第347章 请帖

叶秉怀刚下定决心，要备礼登门去会一会那个林北，一封请帖，便先一步，送到了叶府。

送帖的，是个不起眼的年轻人，将请帖交到门房手中，便转身离去，没有留下半句多余的话。

之前给苏晴雪一封请帖，结果被回绝了。

如今，再来一封，目的可想而知。

那年轻人来得悄无声息，去得也干脆利落，仿佛只是来递一样寻常的物件。

可门房却不敢怠慢，那请帖上落着苏氏的印记，而苏氏与自家家主的恩怨，府里上下早已人尽皆知。

那封请帖，被叶忠亲自捧到了书房。

“家主，苏氏那边，派人送来一封请帖。”叶忠的声音，透着一丝不易察觉的凝重。

叶秉怀正对着窗外出神，闻言，缓缓转过身。

“苏氏送来的？”

他眉头一皱，心中掠过一丝异样。

他正打算主动登门，对方的请帖却先到了。

这世上，哪有这般凑巧的事。

莫非，那林北，早已料到了他会主动求见，索性抢先一步，递来了这封请帖？

若真是如此，那这个对手的可怕，便远超他的想象。

一个能将他的心思，都算到这般地步的人，又岂是他能轻易糊弄过去的。

想到此处，叶秉怀的心，又沉了几分。

叶秉怀接过那封请帖，指尖能感觉到那纸张的考究。

请帖是烫金的，上好的笺纸，透着一股低调而奢华的气派。

这样的请帖，寻常人家断然拿不出来。单是这一份帖子，便无声地彰显着那位苏氏背后之人不容小觑的底蕴。

叶秉怀在京华浸淫多年，什么样的排场没见过，可这封请帖，却让他心头莫名生出了一丝忌惮。

一个能让萧家都为其站台的神秘人物，一个能在西郊将他的死士一网打尽的对手，究竟是何等来路，叶秉怀至今都摸不透。

也正是这份摸不透，让他心底的不安愈发浓重。

可当他翻开请帖，看清上面的字迹与落款时，那张阴鸷的脸，却是骤然一沉。

请帖上的措辞，客气得滴水不漏。

大意是说，苏氏新得了几坛好酒，久闻叶家家主大名，特设薄宴，恭请叶老拨冗一叙。

字面上，这不过是一封寻常的邀约。

可叶秉怀在官场商场沉浮了大半辈子，什么样的机锋话术没听过。他一眼便看穿了，这客套的字句之下，藏着的是何等的杀机。

久闻大名，是在告诉他，你叶秉怀的底细，我早已摸得一清二楚。

特设薄宴，是在下战书，约他当面了断。恭请一叙，更是一道不容拒绝的传唤。

这封请帖，字字客气，却字字诛心。

落款处，那三个笔力遒劲的字，赫然入目。

林北二字，如两根尖针，猛地刺进了他的眼里。

叶秉怀的目光，死死地钉在那两个字上，久久没有移开。

就是这个让他寝食难安的名字，这个把他一步步逼入绝境的男人，终于主动向他递来了请帖。

“恭请一叙。”

叶秉怀低声念着这四个字，只觉得那字里行间，透着一股说不出的森寒。

这几个字，落在旁人眼中，是何等的客气周到。

可落在叶秉怀眼中，却字字都像是催命的钟声。

他太清楚这背后的意味了。所谓恭请，不过是给足了他体面的传唤；所谓一叙，才是这封请帖真正的用意，那林北，要与他当面清算这些时日的恩怨了。

这哪里是什么请帖，分明是一封催命的战书。

对方是在告诉他，火候已经到了。是时候，该坐下来，好好谈一谈了。

叶忠站在一旁，见家主的脸色越来越难看，忍不住低声问道。

“家主，这鸿门宴，咱们……去，还是不去？”

书房里，陷入了长久的沉默。

叶秉怀捏着那封请帖，脑海中，念头百转。

去，是九死一生。

那林北设下此宴，绝没有安好心。

他这一去，便是自投罗网，生死皆操于人手。

那林北能于西郊设下天罗地网、将他的死士一网打尽，这份手段与狠辣，他早已领教。

一旦他踏进那扇门，便如同羊入虎口，是生是死，全凭对方一念之间。

可若不去呢？

叶秉怀苦笑一声。

不去，又能如何？许青在他手里，铁证也在他手里。

他若避而不见，那林北随时可以拿着那铁证发难，将他叶家满门送上绝路。

到那时，他连这一线转圜的余地，都没有了。

他就像一条被人扼住了七寸的蛇，纵有满身的毒，也施展不出分毫。

对方要他生，他便生；对方要他死，他便死。

这种命不由己的滋味，是他这一生从未尝过的。

这封请帖，看似是邀约，实则是林北递过来的、一道他必须接下的催命符。

他根本没有拒绝的余地。

对方早已算准了，他不敢不来。

“好一个林北。”叶秉怀缓缓地闭上了眼，那声音里，是咬牙切齿的不甘，也是棋逢对手的无奈，“好深的算计。”

他本以为，主动登门尚能占得一分先机。

却不想，对方连这一分先机，都不肯留给他。

一封请帖，便将主客之势彻底定死。是他被请上门去，而非他主动求见。

这一来一去之间，高下，立判。

那林北从头到尾，都将这盘棋的主动权，牢牢地攥在自己的手里。

叶秉怀睁开眼，眼底那点残存的侥幸，已然被一片冰冷的决绝所取代。

事已至此，退是死路。那便只有拼死一搏。

“去。”他一字一句，从牙缝里挤出这个字，“回帖，就说叶某承蒙林先生盛情，届时必定准时赴约。”

叶忠浑身一颤，还想再劝，话到嘴边，却被叶秉怀抬手打断。

“不必多言。”叶秉怀摆了摆手，“这一关，躲不过去。既然，躲不过，那便，堂堂正正地，赴了这场约。”

“我倒要亲眼看看，那个林北究竟想如何处置我。”

他的眼神，重新变得阴鸷而锐利。

被逼到绝境的老狐狸，在这最后关头，反倒生出了一股破釜沉舟的狠劲。

他这一生，从尸山血海里滚过，从刀光剑影里爬过，什么样的绝境没有经历过。

当年在战场上，多少次身陷重围、九死一生，他都咬着牙挺了过来。区区一个林北，一场鸿门宴，还不至于让他未战先怯。

既然这一关躲不过去，那他索性，便将这条命押上赌桌。

他要在这看似必死的局中寻一线生机，要用他这半生积攒下来的城府与手段，与那个林北做最后一搏。

他叶秉怀纵横一世，就算要栽，也要栽得明明白白。

就算是死局，他也要在这死局之中，拼力搏出一线生机。

苏氏集团的顶楼。

方子鸣快步走了进来，脸上，带着一丝了然的笑意。

“龙帅，叶府那边，回帖了。”

“叶秉怀答应赴约了？”林北负手而立，并未回头。

“正是。”方子鸣道，“叶秉怀在回帖中措辞谦恭，说届时必定准时赴约。”

“看来，龙帅算得分毫不差。他果然来了。”

林北的唇角，勾起一抹淡淡的弧度。

一切，都在他的预料之中。

自打他，将那真真假假的风声，放出去的那一刻起，他便知道，叶秉怀，这条被逼急了的老狐狸，迟早，会沉不住气。

而他这封请帖，递得恰到好处。

不早不晚，正是在叶秉怀被逼到绝境、走投无路、想要主动求见之时。

早了，叶秉怀心存侥幸，未必肯来；晚了，叶秉怀狗急跳墙，或许会铤而走险，做出些鱼死网破的蠢事。

唯有在他心防将破、走投无路的这一刻递上请帖，才能让他心甘情愿地，一步踏进这个局里。

这个火候的拿捏，分毫不差。

林北这些时日放出的每一句风声，都是在为这一刻铺垫。

真真假假的消息，一步步将叶秉怀逼到崩溃的边缘，而这封请帖，便是压垮他心理防线的最后一根稻草，也是他眼中，唯一一根救命的稻草。

这个时候递上一个台阶，叶秉怀便会顺理成章地接下。

哪怕他明知这是一个请君入瓮的陷阱，也不得不来。

“他别无选择。”林北缓缓道，“许青和那铁证，是扼住他咽喉的两只手。只要这两样东西在我手里，他就只能乖乖地，按我的节奏走。”

“他心里比谁都清楚，不来，是死路一条。来了，或许还有一线生机。可他不知道的是，这一线生机，也早在我的算计之中。他来与不来，其实，都逃不出我这张网。”

方子鸣由衷地点了点头。

不动一刀一枪，仅凭几句风声、一封请帖，便将那盘踞京华多年、根深蒂固的叶家家主，逼得亲自上门请罪。

这份运筹帷幄、决胜千里的手段，当真是神鬼莫测。

跟随龙帅这些时日，方子鸣算是彻底见识了，什么叫作真正的用兵如神。战场上的运筹，商场上的博弈，人心上的算计，龙帅样样都拿捏得炉火纯青。

这样的人物，也难怪能在北境杀出偌大的威名，让那些境外的敌人闻之丧胆。

“龙帅，那咱们接下来该如何准备？”

林北转过身，眼神深邃而沉静。

“叶秉怀虽是穷途末路，可困兽犹斗，最是凶险。他既然敢来，便一定存了鱼死网破的心思。”

“一个人在绝境之中，往往能爆发出意想不到的能量。越是这种时候，越不能有半分大意。他这一来，明面上是任我处置，暗地里，说不定藏着什么后手。”

“这场对质，看似是一场酒宴，实则是一场没有硝烟的厮杀。他会用尽浑身解数与我周旋，甚至反咬一口。咱们要做的，便是稳坐钓台，见招拆招，直到将他彻底逼入死角。”

“咱们绝不能掉以轻心。”

林北走到窗前，望着叶府的方向，眼神如鹰隼般锐利。

“传令下去。赴约那日的一切布置、安防，都给我安排得滴水不漏。”

“叶秉怀既然存了鱼死网破的心思，便什么事都做得出来。他或许会在暗中埋伏人手，或许会藏着什么杀招。这些，咱们都要防着。”

“赴约的地点、进出的路线、席间的布防，每一处都要反复推演，不容有失。我要让他知道，无论他耍什么花样，都翻不起半点浪花。”

“我要让这场对质，从头到尾都在我的掌控之中。”

“属下遵命。”方子鸣郑重抱拳，转身去安排了。

林北独自立于窗前，望着窗外那渐渐沉下去的暮色，眼神深邃如渊。

隐忍布局了这么久，那个躲在暗处、与圣殿勾结、害死叶承业满门的仇人，终于要被他摆上台面了。

叶秉怀自以为，赴这场约是他绝境求生的一步棋。他哪里知道，从他动了会一会林北这个念头的那一刻起，便已经一步一步，踏进了林北为他铺好的死局。

他的每一个念头，每一步选择，都早在林北的算计之中。

他就像一枚棋子，自以为在挣扎求生，实则不过是沿着棋手划定的轨迹，走向那早已注定的结局。

这一场对质，是叶秉怀的末路，却也是他撬开圣殿大门的一把钥匙。只要能从叶秉怀嘴里撬出圣殿的底细，那么他这一路追查的谜团，那个手眼通天、隐于幕后的圣殿，便终于要露出真容了。

暮色渐浓，华灯初上。

一封请帖，牵动了两方人马的神经。

一场酝酿已久的当面对质，随着这一来一往的请帖与回帖，正式敲定。

猎人与困兽，即将在那张精心布置的酒桌之上，展开一场真正的生死博弈。

而这场博弈的胜负走向，又将如何牵动那隐于幕后的圣殿，尚未可知。

风雨欲来，山雨满楼。

叶府的书房里，一灯如豆，映着叶秉怀那张阴晴不定的脸。

苏氏的顶楼上，华灯璀璨，衬着林北那道从容不迫的身影。

两处灯火，遥遥相对，仿佛两方对弈的棋手，各自落下了最后的几子。

那决定无数人命运的一夜，终于要来了。

而这一夜过后，京华的这盘大棋，必将迎来天翻地覆的变局。


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