“周娘子，庄内蓄水需及早规划，节俭使用。若有困难，及时禀报。”

“是，殿下！老奴明白！”周娘子连忙应下。

萧玥这才重新牵起萧琛的手，对谢靖道：“走吧，先回庄院。此事需得从长计议。”她心中已开始飞速盘算。蛰居皇庄，并非两耳不闻窗外事。这突如其来的旱情预警，或许，正是她的契机。

萧琛被阿姊牵着，默默走着，不时回头看看那些田间的农人。


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