第1182章 我小弟的小弟不是我的小弟
第1182章 我小弟的小弟不是我的小弟
亚瑟望著眼前的亚当，难免感到有些恍惚。
想当年，他第一次见到亚当的时候，这小鬼还没他裤兜高，瘦得简直像个猴儿。
谁能想到，十二年过去，亚当不仅长得肩宽体壮，脸颊也被地中海的明媚阳光晒成了古铜色，甚至连个头都隐隐要压过他了。
亚瑟两手扶著亚当的肩膀，从头到脚来回打量著他笔挺的制服和船形帽，忍不住感叹道：「还真像是那么回事，亚当·弗兰德斯上尉————当初汤姆送你去皇家海军的时候，你母亲还担心你受不了航海生活，现在看来，她还是太低估自己的儿子了。」
亚当闻言摸著后脑勺腼腆地笑了笑：「别说妈妈了，当初我自己心里都没底。刚上船的时候，成天不是晕就是吐，直到一个月后我才彻底适应过来。」
旁边的亨利·科德林顿笑著开口道：「亚当，别太谦虚了，阿卡围城战的时候，我记得你在恒河号上发挥得可不错，还拿到了海军部的通报嘉奖。」
亚当抬手敬礼道：「过奖了，阁下！我只是做了自己分内的工作罢了。」
虽然亚当嘴上这么说，但实际上他还是不免有些骄傲，毕竟自从拿破仑战争结束后，皇家海军已经有二十多年没打过什么正经战役了。
西非舰队还能靠追捕贩奴船刷刷存在感，而海峡舰队和北美舰队这样的地位，平时能接触到的重要工作最多也就是运送政要，他能跟著地中海舰队参与那场被海军部视为30年代以来最辉煌胜利的阿卡围城战，完全可以称得上运气爆表。
当然了，说他运气爆表多少有点事后诸葛亮的意思，因为在战斗开始前没人能想到阿卡围城战的战果能够如此辉煌。
当初养父汤姆费尽心思求埃尔德把儿子运作去地中海舰队，本意是为了让亚当去个条件好的舰队混日子，如果当初汤姆知道地中海舰队会卷入奥斯曼帝国和埃及的战争，那以他的个性，恐怕无论如何都不会让亚当去那儿的。
叙利亚战役爆发后，汤姆每天天不亮就要到舰队街蹲点，为的便是尽快买到最新期的《泰晤士报》，看看儿子到哪儿了。
科德林顿到底是个识趣的人，他见亚当站在那儿，几次欲言又止，于是主动开口道：「下周蒸汽实验舰队还有海试，我得抓紧去看看阿尔比恩号的检修情况，别耽误了正事。亚瑟，晚上的酒会再聊。」
「那就晚上见了。」
亚瑟见科德林顿下了楼，冲著亚当挑了挑眉毛，笑著问道：「在地中海这几年，过得怎么样？」
亚当咧嘴一笑道：「头一年最难熬，刚上船的见习生都要先在缆舱干上几个月。最开始的时候，我们这些候补军官只是举著油灯站在旁边负责提供照明，那地方又黑又闷的，胳膊那么粗的链子哗啦啦地响，站在旁边只感觉两腿都发软。在缆舱里值了不下十几次班以后，航海长就要我们亲自上手干。」
虽说亚瑟对皇家海军的培养方式早有耳闻，不过即便如此，他还是觉得让一群十三四岁的见习生负责抛锚是不是有些强人所难了。
亚当见亚瑟微微皱起眉头，知道他这位叔叔虽说当上了海军部第二秘书，但到底不是海上出身，便笑著摆了摆手道：「您别想岔了，也不是真让我们这些小鬼去盘锚链，那东西少说也有几吨重，就是把我们全绑上去也拽不动。我们只是在缆舱给水手们打下手。收锚的时候，我们得检查链子是不是盘得严实，注意别让它们卡在舱口。这活儿主要得小心细致，毕竟人离链子也就一臂远，如果一个不小心，鞋底打滑，栽进链堆里，那可就————」
亚瑟问道：「你们船上没出过事吧？」
「没有，不过有一次差点出事。一个见习生没休息好，值班的时候有些心不在焉，结果脚被链子缠住了，还好当时还没正式抛锚，否则他那条腿多半保不住。那小子当时直接被吓得尿了裤子，就因为这个，我们还给他起了个喷泉」的外号。」亚当憋著笑：「隔天雷诺兹上校在甲板上撞见他，还故意板著脸问他说，喷泉先生，今天的水位如何？」
亚瑟笑著摇了摇头：「那喷泉先生这次考试通过了吗？」
「过了。就因为这次遭遇，他后面可长记性了，阿卡围城战的时候，他的表现是我们当中最好的。在海军部的嘉奖通报里，他的名字还排在我的前面，嘉奖令里排第一个是雷诺兹上校，第二个就是喷泉了。」
亚当越说越是兴起，也不知道是不是海上生活太过寂寞了，亚瑟明显感觉这小子变得比以前话痨多了。
亚当开口问道：「对了，您知道雷诺兹上校吗？他父亲是老雷诺兹，圣乔治号那个。
「」
如果亚当提别人，亚瑟可能未必清楚，但巴林顿·雷诺兹上校在皇家海军不大不小算是个名人。
只不过他出名的方式既不是因为战功也不是因为性格，而是因为他那个满门忠烈的家族。
雷诺兹年仅9岁便随父亲老雷诺兹出海，11岁时，他在父亲的指挥下的「亚马逊号」战列舰上，参与了在布雷斯特外海爆发的海战。
虽然36炮的「亚马逊号」在海战中面对的是法国的74炮舰「人权号」，然而他们却在火炮和船员数量皆不占优的情况下，凭借娴熟的操船技术迫使「人权号」在风暴中触礁沉没。
尽管「亚马逊号」在「人权号」沉没不久后同样因风暴失事，但老雷诺兹却成功将其搁浅在了海滩上，可不幸的是，船员们虽然都活了下来，但整船人都成了法国俘虏。
一年之后，雷诺兹父子一同获释，小雷诺兹随后很快在皇家海军展现才华，在针对法国海岸的袭击行动中屡屡建功。
正当大伙儿以为皇家海军又要出现一对父子将军时，噩耗突然传来，老雷诺兹在指挥「圣乔治号」途经日德兰时遭遇风暴不幸罹难，而雷诺兹的大哥罗伯特·雷诺兹上尉也在马提尼克岛爆发的战役中英勇捐躯。
这样的情况甚至连一向铁石心肠的海军部都看不下，所以他们在老雷诺兹遇难后不久，便决定将雷诺兹破格晋升为海军上校，以表彰满门忠烈的雷诺兹家族。
在拿破仑战争结束后的大裁军中，身体状况不佳的雷诺兹也得以幸免，他不止没被劝退，反倒还受邀继续担任护卫舰舰长。
而在雷诺兹以休养身体为由拒绝任命后，海军部也难以置信地通了人性，他们不仅对此表示了理解，甚至还在1838年雷诺兹提出重回现役后，立刻将其任命为了二级战列舰恒河号的舰长。
亚当一提起雷诺兹上校，敬佩之情立马溢于言表：「雷诺兹上校上任的时候，我正好结束了缆舱里的苦役，他对船上的实习生做了一次考察后，便决定安排我担任舰长小艇的随艇见习军官。」
「随艇见习军官？听起来像个好差事。」亚瑟笑著问道：「舰长小艇上待过的人，是不是升起来都比旁人快？」
「是比其他人快点。」亚当咧嘴笑道：「不过我手底下的人可不好管，都是些发配来的走私犯。我当时才16岁，脸上的胡子都没长出来，那群走私犯看我是个娃娃脸，根本没把我放在眼里，我也是动了一次九尾鞭和他们喝了几轮朗姆酒后，才让他们彻底服从管教。」
亚当话音刚落，身后忽然传来一道略显尖锐的童声。
「弗兰德斯先生！」
亚当愣了一下，转头望去，只见走廊尽头，两个穿著皇家海军见习军官制服的少年正快步走来。
这倒不是两个小伙子不想跑起来，只不过，在朴茨茅斯皇家海军学院，即便是再桀骜不驯的小鬼也不敢撒腿狂奔。
尽管根据海军部最新规定，皇家海军已经取缔了肉体上的惩罚，但规定是规定，执行是执行。
皇家海军学院的教师或许可以完全贯彻海军部的新规定，但「撒野」的事要是传到舰长耳朵里，等他们回了海上，屁股少不得要尝尝九尾鞭和蘸了盐水的藤条。
左边那个见习军官年纪稍大的少年，大概十五岁左右，另一个则更加年轻，个头甚至还不到亚当肩膀的位置，最多十二三岁。
亚当看到两人，脸上顿时露出了笑容：「亨利，约翰。」
两个少年停在亚当前方，站直身体抬手敬礼道：「长官！」
亚当摆了摆手：「别这么拘谨，你们两个怎么跑这里来了？今天学院没有理论课吗？」
年纪稍大的少年赶紧回答：「报告！今天早上没有安排课程！」
小一点的也跟著应道：「我们听说您今天通过了晋升考试，所以特地过来向您道喜。
「」
说完，他又有些不好意思地补充道：「我们原以为您在操场，还在外面找了好半天。」
亚当笑了一声：「我就知道你们两个闲不住。」
语罢，他转过身，对亚瑟介绍道：「给您介绍一下，高个子的是亨利·拉比，矮个子的是约翰·科默雷尔，他们两个都是恒河号的新见习生————」
《皇家海军少将亨利·詹姆斯·拉比》
《皇家海军元帅约翰·埃德蒙·科默雷尔》
说到这里，亚当还刻意压低嗓音，遮住嘴巴小声道：「算是我的小弟。」
就算亚当不介绍，亚瑟只消一眼，也能从两个小鬼脚的姿态和没怎么晒黑的脸蛋上看出，这准是刚上船没多久的生瓜蛋子。
「哟。」亚瑟打趣道：「你在恒河号上还收了这么两个小跟班？」
「见习军官不也有资历高低的区别吗？」亚当一左一右搭著他们俩的肩膀：「他们俩上船的时候，我正好被雷诺兹上校拨去带新来的实习生，一来二去就熟了。」
「弗兰德斯先生。」拉比结结巴巴地扯了扯亚当的袖子：「这————这位是————您的兄长？」
亚当见状冲著亚瑟眨了眨眼，坏笑著故意往旁边让开一步，随后把两个小弟往亚瑟面前一推，清了清嗓子道：「来，我给你们正式介绍一下。这位是我的叔叔，亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
话音刚落，亚瑟清楚地看见两个少年的喉结同时向上一滚。
「当然，你们或许更熟悉他另一个身份。」亚当笑眯眯地补上了最后一刀：「海军部第二秘书。」
死寂，整个走廊一片死寂。
紧接著是靴跟并拢时的脆响，两个少年手忙脚乱地整理著制服，拉比好歹还算敬了个像样的礼，而科默雷尔则连左右手都快分不清，右手举到一半又慌忙放下，似乎是感觉光是敬礼还不够尊敬，又或者是急中生智，他干脆朝著亚瑟鞠了个九十度的躬。
「阁————阁下！」
「约翰·科默雷尔向您致敬，阁下！」
亚瑟见状没忍住，直接笑了出来。
他这一笑，两个孩子更是慌得连气儿都喘不匀了。
在他们那点可怜的见识里，海军部第二秘书可是比舰长还要大上好几圈的人物。
舰长骂人顶多让你去擦锚链，撑死了把你吊在枪杆上暴晒，可海军部的大人物只要动动笔杆子，就能把一个人从恒河号调到西非海岸打击贩奴船，或者比那更糟，动动嘴皮子就能让你直接从《海军名册》上除名。
「别紧张。」亚瑟从裤兜里摸出两颗橘子糖，一人递了一颗：「你们今年多大了。」
拉比抢答道：「回阁下，十五岁。
科默雷尔跟著应道：「十————十三岁。」
「家里是哪儿的？」
「我是威尔斯人，拉内利，不过我出生地在法国的布洛涅，我父亲原先在那里做生意。」
「伦敦，我是在格里夫纳广场出生的。」
亚瑟点点头，又问道：「上船多久了？」
「我是去年上的船。」拉比挺了挺胸，似乎是想让自己显得老成些：「在恒河号上过完了十五岁生日。」
科默雷尔的声音则小得多，像是从嗓子眼儿里挤出来的：「我————我刚上船不到三个月，阁下。」
（明天双更）
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