第六章 成长
许泽铭的“分寸”是慢慢显出来的。
从前他捉弄人是不管不顾的。往沈棠枕头底下塞死知了，往厨娘的盐罐子里换白糖，拿弹弓打隔壁周师长家的儿子——做了就做了，从不觉得自己有错。
现在他还是调皮，但调皮的劲儿不一样了。
有一回，厨房新来的小丫头芸香端菜时打翻了一碗汤，烫了自己的手，吓得直哭。许泽铭正好路过，蹲下来看了看她的手，说了句“哭什么，又没掉块肉”，然后跑去自己房里翻出一瓶烫伤药膏，塞给她。
“别说是我给的。”他绷着脸，“说了我就不给你了。”
芸香后来跟沈棠说起这件事，学许泽铭的样子学得惟妙惟肖。沈棠听着，嘴角弯了一下。
还有一回，隔壁周家的小儿子又来找事。上回被弹弓打了额角，这回学乖了，带了他大哥一起来。周家大儿子十五岁，比许泽铭高半个头，堵在巷口，说要替他弟弟讨个公道。
许泽铭把书包往墙根一搁。
“单挑还是一起上？”
周家老大愣了一下。他大概以为许泽铭会跑，或者会叫大人。没想到这个比他矮半头的小子把袖子一卷，摆了个架势，像模像样的。
结果是许泽铭被打了一顿。嘴角破了，颧骨青了一块，手背上也擦破了皮。
但他始终没有跑。
周家老大走的时候回头看了他一眼，说：“你小子，骨头倒硬。”
许泽铭从地上爬起来，拍拍身上的土，把书包捡起来背好。走到巷口的时候，沈棠正站在那里。
她听说周家兄弟堵他，放下账本就往外跑。跑到巷口的时候，架已经打完了。
许泽铭看见她，脚步顿了一下。他把脸偏过去，不想让她看见嘴角的伤。
“没事。”他先开口，“他比我惨。”
沈棠走过去，捏着他的下巴，把他的脸掰过来。嘴角的血已经干了，颧骨上肿起一小块，青青紫紫的。
“疼不疼？”
“不疼。”
沈棠没有说话。她掏出手帕，把他嘴角的血迹擦干净。手帕是许太太留下的，素白的，角上绣着一朵小小的海棠。
许泽铭站着不动，让她擦。擦完了，他忽然说了一句：“我没给他打趴下。”
沈棠把手帕收起来。
“下次别打了。”
许泽铭没吭声。
“打赢了打输了，疼的都是自己。”沈棠说，“母亲要是还在，会心疼的。”
许泽铭低下头。过了一会儿，他闷声说了一句：“她不在。”
沈棠没有再说什么。她牵起他的手，绕过他手背上的擦伤，握着他的手腕往回走。许泽铭被她牵着，像个做错事的孩子，安安静静地跟着。
走到家门口的时候，他说了一句：“姐。”
“嗯。”
“你别跟爹说。”
沈棠回头看了他一眼。
“方先生说，爹在前线打仗，很辛苦。”许泽铭垂着眼睛，“我不想让他操心。”
沈棠沉默了一会儿，说：“好。”
许师长的电报是七月初来的。
只有四个字：即日归家。
沈棠收到电报就开始准备。让人把许师长的卧房打扫干净，被褥晒了，书房的烟叶备好，又让厨房多备几个菜。许泽铭那两天格外安静，放了学就蹲在门口，望着巷口的方向。
许师长是傍晚到的。
吉普车停在门口，先下来的是一个穿白大褂的年轻人，二十七八岁的样子，戴一副金丝眼镜，提着医药箱。然后才是许师长，比上次回来又瘦了一些，鬓角的白发更多了。
许泽铭跑出去，在离父亲两步远的地方停下来，规规矩矩叫了一声“爹”。许师长拍了拍他的肩膀，上下看了看，说了句“长高了”，就往里头走。
晚饭时，那个穿白大褂的年轻人也在席上。
许师长介绍，说这是宋明远，宋军医，跟了他两年，医术很好。“最近我这腿老毛病又犯了，让他跟回来看看。”
宋军医欠了欠身，笑容温和。他说话不急不缓，问一句答一句，不像刘副官那样热络。沈棠给他添茶的时候，他说了声“有劳”，目光在她脸上停了一瞬，然后礼貌地移开了。
沈棠没有多想。
饭后，许师长把沈棠叫到书房。
书房里烟气很重。许师长坐在太师椅上，面前的烟灰缸里已经摁了好几个烟头。沈棠走进去的时候，他正在看墙上挂的一幅地图，背对着她。
“坐。”
沈棠在椅子上坐下来。许师长没有回头，对着地图看了好一会儿，才转过来。
“你今年十六了。”
沈棠的心往下沉了沉。
“上回刘副官那件事，你母亲不同意，我后来想想，是急了些。”许师长又点了一根烟，“这回这个宋军医，我观察了两年。人老实，医术好，不用上前线，安全。比副官强。”
他把烟灰弹了弹。
“你觉得怎么样？”
沈棠没有马上回答。她看着许师长身后的那幅地图，上面插着好些小红旗，标注着她看不懂的军事符号。她想起许太太临终前说的话——男人是靠不住的，不是说他们不好，是他们天生不是顾家的料。
许师长是好人，她知道。他替她打算，也是真心实意的。可他打算的方式……
“父亲，”沈棠开口，声音很平，“我还不想嫁人。”
许师长皱了皱眉。
“不是让你现在就嫁。先见见面，处一处，过两年再办事。”
沈棠还没来得及继续说什么，书房的门被推开了。
许泽铭站在门口，手里端着一碗银耳羹。
“爹，厨房说您晚饭没怎么吃，让我送碗羹来。”
他把碗放在桌上，然后往后退了一步，没有要走的意思。
许师长看了他一眼：“出去。”
许泽铭没有动。
“爹，您又给姐说亲？”
许师长的脸色沉下来：“大人的事，小孩子少插嘴。”
“我不是小孩子了。”许泽铭把背挺得很直，“那我问你，姐说她不想嫁人，你听见了吗？”
书房里安静了一瞬。
许师长看着自己的儿子。许泽铭站在屋子中央，脖子梗着，像一株硬邦邦的芦苇。那副样子，跟他母亲较真的时候一模一样。
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