第280章 三天之内
第二日清早，清怡带着赵破虏三百骑出了龟兹北门。
谢临站在城头上，看着那队骑影消失在戈壁尽头。
他站了很久，直到城头上的火把被晨风吹灭，才转身下城。
赵破虏跟在清怡身后，马背上驮着一面蓝边旗和一封盖着北境都司印的信。
信是谢临亲笔，只有几行字。
“阿尔斯兰，周平在你手里，三天之内，交人，不交，大宛王城破，你上台，断了商路，如今波斯兵退了，你靠山没了，交周平，我保你一条命，大宛不灭，不交，你自己掂量。”
信送出去两天，大宛王城没有回音。
清怡在大宛东境扎了营，赵破虏三百骑分成三班，日夜盯着王城方向。
第三天傍晚，大宛王城北门开了。
一队人马从北门出来，朝赤水河方向疾驰。
赵破虏亲兵骑快马回来报信。
清怡站在营门口，听完之后没有立刻说话。
她转身进了营帐，铺开舆图，手指从大宛王城北门划到赤水河。
“阿尔斯兰想跑，他北门出去，走赤水河，想过河投波斯，可巴图尔三千骑已经过了赤水河，阿尔斯兰的使者到了赤水河，会撞上巴图尔。”
她抬起头，看着赵破虏。
“你带一百骑，从大宛王城西侧绕过去，不拦他，只跟在后面，他到了赤水河，巴图尔自然会收拾他，你盯住周平，阿尔斯兰跑的时候，若带着周平，你就把周平截下来，若周平没跟着跑，你就进城搜。”
赵破虏领命去了。
清怡带着剩下两百骑，从大宛王城东门压上去。
东门守兵看见蓝边旗，没敢放箭。
清怡策马到城下，仰头喊话。
“大宛的兵听着！阿尔斯兰跑了！你们替他守城，他带着家眷往北跑了！放下刀，开城门，北境不杀降兵！”
东门城头上安静了一会儿。
然后城门开了。
清怡策马进城，两百骑跟在后面。
大宛王城的街巷很窄，两边是土坯房。
房顶上站着几个大宛百姓，手里攥着石块。
清怡没有停。
她策马穿过长街，直奔王宫。
王宫门口站着十几个大宛兵，手里的弯刀举着，可没人敢冲。
清怡在宫门前勒住马，拔出腰间短刀。
“阿尔斯兰跑了，你们替他死，不值，放下刀，回家。”
那十几个大宛兵面面相觑。
当先一个把弯刀往地上一扔，转身跑了。
剩下的跟着扔了刀，散了。
清怡下马，走进王宫。
王宫不大，正殿里空荡荡的，案上摊着几份没来得及收走的文书。
清怡走过去，拿起最上面那份。
文书是大宛文，她看不懂。
可她认得文书旁边那枚印。
那印是北境都司的铜印，是赵昶来北境时带的伪印。
清怡把文书折好，收进怀里。
她转身朝殿外走，对跟在身后的赵破虏副手说。
“搜，每一间屋子都搜，周平若还在，把他找出来。”
赵破虏带人搜了半个时辰，没找到周平。
王宫后院的马厩里少了一匹马。
马厩墙上挂着一件周人的锦袍，袍角绣着半只蝉。
清怡把锦袍取下来，抖开。
袍角上除了半只蝉，还有一道刀痕。
刀痕是新的，像是有人用刀划开的。
“周平跑了，阿尔斯兰北逃的时候，周平跟着跑了，他换了衣裳，混在阿尔斯兰的随从里，可他把锦袍落在马厩里，这件袍子，赵明瑞认得，他会绣蝉。”
清怡把锦袍收好，走出马厩。
王宫外，大宛百姓开始从家里出来。
有人端着水，有人端着饼。
清怡没有接。
她翻身上马，对赵破虏副手说。
“留下五十骑守王宫，其余的，跟我去赤水河，阿尔斯兰跑不了，巴图尔在河那边等着他。”
赤水河在大宛北境，从西边雪山流下来，往东汇入大宛河。
河水不宽，可水流急，河底的石头被水冲得发白。
清怡带两百骑追到赤水河南岸时，阿尔斯兰的北逃队伍正挤在河边。
阿尔斯兰带着家眷和几百随从，马匹在河岸上乱跑。
有人想泅水过河，可水流太急，下去了三个，冲走了两个。
阿尔斯兰站在河岸上，手攥着马缰，脸色灰白。
清怡在南岸勒住马。
她朝北岸看了一眼。
北岸没有骑兵。
巴图尔三千骑还没到。
可清怡不打算等。
她拔出短刀，朝身后两百骑喊了一声。
“下马，列阵，阿尔斯兰在河对岸，跑不了，等巴图尔到了，两面合围。”
两百骑下马列阵。
清怡站在阵前，短弓在手。
她拉满弦，朝北岸射了一箭。
箭钉在阿尔斯兰马前的地上，箭尾嗡嗡响。
阿尔斯兰勒马后退了一步。
清怡喊话。
“阿尔斯兰！你往哪跑？北边是巴图尔，东边是我，南边是昆仑山，西边虽然是大食，可是大食的将军们，还认你吗？”
阿尔斯兰在马背上晃了一下。
他攥着缰绳，半天没说话。
然后他忽然从马鞍上拔出一把弯刀，朝自己的脖子架上去。
“清怡！你回去告诉谢临！我阿尔斯兰，不跪周人！”
清怡没有动。
她看着阿尔斯兰把弯刀架在脖子上，手在抖。
然后她松开弓弦。
第二箭射出去，正中阿尔斯兰的弯刀。
弯刀被箭射偏，脱手飞出去，扎进河岸的碎石里。
阿尔斯兰从马上摔下来，被随从扶住。
清怡收了弓，对身后两百骑说。
“过河，绑了。”
两百骑泅水过河。
河水没到马腹，冷得人咬牙。
可没人停。
阿尔斯兰的随从没有反抗，有几个扔了刀，跪在地上。
清怡策马到阿尔斯兰面前，低头看着他。
“阿尔斯兰，你不跪周人，可你替周人办了事，周平在哪？”
阿尔斯兰抬起头，脸上的灰和汗混在一起。
他张了张嘴，声音哑得像破锣。
“周平跑了，他换了我的随从的衣裳，往西跑了，他走的时候跟我说，让我往北跑，把你们引开，他往西跑，去找大食的将军们。”
意识到周平显然还有后手，清怡转身对赵破虏说。
“你带一百骑，往西追，周平跑不远，他身上的锦袍落在马厩里，他穿着随从的粗布衣裳，粗布衣裳在大宛不好找，他跑不了多远。”
赵破虏领命去了。
清怡把阿尔斯兰绑了，押回大宛王城。
她走进王宫正殿，坐在案后，铺开纸，给谢临写了一封信。
“阿尔斯兰拿了，周平跑了，往西，赵破虏去追，大宛王城已定，龟兹商路已通，我在王城等你。”
信送出去三天，谢临到了大宛王城。
他带了一百骑，走的是龟兹到大宛的旧道。
旧道穿过一片戈壁，戈壁上散落着黑色碎石。
日头照上去，石头泛着光，像撒了一地碎铁。
谢临进城时，清怡站在王宫门口。
她比三天前更瘦了，颧骨突出来，可眼睛很亮。
谢临翻身下马，走到她面前。
“周平追到了？”
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