第1181章 声音这么小还想开军舰！
第1181章 声音这么小还想开军舰！
当年弗洛拉的事情发生后，我想我应该是要退出政治的舞台了，我想我应该去做一个自然哲学的研究者。于是我就给英国科学促进会主席米尔顿子爵写了一封信，米尔顿子爵说，欢迎你来加入，不过这个数学与物理分会的执行委员职务，你要先去做一个报告。
所以我就做了一个电磁学应用的报告演讲，这个演讲经过好几百个学会成员的一致通过。那么，英国科学促进会的委员当了以后呢，我很快又做了第二个报告，就是电报工业的发展。
这两个报告做了以后不久，1841年的9月份，在罗伯特·皮尔爵士的带领下，新一届保守党内阁上台了。他把我召到卡尔顿俱乐部，跟我说：「我们已经决定了，你来当这个海军部的第二秘书。」
我说还是另请高明吧，我实在————我也不是谦虚，我一个内务系统出身的警察怎么就到海军部来了呢？
但是，皮尔爵士讲：「内阁已经研究决定了。」
后来我就念了一段莎士比亚的《亨利五世》： 「Once more unto the breach，dear
friends， once more， Or close the wall up with our English dead。
所以我就到了海军部，我在海军部的任职时间不长，在海军部这几年也没有什么别的，大概三件事：
第一个，确立了皇家海军的现代化通讯体系。
第二个，把皇家海军的蒸汽化发展列入日程。
第三个，就是我们知道的行政制度和用人制度改革，加强了秘书处的枢纽作用，扬弃了过往海军部对技术人才不够尊重的工作作风。
如果说还有一点什么成绩，就是恢复了朴茨茅斯的船舶建造学院，并要求所有皇家海军的见习学员必须在完成两年的陆地理论培训后才能加入现役，这个对皇家海军的命运有很大的关系。还有弗劳德数的提出和造舰流程的验证也是很大的。但这些都是次要的，我主要就是三件事情，很惭愧，就做了一点微小的工作，谢谢大家。
—一亚瑟·黑斯廷斯，1881年重回朴茨茅斯皇家海军学院座谈「亚当·奥利弗·弗兰德斯！」
「到！」
亚当站在皇家海军学院的石阶下昂首挺胸，朴茨茅斯的海风从港口方向直灌进来，把操场两旁的旗帜吹得猎猎作响。
从亚当微微抽搐的嘴角可以看出，他为了今天这一刻，已经等待良久。
剪裁笔挺的靛蓝色海军短款外套，胸前整齐排列著一排排黄铜纽扣，外套的下摆一直垂至膝后，背部收腰，更加衬托出了他的英武。领口高高竖起，里面套的是养父汤姆专程在杰明街为他定制的洁白衬衫，黑色丝质领巾紧紧束在脖颈间，使他的面容更显严肃。
配图：《19世纪皇家海军上尉及见习军官制服》
注：左右二人为皇家海军上尉，中间二人为见习军官尽管他的肩膀还没有挂上海军上尉的金色肩章，但他的名字已经从候补军官的名单中被划去。
六年的航海经历，朴茨茅斯皇家海军学院的航海考试、数学考试，甚至是卓越号上进行的炮术考核，他已经全部通过。
「弗兰德斯先生。」海军上校在亚当的面前站定，上下扫视一眼确认了他的仪容仪表，随后微微点头道：「你的晋升文件已经下发，海军部委员会已经正式确认你的任命，从今天起，你就不再是一名见习军校生了。」
亚当抬起右腿，双脚并拢发出砰的一声，抬手敬礼道：「是，长官！」
「恭喜你，小伙子。」海军上校将手中的文件袋拍在亚当的胸口，旋即退后一步，向面前几位通过考试的学员抬手敬礼道：「英格兰期盼你们每个人都能恪尽职守，上尉们！」
几名年轻上尉将文件袋按在胸口，他们的指尖隔著牛皮纸，几乎能摸到委任状上海军部印章的凹凸：「竭尽所能，为了女王陛下！」
年轻上尉们的激动心情溢于言表，但相较于这几个通过考试的幸运儿，倒霉蛋们的心情简直糟糕透顶。
他们当中有的人甚至不是第一次参加考试，虽说上尉晋升考试并没有年龄规定，如果你愿意的话一直考到80岁也行，但实际上，倘若你25岁之前都没有通过考试的话，海军军官这条路也就不用考虑了。
谁不知道皇家海军现在是典型的僧多肉少，就算20岁便顺利通过考试，也得等到二十四五岁才有可能补上缺，如果25岁才通过考试，光是等待补缺都得等到30岁。
一个30岁的海军上尉，还有什么前途可言？
当然，倘若你在海军部有门路、关系硬，那你确实不用等这么长时间，但既然你的关系都那么硬了，怎么可能直到25岁都没用过普升考试呢？
一想到这里，老学员们不禁向亚当投去了幽怨的目光，明明当年大伙儿一起上船的时候，家庭条件还基本处于同一水平线，甚至他们当中的不少人挺瞧不起这个警察的养子。
或许在普通人看来，亚当的养父汤姆·弗兰德斯先生已经是很了不得的人物了，苏格兰场的警督再怎么说也是伦敦地界上有一号的人物。
但话说回来，能来皇家海军当见习学员的年轻人，哪一个的家庭条件也不差啊！
如果往高了说，先王威廉四世不也做过皇家海军的学员兵吗？
上院那些尊贵的阁下们，但凡是有儿子的，不都争著抢著往皇家海军送吗？
哪怕排除掉贵族，就我们这一个二个的，我们的爸爸不是律师就是牧师，不是政府官员就是豪商巨贾。
在这些人的面前，苏格兰场的警督确实是有些不够格。
但是，令这帮小鬼万万没想到的是，出海不过六年时间，咱们这大不列颠岛的局势简直就是天翻地覆。
从前他们加入皇家海军服役时，那些曾经拍著胸脯向他们父亲保证，以后能罩得住他们的叔叔伯伯————
他们当中，有许多人都不幸地倒在了那场惨绝人寰的海军部大清洗之中。
海军部秘书处下属的一等书记官，统共只有六位，而其中的半数都折损在了那位海军部的不可名状者手中。
海军学员们甚至不敢直呼那位的名讳，这不仅是因为他们知道这是大不敬的罪过，更是因为他们知道————
那家伙此刻，肯定就在自己身后的教学楼某处注视著他们呢！
更操蛋的是，他们昨天居然听见亚当·弗兰德斯这小子当面叫他：「亚瑟叔叔！」
我的上帝啊！
他叔叔是海军部第二秘书，这谁能考得过他啊！
走后门也没有这样走的吧？！
朴茨茅斯皇家海军学院的上尉晋升考试，什么时候需要海军部第二秘书亲自坐镇了？
还有那一个个的考官，那一个个的资深上校们，呵，呸！
准将军衔难道对你们就那么重要？
瞧瞧你们给亚当出的那些个口试题目，简直就差把答案写在黑板上了！
「弗兰德斯先生，请问一艘军舰在海上航行时，最重要的职责是什么？
「9
废话！当然是安全航行了！
如果连这个都答不上来，他这六年到底在地中海舰队见习了个什么！
「年轻人，你认为一名皇家海军军官最重要的品质是什么？」
「服从命令，保持纪律，并在任何情况下履行自己的职责，阁下。
2
这到底是在招聘白厅事务官，还是在考核海军军官的指挥才能？
「弗兰德斯先生，你是否认为自己能够承担一名皇家海军军官的责任？」
他妈的，我就不信有人能在这个问题上答「否」！
不对，亚当可以答「否」，反正他横竖都能过！
失败者联盟的见习军官们一想到这儿，忍不住纷纷皱著眉头闭上了眼睛，没办法，这事情越想越觉得脑瓜疼。
教学楼二楼的窗户开著，咸腥的海风扑进窗户，把雪茄的烟气吹得四散。
亚瑟斜倚在窗边，一手插在裤袋里，一手捏著雪茄，满脸笑容地望著喜提任命书的大侄子，嘴里碎碎念道：「当年埃尔德和我提过，说皇家海军的晋升考试简直就不是给人准备的，我倒是没想到亚当居然第一次就通过了，小鬼倒是挺努力的。」
「亚当这次确实考得不错，看得出来，他是个难得的好苗子。航海考的满分，虽然数学排第三有点遗憾，但炮术考核的表现实在是令我眼前一亮。如果按我的看法，在这批候补军官里，他确实是拔尖的。」
说话的是本次考试的主考官亨利·科德林顿上校，喔，不对，现在应该称他为亨利·科德林顿准将了。
看得出来，这位将门虎子最近心情一直不错。
虽说老科德林顿将军在阅舰式后的退役令人颇感遗憾，但科德林顿家族的海军传统却没有因为他的退役而断绝，反而在他退役之后历久弥新。
亨利不止从老爹的手中顺利接过接力棒，成为了新一代的科德林顿将军，而且还开启了科德林顿家族从指挥风帆舰到指挥蒸汽舰的战略转型。
科德林顿将军笑呵呵地抬手拍了拍亚瑟的袖子：「话说回来，亚瑟，和你商量个事？」
「公事还是私事？」亚瑟抬手示意道：「我和爱德华·科德林顿将军是难得的忘年交，而你，亨利，咱们俩又是多年的朋友，如果是你的家族遇到了什么困难尽可以直说。
但我得提醒一句，如果是海军部的公事，那就不要提了，在这方面海军部自有海军部的规定，我不能为了朋友的一己之力而破坏了整个海军部的信誉。」
科德林顿将军闻言哈哈大笑：「那我可就有些说不清了，亚瑟，你觉得把亚当调到我的蒸汽实验舰队任职，应该算是私事还是公事呢？」
亚瑟沉吟一阵，假模假样地问道：「他父亲找你了？」
「没有，我和弗兰德斯警督又不熟，我们俩连面都没见过。」科德林顿笑著开口道：「我就是单纯的起了爱才之心，这样的小伙子，谁不喜欢呢？」
「可是你也知道的，皇家海军里欣赏青年才俊的人不在少数，亚当这样的优秀学员其他舰队也在争取，不过————」亚瑟说到这里，停顿了一下，像是下了很大决心似的，摆了摆手道：「罢了罢了，归根到底，你是他的主考官，这也算是半个老师，这样吧，你找个人给海军部写封申请，届时委员会肯定优先考虑。」
科德林顿心领神会地冲著亚瑟眨了眨眼：「那咱们可说好了，第二秘书的话，说出来就是不能反悔的。」
「我什么时候食言过？」亚瑟两手扶在窗台上：「你说得对，蒸汽舰队是得多用点新人，老狗学不会新把戏，大力提拔青年军官也有利于皇家海军的蒸汽化推进嘛。」
谈笑之间，第二秘书与蒸汽实验舰队司令便完成了又一桩海军部的龌龊交易————不，是各取所需。
对于皇家海军的青年军官来说，他追随的每一任舰长都至关重要，尤其是他追随的第一任舰长，这个舰长将来能走到哪一步，也将直接决定他本人的上限。
虽说科德林顿家族并非邓达斯家族、帕克家族和科克兰家族这样的海军超级家族，甚至老科德林顿将军还因为在纳瓦里诺海战中没有遵照外交部保持克制的命令，全歼了奥斯曼帝国舰队，被发配朴茨茅斯坐了十多年的冷板凳，但这不代表科德林顿的姓氏在皇家海军就没有份量。
再怎么说，老科德林顿将军那也是理察·豪勋爵一手带出来的，他不仅全程参与了拿破仑战争，而且还在「光荣的六月一日海战」和「特拉法加海战」中皆有代表作。
别看老头儿已经退休了，只要他再多活几年，把前面几个老家伙熬死了，以他的资历和战绩是完全有机会拿到海军元师衔的。
当然，皇家海军评选元师的标准向来不是只看战绩，尤其考虑到老科德林顿当年几乎将整个奥斯曼帝国海军付之一炬的「光辉战绩」，以海军部小心眼儿的个性，科德林顿就算活到五百岁，也别想挂上元帅军衔。
但正所谓「江山代有才人出，一代新人换旧人」，记恨老科德林顿的是以约翰·巴罗爵士为首的老一代海军部官僚，这和以亚瑟·黑斯廷斯爵士为首的新生代势力又有什么关系呢？
以亚瑟爵士的视角来看，爱德华·科德林顿将军这一辈子，功是功，过是过，他的功过不说九一开，那起码也是八二开，评个元帅有什么毛病？
再者说了，老科德林顿将军要是没有这点把柄，我亚瑟·黑斯廷斯拿得住他们家吗？
谁不知道邓达斯、帕克和科克兰这三个家族在皇家海军更有势力，但邓达斯和帕克都是辉格党的铁杆支持者，至于科克兰，他们虽然因为一些事情与辉格党闹得不愉快，但要命的是，亚瑟觉得科克兰和辉格党闹不愉快还真不一定就是辉格党的问题。
从前亚瑟在沙龙中无条件附和托马斯·科克兰将军对海军部的抨击，那是因为他当时还是内务部的人，而等到他当上了海军部第二秘书，那科克兰的那些指责就要具体问题具体分析了。
况且，哪怕抛开科克兰的大嘴巴不论，就光是他那个成天琢磨使用炸弹船对港口进行「肉弹冲击」的脑袋，就足够令海军部感到忧心了。
要知道，亚瑟好不容易才在海军部攒了点蒸汽船的家底，总不能就因为科克兰的突发奇想，一下子全都送出去吧？
科德林顿家族对亚瑟是个好选择，反之则亦然。
因为海军部总得来说是个光报仇不报恩的组织，老科德林顿打了那么多场漂亮仗又怎么样？
这仗你不打，在皇家海军有的是人打！
但是，你在纳瓦里诺海战里违抗海军部命令，我们记你记到下个世纪！
想我科德林顿家族的历史是多么的辉煌，当年在阿金库尔战役中，我们的先祖是亨利五世的掌旗官，然而竟然因为误入皇家海军这个虫豸老巢，满门忠烈就被打压成了这样！
在这样的情况下，倘若再不投靠点「黑恶势力」，岂不是还真就被你们这帮无能宵小看扁了吗？
亚瑟与科德林顿相视一笑，两人刚刚把手握上，忽然听到走廊传来一阵急促的脚步声。
亚瑟抬眼望去，来人正是他那个满脸兴奋的大侄子。
「亚瑟叔叔！」
亚瑟大笑著向他敞开怀抱：「亚当，我的好小伙子！」
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