第15章 方仲安的绝望
张三郎提起笔，继续往下写：“没提什么。就说礼房前行还空着，他在斟酌。”
方仲安收回目光，低下头抄写，笔下的墨迹却有些潦草，不复平时的齐整。
一连抄了数页，他都没有再主动说话。只是间或抬起头，瞥一眼张三郎的案头，又低下头去。
吏房里只剩下毛笔划过纸面的细微摩擦声。
马贴司坐在角落里誊一份廪给清册，从头到尾没有抬过头，只是听到“礼房”两个字时，手里的笔慢了一拍。
他对方仲安心里的算盘一清二楚，这两年方仲安给冯俭送礼，有两回还托他从中递话，只因他舅兄跟冯俭有几分交情。
但那几贯钱送出去便如石沉大海，他早就觉得这事不靠谱，眼下自然更不肯接话，只当没听见。
县衙说大不大，说小可也不小。一二百官吏杂役充斥其中，哪怕最不起眼的门子，那也是一个萝卜一个坑，哪里是送几贯钱就能谋得？
方仲安忽然搁下笔站起来，说了句“去趟茅房”，便推门出去了。
拐过廊角，他径直往冯俭的公事房走去。
到了门口又停住，整了整衣领，深吸一口气，脸上堆起习惯性的讨好笑容，抬手敲了敲门。
“进来。”
方仲安推门进去躬着腰，脸上笑得比平时更殷勤了三分，“冯押司，您忙着呢？我来问问，礼房那事可有眉目了？”
冯俭正在批一份文书，闻言头也没抬。手里的笔继续往下写，写完了那一行才搁下笔，端起茶盏，吹了吹茶沫，抬起眼看了方仲安一眼，“急什么？我自有计较。”
方仲安的笑僵了一瞬，又赶紧堆回去，“不急不急，我就是怕您贵人事忙，给忘了。”
“忘不了。”冯俭啜了口茶。
方仲安站在原地，还想说什么，嘴唇动了动，终究没敢再开口。
他躬着腰退出公事房，轻轻带上门。
门合上的那一刻，脸上的笑彻底垮了，嘴角的纹路往下耷拉，整张脸都瘪了下去。
转到廊角时正好远远看见周前行，腋下夹着一卷案卷，朝冯俭的公事房方向走去。
方仲安闪到墙后，探头看了一眼。周前行敲了敲门，进去了。
他贴墙站着，屏住呼吸，竖起耳朵听。
公事房的门虚掩着，里面的说话声隐约传来。
先是冯俭的声音，不紧不慢地夸周前行在户房辛苦了，礼房年初缺了前行，他在几个房挑来挑去，就觉得周前行当过私塾先生，知书达礼最合适。
礼房的事清贵，平时和本地士绅往来唱和，比户房轻松得多。
说到最后，冯俭话里便带出一句，“吏房礼房都是我在管，礼房那边平日都是前行在打理”，意思很明白：去了礼房名义上是前行，其实就是一把手了。
周前行听完明显愣了一下，随即声音里透出压不住的喜意，忙说承蒙冯押司抬爱。
可他很快又犹豫起来，说自己在户房待了两年，陶押司待他不薄，两税之际户房忙得四脚朝天，他走了怕是对不住陶押司。
冯俭笑着接过话，让他尽管放心。
他提到张三郎精通钱谷，这次秋税清帐就是他去户房帮忙。以后可以长期借调，让他把户房的活接过来，这样周全了陶押司那边的人手，也周全了周前行升迁。
周前行这才彻底放下心来，连声应承。
门内静了片刻，方仲安听到脚步声往门口来，连忙闪身退回廊角。
他贴在墙上，心中怨气大起，恨得直磨牙。
礼房前行那个缺，他花了几个月工夫，送了六七贯钱，冯俭每次都说记着了，让他安心等着。
结果可好，他前脚刚走，冯俭后脚就许给了周前行。
他心里翻江倒海地涌上来一堆念头，什么都明白了，却什么都不敢说。
他不敢进去闹，连重一点脚步声都不敢出，只是悄悄从墙后挪开，轻手轻脚拐回吏房的方向。
走到门口时站了片刻，用力揉了揉脸上的肌肉，挤出一副惯常的轻松表情，这才推门进去。
他在案前坐下，拿起笔又搁下，反复好几回，终于憋出一句：“户房周前行刚才去冯押司那儿了。”
张三郎和马贴司先后抬头看了他一眼，都没接话。
“我在廊上碰见他，满面红光，脚下都带风。”方仲安干笑了一声，“冯押司这趟走了步好棋，想是要把周前行调到礼房去。”
他见张三郎不接话，又补了一句：“户房马上要清帐，陶押司点了你的名去帮忙。张三郎，你这可是步步踩在点子上。”
张三郎搁下笔，看了他一眼，“方兄说哪里话。不过是秋税人手紧，陶押司那边缺人誊抄，顺手点了我。换谁去都一样。”
方仲安嘴角抽了一下，低头蘸墨。
墨蘸得太饱，滴在案上。
他拿袖子胡乱蹭了蹭，嘴里又飘出一句：“那可不是。你字好手快，还精通算术，各房都抢着要。往后去了户房，前途无量。”
“周前行要真调去礼房，说不定你以后能补上户房前行的缺哩！我没什么好说的，只盼你张三郎将来别忘了吏房这帮老兄弟。”
张三郎眼见他满脸落寞，想了想终究提醒了一句，“方兄在吏房这些年，各房人事往来、文书归档、廪给核发，样样都经手过。”
“论人脉熟络，全衙贴司里数你第一。不过，冯押司用人向来谨慎。方兄消息灵通是好事，只是有些话传得太快，到了冯押司耳朵里，反倒盖过了方兄的本事。”
方仲安愣了一瞬。
他转念间把这些年来说过的话在脑子里过了一遍，哪些话是从他嘴里漏出去，一时竟数不过来。
原来不是冯俭没记着礼房前行的缺，是早就在别处把他从名册上划掉了。自己攒的那六七贯钱，从一开始就打了水漂。
他低下头，没有像平时那样急着接话。
手指捻着笔杆来回搓了好几下，开口时声音比平时轻了半分：“三郎这话，方某记下了。多承提点！”
他提起笔蘸了蘸墨，这次没有再滴到案上，笔迹比方才齐整了许多。
马贴司在角落里抬头看了他一眼，又低下去。
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