第一千五百五十五章 凑不齐租子

“宋先生，咱们这次去泉州造战船，需要的桐油、铁钉、硬木，我已经让人从婺州周边的州县调集了，三天之内就能装船走水路运过去，只是造船的工匠还差不少，之前元人把沿海的船匠都抓去当了奴隶，好多手艺好的老师傅都藏在山里不敢出来。”

方孝孺手里的狼毫笔一顿，笔尖上的墨汁滴在宣纸上，晕开一小团墨花，他抬头对着徐达拱了拱手，袖筒里露出半张写满了船匠名字的草稿纸，那是他前几个月走访沿海村镇的时候悄悄记下来的。

“这事我来办，我手里有一份沿海三十七个村镇的船匠名录，都是手艺传了好几代的老师傅，之前元人到处抓他们去造官船，不给工钱还动不动就杀头，他们早就恨透了元人。我明天带着告示亲自去山里请他们，就说咱们吴王给他们开双倍的工钱，造完战船之后还分给他们田地，他们肯定愿意出来帮忙。”

空海和尚手里攥着刚写好的一封书信，指尖在信封的封泥上轻轻按了一下，封泥上印着他东瀛师门的专属印记，他把书信递给身边的小徒弟，眉眼间满是恳切的神色。

“我这封信是写给东瀛几个造海船的名匠的，他们之前在东瀛给幕府造船，被幕府的人压榨得活不下去，早就想找个安稳的地方落脚。我让我徒弟带着信走海路去东瀛，最多一个月就能把他们请过来，他们造的尖底福船，能扛住最猛的台风，绝对能帮上大忙。”

苏禄使节苏巴都怀里抱着刚跟老竹工学编了一半的竹筐，听见我们要造大船，立刻把身边的随从喊过来，从随从的背囊里掏出一摞厚厚的海图，海图的边角都被海水泡得发皱，上面用不同颜色的颜料标满了南洋的暗礁和洋流走向。

“这些海图是我们苏禄国几代航海人攒下来的，上面标着从泉州到南洋每一段海路的暗礁位置，还有每个月的洋流走向，你们造完战船之后，顺着海图走，绝对不会触礁。我还让我手下最会航海的向导努哈留下来，他能闭着眼睛说出南洋三百多个岛屿的名字，给你们的水师当向导再好不过。”

朱元璋端着一碗温好的米酒，挨个走到每个人面前碰碗，酒碗撞在一起发出清脆的声响，篝火的光映在他的眼睛里，亮得像盛了整片星空。

“你们能这么帮咱们，我朱元璋心里记着这份情。等咱们把海道打通了，以后不管是汉家的百姓，还是波斯、东瀛、南洋来的朋友，都能安安稳稳在海上跑生意，再也不用怕海盗劫船，再也不用怕元人盘剥，咱们要让这万里海疆，全变成咱们汉家的通途。”

第二天鸡刚叫头遍，整个婺州城就动了起来，周德兴天不亮就跑到演武场点兵，一千个挑出来的水性最好的亲兵，早就整整齐齐站在校场里，每个人腰间都挂着佩刀，背后背着弓箭，脚边放着打包好的行囊。

汤和蹲在演武场的边上，跟几个昨天逃过来的海商打听泉州港现在的情况，指尖在地上画着港口的布防图，连港口外哪片水域水浅，哪片地方适合停大船，都问得清清楚楚。

我站在演武场的高台上，把系统刚给我的全套福船建造图纸展开，图纸铺开来足足占了半面墙，上面连船板该用多厚的钉子，桅杆该用什么木料，甚至连船底的防海虫的桐油配比都标得明明白白，旁边凑过来的几个老木匠看得眼睛都直了，活了一辈子从来没见过这么精细的造船图纸。

方孝孺带着十几个书生，揣着写好的告示往山里走，他昨天连夜写了上百张告示，要贴遍所有藏着船匠的山村，让那些躲在山里的老师傅们知道，现在吴王的队伍来了，再也没有人敢欺负他们了。

宋濂带着人在婺州城的府学门口挂起了“四夷译馆”的牌子，牌子刚挂上去，就有几十个年轻的书生跑过来报名，连几个之前跟着海商跑过船的通事都挤在人群里，说愿意来译馆当先生，不要工钱，只要能管饭就行。

空海和尚穿着一身素色的僧袍，站在译馆的门口，给每个报名的书生分发东瀛文字的基础字帖，他身边站着几个从波斯和南洋来的商人，也拿着各自国家的文字字帖，跟着一起教这些书生，整个译馆门口闹哄哄的，热闹得不行。

三天之后，我们一行人带着一千亲兵，还有满满二十船的桐油、铁钉和硬木，顺着水路往泉州港走，河面上的风裹着两岸稻花的香气吹过来，站在船头往远处看，绿油油的稻田一直延伸到天的尽头，田地里的百姓看见我们的船队，都直起腰对着我们挥手，脸上的笑容亮得晃眼。

船走了整整五天，终于到了泉州港，守将胡大海早就带着人在港口边上等着了，他身上的铠甲上还沾着点海边的盐渍，看见我们的船队靠岸，大步跑过来，对着朱元璋单膝跪地行礼，声音洪亮得像海边的浪涛声。

“吴王，朱公子，你们可算来了！元人的十七艘巡逻船这几天天天在港口外面晃悠，昨天还劫了两艘从南洋过来的商船，杀了三个船老大，把船上的货物抢得一干二净，现在港口里的海商都吓得不敢出港，连打鱼的渔民都不敢往远海走。”

周德兴“啪”地一下把手里的大刀往船板上一剁，刀身直接嵌进了厚厚的木板里，他瞪着眼睛大吼，震得船边的海鸥都扑棱棱飞起来一大片。

“这群狗贼简直是活腻歪了！等咱们的新战船造好，我第一时间就冲出去，把他们那些破船全凿沉，把那些元兵的脑袋全都砍下来，挂在港口外面的礁石上，让所有路过的海商都看看，欺负咱们大明的船是什么下场。”

龙兴寺的粥香飘了三日，寺前缓坡下那片洼地如今搭起了一排排草棚，一千多号流民黑压压挤在一处，远远望去像刚冒头的蘑菇。

朱重八手里捏着个糙碗，蹲在佛塔墙根底下，望着底下排队领粥的人流，嘿嘿直乐。

“七五，你瞧咱这龙兴寺，才开了三天粥棚，人就聚了这许多，再过些日子，怕不是要成一座城！“

朱七五靠在墙边，拿根草棒剔着牙，闻言摇了摇头。

“哥，人多是多，可咱那点子粮经得起这般吃法？从刁家拉回来的粮食听着吓人，架不住几千张嘴天天张合。再坐吃山空，用不了俩月，咱就得接着去抄下一个恶霸。“

朱重八把碗往地上一顿，眨巴着眼：“那还等啥，咱这就合计合计，附近还有哪家恶霸肥得很？“

徐达从塔下转上来，拍了拍手上的灰，插话道：“重八哥，七五，我这几日带着护院在四下转悠，摸了个大概。咱们龙兴寺这周围百来里，村子倒是不少，可大多叫恶霸豪强刮得只剩一把骨头。最狠的是柳树村那头的赵员外，人家背靠官府，庄头佃户几百户，咱要不先拿他开刀？“

汤和也跟了上来，一屁股坐在石阶上：“赵成文那老贼我听过，外号赵阎王，佃户交不上租子，他敢把人绑在村口槐树上活活晒死。可他家丁护院上百，硬拼咱得脱层皮。“

朱七五把草棒一吐，眼睛亮了：“赵阎王先记着。哥，俺有个主意——咱不能光闷在寺里等饭吃，得主动出去走走。附近这些村子，哪些被逼得活不下去，哪些还藏着能人，哪些恶霸最不得人心，咱都得摸个底。这叫考察民情。“

朱重八挠了挠光头：“考察民情？咱一个和尚，去村子里干啥，化缘啊？“

“哥，你这脑筋！“朱七五笑着戳了戳朱重八的胳臂，“咱龙兴寺要招兵买马、要替天行道，总得知道老百姓恨谁、盼谁吧？再说了，这一带流民还有的是，咱出去亮亮龙兴寺的善名，保不齐又能招来一批忠厚的青壮。你忘了，咱选兵就认老实忠厚那一条。“

周德兴从塔后头绕出来，手里还拎着根哨棒，咧嘴道：“七五这话在理。俺这几日教那帮新选的护院扎马步，一个个倒是听话，可人数到底还薄。外头要能再拉些信得过的兄弟，咱腰杆更硬。“

朱重八沉吟片刻，一拍大腿：“成！那咱就出去走走。七五，你点人，咱带谁去？“

“徐达哥、汤和哥，再加上咱寺里两个得力的护院。“朱七五扭头冲塔下喊了一嗓子，“赵铁柱！孙富贵！上来了！“

一阵噔噔的脚步声，两个精壮汉子从塔下窜上来。头前那个方脸阔口，正是龙兴寺护院教头赵铁柱；后头那个瘦高个、腰里别着把短刀的，是孙富贵。

赵铁柱抱拳道：“小主公，啥吩咐？“

朱七五摆手：“别叫小主公，怪瘆人的。带你们出门办趟差事，跟着我去附近村子转转，见识见识民间疾苦。赵铁柱你带上火把麻绳，孙富贵你揣上金疮药和干粮，咱说走就走。“

孙富贵挠头：“七五爷，咱龙兴寺这粥棚离了人照看不成啊。“

“粥棚有周德哥和钱大有盯着，出不了乱子。“朱七五指了指塔下正吩咐僧人添柴的胖大汉钱大有，“钱叔，咱出门这几日，粥棚你多费心！“

钱大有扬着嗓门应道：“七五爷放心！有咱钱大有一口气，就饿不着一个流民！“

朱重八也站起身，把长刀往腰里一别：“那咱这就动身？“

“不急。“朱七五从怀里摸出张皱巴巴的纸，那是前几日让吴长贵画的附近村落图，“咱得有个带路的。吴伯！“

一个须发皆白的老者从人群里挤出来，正是早些年投奔龙兴寺、对这方圆百里最熟的吴长贵。

吴长贵拱手道：“七五爷，老汉在。“

“吴伯，你带我们走柳树村、青石村这一圈，沿途哪个村子苦、哪个村子狠，你给咱指指道。“朱七五把图摊在石阶上，“先从柳树村起，那赵阎王的地面，咱先远远瞅瞅。“

吴长贵凑近看了眼，咂咂嘴：“柳树村二十里地，青石村还得再往东三十里。这一路荒得厉害，前头年景不好，村子里十室九空哟。七五爷，这路子不太平。“

汤和笑道：“吴伯，有咱哥几个在，平路也能走出花儿来，怕啥。“

朱重八哈哈一笑，抬脚就往塔下走：“走！咱重八大法师亲自出马，看看这民间是个甚光景！“

一行六人顺着土路往东。吴长贵走在前头，拄根木棍，边走边指。

“七五爷，您瞧这路两边的田，原本该是青苗，如今全荒着。去年旱，今年蝗，朝廷的税可半分没少。佃户们卖儿卖女也凑不齐租子，全叫赵阎王那般人收走了。“

徐达踢了脚路边枯黄的草秆：“吴伯，这赵成文到底多狠？俺听汤和说了个大概，您再给细说道说道。“

吴长贵叹口气：“赵成文早年间是个破落户，赶上兵荒马乱，他投了濠州的巡检，帮着官府抓逃税的人，立了功，赏了良田百顷。如今柳树村上下几百户，十有八九是他家佃户。谁交不上租，他家的护院就把人吊在村口老槐树上，日头底下晒上三天，不死也得脱层皮。前年有个叫孙旺的佃户，实在拿不出，赵成文让人把他婆娘抵了债，那婆娘当晚就跳了井。“

汤和骂了句：“直娘贼，这等畜生也配活在世上！“

朱七五眯起眼：“吴伯，赵成文家里护院多少？“

“明面上家丁八十，暗里养的庄客怕有二百。他府里还藏着火器——“

“火器？“朱重八猛地停步，“元朝禁民间私藏甲胄火器，他敢？“

吴长贵压低声：“重八法师，您是不知道，如今天下大乱，官府自顾不暇，哪还管得到这些。赵成文背后有濠州巡检何立撑腰，何立收了他的银子，睁只眼闭只眼。他府里那几杆火铳，还是从败兵手里收来的。“

赵铁柱握紧了拳：“七五爷，这赵阎王比刁家还肥还横，咱真要动他？“


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