第21章 户房龃龉

中秋过后，张三郎如约到了户房。

这里比吏房宽敞许多。四张长案拼在一起，靠墙三排木架子，摞满了赋税清册和田产簿记。

三个户房贴司已经在了。都是三十出头的年纪，比张三郎略大几岁。三人面前各堆着一摞账册，手里的笔没停，但眉头都拧着。

郑贴司停下笔，揉了揉手腕。

王贴司把算盘珠子拨来拨去，又重算了一遍，嘴里嘟囔了一句，还是对不上。

廖贴司倒没出声，只是对着一本赋税清册发呆，眼神盯在某一页上已经好一阵子，像是在等那行数字自己改了。

周前行黑着脸坐在最里头一张案后，算盘珠子打得噼里啪啦响。

听见脚步声，抬头看见张三郎，他脸上立刻堆起笑来，站起来拱了拱手，“可算把你盼来了。坐，坐。”

他拖了张椅子过来，又朝郑贴司那边扬了扬下巴，“去把我柜子里那包团茶拿来，给张贴司沏上。别拿温水，用灶上刚滚的响水。”

郑贴司应了一声，从柜子里取出一只粗瓷小罐，揭开盖子，拿竹夹捏出一小块压得紧实的茶饼，掰碎了搁进茶盏里。

他又快步出去提回水壶，一股滚烫的白气冲进盏中，茶香混着热气腾起来。

周前行指着靠墙那几排木架子，“这些全是今年秋税要核的账册，光是地税就涉及全县四千多户。”

“每户按田亩肥瘠核税，分上中下三等，坊郭户和乡村户按不同税率分列。另有商税专册，城里坐贾按行当分等，码头行商按货物抽分。”

“田赋和商税是两套账册，分别征收。各类科敷和名目不下十几种。每年秋税，我这把算盘从八月中打到十月底才算完。”

“张贴司，今年秋税，我想让你主抓田赋这块。四乡三十六村的田亩增减、户等升降、蠲免折算，年年算年年乱。”

他拍了拍右手边那摞账册，“商税我自己盯着。坐贾每月流水多少、行商每船抽多少税、拦头报上来的数目有没有出入，这些靠的是老脸面。”

“郑贴司跟码头那几家坐贾打了几年交道，晓得他们报税的清浊，商税清册一直是他在帮我核。今年还是我们两个搭手。”

郑贴司正搬着一摞账册从架子前经过，闻言朝张三郎点了点头，算是证实了周前行的话。

张三郎听得直乐，“陶押司怎么不多招几个人来帮衬？”

周前行闻言忍不住抱怨起来，“张贴司，你当户房是酒楼，想招几个伙计就招几个？各房吏员名额都在冯押司手里攥着，编制是定死的。”

“户房三个贴司已经是顶格了，再想多要一个？冯押司不点头，我连张多余的案桌都搬不进来。”

他越说越来气，端起茶盏灌了一口，“今年夏税就忙得脚不沾地，陶押司给顾主簿递过两回申请，想添个贴司。”

“顾主簿批了四个字，节费不准。明府在后衙喝茶逗鸟，哪里知道我们户房年年两税之时人人要熬到半夜？！”

“再者说了，就算衙门肯放名额，招得到人吗？”他搁下茶盏，“鄄城大把人不识字，识几个字的又都盯着科考，谁愿意来当吏？”

“入了吏籍就一辈子不能应试，自己背一辈子胥吏的名头不说，累得子孙都面上无光。但凡家里有两亩田的，宁可让孩子种地也不进衙门。”

“我这三个贴司，郑谦是我从雷泽县带过来的，其他两个是陶押司带来的乡邻子弟，好歹粗通文墨，能算能写。”

“平日核核过户契税倒也够用，毕竟鄄城拢共这三四千口子罢了，日常没那么多琐事。只是每年两税一到，账册堆成山，这三个就忙得四脚朝天，只能借调。”

王贴司从账册堆里抬起头，插了一句嘴：“前几日听说工房胡贴司，辞役回家种萝卜去了。”

周前行听得点头：“可不是。就这点廪给还天天被人戳脊梁骨，说收税的没一个好货。萝卜好歹是甜的，咱们户房的人走出去，连卖萝卜的都比咱体面。”

他转向张三郎，“上回在张家祖田的事上，说句实在的，一来是替你不平，二来嘛不怕张兄弟多心，赚了份人情，我和陶押司也才好张嘴借调你过来不是？”

张三郎见他说得实诚，不由得笑了：“周前行这话就见外了。公事私事，我还分得清。要不是周兄和陶押司帮忙，那十亩田如今还指不定在谁名下。”

“人情是长久的情谊自不必说，县衙各房互调那是分内的公事。今年田赋清册，周兄只管交给我。错了找我。”

几句寒暄过后，两人相互交心，不知不觉间便称兄道弟起来。

周前行这才郑重说明，各乡书手送来的账册格式不一，有的按户头写，有的按地块写，有的纸页破损字迹模糊。

几个贴司从早翻到晚，有时为了找一个数目字，得翻好几本才找得到。

张三郎点头表示明白，他抽出一本册子翻开。

每页密密麻麻记着户主姓名、田亩数、应纳税额，字迹潦草，墨迹深浅不一，有的地方涂改了三四遍。

他合上册子，问周前行这账册是按什么顺序排的，是按乡，还是按村，还是按户等。

周前行揉了揉眼睛，“往年各乡书手送上来是什么顺序就是什么顺序，各乡里正有各乡里正的写法，能记全就不错了，哪里还顾得上排序。”

“年年都是这么核的，一页一页翻，翻到哪页算哪页，花上两个月总能算完。”

张三郎把册子搁回架上：“那就是说，年年都在浪费大半时间翻册子。周兄，今年变一变。先不急着清账。先分类。”

他在木架子前站了片刻，目光从一排排账册上扫过去，然后转向另外两个贴司。

“王兄，把所有田赋账册按乡里村庄细分。全县四乡便分成四堆，每个村庄则单独叠一摞。”

“廖兄，你把各村的账册按户等排列，上户、中户、下户各列一册。如此分完再核税，一户一户核，一村一村清，最后由我来汇总。”

两人闻言都朝周前行看去。


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