第250章 下聘
聘礼是在三天后送出去的。镇北王住在铁关城东的一处旧宅里，那是他在北境这么多年的落脚点。
谢临让韩铁带人抬着聘礼从总兵府出发，一路穿过铁关城的主街。
百姓们挤在街道两旁，指指点点，笑声和议论声混在一起，把整条街都闹活了。
聘礼一共三十六抬。有北境自产的黍米、腌肉、干果，有从北狄换来的皮毛和奶酪，有从西域商队买的葡萄干和香料，有周氏亲手缝的十双布鞋和两身棉袍。
最后两抬，是谢临自己攒的银子，一共八百两。
不多，可每一两都是他自己的俸禄和赏银，没有动北境府库一文。
清怡没有出门看。
她坐在自己的小院里，面前摊着一本舆图。
李三娘坐在旁边，手里拿着针线，在给清怡做嫁衣。
“郡主，你不出去看看？外面可热闹了。”
清怡低头看着舆图，嘴角弯了一下。
“不看。我知道他送了什么。三十六抬，一样不多，一样不少。他这个人，连聘礼都要算得清清楚楚。”
李三娘低下头继续缝。针脚走得很慢，可很稳。
“谢佥事是实在人。北境的人都这么说。”
清怡没再说话。
她伸手把舆图翻过一页，指尖停在月亮湾的位置上。
那里用朱砂标着一片新开的田，田边画着三间水泥房。
那是她和谢临以后要住的地方。
聘礼送完的第三天，镇北王让人把谢临叫到他的旧宅里。
他坐在堂上，左胳膊还吊着布带，但精神很好。
仔细看会发现他面前摆着两张纸，一张是聘礼的回礼单子，一张是婚期。
“婚期定了。五月初八。那天是北境春耕之后第一个好日子。不冷不热，田里的活也忙完了。你那些兵和百姓都能来喝一杯。”
谢临接过单子看了一眼。
“五月初八，还有一个月。”
镇北王看着他，忽然问了一句。
“你还有什么没准备好的？”
谢临把单子折好收进怀里。
“都准备好了。”
镇北王点了点头，然后朝内堂喊了一声。
“清怡，你出来。”
清怡从内堂走出来。
她今天穿了一件半新的青色劲装，头发还是用木簪绾着，脸上没有脂粉。
可她手腕上多了一只镯子。银的，不重，上面刻着几道极细的线，像箭羽的纹路。
谢临看了那只镯子一眼。
镇北王注意到他的目光，语气有些感叹的说。
“那镯子是她娘留给她的。她娘走的时候，她才五岁。这镯子她一直收着，没戴过。今天早上她戴上了。”
清怡别过脸去，耳根发红。
谢临没有说什么。
他站起来，走到清怡面前，从怀里取出一个小布包，递给她。
清怡接过去打开，里面是一枚铜扣。铜扣上刻着一个极小的“临”字，是她第一次见他时，他从袖口上摘下来扔给跟踪者的那枚。
“你一直留着？”
“在京城那晚，从城南巷子里捡回来的。洗了洗，没舍得扔。”
清怡把那枚铜扣攥在手心里。她的手在抖，可脸上没有泪。她抬起头看着谢临，眼睛亮得像两颗刚擦过的星子。
“五月初八，我等你来接我！”
她语气坚定的说。
“好！”
谢临果断答应了下来。
镇北王坐在堂上，把两张纸收起来叠好，压在案上的茶壶底下。
他看着面前这一对年轻人，忽然想起自己年轻的时候。
那时候他也在边关，也娶了一个会在城头拉弓的姑娘。可那姑娘命薄，走得早。
他一个人把清怡和她哥哥拉扯大，那小子随了他娘也命薄。
可他看着清怡从蹒跚学步到策马弯弓，从京城跑到北境，从黑风口跑到月亮湾。
他忽然觉得，自己这一辈子，总算做成了一件对的事。
“行了。”
他一想到自己的姑娘要出嫁了，声音有些哑。
“都回去吧。婚期之前，你们还得把北境的事安排好。五月初八那天，谁都不许拿公务来烦你们。天大的事，等喝完喜酒再说。”
谢临和清怡应了一声，转身朝外走。
走到门口时，镇北王又叫住谢临。
“谢临。”
谢临回头。
镇北王看着他，目光很深。
“你上次进京的折子，太后收了。可她还没回话。你娶了清怡，她就是北境的人。以后太后想拿她做文章，你得先想到这一层。”
他们到底是吃着皇家的饭，身份上面还是有限制的。
谢临站在门框里，沉默了一息。
“我知道。所以婚期之前，我会再写一道折子。太后要北境认小皇帝，我认。可清怡是我的人，谁要动她，我就动谁。这话，我会在折子里写明白。”
镇北王看着他，慢慢笑了。
“去吧。把婚事办好。北境的事，不急。她等你等了两年，不差这一个月。”
谢临转身走了。
清怡跟在他身后，两人沿着旧宅的长廊往外走。
长廊尽头是一扇朝北的窗。
窗外，铁关城的城头在暮色里立着，一排火把刚刚点亮。
清怡忽然停下来，靠在窗边。
“谢临。”
“嗯？”
“你刚才说，婚期之前要再写一道折子。你写折子的时候，能不能加一句话？”
谢临看着她。
清怡低头看着手腕上的银镯，声音很轻。
“就说清怡郡主，不怕别人拿她做文章。”
谢临看了她两息，忽然笑了。
那笑容很大，连眼角都弯了。他伸手把她从窗边拉过来，攥住她的手。
“加。一定加。”
婚期定在五月初八，离现在还有一个月。
这一个月里，北境三城加月亮湾都在忙同一件事，那就是收夏粮。
谢临把婚事全权交给石七爷和镇北王操办，自己天天泡在田里和粮仓。
他答应过清怡，也答应过太后，北境今年的粮要比去年多两成。
多出来的两成，一半走户部正账，一半走内廷。
他得把这两成实实在在种出来，不能嘴上说说。
孙大有这些天忙得脚不沾地。
月亮湾的黍子已经齐膝高，南坡的早苗开始抽穗。
他带着人白天看田，夜里巡渠，整个人瘦了一圈，可嘴角一直咧着。
“谢哥，南坡那块试验田，穗子比去年多出三成。我让李三娘把每一垄都记了数。等收下来，能多打两百石。”
谢临蹲在田边，把一株黍穗拿在手里看。
穗粒饱满，在日光下泛着金黄。
“这批粮入仓之后，先留够北境三城和月亮湾的口粮。剩下的，一半走户部，一半走内廷。内廷那份，用新仓的粮，旧仓的留着备荒。新旧分开记，不许混账。”
孙大有记下了。
清怡这些天也没闲着。
她管着学堂和女学，每天天不亮就去学堂，天黑才回。
李三娘已经把第二批学生的名单拟好了，一共五十人，比第一批多了一倍。
其中十几个是北狄部族送来的年轻人，最小的才十岁，汉话还说不利索。
清怡让乌力吉给他们当翻译，上课时把汉话和北狄话对着讲。
周先生那边也没闲着。他一边教课，一边把第一批学生的课业整理成册，准备印出来。
谢临给他拨了一笔银子，让他去襄平找刻工，先刻一百本，发往三城和月亮湾。
周先生拿到银子那天，站在学堂门口愣了半天，最后说了一句。
“我在国子监读了十年书，也没见过谁给课本花银子的。”
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