第1175章 埃尔德·卡特：苦难是文学的沃土
第1175章 埃尔德·卡特：苦难是文学的沃土
既然我们这些恋人终将化作尘土，不要问我们的爱将持续多久，但趁它尚未消逝，让我们珍惜吧，尽力让人生的每一分钟都在欢愉中度过。
埃尔德·罗宾汉《人间极乐》
二楼东侧最里头的私密包厢，一个海军部第二秘书绝对无法察觉到的隐秘地方，良好的隔音装修把楼下舞台的欢笑和铜管乐声都滤成了模糊的嗡响。
包厢内的灯光调得很暗，只在墙面上晕开一团暖融融的光，暖昧的颜色四散开来，把斜倚在软榻上的埃尔德衬得就像是泡在波尔多酒里的那颗红樱桃。
平常小心翼翼遵守的《海军部职员著装条例》显然已被这位海军部助理秘书抛之脑后，他脖颈上那条杰明街订制的领巾早就不知所踪，衬衫领口四散大，浑不在乎的露出了小半片被酒气和脂粉气熏得得发红的胸膛。
埃尔德左手夹著一根大拇指粗的雪茄，搁在膝盖上的右手倒也没闲著，几根手指有一下没一下地打著拍子，看他这个意思，似乎是有意追随挚友亚瑟·黑斯廷斯爵士的步伐，进军乐团指挥这门颇受社会追捧的时髦行当。
身为阿尔罕布拉的国王，卡特先生的身边怎能缺少女伴相随呢？
只不过那两位芭蕾舞女郎今晚的行程安排颇为紧俏，在陪伴卡特先生之余，她们还得做好下场演出的领舞工作，毕竟这可是卡特先生好不容易才替她们争取到的机会，倘若她们能在今关的舞台上证明能力，那说不淮就能拿到下部获更斯舞台剧的女主角。
通常来说，作为远渡重洋来到伦敦追梦的年轻演员，是不可能一开始就搭上卡特先生这样高规格的剧作家的。
在这方面，她们还得感谢巴黎历史剧院经理亚历山大·仲马先生的力荐，虽然她们自恃才华绝不在那些巴黎当红女演员之下，但在巴黎这样的欧洲艺术之都，演艺行业的竞争实在是太激烈了。
正因如此，好心的仲马先生才会将她们推荐到了卡特先生的麾下。
该说不说，这位仲马先生的神秘朋友果然能量不俗，仅仅三言两语便帮她们当上了阿尔罕布拉宫的领舞，而且看他话里话外的意思，弄不好过段时间还会把她们推荐到圣詹姆士剧院演出。
喔，或许我们现在不应该再用「圣詹姆士剧院」来称呼那所剧场了，因为就在几个月前，这家剧院在获得王室许可后，正式更名为「皇家阿尔伯特剧院」，据说那首如今名扬欧洲的《威灵顿进行曲》就是由亚瑟爵士和阿尔伯特亲王在此共同创作的。
像是卡特先生这样出手阔绰、人脉丰富的大金主，无论走到哪里都是受欢迎的，他能赢得两位法国舞女的芳心倒也算不得什么奇怪事。
甚至，为了防止他人染指她们的领地，两位女士还在离开包厢前在埃尔德的左右脸颊上各留下了一个鲜艳的唇印，并恳求「心上人」不要拒绝她们这点微不足道的心意。
当然，就算她们不去刻意提醒，以卡特先生惫懒的个性，他也懒得抬手拭去这两件」
小礼品」。
毕竟，人的精力是有限的！
虽然大伙儿都是「醉里挑灯看剑，梦回吹角连营」，埃尔德自恃是个「马作的卢飞快」的水平，但他也不得不承认，他不是维克多·雨果先生那样「弓如霹雳弦惊」的天赋异禀。
但是不打紧，正所谓：世界上只有一种真正的英雄主义，那就是在认清生活的真相后依然热爱生活。
而一个人的成熟，正是始于认清自身能力的边界。
也就是说，不管是「马作的卢飞快」，还是「弓如霹雳弦惊」，都是可以「了却君王天下事，赢得生前身后名」的。
但我们也必须注意，万不能让无穷的欲望吞噬自己，正如莎士比亚所言：让我们自我劝诫，守住荣誉的底线，不要放纵玩乐而失去理智。
要是只顾著肉体短暂的欢愉，而遗忘了自身的使命，那与禽兽又有何异呢？
埃尔德抽完最后一口烟，把雪茄按进手边的烟灰缸里，随后小拇指轻轻一勾，从软榻旁的小茶几上挑起他的小牛皮包。
牛皮包里的东西不多，但却凝聚了卡特先生这一辈子的智慧与结晶，那是一本看上去平平无奇的笔记本和一根铅笔。
埃尔德把本子摊在桌面上，翻到空白的一页，歪著头想了想，犹豫再三后终于还是落了笔。
亲爱的读者们：
我希望这本书不会被视为通往享乐与放纵的致命灯塔，我希望它能如伊甸园中的善良精灵那般，引领各位受到魔法吸引的访客，来到绽放著最美丽而无害花朵的凉亭，来到那些流淌著最纯净水流的喷泉和琴声悠扬的纯洁殿堂。
相信我吧，读者朋友，在如今这个时代，真正懂得享受生活的人少之又少。我所说的享受生活，是指我们的身体和钱袋损耗最少的前提下进行享受。适当的放纵在某种程度上也是社会教育中不可或缺的一部分，所以，对于任何一位有志于成就大事业的年轻人来说，知道在哪里开始自己在城中的初步历练就变得极为重要。
我希望读者朋友们能够牢记我这句老生常谈的格言—要像燕子一样掠过欢乐的水面，而不要像头蠢鹅一样一头扎进去。
如果购买本书的数千人中，哪怕只有少数人学会谨慎地品味伦敦生活，那我的心血就没有白费，这本书也就没有白写。
倘若见识过大仲马、巴尔扎克和狄更斯等人的写作速度，你可以轻易瞧出埃尔德写作的用心程度绝对要远超前面几位。
毕竟那几位所谓的大作家在动笔时，很少会像卡特先生这样斟词酌句、不时停笔，思索著到底该用什么样的修辞方式才能为读者们还原最真实的感觉。
如果您把海军部的第二秘书请来此处，他绝对会立即指出，卡特先生此时的状态比他在海军部办公室起草公文时要专注得多。
不过，我们倒也不能对卡特先生多加苛责，毕竟公文是替国家写的，是为了腐败官僚和无能政府而服务，而现在这份《指南书》则是替全伦敦、全英国、全欧洲甚至是全世界的绅士们（或许还有淑女们）而作的！
或许我们的子孙后代，也将从卡特先生的大作中窥见我们时代生活的冰山一角，了解先辈们的生活。
刚到伦敦，想要买根上好的雪茄却担心买到假货？
没关系！卡特先生告诉你！
去牛津街219号，海德公园波特曼街东侧第一间的福利特雪茄店，远近闻名的Estrella雪茄在这里只卖每磅24先令，而在其他任何店里，你必须要以30先令才能买到同样的货。
想去伦敦名声最盛的音乐厅充一充上流？
没问题！卡特先生给你指路！
斯特兰德街的煤孔晚上10点准时开始演唱，伦敦最优秀的滑稽歌手都受聘于此，而在剧院散场后，你还能在这里见到许多通常只活在传闻中的戏剧界知名人士。
倘若你无意与戏剧界人士结交，科文特花园的埃文斯酒店和弗利特街的詹森博士会馆则是首选，这里每晚都有一流的专业艺人演唱，你可以尽情地享受最顶级的招待、歌声和葡萄酒。
以上这些场所都谢绝女士入内？
不打紧！卡特先生这里还有许多适合淑女们的地方！
霍尔本城堡是最适合钓凯子的，每周一和周四这里都会举行音乐聚会，届时会有一些许多上流宾客参加，其中绝对不乏贵族子弟。
达勒姆街的索尔兹伯里纹章酒馆提供上乘的酒菜，而且还是伦敦获取赛马及投注信息的最佳场所，也就是说————姑娘们，注意，这地方可有不少大款！当然，你们也得万分注意，必须认真区分，眼前的到底是一位刚刚一夜暴富的大款，还是刚刚倾家荡产的倒霉蛋。
亨格福德市场的天鹅酒馆同样是个好去处，绅士们经常来此欣赏女歌手的杰出唱腔，但其中也不乏对她们「漂亮衬裙」感兴趣的胆小鬼。
对于东区最风流倜傥的小伙子和郊区的浪荡子来说，向他们介绍科文特花园的尼科尔森酒馆实在是多此一举。
不过，为了让初来城里的外地人以及涉世未深的朋友有所了解，卡特先生还是得说明一下。举世闻名的「法官与陪审团协会」便在此举行聚会，除此之外，酒馆每晚还有音乐会，演奏皆由技艺超群的男女名家担纲，独唱、合唱、诙谐小曲和香颂一应俱全。音乐会午夜十二点开始，凌晨两点结束，而这里的常客也尽是些贵族子弟和文学艺术领域的杰出人物。
看到这里，我知道有些猴急的读者一定会急不可耐地翻向那个最重磅的章节，所以，好吧，该死的，把地址和卡特先生的调研情况都诚实地向你们汇报吧！
请打开笔记本，认真听讲，牛津街福利广场左侧第三间房，那是穆雷小姐的住所。
这位女士从事自由贸易的营生，并且有一位勇敢的蓝夹克船长充当她的保护人。至于卡特先生是如何与她结缘的，我们更愿意相信这是出于双方对航海事业的共同热忱。
正如卡特先生的点评所言：「那艘小护卫舰，是让国王登临也不显得寒酸，让海军上将缴获也会感到满意的战利品。」
当蓝夹克船长外出巡航时，穆雷小姐常常会现身于一流沙龙以及剧院的休息厅，无论公开还是私下，她都十分值得花钱和亲近。她谈吐令人愉快，饮酒不多，也很少骂人，因此，在如今这样的世道，她当然是个非常理想的伴侣。
「不要责备我，只当我是脆弱的。」你看著她，便会承认：「她的美貌足以为任何丑恶的罪行开脱。」
如果要用一句话来形容苏荷区教堂街的富勒小姐，那么以上这段概括，便是卡特先生所能吐露的全部了。
她面容姣好、身材窈窕，性情活泼而不拘小节，但就像许多正值青春年少的姑娘一样，天性虚荣。而在众多仰慕者的阿谀奉承、青春欲望的热潮和对享乐的爱好的共同作用下，她成为爱情祭坛上的牺牲品也就不难理解了。
但是，倘若你想要接近富勒小姐，就得忍受她无常的脾气和时不时迸发的粗口。
当然，这些所谓的缺点未必会影响她的人气，因为大伙儿都知道，林子大了什么鸟都有，而在伦敦这样国际化的大都会当中，拥有特殊癖好的古怪绅士向来不在少数。
可虽然许多绅士并不在意富勒小姐的坏脾气，但大部分人还是更倾向于切尔西斯隆街的玛丽亚·博尔顿小姐。
这位拥有赛普勒斯血统的巴黎佳人，生来便拥有一股与众不同的高贵气质，任何初见博尔顿小姐的人都能从她六英尺的身躯上感受到大地的丰饶和上帝造物的奇妙，虽然她不喜欢借助胭脂和珍珠粉的助益，但不加修饰的反而最为华美，即便卡特先生见多识广，也不免感叹博尔顿小姐真正掌握了优雅的精髓。
除此之外，她还非常慷慨地向外施展恩惠，凡是有胆量带著三英镑现钞前来的人，都能得到她的青睐。
埃尔德写到这里，手腕早已酸得不像话，他放下铅笔，舒服地伸了个懒腰。
他得意地自言自语道：「这一卷要是印出来，伦敦的地下出版社还不得打破头？查尔斯那小子成天写什么《雾都孤儿》、《老古玩店》，通篇都是饥寒交迫，看得人心里发堵。唉呀————还是我这份《伦敦夜生活指南》实在，教人如何花最少的钱，享最大的福，这才是济世安民的大学问啊————」
他越说越得意，忍不住伸手去够茶几上那瓶喝剩一半的波特酒，对著瓶口灌了一大口。
酒液顺著他的下巴淌下来，落在敞开的衬衫上，埃尔德也浑不在意，只是抬起袖子随手一抹。
「好酒。」他咂了咂嘴，打了个酒嗝琢磨道：「明天————明天再去博尔顿小姐那儿坐坐？三镑，三镑————那帮没见过世面的家伙，三镑居然还嫌贵。他们哪里懂得，博尔顿小姐是能用几枚畿尼衡量的吗？要我说，三镑连摸一下丰饶女神的麦穗都不配摸————」
岂料，埃尔德话音未落，反驳意见便从他的身后幽幽冒出。
「博尔顿小姐？巴黎女人可不能信任。」
「你懂什么？博尔顿小姐————」埃尔德皱著眉头反驳，但话刚出口，他就反应过来了，一时之间，这家伙只感觉从头凉到了脚：「你————」
「作为海军部秘书，我还是建议你多考察考察穆雷小姐。话说回来，她那艘小护卫舰」造价多少来著？」亚瑟一巴掌拍在埃尔德的肩膀上：「埃尔德，身为海军部官员，连造价表都不附，你说————我该如何评价你的工作失误？」
「亚————亚瑟！」埃尔德整个人从椅子上弹了起来，他指著亚瑟道：「你怎么————你什么时候进来的？！
」
结果，他这一站不要紧，方才两个舞女临走前替他解开的裤带，此刻彻底失了约束，那条做工考究的深黑马裤，就这么顺著他的两条腿，唰地滑了下去，堆在了脚踝上。
亚瑟向下瞧了一眼，随后轻描淡写地抬手回敬一礼道：「礼毕，士兵先生。」
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