第24章 欺人太甚,这豆腐坊下有宝藏!
第二日天刚完全亮透,姜凡一如往常早早来到伏虎武馆。练拳,举石锁,练习开山刀。
如今已经步入初冬时节,纵然安阳地处南方,不会像北方那般大雪纷飞,清晨的寒气依旧刺骨,姜凡一番操练下来,身上依旧大汗淋漓。
就在这时,燕思齐自后堂走到前厅,站在正厅门槛之上,手中烟杆空空,并没有点燃烟丝。他的目光,顺着姜凡肩膀,一路扫过腰胯,最后落在膝盖之上,仔细打量。
姜凡走到台阶前方停下脚步,抱拳行礼:“师傅,我回来了。”
燕思齐静静看了他两息时间,转身迈步走入厅堂之内,丢下一句话:“进来。”
厅堂里面光线比平日里昏暗不少,窗户并没有推开,太师椅依旧摆在老位置。燕思齐并没有落座,背对着大门站在厅堂中央,只吐出一个字:“刀。”
姜凡缓缓拔出腰间猎刀。刀刃之上三道深浅不一的卷口尚且来不及打磨,其中一道裂痕自刀身中间斜着延伸到刀尖,最深那一处卷刃,差不多有半粒米粒的深度。燕思齐转过身,目光依次在这三道卷口上面停留,随后下巴微微一抬:“第四式。”
姜凡沉腰下坐,刀尖垂向地面,左脚碾过青砖地面往前踏出半步,开山刀起手式,断流转势,扫林接续。等到施展第四式「崩岩」之时,他手腕猛然翻转,刀身自下向上撩起,抬至最高点骤然狠狠下压,刀背先行撞击,刀刃紧随其后,虚空当中竟炸开“嘭”一声沉闷声响,仿佛无形之物被狠狠砸碎。
燕思齐眼皮都未曾眨一下,手中烟杆停在半空,烟嘴搁在唇边,并没有抽吸。他又静静看着姜凡施展出第五式「卷云」。猎刀顺着招式收势的惯性在空中旋出一圈,冰冷刃光在昏暗厅堂之内划出一道明亮弧线,自腋下斜斜削向咽喉方位,落点精准,招式轨迹完整,发力在收尾之时尽数收敛,力道不散,不飘。
姜凡收刀立定,呼吸微微急促。
燕思齐将烟杆从嘴边拿开,搁在太师椅扶手之上,声音不高不低:“第五式,也摸到门道了。”语气是平铺直叙的陈述,并非疑问。
“第六式,还差最后一口气。”
燕思齐并没有接下这个话题。他迈步走到姜凡面前,伸手捏住姜凡左肩胛骨外侧,指腹用力向下按压,再骤然松开,感受皮肉之下骨骼筋膜蕴藏的韧劲。“炼骨后期。”他松开自己的手,“短短一个月,从炼骨初期冲到炼骨后期,在山里面,吃了不少苦头。”
“还好。”姜凡把猎刀收回刀鞘,“铁掌熊曾经一掌拍在我左肋,那一块地方,疼了整整三天。”
燕思齐嘴角极轻微地动了一下,幅度很小,却确确实实地勾起了一丝弧度。“回去暂且歇息,从明天开始,修炼第六式。”
姜凡走出正厅,清晨晨光顺着东边墙头斜斜洒落,映照在台阶前那些已经晒得融化的霜水之上。许大壮突然从井台边蹿了过来,手里面端着两碗肉汤:“快喝!”
姜凡接过碗喝了一大口,羊杂炖得软烂,胡椒放得很足,一股热流顺着喉咙滑入胃里,将他在深山之中积攒整整一个月的寒气,尽数驱散。
“你听说了没有?”许大壮蹲下身,汤碗搁在膝盖之上,压低自己的嗓门,“昨天夜里,西街开粮铺那个张员外家的闺女,被人掳走了。”
“哪一位张员外?”
“就是外城西街那一个,昨夜他闺女出城上香,在回城半路之上……”
“被黑风寨的人劫走了。寨里面还托人捎话回来,想要娶张家小姐做压寨夫人。张员外今日一大早就跑到城门告示栏张贴告示,悬赏一百两白银,找人前去解救他的女儿。听说,他已经报官了。”
许大壮喝了一口肉汤,继续说道:“黑风寨你应该听说过吧?盘踞在鹰愁岭上面的山寨,寨主外号‘铁臂猿’,本身有着炼骨中期的修为。手下三四十号喽啰,在深山当中盘踞七八年之久,官府数次进山围剿,拿他们没有任何办法。”
姜凡嘴里面嚼着花生,没有开口说话。
许大壮又朝着姜凡凑近半寸:“还有更邪乎的传闻。有人说深夜之时,能够听见山寨底下传出奇怪声响,就像是有什么庞然大物,在地底喘息。几年之前,有一个路过的道士途经鹰愁岭,说那山岭阴气极重,地底下,压着东西。”他伸出手比划了一番,“反正寻常人,谁都不敢随便往那边去。”
“还有另外一个消息。”
“什么消息?”
“血灵芝。”许大壮把碗底最后一口汤水喝干净,“有人在血狼山深处,看见了一株年份极高的血灵芝。血灵芝你应该清楚吧?是武者冲击暗劲境界至关重要的药材,炼骨境界的武者若是服用,突破瓶颈的概率能够多出三成。现如今黑虎帮还有青帮残余人手,全都派人进山搜寻,到现在为止,还没有任何人找到。”他短暂停顿,又补上一句,“听说柳家,同样已经派人进山了。”
姜凡咀嚼花生的动作没有停下,但是心底默默记下了这件事:柳家。
下午时分,姜凡正在收拾自己东西,准备离开武馆。
三个人,拦在了武馆门槛之外。站在最中间的中年人约莫四十岁上下,面皮白净,一身灰绸长衫,右手大拇指套着一枚翠绿通透的玉扳指。身后紧跟着两名灰衣随从,腰间鼓鼓囊囊,明显藏着兵器。
白面中年人抬起手,指尖轻轻叩击门框,指节敲打木头,笃笃两声轻响。“请问,姜凡姜少侠可在?”
姜凡站在院子中央,一动未动。原本蹲在井台边上擦拭猎刀的许大壮,见到这三人到来,手里擦刀布按压在刀刃之上,不再继续动作。
白面中年人抬脚跨过门槛,步伐不急不缓,绸衫下摆拖在青砖地面,留下一道浅浅灰痕。他走到距离姜凡三步远的位置站定,上上下下打量一番,微微颔首,嘴角挂着客套的笑意:“这位想必就是姜少侠了,在下柳安和,柳伯安乃是我的堂兄。今日冒昧前来登门,是替家兄捎带一句话。”
“什么话?”
柳安和的视线从姜凡脸庞缓缓移动,落在他腰间猎刀之上,停顿一息,才重新移回姜凡脸上。“清河巷那一间余记豆腐坊。关于地契一事,家兄曾经数次和你的姑父商谈,一直都没有谈出一个结果。”他语气客气,仿佛只是在商谈一桩寻常买卖,“柳家愿意出双倍市价,买下那一间铺子。姜少侠若是愿意帮忙劝说一下令姑父,大家都能够省去不少麻烦。”
“地契不在我的手上。”姜凡开口说道。
“这件事我自然知晓。”柳安和笑了笑,“但是你,是余家唯一一个习武的后生。令姑父年纪已经大了,很多事情,晚辈开口劝说一句,比长辈说上十句话,还要管用。”他稍稍停顿,继续说道,“柳家也并非不讲道理的家族。双倍市价,这个价钱,放在安阳县任意一间当铺当中,都算得上十分公道。”
“公道与否暂且不谈,铺子地契这件事,终究是由我姑父自己来决定。说到底,我不过是寄人篱下的外人,不敢多嘴插手。”
柳安和脸上笑意依旧,可是眼神却一点点沉下去半分。“姜少侠身为伏虎武馆亲传弟子,这份身份,在外城安阳,已经算得上是能够说得上话的人物。但是实话跟你说,我柳家,同样也是当地世家。”他抬手扶了扶袖口,“家兄今日一早动身赶回郡城,离开之前特意嘱咐我转告姜少侠一句话——那一间铺子连同地契,迟早都会归柳家所有。姜少侠与其一直这样僵持,不如收下现银,大家都留几分体面。”
姜凡静静望着他,对视两息之久。
柳安和迎着姜凡的目光,嘴角弧度未曾消减,只是眼神当中仅剩的温度,再度往下降低一层。两个人隔着三步距离静静对峙,谁都没有再开口说话。院落之内一片安静,只剩下井台边缘水珠一滴滴砸落在青砖之上,嗒,嗒,嗒。
“时候不早,如果没有别的事情,我也打算回去了。”姜凡开口说道。
柳安和脸上嘴角那一丝笑意终于收敛少许。他低下头,右手大拇指之上的玉扳指,在左手掌心轻轻转动一圈。“也罢。那我就等着姜少侠什么时候想通了,我再来登门叨扰。”说完,他转身向外走去,跨过门槛之时,手上玉扳指轻轻磕撞门框,发出一声清脆“嗒”响,声响不大,在安静院落当中,却格外清晰。
夜色渐深,清河巷家家户户灯火陆续熄灭。姜凡坐在西厢房床沿,屋内没有点灯。月光顺着窗缝漏进屋子,在床板之上落下一小块银白色光斑。他目光望向黑暗当中某一处固定方位,脑海之中,把最近所有和柳家相关的事情从头到尾梳理一遍。
柳家根本不缺银钱。五十两白银对于普通人家算得上是一笔巨款,可对于柳家而言,根本不值一提。但是他们一而再,再而三派人前来,最开始是李长明,之后借周猛出手,现如今又派来了柳安和。从采石场工头,到柳家旁系子弟,一步一步不断紧逼。柳伯安甚至在动身离开安阳之前,还要特意留下这番话语。
仅仅只是一间豆腐坊的地契而已。真的值得这样一个当地世家,一而再再而三不断派人紧盯不放?
姜凡在心里面把这个问题反复思量,得到的答案依旧不变:按理来说,根本不值得。可是柳家实实在在这么做了。那就说明,那一间铺子,绝不仅仅只是一间普通铺子那么简单。铺子底下埋藏着什么东西,亦或者是铺子所处的位置,有着某种特殊之处。
他想起去年冬天,帮姑父翻修灶台的时候,曾经在地底下挖出过一层整齐青砖。砖块缝隙里面,嵌着好几片碎瓷,釉色暗沉老旧,并不像是寻常百姓家日用碗碟的碎片。当时自己并没有多想,只当成是之前居住在这里的人,随手填埋进去的垃圾。现如今柳家接连不断上门逼迫,那些埋藏在地底的碎瓷碎片,再一次清晰浮现在他脑海当中。
姜凡在黑暗当中,缓缓攥紧拳头,指节闷响一声。牵扯出来的线头越来越多,但是每一根线头,最后全都指向同一个地方。
只不过眼下,这一切都仅仅只是自己的猜想。想要探明真相,还需要等待一个合适时机,或许只有和柳家之人正面交锋的时候,才能够知晓背后隐藏的秘密。当下自己最该做的事情,只有勤修苦练,早日突破暗劲境界。
他侧身躺下去,面朝墙壁,闭上双眼。
第二日清晨,姜凡早早出城。他在双腿各自绑上两块厚重铁片,沿着西边官道一路奔跑,借着负重变向,锤炼风云步。向前奔跑三四里地之后,耳朵忽然捕捉到右前方林子里面传来异样动静——兵器相互碰撞发出的闷响,急促短暂,还夹杂着一声声短促的呼喝。
他停下脚步,压低身形,朝着林子方向悄悄摸过去。穿过一丛齐腰高野草,林间空地之上,五六名身着灰色号衣的府兵,被十多名身穿灰布短打的匪寇团团围在正中,地面之上,已经躺倒两名府兵。领头那名府兵是一个身形精瘦汉子,左手握着铁尺,右手提着朴刀,嘴角裂开一道伤口,鲜血糊住半边脸颊。他身后一名府兵半跪在地面,左臂衣袖已经被鲜血彻底浸透。
匪首站在人群最后方,赤裸上身,手提一柄鬼头大刀,高高举起,朝着那精瘦汉子后颈,狠狠劈落而下。
锋利刀刃已经来到半空。
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