第75章 五日期满！
八月二十六，五日之期的最后一日。
晨光刚照亮承天京的飞檐，顺天府衙门前的青石广场便已挤得水泄不通。
数千名百姓、各路行商以及闻讯赶来的太学生，把公署前坪围了个里三层外三层。
招募受理棚下，户部度支司老吏钱通端坐在太师椅上，慢悠悠地抿着热茶。
在他对面的茶楼二楼，八大盐庄的几位大管事倚着雕花栏杆，一个个神情悠闲。
“辰时都过半了，顺天府门前还是冷冷清清。”
恒丰盐庄的管事磕了磕烟杆，嗤笑道：
“昨日那姓陆的小子把永昌商行踢出去，眼下手里满打满算也就两家商号。”
“按朝廷盐法祖制，公开竞卖不足三家，便是流拍废案！”
“今日申时一过，他陆观澜就得乖乖脱下官袍，滚出太和殿！”
几名管事哄堂大笑，引得楼下百姓纷纷侧目。
“让一让！通宝局公干，闲人避让！”
长街西侧忽然传来一阵洪亮的吆喝声。
人群自动分开一条通道。
只见顺安商号大掌柜何四海与河间德源粮行东家赵德并肩走来，二人身后跟着两名身穿通宝局青色号衣的验银官吏。
何四海满面红光，双手高举着一张盖有通宝局紫铜大印的朱红收讫凭单，大步迈上顺天府台阶。
“林御史！张书吏！”
何四海嗓音如钟，震得整座广场嗡嗡作响：
“顺安联营商号一万两现银保结，已足额存入通宝局官库！”
“这是通宝局亲批的验银官凭，请大人查验！”
紧随其后的赵德亦是精神抖擞，双手奉上第二张朱红凭单：
“河间德源粮行一万两现银保结，同样验讫入账！”
两名通宝局官吏上前一步，对着监察御史林肃拱手行礼：
“禀林御史，两家商号共两万两足色纹银官票，经本局三道核验，真伪无误，已正式入库封存！”
话音落下，广场四周顿时沸腾！
“真交银子了！足足两万两现银啊！”
“通宝局的官凭做不得假，看来顺安商号和德源粮行是铁了心要跟八大盐庄硬碰硬啊！”
“好魄力！这下有好戏看了！”
赞叹声、议论声此起彼伏。
林肃接过两张验银官凭，仔细核对骑缝官印，颔首笑道：
“好！银票入库，契据完备，这两家商号已占得头筹！”
顺天府书吏张文精神大振，提笔在候选名册上勾下两道朱批。
然而，坐在一旁的户部老吏钱通不仅没有半点慌张，反而拍着手笑出了声。
“啪、啪、啪。”
笑声尖锐刺耳，压过了周遭的嘈杂。
何四海眉头一皱，冷冷看过去：
“钱书吏，银子已入官库，你笑什么？”
钱通站起身，掸了掸衣袖，斜眼扫过台阶下的陆观澜，阴阳怪气道：
“下吏是替陆待诏高兴啊！两万两保结银，好大的手笔！”
“可惜啊，实在可惜！”
钱通忽然拔高嗓门，指着名册朗声道：
“大晟《盐政通典》第三卷白纸黑字写得清清楚楚——凡盐引公开竞卖，须有三家以上合格商号同场竞价，方算成局！”
“若不足三家，即便交了十万两保结银，也只能按流拍废除，银两原数退回！”
钱通转身面向围观百姓，摊开双手，满脸讥讽：
“诸位都瞧见了，眼下名册上满打满算，只有顺安商号与德源粮行区区两家！”
“今日已是第五日，距离申时封榜只剩三个时辰！”
“京畿有头有脸的商号全在观望，难道陆待诏还能从地底下变出第三家商号来不成？！”
此言一出，广场上的欢呼声顿时一滞。
不少懂行道的商人脸色微变，纷纷交头接耳。
“坏了！还真有这条规矩！”
“两家没法竞价，的确算作流拍啊！”
“昨日那永昌商行若不是假的，正好凑足三家，如今被陆待诏自己踢了出去，这下上哪儿去找第三家？”
对街茶楼上，八大盐庄的管事们再度得意大笑，端起酒杯遥遥冲着顺天府方向晃了晃。
何四海与赵德脸色一沉，转头看向陆观澜，眼底透出几分焦急。
唯有立在廊柱旁的陆观澜，神情自若，甚至连眼皮都没抬一下。
少年折扇轻摇，目光望向长街南端，淡淡道：
“钱书吏与其操心本官去哪儿找人，不如先擦干净眼珠子，往街口瞧瞧。”
话音未落。
“哒、哒、哒、哒——！”
长街南头忽然传来一阵急促如鼓点般的马蹄声！
“让开！江南通泰丝茶总号递状，闲人闪避！”
一声清越的喝道穿透人群。
围观百姓纷纷向两侧退避。
只见两辆风尘仆仆的双辕黑漆大马车疾驰而来，车辕上挂着“江南通泰”的暗金铜牌，四周跟着二十余名腰佩长刀的精壮镖师。
马车在顺天府石狮前稳稳停住。
车帘掀开，一名身穿深青绸缎皮裘、年约五十的中年商贾大步走下马车，手中紧紧抱着一只红木铁箍匣子。
在他身后，跟着一名精干瘦削的账房先生，怀里揣着一叠地契与银票。
中年商贾步履生风，径直登上台阶，对着陆观澜与苏织锦躬身长揖：
“江南通泰丝茶总号东家顾长风，拜见陆待诏，见过苏大掌柜！”
苏织锦浅浅一笑，上前虚扶道：
“顾东家一路辛苦，总算赶在申时之前抵京了。”
顾长风直起身，抹了一把脸上的风尘，朗声道：
“四日前接到苏掌柜的八百里加急信，顾某不敢有半分耽搁，连夜清点总号印信，换马不歇人赶来京城！”
“通泰丝茶总号愿应朝廷招募榜文，竞买淮南三成盐引！”
“什么？！江南通泰丝茶总号？！”
人群中立刻有见多识广的行商惊呼出声：
“那可是江宁府排得进前三的大商帮！单是他们在承天京前门大街设的分号，每年缴的商税便有上万两！”
“连顾长风都亲自赶来报名了？！”
对街茶楼上，恒丰盐庄管事手中的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
钱通更是眼皮一跳，脸色骤变，厉声喝道：
“慢着！通泰丝茶总号是贩卖茶叶生丝的，从未经营过食盐买卖！”
“再者，你们总号远在江宁，远水救不了近火，凭什么证明你们在京畿有现成的船只与货仓？！”
顾长风冷笑一声，根本不看钱通，转手从账房先生怀里接过一叠卷宗，重重拍在长案上：
“睁大你的狗眼看清楚！”
“我通泰丝茶总号在承天京设立分号已有十五载！前门大街总栈房三座，通州码头专用货仓四座，皆有顺天府原印地契！”
“驻京分号名下自有漕运大沙船三十五艘，停泊在通惠河正埠，随时可验！”
顾长风打开红木铁箍匣子，取出一张明晃晃的通宝局万两金票与一枚紫檀总号大印：
“京城分号账上现银充足，顾某亲自赶来，只为亲手加盖总号大印，以示诚意！”
“一万两现银官票在此，请御史大人与顺天府查验！”
铁证如山，字字铿锵！
钱通张了张嘴，脸色由白转青，竟找不出半个字反驳。
林肃走上前，与书吏张文一同仔细核验了通泰分号的地契、船引与税票。
片刻后，林肃抚须大笑：
“家底殷实，凭证齐全！”
“张书吏，立刻登记在册，开具第三张受理凭单！”
“啪！”
顺天府紫铜官印落下。
顾长风接过受理凭单，毫不迟疑，当即带着账房先生与通宝局验银官前往街对面的通宝局官库。
不过一盏茶的工夫，通宝局第三张“万两官银收讫凭单”便送回了顺天府长案之上！
三家合格商号！
三万两足额保结现银！
“轰——！！”
整座顺天府广场彻底沸腾了！
数千名百姓拍手叫好，声浪直冲云霄：
“三家了！足足三家商号！”
“裴尚书不是说全天下没有一家清白商号敢报名么？这下脸都肿了！”
“八大盐庄封船又封仓，结果人家照样凑齐了三家大商帮！”
钱通瘫坐在椅子上，冷汗顺着鬓角往下淌，面如死灰。
茶楼二楼，八大盐庄的管事们个个脸色惨白，再无半点方才的嚣张气焰，灰溜溜地推开椅子便往楼下逃窜。
长案旁，何四海、赵德与顾长风三位东家相视大笑，齐齐对着陆观澜抱拳行礼。
陆观澜唇边带笑，抬手示意三人免礼，随后看向林肃：
“林御史，三家商号均已交足保结银，合乎竞卖成局之数。还请御史大人与顺天府汇总名册，呈报朝廷。”
林肃点头，正欲命张文封存报名名册。
“铛——！铛——！”
长街东侧忽然响起一阵鸣锣开道声！
两队身穿明光铠甲的官兵快步跑来，粗暴地推开围观人群，清出一条通道。
一名身穿正三品绯红仙鹤官袍的老臣，手持一卷户部加急公文，面色冷肃地走上顺天府台阶。
户部右侍郎，郑崇文！
郑崇文一挥手，拦住正要封箱的张文，嗓音冰冷：
“且慢！”
“盐商报名关乎国库大计，岂能由顺天府几名小吏草草定案？！”
郑崇文高举公文，目光冷冽地扫过陆观澜，厉声宣布：
“本官奉裴尚书钧令，今日必须亲自复核所有报名卷宗！”
“银票真伪、船籍底册、合股契书，本官要一页一页查，一笔一笔算！”
“凡资力、船契有半点不符，一律不得列入合格名册！！”
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