第九十四章钱家的新计划
林昭转正的消息传到钱家耳朵里的时候,柳棠把那封信看了三遍。
她是钱家在辽东的实际操盘手之一——那个曾经拿铜章试探林昭的女人。她坐在辽东城钱家商号的楼上,面前摊着一封信,信上详细描述了镇虏卫指挥使任命的来龙去脉。她把信放在桌上,手指在桌面上轻轻敲了几下。这是她的习惯动作——每次遇到棘手的问题,她就会敲手指。
半年前她第一次见到那个"管仓库的世子"的时候,她以为他只是一个稍微有点脑子的军需官,充其量能帮钱家解决一些边贸上的小麻烦。她甚至给了他那枚能进钱家任何一家分号的铜章——那是她对他的一种试探,也是一种拉拢。
但那之后发生的事情,完全超出了她的预期。
林昭不仅没有用那枚铜章来跟钱家做交易,反而顺着那枚铜章查到了一条完整的军需贪腐链。他查抄了广宁卫的庄子,起获了兵部流出的军帐,截断了钱家跟马奎之间的联系。马奎跑了,吴军需跑了——钱家在辽东苦心经营了数年的军需黑市网络,被一个半年前还是废物的年轻人连根拔起了好几条线。
现在这个人——转正了。成了镇虏卫正儿八经的指挥使。
柳棠坐在桌前,把辽东的局势从头到尾梳理了一遍。
钱家在辽东的根基主要在三个方面:一是跟边军将领之间的利益关系——马奎就是其中最重要的棋子;二是军需物资的灰色流通——从兵部流出的物资通过钱家的渠道卖给需要的卫所;三是边市贸易——钱家控制了辽东边贸的很大一部分份额。
林昭在短短半年内,把第一条线打掉了——马奎跑了。第二条线也摇晃了——广宁卫的庄子被端了,那批军帐被查了,吴军需在逃。现在只剩第三条线——边市贸易——还算稳定。但如果林昭继续往上查,第三条线也危险。
她合上信,站起来,走到窗前。窗外是辽东城的街景。街道上人来人往,商铺林立。钱家的旗号在街口的风中飘扬。
她转身走下楼,叫来一个伙计:"备车,去一趟沈阳中屯卫。"
那伙计愣了一下:"去中屯卫?找谁?"
"找他们新来的那个经历官——姓范的。"
这个范经历是什么人?
他是一个月前才被派到辽东的,名义上是"军需经历",实际上是严党安插在辽东的一颗新棋子。钱家在京城的眼线传话过来说——严阁老对辽东的情况很关注,需要一个"自己人"在那边盯着。这个范经历就是派过来的人。
柳棠本来没打算这么快就动这颗棋子,因为太早暴露会让人察觉严党在辽东的布局。但现在,林昭转正了,不能再等了。她需要一个新的突破口——让钱家在辽东的利益找到一个新支点。
她坐着马车,在颠簸的官道上走了大半天,傍晚才到中屯卫。她没有直接进军营,而是先在中屯卫外面的一个小茶棚里坐了下来,点了一壶茶,等了一会儿。等到天色暗了,她才让人去请范经历出来见面。
范经历是个四十出头的中年人,长相普通,穿着七品文官的青色官袍。他看起来就像那种放在人群里绝对不会被注意到的官场老油子。但柳棠知道,这种人往往是最危险的——因为他们不张扬,但在暗处做事最稳妥。
两人在茶棚里见了面。柳棠没有寒暄,开门见山地说了一句话:"林昭转正了。"
范经历端着茶杯的手没有停顿,喝了一口,才慢悠悠地回答:"我知道。"
"你知道他查到哪一步了吗?"
"大概知道。"
"那你打算怎么做?"
范经历放下茶杯,看着柳棠,微微一笑:"不是我打算怎么做——是你们钱家打算怎么做。我来辽东只有一个目的——看着。不是替你们做事。你们钱家跟林昭之间的事,是你们自己的恩怨。"
柳棠沉默了。这个范经历比她想象中难缠。他不是那种可以随便指挥的人,他有自己的节奏和盘算。但她也不是那么容易被打发的。
"如果你什么都不做——林昭迟早会查到中屯卫来。到时候,你这个'看着'的人,也未必能一直'看着'。"
范经历的笑容没有消失,但他端着茶杯的手指微微收紧了一下。这个细微的动作被柳棠捕捉到了。她知道——她的话起作用了。
"你想让我做什么?"
柳棠说了一个计划——从辽东镇的公文系统入手。林昭能查案,因为他的账目做得好。但如果公文系统本身出了问题——比如他的任命令在兵部被卡住了,或者他被调去别的地方了——那他的调查就会中断。范经历在兵部有关系,可以做一些"小动作"。
范经历听完,没有立刻答应,但也没有拒绝。他端起茶杯,喝完最后一口茶,站起来,拍了拍長袍,说了一句:"我考虑一下。"
然后他转身走向中屯卫的营门,消失在暮色中。
柳棠坐在茶棚里,目送他离开,然后慢慢把杯里的冷茶喝完了。她知道范经历一定会答应的——因为他来了辽东,就不可能只是"看着"。一旦你卷入了这场游戏,就没有人能在场外站着。
她叫来伙计结账。走出茶棚的时候,夜风迎面吹来,吹动她的衣角。她抬头看着辽东秋夜的天空,心里默默盘算着下一步棋该怎么走。
而此时此刻,林昭正在镇虏卫的仓库里,把白天刚清点完的物资账本锁进柜子里。他还不知道自己已经被盯上了——钱家换了方向,从边关硬碰硬转为了朝堂暗箭。更不知道,一场针对他的暗流已经在辽东城的茶棚里悄悄谋划好了。
他锁好柜子,吹熄油灯,走出仓库。晚风清凉,月光满地。他伸了个懒腰,自言自语地说了一句:"明天又是新的一天。"
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