第259章 最后一顿饭凉了

豆子煮到半夜，顾三娘还没揭锅。

顾七来添过两回柴，第三回抱得多，被她拦下，只让留两根细的。火太急，皮先烂，芯仍硬；那人挑了大半辈子的毛病，最后这一回，她不想再让他挑。

顾昭坐在门外削梨，削得乱七八糟。

右手动不了，原身又不肯为削梨接管身体，说她自己左手削也不过如此，没必要两个人一块儿丢脸。顾昭笑了一下，笑完便把梨搁下，听锅里的咕嘟声。

天快亮时，豆饭做好了。

顾三娘盛了一碗，分量不多，盖了一只浅盘。桌上摆着木匣，饭在左，清水在右，连祭台也没有。临时伤棚就这么大，再摆香案，温素与麦冬连床都没处放。

顾长庚拿了双筷子，想插在碗里，想了想，又平放到碗边。

他原本有许多话要问顾知还。关路时究竟看见什么，为何坐进锅里，撤回申请又为何分成四份。如今知道有些话再问也不会有回声，话头却仍在嘴边打转，难以下咽。

“你那时候该等等我。”他说。

一旁温素忽然道：“他等了。”

顾长庚抬眼。

温素脸色苍白，靠着两只枕头坐。她的伤还不许走，便让人将床抬到能看见桌子的地方。药味混进米香里，苦得很。

“每听见轮子响，他都问是不是你。后来不问了，叫我让麦冬躲到锅里。”

顾长庚垂下眼，筷子在指间转了半圈。

“嗯。”

半晌，他又道：“那就是我晚了。”

顾昭将桌边快灭的灯拨亮一点，坐回门槛。老人握着筷子，半天没再动。

顾七将整理好的饭票放到桌角，只摆这一张，其他公档都收进箱子。今日有人想远程看这一顿饭，顾三娘不愿意，长明盏便转向棚外，只传还在照护伤者的消息。

麦冬睡醒后，被允许喝一碗稀豆汤。

他捧着碗坐到温素床边，先问师父要不要吃。温素摇头，说还喝不了，顾三娘便替她另外留半勺，等医修同意再热。

留饭这件事，终于又有了能等到的人。

饭放了一阵，热汽散了，顾三娘伸手想端回去热，被顾长庚轻轻按住。

“不用了。”

她的手停在碗沿，掌心能感觉到最后一点温。

主灶那根维持最后一顿饭的暗线还连着她腕骨。饭一凉，暗线微微抽紧，仿佛又要提醒少了谁，明天必须继续做。

顾三娘拿起勺，把碗里豆饭拨开。

每一粒都熟透了，没有夹生。

“做完了。”她对着木匣说。

顾七将她的回应送进长明盏。先前已经撤过一顿饭的留白，这次连同最后那项守候一并停下；灶边留存的饭票拓本没有消失。

陆持印那端回了一声“已停”，暗线才断在她手腕边。

她眼前一黑，顾昭赶忙起身去扶。顾三娘却只扶了桌一下，站住后自己坐下，将手腕放到灯下看。

没有灶长印，剩一道细淡的旧勒痕。

厨房里那枚总也少一个人的饭牌，背面第一次变成了普通木头。它掉进柴筐，声音并不大，顾三娘听见后，忽然将脸埋进了掌心。

麦冬不敢出声，悄悄将自己的豆汤端近一点。

她哭得很短，擦过眼睛，先说锅里还有饭，别放凉。

温素忽然叫住顾三娘，让她将饭票拿近些。她翻到背面，摸着顾知还最后那半句话，想了好一会儿，说自己还欠他一碗热水，答应过出了冷门就给。

顾三娘将方才烧开的水盛出来，让她亲手碰了碰杯壁，再放到木匣旁。温素仍旧难过，嘴唇颤着，却终于肯从那句来不及里退开一点。麦冬站在床边，不明白大人为什么做这些，只把散开的被角替师父掖紧。

饭香在棚中散开，外面送药的人经过门口，见里头安静，也放轻了脚步。

顾昭便去分碗。

木匣前那一份单独收起，其余人各领一碗。顾三不爱豆子，平时总偷倒给大黄，今日却吃得很慢，将最后一点饭粒也用勺刮干净。

大黄等在驿站外，见他端空碗出去，很不高兴地哼了一声。

顾三蹲下来，捋了一把它的颈毛。

“今日没有。明日给你留别的。”

狗把头扭开，过了会儿，又把鼻子顶到他手里。

天亮之后，北荒那封问责信有了回音。

来信人姓邱，祖父在第一次三日关路时被截在外面，尸首一直没找到。他听说顾知还死了，问那三日还能不能查，话写得很冲，纸角却皱着，像反复揉过。

顾长庚亲自回信，说能查，留存的关路原令与当日路线会送去。他不认识邱家的祖父，不能拿顾知还的痛苦抵掉另一个人的死。

信写完，他叫顾七看有没有漏。

顾七添了一行取证需要的时间，没替他添安慰话。两封信一并从返程驿站送出，负责跑腿的弟子问，这算公差还是私人委托。

顾长庚说私人，自己付了路费。

他身上灵石不够，向顾七借了三块。顾七照例写欠条，他看了一眼，竟笑了。

“行。回来这些日子，终于有一笔是我自己欠的。”

顾昭看见顾七将欠条折成小方块，塞进老祖胸前衣袋，忽然想起自己头一回被追着要修缮钱的狼狈。她端起碗，识趣地没接话。

午前，第三口锅被彻底固定在旧灶座上。回收轴已断，锅体仍可保存过去的残留，却不能再让人躲进去换一段不往前走的日子。

温素要去看一眼。

医修只准她隔门看，麦冬扶着床沿站在旁边。锅口磕痕斑驳，若摆到街上，连收旧铁的都要嫌弃。温素看了很久，最后说，以后修好了，可以只煮饭。

顾三娘答应替她保管，借调单上的归还却没急着盖章。锅怎么损坏、温素为何迟归，还有人受困的那一段，都得留下。

临走时，麦冬把那张八字纸贴在锅耳。

顾昭问他舍不舍得。

“我会写九了。”

孩子说完，果然拿炭笔在地上写了一个歪歪扭扭的九。写得太大，尾巴拖到顾昭鞋边，她伸脚轻轻挪开，替他让出最后一笔。

下午的饭还没做，病棚先散去了那股彻夜不散的冷。

顾三娘卷起袖子，到新灶前试火。第一把柴没点着，她骂了声潮，又叫麦冬别过来吹，站远一点。

顾昭走到门外，听见身后孩子问晚饭吃什么。

顾三娘的回答带着烟火气。

“看剩下多少钱。”


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