第10章 平安符·夜访
符是空白的，得自己往上写字。
二月十九是观音生日，崔氏说这日上香最灵。寺在城西，叫宝月庵。老尼把符递过来时说：“写什么都行，佛就记着。”
沈嘉兰把符托在手心。黄纸的，比手掌略小，边上压着暗红花纹。她看了半天，没下笔。
“小姐，写什么？”秋葵小声问。
“我还没想好。”
“求平安的符，写平安就是了。”
“平安有几种。”
她跪在蒲团上，把符摊在膝头，想起许多事：上个月减月钱那天，秋葵把铜钱倒在桌上数；祖母屋里那三堆东西，分给自己的最小；二婶当掉的那只镯子。她想起林家，想起那张没见过的人脸。
想完这些，她提笔写了六个字，写完就折上，没有再看第二眼。
“写了？”
“写了。”
“拿来我看看。”
“母亲，写上去的东西，别人看不看都一样。”
“这话谁教你的？”
“没人教。”
崔氏没有再要，去偏殿见住持。
“小姐，奴才有句话，不知该不该说。您要是心里有那位公子，写了也无妨。可奴才瞧着，您写的时候，倒像在跟谁交代事情。”
沈嘉兰看了秋葵一眼。“你说得对。”
偏殿外头有个廊子，坐着几家人等施粥。一个女孩蹲在地上剥鸡蛋，剥完递给身边更小的孩子。
沈嘉兰走过去，把袖里两枚钱放在她手边。
“我不要。”女孩说，“我娘说，不能白拿人家的东西。”
“那我跟你换。”她把手腕上一根绒绳解下来，“换你一个鸡蛋。”
女孩收下绳，摸出一个鸡蛋递给她，还是温的。
沈嘉兰走出廊子时，迎面过来一个人。
是个少年，比她高出一个头，一身深色行装，手里捏着一张空白的符。廊子窄，两人错身。她往里让了半步。他没看她，她也没看清他的脸。她只看见他的肩，背挺得笔直。
她走出几步，回头看了一眼。少年已经进了偏殿，在佛像前跪下。
阶下，孙嬷嬷在等着。
“大小姐。”她往偏殿那边看了一眼，“上回在这儿跪着的那个妇人，太太让奴才认过的。”
“后来奴才打听过。”孙嬷嬷停了停，“她儿子上个月没了。她男人去年开春递了告病的折子，三月里人就没了。儿子被发去岭南，前些日子也没了。”
“她家里……还有谁？”
“没谁了，就剩她一个。”
沈嘉兰站着没有动。她想起祖父案上那张写废的纸。李公告了病，退了，什么也没写。可李家还是没了。
写与不写，都不由自己。
回去的车里，崔氏问她：“方才那小摊，怎么不请一张？”
“我不要姻缘。”
“符上写什么，是我自己写。”沈嘉兰说，“姻缘要别人给，写了也不管用。”
崔氏笑了一下。“你今天这张符，是不是给锦岐求的？”
沈嘉兰低头看自己的手。崔氏当她默认了。
“也该。定亲六年，你连他的面都没见过。”
“母亲，他长什么样？”
“我也不知道。”崔氏说，“我跟你父亲也只见过他家老太爷一面。”
“这张符，你自己收着。”
“不给林家送去么？”
“不送。符在你身上，等于你心里有他。送到人家手上，就成了你求人家。”
沈嘉兰把荷包按了按。符在里头，硬硬的一块。
回到府里，天已经擦黑。车从角门进去，沈嘉兰一下车，就看见门房那边有点乱。
孙嬷嬷从二门里快步出来。“太太，来了人。”
“什么人？”
“金陵来的。”
崔氏的脚步停了一下。“信呢？”
“没有人送信，是人来了。”
“人呢？”
“在西角门外头站着。”孙嬷嬷往四面看了一眼，“他说，他不走正门。他自称是林家的人。”
崔氏站着没动。过了好一会儿才开口。
“请他进来。”
“从哪儿进？”
“西角门。”崔氏说，“把那条路上的灯都灭了。”
西角门的门轴大半年没上油，一开就响。
“你回去。”崔氏说。
沈嘉兰退到柱子后头，没有回屋。
门开了一条缝，外头的人进来。是个少年，一身深色行装，肩上落着雪，摘下帽子抱在手里。
“晚辈林锦岐，见过伯母。”
“你怎么来的？”
“骑马。马拴在巷口。”
“谁送你来的？”
“没人送，晚辈自己来的。”
他们在门房里说话。门房小，只点一盏灯。沈嘉兰站在墙后头，听得见声音，看不见人。
“伯母，晚辈今夜来，是有一句话要说。今上要动沈家。”
门房里静了一下。
“我林家已经上了辞呈，准备退回金陵。”林锦岐说，“晚辈想请伯母转告沈公一句话：请他早做打算。”
“做什么打算？”
“走，回南边去。金陵有故旧，可以安身。”
崔氏没有立刻接话。“林公子，你今年多大？”
“十七。”
“你祖父知道你来么？”
“晚辈自己来的。”
“我问的不是你怎么来的。我问的是，你祖父知不知道。”
那盏灯的火苗歪了一下。
“不知道。”
崔氏叹了口气，轻得几乎听不出来。“你回去吧。你的话我记住了。”
“伯母……”
“这不是你一个孩子能管的事。”
廊子那头传来脚步声。沈其翰披着外袍走过来。
“嘉兰，回屋去。”
沈嘉兰转身往西走，走了七八步，又停下。她听见祖父推开了门房的门。
“晚辈林锦岐。”
“我知道你是谁。”沈其翰说，“你祖父写了一篇文章。”
门房里没有了声音。
“晚辈不知。”
“你知道。你今夜来，就是因为你不想知道。”
“沈公，”林锦岐的声音低了些，“请您趁早拿主意。”
“拿什么主意？”
“回南边去。留得青山在。”
沈其翰笑了一声，那一声笑极短。“我若走了，等于我认了那篇文章。”
“活着比什么都强。”
“这话是你祖父教你的？”
林锦岐没答。
“你祖父当年与我一同上疏，谏的是藩镇。”沈其翰说，“那时我们都还年轻，觉得讲道理就讲得通。后来今上登基。你祖父懂了，我不懂。”
“你祖父写那篇文章，我不怪他。一家几百口人，他得先让他们活着。”
“那您为什么不走？”
“因为那篇文章骂的是我，不是他。”
“你回去吧，替我谢你祖父。”
“沈公，晚辈还有一句。沈家的帖子，我祖父一直留着。”
“什么帖子？”
“茶会的帖子。压在书案底下，他没退回来。”
沈其翰沉默了一会儿。“那你就告诉他，帖子作废了。”
门开了，风从门缝里灌进来，把灯吹得晃了晃。林锦岐站起来，朝崔氏也行了个礼。崔氏点了点头。他戴上帽子，转身往外走。
他从沈嘉兰站的那条廊下过。
沈嘉兰贴着墙，连呼吸都轻了。她看见一个背影走过去，肩上落着雪，走得并不慢，背挺得笔直。
他没有回头。
她只听见脚步声一点一点走远，然后是门轴一响。门关上了。
那天夜里，她躺在床上，把荷包摸过来，按了按那张符。
她今晚听见了他的声音，年轻的，有点急，可每个字都咬得清楚。她没有看见他的脸。
她想起白天在庵里那个替家里人求平安符的少年，背也挺得笔直。她不知道是不是他。
她这辈子头一回离他那么近。
睡着以前，她想起另一件事：他说，帖子我祖父一直留着。
她不知道是什么意思。她只是记住了。
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