第115章 神女降世
祈福当日，天公毫不作美。
卯时刚过，天际便如同泼了浓墨，淅淅沥沥的雨滴砸在芭蕉叶上，声声催命。
马车在泥泞中剧烈颠簸，楚明昭端坐在车厢内，双目微阖。
车外隐隐传来流民的哀嚎与官兵的呵斥。
祭台已经于城郊荒野处搭起，城门的盘查比往日严苛了数倍。
大疫当前，人人皆知相府嫡女连日来施粥阵仗大得很，今日更是要登台祈晴，都挤着赶往城郊去看个热闹。
行至转角，车厢猛地一晃，被迫停驻。
车帘被人一把掀开，冷风灌进来的同时，探进一张眉眼桀骜的脸。
裴渊一身银亮轻甲，眼底熬出了红血丝，下颌冒出一层青色的胡茬，整个人透着股肃杀的疲惫。
他也不顾忌礼数，长腿一迈便跨进车厢，顺手将车帘掖住。
“城外乱得很，四处都是流民。”
他压低声音，目光在楚明昭脸上梭巡一圈，确认她安然无恙后，紧绷的下颌才稍稍放松。
“你确定那个神棍的法子管用？相府最近出风头太过，老皇帝已经盯上你了，还派了御林军统领随同祭祀。”
楚明昭漾出一丝笑意，压低声音安慰他道：
“别担心。季无尘好歹是原书里男主的外挂，这点小把戏而已，应该不会出什么岔子。”
“昭昭，我没跟你开玩笑！”
裴渊眉头拧紧，闷声道。
“随同祭祀，名义上是护卫，实际上却是为了监视！一旦动静不对，他们立刻会以蛊惑民心为由，把你当场拿下。”
车厢内光线昏暗，甲胄上的雨水滴滴答答落在名贵的波斯绒毯上，积出一个小小的水洼。
车厢外，裴渊的亲兵低声催促。
楚明昭从袖中抽出一块帕子，倾身向前，按在他湿漉漉的额头上。
“我知道你是为了我好。但开弓没有回头箭。这个关口，我不能退，也没法退了。”
她的声音放轻了些，透着几分温和。
裴渊喉结滚动，反手一把紧紧反握住她的手腕。
“谁说没法退？大不了我带你杀出去。”
他发狠地咬着牙，声音低哑。
“城防军里有我的亲信，真到了那一步，我肯定能带着你冲出京城。我们走得远远的，再也不管这些烂摊子了……”
楚明昭不由得轻笑了一声，抬手打断了他接下来的话。
“还没到要打要杀的地步。”
她反握住他的手腕，弯了弯眼睛。
“你现在要做的，就是稳住城防军，别这么早露出我们的底牌。去吧，按计划行事。”
裴渊深深看了她一眼，咬紧后槽牙，掀帘跃下马车。
车轮再次滚动，碾过泥泞的石板路，最终停在城郊荒野的祭台前。
翠竹撑开油纸伞，扶着楚明昭走下马车。
冷雨裹挟着腥风，扑面而来。
入目所及，高耸的祭台四周黑压压地挤满了流民。
这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的怀抱已经没有声息的婴孩，麻木的眼睛里透着濒死的绝望。
祭台四周，披坚执锐的御林军列阵以待。
打头的御林军统领赵武手持长刀，面容肃杀，刀锋上闪烁着森冷寒光。
两人刚往前走了两步，赵武便横跨一步，挡住了楚明昭的去路。
“楚大小姐，陛下有旨。祈晴乃通天之举，若午时无晴，便是妖言惑众、祸乱民心。届时，休怪本统领刀剑无眼。”
裴渊上前一步，将楚明昭挡在身后，右手已然按上腰间佩剑。他身后的城防军见状，也跟着齐刷刷握紧了剑柄。
两方人马在雨中对峙，肃杀之气瞬间盖过了漫天风雨。
“赵统领好大的威风。”
裴渊冷笑，雨水顺着他坚毅的下颌线滑落。
“父皇命你监视，可没让你越俎代庖。午时未到，你拔刀给谁看？”
赵武毫不退让：
“七殿下，末将只听命于陛下。时辰一到，若天象不改，末将必将按律行事。”
楚明昭伸手按住裴渊的手背，将他拔出半寸的长剑按回鞘中。
“赵统领奉命行事，理当如此。”
她神色淡然，朝赵武微微颔首。
“午时若雨不停，不用统领动手，我楚明昭自愿以死谢罪。”
说罢，她径直越过刀枪林立的封锁线，拾阶而上。
风雨交加，她的背影单薄却挺拔。
裴渊失神地凝望着，蓦然发现她明艳的眉眼间不知从何时起悄悄褪去了少女的娇纵，透出一种近乎神性的凛然。
祭台顶端，狂风肆虐。
楚明昭站定，宽大的广袖被风扯得猎猎作响。她闭上眼睛，双手交叠于胸前，摆出祈福的姿态。
冰冷的雨水顺着脸颊滑落，她的内心默默倒数。
季无尘那个神棍，最好别在这个节骨眼上掉链子。
祭台上设了一个巨大的沙漏，细沙缓缓倾倒而下，台下的气氛也随之压抑到了极点。
流民们仰着头，空洞的眼神中带着最后一丝希冀；御林军握紧了刀柄，只等统领一声令下便冲上祭台。
而裴渊的目光死死锁在楚明昭身上，手心早已被冷汗浸透。
“统领，午时将至。”
副将凑到赵武耳边低语。
赵武缓缓举刀，雪亮的刀身倒映着阴沉的天穹。
他阴晴不定地盯着沙漏，等待着细沙流尽的那一刻，下达就地诛杀的命令。
“当——当——当——”
远处的钟楼传来午时正刻的钟声，悠扬清澈，穿透了满天风雨。
沙漏里，细沙流尽。
赵武拔刀出鞘，厉声断喝：
“午时已到！妖女惑众，给我拿下……”
话音落地的瞬间，原本压在头顶厚重如铅块的乌云，竟从正中央裂开了一道缝隙。
紧接着，一股毫无预兆的狂风平地卷起。
那通天的旋风犹如一根定海神针，硬生生将漫天阴霾撕扯得粉碎。
雨势骤停。
一束耀眼的金芒穿透云层的裂隙，不偏不倚地倾泻在祭台正中央。
楚明昭沐浴在那道金光之中。
她面容沉静，眉眼间带着睥睨众生的悯然。
与此同时，祭台四周，季无尘提前埋设的机关也随之触动。
大片纯白的烟雾腾起，在阳光的折射下，泛起五彩斑斓的奇异光晕。
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