第224章 您的脊背上，扛的是大明
当朱慈烺跨出“格物试验所”的高门槛时，身后的蒸汽轰鸣声被厚重的宫门隔绝在另一个世界。
他的耳朵里还在嗡嗡作响，脑子里塞满了气缸、活塞、圆周率以及那些让他头晕目眩的算学公式。
四岁的身体虽然经过了精心的调养，但此刻也感到了一阵深深的疲惫。那种疲惫不是来自于肢体的劳累，而是来自于大脑的高速运转。
“殿下，该用了午膳歇息片刻了。”
王承恩手里捧着一块温热的湿毛巾，小心翼翼地替太子擦去额头上因为紧张演算而渗出的细密汗珠：“另外，那手上的炭黑也得洗洗，不然皇后娘娘看见又要心疼了。”
朱慈烺木然地任由他摆弄。
他抬起头，看了一眼头顶的太阳。
此时正是未时，阳光最毒辣的时候，照在紫禁城的红墙黄瓦上，反射出一片耀眼的金光。
但这光，却没有给他带来丝毫的暖意。
因为他知道，短暂的午膳过后，等待他的将不再是那个充满逻辑、虽然枯燥但黑白分明的“格物世界”。
他将要去的地方，是端本宫最西侧的一处偏殿。
那里终年拉着厚重的帷幔，光线昏暗。
那里没有蒸汽机，没有算盘，也没有圣贤书。
那里只有两个被称为“大明看门恶犬”的老人。
一想到那两个名字，朱慈烺的小手就不由自主地紧了一下。
魏忠贤。
曹化淳。
如果说徐光启教的是“阳”，是建设，是创造；那么那两个人，教的就是“阴”，是毁灭，是控制。
父皇说过：“慈烺，你要记住。光有蒸汽机，大明是跑不快的。因为这世上总有人想往你的轮子里塞石头，甚至想把你的锅炉给炸了。你要学会怎么把这些人找出来，然后……让他们消失。”
让他们消失。
四岁的孩子打了个寒战。他深吸了一口气，努力挺直了那根本就不宽厚的小脊梁。
“走吧。”朱慈烺的声音稚嫩但是坚决，“别让两位‘伴伴’等急了。”
未时的紫禁城，蝉鸣声嘶力竭，让人心烦意乱。
端本宫西偏殿。
这里的温度仿佛比外面低了整整十度。
并不是用了冰鉴，而是一种从骨子里透出来的阴冷。
大殿的门窗紧闭，只点着几盏昏暗的油灯。
空气中弥漫着一股淡淡的、说不清道不明的味道——像是陈年的腐木，又像是刚刚干涸的墨迹，甚至还有一丝若有若无的血腥气。
朱慈烺走进去的时候，那两个人已经等在那里了。
他们一左一右，如同两尊门神，又像是来自幽冥的判官。
左边那个，穿着一身并不怎么合身的大红蟒袍，头发花白稀疏，背驼得厉害，整个人缩在那里，像是一截即将燃尽的枯木。
他的脸上布满了如同沟壑般的皱纹，每一道皱纹里似乎都藏着大明朝这几十年来最肮脏的秘密。
但他并没有看起来那么虚弱。
偶尔抬起眼皮时，那双浑浊的老眼中闪过的精光，如同潜伏在草丛中的毒蛇吐出的信子，让人不寒而栗。
东厂提督，曾经的“九千岁”，如今皇上手里最脏的一把刀——魏忠贤。
右边那个，则是另一番景象。
他穿着一身剪裁极为合体的飞鱼服，腰间挂着一把天子特许的绣春刀。
他身材高大挺拔，面白无须，皮肤呈现出一种常年不见阳光的病态苍白，但那双眼睛却锐利如鹰隼，整个人散发着一种极其干练、极其冷酷的杀伐之气。
西厂提督，皇上的心腹，大明情报网的编织者——曹化淳。
这两个人，代表了大明最黑暗、最恐怖的两大特务机构。
在朝堂上，文武百官哪怕听到这两个名字，都会吓得两股战战。
但此刻，当那个四岁的孩子跨过门槛的一瞬间。
这两只恶犬，同时收敛了所有的獠牙。
“老奴魏忠贤，叩见太子殿下。”
魏忠贤的动作虽然迟缓，但规矩却大得吓人。
他跪在地上，额头重重地磕在那冰冷的地砖上，发出一声闷响。
“臣曹化淳，参见殿下。”
曹化淳则是单膝跪地，行了一个干净利落的军礼。
这是皇上特批的，西厂行军法。
朱慈烺看着这两个人，下意识地往后缩了缩脚。
尽管父皇告诉过他无数次，这是自家的狗，不会咬主人。
但面对猛兽时的本能恐惧，并不是那么容易克服的。
他咽了口唾沫，走到那张特意为他准备的主座上坐下。小小的身躯陷在宽大的椅子里，显得有些单薄。
“起……起来吧。”
朱慈烺努力让自己的声音听起来威严一些，但还是带了一丝颤音，“父皇说……说你们是来教孤看人的。”
“谢殿下千岁。”
两人谢恩起身。
魏忠贤佝偻着身子，脸上堆起了一朵仿佛菊花绽放般的笑容，那笑容谄媚至极，却又让人觉得那是包裹着毒药的蜜糖。
“殿下圣明。”魏忠贤的声音尖细，“皇上让老奴和曹提督来，确实是为了教殿下‘看人’。”
“看什么人？”朱慈烺问道。
“看那些……”魏忠贤嘿嘿一笑，伸出一根枯瘦如鸡爪的手指，指了指自己的心口，“画皮底下的人。”
“殿下，您上午学了格物，那是看‘物’的道理。物是死的，一眼就能看穿。但人不一样。”
“人有千面。有的人面如冠玉，心如蛇蝎；有的人满口仁义，肚子男盗女娼。这世上最难格的，不是万物，是人心。”
曹化淳冷着脸，站在一旁，并没有接话，只是用那双冷厉的眼睛注视着这一切，仿佛魏忠贤也是他监控的对象。
“魏伴伴，那我们要怎么看？”朱慈烺问道。
“光说不练假把式。”魏忠贤拍了拍巴掌，声音在空旷的大殿里回荡，“带上来！”
随着他的声音，偏殿的侧门被打开。
并没有想象中锦衣卫那种拖拽犯人的暴戾声响，反而很安静。
两名身穿这种灰色布衣、看起来毫不起眼的东厂番子，架着一个被五花大绑的人走了进来。
那人嘴里塞着破布，头上蒙着黑布袋。
番子将他扔在地上，然后一把扯掉了头套和嘴里的破布。
朱慈烺定睛一看，不由得愣住了。
这人……不像是个犯人啊。
他穿着一身虽然已经有些脏乱、但依然能看出质地极好的绸缎长袍，手指上戴着碧绿的扳指，白白胖胖，面容和善，哪怕此刻狼狈不堪，那眉眼间依然透着一股子富家翁的慈眉善目。
这简直就是他在年画里看到的那些财神爷的翻版。
“殿下，您看此人，像坏人吗？”魏忠贤慢悠悠地走到那人身边，用靴尖踢了踢那人的肩膀。
那人浑身发抖，眼神中充满了惊恐，嘴里呜呜咽咽地想要说什么，却因为恐惧而发不出完整的声音。
朱慈烺摇了摇头：“不像。他看起来……很面善。”
“嘿嘿，不像就对了。”
魏忠贤阴恻恻地笑了，“殿下，此人名叫周德兴。他是京城崇文门外‘瑞蚨祥’绸缎庄的大东家。在京城，他的名声那可是响当当的‘周大善人’。”
“他每月初一十五，必定在广渠门外施粥，风雨无阻，救活了不少乞丐流民。他还出资修缮了京郊的三座石桥，给两家书院捐了上万两银子的束脩。京城的百姓提起他，谁不竖起大拇指，夸一句‘积善之家，必有余庆’？”
朱慈烺听得一愣一愣的：“那……那你为什么要抓他？”
在他简单的是非观里，做好事的人，就是好人。
“因为‘知人知面不知心’啊，殿下。”
魏忠贤蹲下身，伸出手，极其粗鲁地抓住了周德兴的头发，强迫他抬起头，正对着朱慈烺。
“您看到的，是他施粥、修桥。”
“但老奴看到的，却是另一番景象。”
魏忠贤的声音突然变得低沉，像是从地狱里吹来的风。
“咱东厂的孩儿们，在他家潜伏了整整三年。有一个甚至不惜自毁容貌，去他家当了倒夜香的最低贱的仆役。”
“查出来的东西，那是触目惊心啊。”
“殿下，这位‘周大善人’，其实是闻香教（白莲教支派）在京城的香主！”
什么？！
朱慈烺差点从椅子上跳起来。
白莲教，那是父皇最痛恨的妖人，是造反的代名词！
“他那些施粥的米里，确实有米，但那里面掺了一种名叫‘神仙粉’的慢性毒药，还有大量的罂粟壳粉末。”
魏忠贤狞笑着说道，“那些流民乞丐吃了他的粥，刚开始觉得精神百倍，浑身有力。可只要断了两天，就会浑身发抖，涕泪横流，甚至为了再喝一碗粥，愿意给他卖命，去杀人放火！”
“他这是在用粥，养死士！”
周德兴听到这里，眼中的恐惧已经变成了绝望，整个人像是一滩烂泥一样瘫软在地上。
“还有他修的那三座桥。”
魏忠贤继续说道，“表面上是方便百姓。可实际上，那桥墩子下面是空的！里面是一条早就挖好的暗道，直通城外！他利用这暗道，这几年不知道往京城里运了多少违禁的兵器、甲胄，甚至是火药！”
“殿下，若不是咱东厂盯得紧，等到哪天晚上，这京城里突然冒出几千个拿着刀枪、悍不畏死的疯子，冲进紫禁城……”
魏忠贤没有说下去，只是用那双毒蛇般的眼睛看了一眼朱慈烺细嫩的脖颈。
朱慈烺只觉得脖子上一凉，冷汗瞬间就下来了。
“这……这么可怕？”
“是啊，可怕。”魏忠贤叹了口气，站起身，从怀里掏出一块白手帕，嫌弃地擦了擦刚才抓过周德兴头发的手，“殿下，老奴教您的第一件事：这世上没有无缘无故的善，也没有无缘无故的恶。”
“当一个人好得不像真人的时候，他往往就是最恶的鬼。”
“您以后看人，千万别用眼睛看，要用心看，要用也是老奴这种‘脏心’去看。您得把每个人都当成坏人去防着，才能活得长久。”
朱慈烺看着地上那个依然在瑟瑟发抖的“周大善人”，心中那原本建立起来的对“善恶”的认知，正在一点点崩塌。
原来，笑得最开心的人，可能是想杀你的人。
这种感觉，比温体仁说的“权谋”还要让人恶心，还要让人恐惧。
就在朱慈烺被魏忠贤的故事吓得六神无主的时候，一声冷哼，突兀地在大殿里响起。
“哼。”
这声音虽然不大，却充满了不屑和讥讽。
一直站在旁边像个雕塑一样的西厂提督曹化淳，终于开口了。
他走到大殿中央，看都没看地上的周德兴一眼，仿佛那真的是一堆垃圾。他只是用眼角的余光瞥了一下魏忠贤。
“魏公公，您这是老黄历了吧？”
曹化淳的声音冷冽如冰：“周德兴这点破事，西厂半年前就知道了。甚至他那个跟他在暗道里接头的下线，就是咱西厂安插进去的‘钉子’。”
魏忠贤的脸色瞬间一变，刚要发作，却被曹化淳打断了。
“不过，今儿个是在殿下面前，咱家不跟你争这个功劳。”
曹化淳转过身，面对着朱慈烺，脸上那股冷傲的神色稍微收敛了一些。
“殿下，魏公公刚才教您的，是怎么抓老鼠。这固然重要，但那是底下人干的脏活累活。”
“您是储君，是未来的天子。您不能整天盯着阴沟里的老鼠看。”
“臣要教您的，是怎么驾驭这朝堂上的‘虎狼’。”
说完，曹化淳从怀里掏出了一本厚厚的、用黑色绸缎包裹着的小册子。
那册子看起来很普通，甚至有些陈旧。
但当曹化淳将它双手呈递到朱慈烺面前的那一刻，魏忠贤的眼皮子猛地跳了好几下，眼神中闪过一丝深深的嫉妒和忌惮。
《百官行述》。
或者说，这是西厂特制版——《京察阴私录》。
“殿下，请过目。”
朱慈烺颤抖着小手，接过了那本沉甸甸的册子。
翻开第一页。
并没有什么长篇大论，只有一个个名字，以及名字下面密密麻麻的小字。
“这上面，记录了如今京城里，三品以上文武官员的所有‘秘密’。”
曹化淳的声音平淡，却说着最惊心动魄的内容。
“比如这一页。”曹化淳伸手指了一个名字，“户部左侍郎，王正志。”
“殿下应该见过他。此人平日里以清廉著称，上朝穿的官服都打着补丁，家里据说连肉都舍不得买，顿顿吃青菜豆腐。在士林中，那可是那是‘两袖清风’的典范。”
朱慈烺点了点头：“孤记得。父皇还夸过他，说他是崇祯朝的海瑞。”
“海瑞？”曹化淳嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“殿下，您看看这一条。”
朱慈烺低下头，看着那行小字：
【崇祯四年六月，于通州置外宅一处，养扬州瘦马两名。宅内掘地窖，藏现银八万两，金珠首饰两箱。其银多为江南漕运陋规及盐商孝敬。其最爱一道菜名为猴脑，每食必耗银百两……】
“这……”朱慈烺瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的眼睛，“他……他真的是那个王大人？”
穿补丁衣服，吃猴脑？
这是一种怎样的分裂？
“千真万确。”曹化淳淡淡地说道，“西厂的人，连他那两个外室穿什么颜色的肚兜都查得一清二楚。”
“殿下，这就是‘人’。”
“这就是那些平日里满口仁义道德、在朝堂上引经据典、动不动就以死谏君的文官们的真面目。”
朱慈烺的手有些发抖，他下意识地想要合上这本册子，仿佛那里面藏着什么会咬人的怪物。
“那……那既然知道，为什么不抓他？”朱慈烺问道，“父皇最恨贪官了。”
“這就是臣要教您的第二课：控制。”
曹化淳上前一步，眼中的光芒变得炽热而危险。
“殿下，杀了他，容易。西厂的番子今晚就能让他暴毙，或者直接抄家灭族。”
“但是，杀了他，王正志死了，还会有张正志、李正志。贪官是杀不完的。”
“而且，王正志雖然贪，但他是个能吏。他对漕运的门道门清，算账也是一把好手。现在朝廷正如火如荼地搞改革，正缺這種能干活的人。”
“所以，最好的办法，不是杀了他。”
曹化淳指了指朱慈烺手中的册子。
“而是捏住他的‘卵蛋’。”
“殿下，只要这本册子在您手里，只要让他知道您知道他的这些烂事，他就是您手里最听话的一条狗。”
“您让他往东，他不敢往西；您让他咬谁，他就得咬谁。为了保住他的官位，为了不让他的虚名扫地，他会比任何忠臣都要好用。”
“您捏住了他们的把柄，他们就是您最忠诚的奴才；您若是放手，或者跟他们讲什么君子坦荡荡，他们转过头就能把您给吃了。”
魏忠贤在一旁听着，虽然心里不爽曹化淳抢了风头，但也忍不住在心里暗暗点头。这曹化淳虽然年轻，但这手“养寇自重、以奸驭奸”的手段，确实深得皇上真传。
“殿下。”
曹化淳最后总结道，“魏公公教您的是‘疑’，臣教您的是‘御’。”
“身为帝王，不可信人，只能信‘势’，信‘柄’。”
“这本册子，就是权力的把柄。它是脏的，是用无数心思和算计换来的。但它也是最干净的，因为它能帮您扫清这天下的浊气。”
大殿里陷入了沉默，只有那盏油灯的火苗在跳动，将三个人的影子拉得长长的，投射在墙上，像是一幅诡异的皮影戏。
朱慈烺坐在那张大椅子上，手里捧着那本黑色的《百官行述》，脚边不远处还趴着那个曾经的“周大善人”。
这一刻，他感觉自己不像是个孩子，而像是个坐在尸山血海上的孤魂野鬼。
这个世界，太可怕了。
每一个笑脸背后都藏着刀，每一个清官背后都养着瘦马，每一碗救命的粥里都可能掺着毒药。
他想哭。
他想跑回坤宁宫，扑进母后的怀里，告诉她这些老师都是疯子，都是坏人。
但是，就在眼泪即将夺眶而出的一瞬间，他的脑海里突然浮现出了另一幅画面。
那是上午在格物试验所，徐光启跪在地上，声泪俱下地告诉他：“真理只在大炮的射程之内。”
那是端本宫里，温体仁那冰冷的声音：“心要黑，手要狠。”
那是父皇把他抱在膝盖上，指着那张大明地图，告诉他：“慈烺，这江山是朕抢回来的，你得把它守住。哪怕变成魔鬼，也要守住。”
魔鬼。
对，要做魔鬼。
只有变成比这帮坏人更可怕的魔鬼，才能压得住他们，才能让大明不被他们吃掉。
朱慈烺深吸了一口气。
他闭上眼睛，将那些即将溢出的软弱和恐惧，硬生生地憋了回去。
再睁开眼时，那双丹凤眼中，原本的清澈和稚嫩已经少了几分，取而代之的，是一抹与其年龄极不相称的冷光。
那是皇权的觉醒。
也是童真的泯灭。
“孤……孤记住了。”
朱慈烺的声音不再颤抖，甚至带上了一丝父皇那种特有的冷漠。
他将那本《百官行述》郑重地塞进了自己的怀里，贴身放好。
仿佛那是他的护身符，也是他的武器。
然后，他抬起头，看了一眼地上那个还在不断磕头求饶的周德兴。
“魏伴伴。”
“老奴在。”魏忠贤连忙躬身。
“那个周德兴……”朱慈烺指了指地上的人，小脸上露出一丝厌恶，“既然是毒瘤，留着也是祸害。”
他顿了顿，然后学着父皇平时下旨时的口气，轻轻地说了五个字：
“处理干净点。”
简单的五个字。
从一个四岁的孩子嘴里说出来，却带着一种令人毛骨悚然的平淡。
不是“杀了他”，也不是“拉下去”。
是“处理干净点”。
这意味着不仅仅是这个人的肉体要消失，连同他的罪证、他的同党、他可能带来的后续麻烦，都要一并抹除，不留痕迹。
这是一句极其成熟的政治黑话。
魏忠贤和曹化淳猛地抬起头，两人对视一眼，都看到了对方眼瞳深处那一闪而过的震惊。
随即，震惊变成了狂喜，那是看到了同类、看到了希望的狂喜。
两人齐齐跪下，额头重重地磕在地上，这一次，是发自内心的臣服。
“殿下英明！老奴（臣）遵旨！”
这大明，有这样的太子，何愁不兴？
哪怕他将来是个暴君，是个阴谋家，那也比做个被文官玩弄于股掌之中的仁君要强上一万倍！
“带下去吧。孤累了。”
朱慈烺挥了挥手，小小的脸上露出了一丝疲惫。
魏忠贤一招手，两名番子立刻像拖死狗一样，将周德兴拖了出去。周德兴拼命挣扎，但在绝对的暴力面前，毫无意义。
曹化淳也行了一礼，悄无声息地退到了阴影里。
空荡荡的大殿里，只剩下四岁的朱慈烺一个人。
他坐在那张对于他来说过于巨大的红木椅子上，怀里揣着最黑暗的秘密，耳朵里回响着最残酷的教诲。
窗外，蝉鸣依旧。
申时，日头虽然开始偏西，但秋老虎的余威依然霸道，阳光像是一层滚烫的金箔，严严实实地贴在端本宫后演武场的青砖地上。
朱慈烺觉得自己的腿已经不是自己的了。
那是一种很奇怪的感觉，像是有一把钝锯子在来回锯着他的膝盖，又像是有一万只蚂蚁在小腿肚子里疯狂地撕咬、钻洞。酸，麻，胀，痛，各种滋味混杂在一起，顺着神经直冲天灵盖。
他很想哭。
作为一个四岁的孩子，作为全大明最尊贵的皇太子，他本应该在这个时候躺在坤宁宫那张铺着天鹅绒的软榻上，吃着御膳房冰镇过的西瓜，听着宫女姐姐讲故事。
而不是像个傻子一样，顶着大太阳，在这空荡荡的演武场上，摆出一个像蛤蟆一样的姿势——扎马步。
“马步扎稳！背挺直！就像你坐龙椅那样！”
在他面前不到三步远的地方，站着一个如铁塔般的汉子。
大明锦衣卫都指挥使，骆养性。
骆养性今天没有穿那身绣着精美飞鱼纹的赐服，而是穿了一身贴身的黑色短打劲装，露出了两条如岩石般坚硬、虬结着青筋的小臂。他的手里没有鞭子，也没有什么惩罚的工具，只有一根光秃秃的白蜡杆子。
这杆子不是用来打人的，是用来纠正姿势的。
“啪。”
白蜡杆子轻轻地点在朱慈烺有些塌下去的后腰上，力道不大，却刚好能让他感觉到那一处的松懈。
“殿下，气沉丹田，不要憋在胸口。您的腰塌了，那就是大明的脊梁塌了。”
骆养性的声音雄浑有力，透着一股子不怒自威的军人铁血。他不看朱慈烺那张快要哭出来的小脸，只盯着他的姿势。
“骆伴伴……我……我腿疼……”
朱慈烺的声音带着明显的哭腔，汗水顺着他的额头流下来，流进眼睛里，蛰得生疼。他那身特制的练功服早就湿透了，紧紧地贴在身上，难受至极。
“疼就对了。”
骆养性面无表情，甚至连眼皮都没抬一下：“不疼，长不出肉；不苦，练不出骨。”
“殿下，您现在觉得疼，那是因为您还活着，您的腿还是您的。若是建奴的刀架在脖子上，或者是流寇的马蹄踩在身上，那时候您再想喊疼，可就没人听了。”
这话有点重。
甚至对于一个四岁的孩子来说，有点过于残酷。
但骆养性不敢不重。
因为就在不远处的连廊阴影里，摆着一张太师椅。
大明的主人，崇祯皇帝朱由检，正坐在那里。
他没有批奏折，也没有喝茶。他就那样静静地坐着，一双眼睛冷冷地注视着这边。那目光里没有父亲对儿子的溺爱，只有一种仿佛在审视一把尚未开刃的宝剑时的审视与期待。
皇上特意交代过：“骆养性，慈烺还小，骨骼没长成，不能练那些伤身体的外家功夫，也不能用蛮力摧残。朕要的不是一个武夫太子。”
“但是！”
“他的心性，他的意志，他的那股子韧劲儿，你必须给朕磨出来！”
“哪怕是哭，也得让他站着哭！”
有了这道圣旨，骆养性这才敢把自己压箱底的“基本功”拿出来。
扎马步。
这是最简单，也是最难的功夫。
它不练杀人的招式，它练的是你对自己身体的控制，练的是你在极度痛苦和疲惫下，还能不能咬牙坚持的那口“气”。
“已经一炷香了。”
旁边负责计时的王承恩小声提醒道，脸上写满了心疼：“陛下，是不是……该歇会儿了？殿下毕竟才四岁……”
“闭嘴。”
朱由检冷冷地吐出两个字。
王承恩吓得浑身一哆嗦，立刻跪倒在地，再也不敢多说一句。
骆养性看了一眼远处的皇帝，又看了一眼面前摇摇欲坠的小太子，心中暗叹一声：生在帝王家，这就是命啊。
但他并没有放松要求，反而上前一步，那个巨大的身影彻底笼罩住了朱慈烺。
“殿下，听到皇上的话了吗？还没到时候。”
“我想……我想歇会儿……”朱慈烺的小腿抖得像是筛糠一样，那是肌肉到达极限后的自然反应，“我真的……站不住了……”
“站不住也得站！”
骆养性突然提高了声音，像是一声炸雷在朱慈烺耳边响起。
“殿下，您是储君！这大明江山万斤重担，将来都要压在您这副还没长成的肩膀上！您若是现在连这一炷香的苦都吃不了，将来怎么扛得住那万民的生死？怎么扛得住那如狼似虎的强敌？”
骆养性蹲下身子，但他并没有去扶朱慈烺，而是平视着那双泪眼朦胧的眼睛。
“皇上说了，可以不用您冲锋陷阵，这大明有无数猛将会为您去死。但您必须有一副经得起风浪的好身板！”
“万一哪天要御驾亲征，您得能骑得住马；万一哪天……我是说万一，京城守不住了，您得有力气跟着大军转进，而不是像个包袱一样被人背着跑！”
“当年的宋徽宗、宋钦宗，就是因为身娇肉贵，连跑路的力气都没有，最后被人像牵羊一样牵到了五国城，受尽屈辱而死！”
“殿下，您想当那样的皇帝吗？”
朱慈烺拼命地摇头，眼泪甩飞了出去：“不！我是太祖的子孙！我不当亡国奴！”
“好！有志气！”
骆养性猛地站起身，将手中的白蜡杆子往地上一插。
“既如此，那就再坚持一百个数！”
“某将陪您一起！”
说完，这位大明锦衣卫的最高指挥官，就在太子的对面，双脚开立，与肩同宽，双膝微屈，背部挺直。
他也扎了一个马步。
但他这个马步，稳如泰山，纹丝不动，仿佛他整个人已经和这大地长在了一起。
“一！”
骆养性大声喊道。
朱慈烺咬着牙，从牙缝里挤出了那个数字：“一……”
“声音太小！没吃饭吗？再来！二！”
“二！！！”
这一声吼，仿佛耗尽了朱慈烺全身的力气，但也神奇地让他那快要崩溃的身体里，又涌出了一丝新的力量。
那是一种名为“尊严”的力量。
演武场上，一大一小两个身影，就这样对峙着。
时间仿佛被拉长了无数倍。
每一秒钟，对于朱慈烺来说，都是一种煎熬。
“十……十一……”
汗水已经模糊了视线，他看不清对面骆养性的脸，只能看到那模糊的黑色轮廓。
他的脑子里开始出现幻觉。
一会儿是上午徐师傅那个疯狂旋转的蒸汽机，一会儿是温体仁那张阴恻恻的笑脸，一会儿又是魏忠贤手里那本黑色的册子。
“好累啊……”
“为什么要这么累？”
“我是太子啊，我只要坐在那里就好了啊……”
心里那个软弱的小人开始说话了。
只要稍微松一松腿，只要稍微往下一坐，这所有的痛苦就会瞬间消失。
他的膝盖开始不自觉地往下弯。
“三十！”骆养性的声音依然洪亮，没有任何波动。
“啪！”
白蜡杆子轻轻碰了一下朱慈烺的小腿。
“别松劲！这一口气要是松了，前面那一炷香就白练了！”
朱慈烺猛地一激灵。
他扭过头，看向远处的连廊。
父皇还在那里。
他依然坐得笔直，那双眼睛依然在看着自己。
那一瞬间，朱慈烺突然想起了一件事。
那是去年冬天，他偷偷跑去乾清宫找父皇玩。他看见父皇坐在御案前批奏折，那一坐就是整整两个时辰，连口水都没喝，姿势甚至比现在的他还要标准。
那时候他问父皇：“爹，你不累吗？”
父皇摸了摸他的头，笑着说：“累啊。爹也是肉体凡胎，怎么会不累？”
“那你为什么不歇会儿？”
“因为爹不敢歇。”父皇指着身后那张巨大的地图，“爹要是歇了，这天下就有无数人要受苦。爹是在替他们累，替他们疼。”
替他们累，替他们疼。
朱慈烺的小脸上，突然现出了一丝与其年龄极不相称的坚毅。
我是父皇的儿子。
父皇能扛着天下，我怎么能连这一百个数都扛不下来？
我若是倒下了，父皇会失望的。
“三十一！！！”
朱慈烺突然爆发出一声带着奶音的怒吼。
他猛地挺直了腰杆，原本颤抖的双腿竟然奇迹般地稳住了。
“好！”
骆养性的眼中闪过一丝惊讶，随即变成了浓浓的赞赏。
这孩子，骨头里有点东西。
“四十五……五十……”
数字在一点点增加。
痛苦也在一點点加剧。
到了八十的时候，朱慈烺感觉自己的腿已经失去知觉了，完全是在靠一种惯性在支撑。
他的意识开始模糊。
但他听到了骆养性的声音，听到了那个数字在不断地接近终点。
“九十！”
还有十个。
就只有十个了！
“九十五！”
那一刻，朱慈烺感觉自己的身体像是着了火一样，每一块肌肉都在燃烧。
“九十九！”
“一百！”
“好！收势！”
随着骆养性那声如同天籁般的命令，朱慈烺感觉那一瞬间，世界都解脱了。
他想要像骆养性教的那样慢慢站直，缓缓吐气。但他实在做不到了。
“噗通！”
他一屁股坐在了青砖地上，双腿摊开，毫无形象地大口喘着粗气：“呼哧……呼哧……”
好累。真的好累。
但是，好爽。
那种突破了极限、战胜了自己的感觉，让他虽然浑身酸痛，但心里却有一种前所未有的充实感。
他赢了。
他没有倒下，没有哭着求饶，他坚持下来了！
骆养性走过来，蹲下身，这一次，他没有用白蜡杆子，而是用那双布满了老茧的大手，轻轻地、却很有章法地替朱慈烺揉捏着僵硬的小腿肌肉。
“殿下，好样的。”
骆养性低声说道，语气里少了几分严厉，多了几分真诚的敬佩，“某将见过不少权贵子弟练武，别说四岁，就是十四岁，能第一次就坚持这么久的，也没几个。”
“您是条汉子。”
被大明锦衣卫头子夸是条汉子，朱慈烺的小脸上露出了一丝得意的笑容，尽管那笑容被汗水和尘土弄得有些脏兮兮的。
“骆指挥使，我……我厉害吧？”
“厉害。比某将小时候厉害多了。”骆养性笑着说道。
就在这时，一道阴影投了下来。
朱慈烺抬起头，看到了那个熟悉的身影。
父皇走过来了。
朱由检依然穿着那身黑色的常服，脸上依然没有什么太多的表情。但他看着坐在地上的儿子，眼神却比刚才柔和了许多。
“父皇……”朱慈烺想要站起来行礼，但腿实在是动不了。
“坐着吧。”
朱由检摆了摆手，他在朱慈烺面前蹲了下来，一点也不嫌弃地上的灰尘。
他从怀里掏出一块明黄色的手帕，并不怎么熟练、甚至有点笨拙地替儿子擦了擦脸上的汗水和污渍。
“疼吗？”朱由检问道。
“疼。”朱慈烺老实地点头，“腿像是断了一样。”
“怪父皇吗？”
“不怪。”朱慈烺摇了摇头，“骆伴伴说了，这是为了让我将来能跑得快，不当那个什么徽钦二帝。”
朱由检笑了。
那是很少见的发自内心的笑容。
“他说得对，也不对。”
朱由检伸出手，握住了儿子那只满是汗水的小手。
“慈烺，朕让你练武，不仅仅是为了让你身体好，也不是为了让你真的上阵杀敌。”
“朕是想让你明白一个道理。”
朱由检指着演武场边那棵在秋风中依然挺立的老槐树。
“这世上，所有的尊严，所有的权力，乃至所有的道理，归根结底，都要靠一样东西来支撑。”
“那就是——你能不能站得住。”
“无论风吹雨打，无论多疼多累，只要你能站着，别人就不敢小看你。只要你能咬牙坚持到最后一口气，你就赢了。”
“就像刚才那一百个数。”
“前面那一炷香是基础，是大家都能做到的。但最后这一百个数，才是把你和普通人区分开来的关键。”
“你撑住了，你就是太子，就是未来的皇上。你若是撑不住，趴下了，那你就是个穿龙袍的废物。”
“记住了吗？”
朱慈烺看着父亲那双深邃的眼睛，似乎有些懂了，又似乎没完全懂。
但他用力地点了点头：“记住了。要站得住。”
“好。”
朱由检站起身，一把将儿子从地上抱了起来。
四岁的孩子并不重，朱由检抱得很稳。
“走，回宫。”
朱由检抱着儿子，向着端本宫的方向走去。
“今晚朕让御膳房给你加个菜。想吃什么？”
“想吃……红烧肉！”朱慈烺眼睛一亮，瞬间把徐师傅的蒸汽机算术题抛到了脑后，“要肥一点的！”
“行。准了。”
夕阳的余晖将这一对父子的身影拉得很长，很长。
骆养性站在原地，看着那渐渐远去的背影，不知为何，眼眶竟然有些发热。
这大明，真的变了。
以前的皇帝和太子，是君臣，是父子，充满了礼教的隔阂。
但这二位……更像是两个正准备并肩作战的战友。
一个在前面开路，披荆斩棘；一个在后面磨刀，蓄势待发。
“大明幸甚啊。”
骆养性捡起地上的白蜡杆子，脸上全是笑容。
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