第674章 未标注之地
第二天早晨，他们收拾好帐篷，沿着洼地北侧的缓坡继续往北走。
洼地边缘的沉积层在晨光中泛着浅灰色的光，那些被风吹平的表面和昨天傍晚看到时一样，像是整个夜晚都没有被移动过。
走了大约一个钟头之后，地形开始发生变化。
洼地北侧的土层逐渐变薄，草也更矮，颜色从深绿变成了浅黄，像是从一种地质环境过渡到另一种。
时也走在队伍最前面，在每一处地势变化的位置停下来用手掌贴着地面感受一下，确认那组信号的强度是否稳定。
过了洼地大约两公里之后，他在一处浅色的岩层露头前停下来蹲了一会儿。
那处岩层从地面向下延伸，颜色比周围的土层更浅，接近灰白色，表面带有细密的层理结构，像是被长期风化后露出的旧沉积岩。
他把手掌贴在岩层表面，感觉到那组信号在这里比洼地上弱了一些，但依然稳定，十秒一次。
他在那里蹲了一会儿，站起来继续往北走。
下午的时候，地形再次发生变化。浅色岩层在脚下逐渐收束，变窄，最后在一片平坦的荒原边缘消失。
荒原上覆盖着一层极薄的草皮，草叶很短，颜色介于浅黄和灰绿之间，像是被风反复吹过之后留下的旧草根。
时也在荒原边缘停下来，蹲下来用手掌贴着草皮表面。
那组信号在这里已经非常微弱了，像是被厚厚的土层吸收了大半，只能隐约分辨出十秒一次的间隔。
他站起来，沿着荒原的走向看了一圈，确认了沈遥在地图上标注的那个十字标记的大致方向。
苦玉跟在他后面，把地图展开对照了一下。“沈遥标注的位置在荒原北端，大约还有半天路程。
信号在这里已经比洼地上弱了很多，像是根须层在往北延伸的过程中逐渐变细，或者埋得更深。”
方屿从后面走上来，在荒原边缘蹲下来测了一组数据。
屏幕上的波形比洼地上弱了一些，但频率依然稳定，十秒一次。他把探测仪收起来，站起来。
“今晚在荒原边缘扎营。明天往北再走半天，到沈遥标注的位置取一组样本就返程。”
那天傍晚，他们在荒原南侧的背风坡搭了帐篷。
风比前几天更大，从北面持续吹来，把帐篷的布料吹得微微晃动。
苦玉蹲在帐篷门口用便携炉煮了一锅热水，分装到四个人的水壶里。
时也坐在火堆旁边，把地图摊在膝盖上，借着火光核对明天的路线。
沐心竹坐在他旁边，没有看地图，目光落在荒原北面那片逐渐暗下去的天色上。
那片荒原在暮色中泛着灰白色的光，平坦而空旷，像是一张被铺展开的旧纸。
方屿在火堆边坐下，把膝盖上的绷带重新系紧了一些，然后端起水壶喝了一口。
他今晚没有说太多话，只是在扎营的时候说了一句“明天取完样本就往回走，补给还够用”。
那天晚上，时也躺在帐篷里，听着那组信号从荒原下方传上来。
它比在洼地上更弱，但依然稳定，十秒一次，像是根须层在从北往南的延伸过程中把自己的信号强度调整到了和土层厚度匹配的状态。
他在黑暗中闭着眼睛，把那组信号的节奏和荒原北端那片未标注区域的位置放在一起想。
如果第二条根须层从那里开始向南延伸，它和洼地那条根须层的关系可能比他之前理解的更复杂。
两条根须层可能平行，可能交叉，也可能在某个位置交汇，形成一个更大的网络。
他翻了个身，把脸朝向帐篷内侧。沐心竹的睡袋就在旁边，她的呼吸很轻，均匀而缓慢，像是在荒原南侧的背风坡上找到了一个安稳的位置。
他听着那组信号和她的呼吸声，在荒原南侧的背风坡上度过了北行的第二夜。
第三天早晨，他们继续往北走。
荒原上的风比昨天更大，从北面持续吹来，把草皮表面的浮土吹起来，在低空中形成一层极薄的灰白色尘雾。
时也走在队伍最前面，把外套的领口拉高了一些，挡住迎面吹来的风。
走了大约半天之后，他们到达了沈遥在地图上标注的那个十字标记的位置。
那是一片比周围略高的土台，形状接近一个不规则的菱形，表面覆盖着一层极薄的浅色沉积物，
比荒原上其他位置的草皮更薄，像是被什么东西从下面顶过之后又重新压实了。
时也站在土台边缘，蹲下来用手掌贴着沉积层表面。那组信号在这里比荒原上更清晰了一些，
十秒一次，稳定而持续，像是根须层在这片土台下方距离地表更近，或者密度更高。
他从背包里取出取样刀，沿着土台边缘刮了一小撮沉积物放进密封袋里，标注了位置和日期。
那层浅色沉积物在他掌心泛着均匀的光，颗粒比洼地底部的更细，颜色也更浅，像是从更深处翻上来的旧岩粉。
苦玉蹲在他旁边，也取了一组样本，放进另一个密封袋里。
她把两个密封袋并排放着，对比了一下。
两个样本的颜色和质地相似，但土台边缘取到的样本颗粒更细，颜色更浅，像是经过了更长时间的研磨或更远距离的搬运。
方屿在土台中央蹲下来测了一组数据，屏幕上的波形比洼地上弱了一些，但频率依然稳定，十秒一次。他把探测仪收起来，站起来。
“样本取完就返程。”他说。
那天中午，他们沿着来时的路往回走。风比来时更大，从北面持续吹来，把他们的衣角吹得猎猎作响。
时也走在队伍最后面，在荒原边缘停下来回头看了一眼那片土台的方向。
它在午后的阳光下泛着浅灰色的光，边缘的沉积层像是一圈旧岸线，沉默地守着一个还没有被完全读懂的答案。
他转过身，继续往南走。
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