第42章 张三郎驻庄催征

张三郎闻言沉吟半晌，他把户帖和砧基簿合上，夹在腋下往陶诚的签押房走去。又让王贴司去叫户房老赵和弓手老孟。

王贴司应声去寻人。

陶诚接过张三郎递来的清册，翻开看了一遍积欠数目，搁在案上，“六十三石。陈家这几笔积欠拖了五年，换了几任催征手分都没催动。你亲自去，有多少把握？”

张三郎微微一笑，“今年清册核过，陈家每一笔田产过户都在上面，他赖不掉。就算不能全收回来，至少今年新欠能让他认了。”

陶诚端起茶盏吹了吹茶沫，忽然问了一句：“这桩差事，你不觉得我在为难你？毕竟，陈有德在县衙的牵扯极深。”

“押司要是想为难我，大可以派别人去。派我去，是看我到底能不能催回来，以后才好派更重的活。”

“你果然是明白人。”陶诚搁下茶盏，轻拍桌案，“陈家不比一般乡户，他在衙门里有靠山，寻常差役催不动。你若是也没办法，以后只负责账目便是。”

“若能收回部分拖欠，日后便可以委你重任。老赵跑过三趟，叫上他领路，你省些工夫。”

张三郎从陶诚的里间出来时，王贴司已经把老赵叫来了。

老赵是县衙催征手分，五十出头，瘦得像根老竹竿，嗓子沙哑，是常年跟乡户磨嘴皮子磨出来的。

“老赵，陈家屡欠田赋，押司委我催征。你回去收拾两件衣裳，这一趟可能要驻在庄上三五天。”

“今年的新欠、往年的积欠，一笔一笔当面跟陈家核清楚。他拖了五年，不会再让他拖第六年。”

老赵闻言一楞，犹豫了片刻开口，“张前行，不是小的泼你冷水。陈家这积欠拖了五年，哪一任押司不知道？哪一任没派人催过？”

“催了五年，陈家该不交还是不交。您在户房清账是一把好手，可催征跟清账不一样。清账是跟数目打交道，催征是跟人打交道。”

“陈员外那老狐狸，笑面虎一个，回头他在孔押司那边递句话，咱们这些跑腿的还要在衙门里混饭吃。”

他见张三郎黑起脸，连忙放缓了语气，“呃，再说各乡各村都在交税，户房正忙。催征的事，不如先放一放。等冬月货栈结账他们不交，再催也不迟。”

张三郎耐着性子听完，“老赵，往年差役催不动，是因为账目不清，陈家赖得有理。今年账目清了，他还赖那就不是鞋脚钱的问题了。”

他把清册合上，看着老赵，“今年陶押司既然将催征交给我，我就得去。你跑过陈家庄多年路途熟，庄上的佃户也认识你。这回不用你开口，我来开口。”

老赵张了张嘴，见张三郎打定了主意，只得应声回去准备。

打发走老赵，张三郎又去了趟县尉廨。

徐楷正在案前翻看码头命案的卷宗，听见脚步声抬起头。

张三郎把去陈家庄驻催的事简要说了，徐楷搁下笔：“陈家庄在城东十几里地，地方不小，你只带老赵一个手分，想是人手不够？”

张三郎把公文袖好，朝徐楷拱了拱手，“正是为此，想跟徐县尉借几个弓手同去。陈家这些年跟方方面面都有牵扯，驻庄催征难免要敲几户佃农的门。

“人手少了局势镇不住场面。武都头那队人马若是得闲，最好让他带几个人跟我走一趟。”

“你倒是会挑人。”徐楷拿起案上一张便条，提笔写了几行字，递给张三郎，“你去弓手营房找武都头，让他带几个人跟你走一趟。”

弓手营房武都头：户房代前行张守礼赴陈家庄催征秋税，着即调弓手四名随行护卫，听其节制。事毕即归。鄄城县尉徐，太平兴国四年十月十九日。

他道了声谢，转身去了弓手营房。

武都头正带着几个弓手在院里练习枪棒，看见他便收了枪迎上来：“张前行找我有事？”

“武都头，我奉陶押司之命去陈家庄催征。徐县尉已准了，你们这队人马随我走一趟。”张三郎将徐楷的手令递过去。

武都头接过扫了一眼，将手令往腰间一揣，点了四名弓手，“一人一根棍，够用了。若有人敢给你使绊子，就让他试试弓手的棍子。”

他拍拍腰间短棍，又补了句，“明早城东官道路口见。”

四个弓手收了棍，互相看了几眼，脸上都浮起笑意。

其中一个年轻些的弓手咧嘴：“陈家庄那老狐狸，每回差役去都塞几十文鞋脚钱。这回张前行亲自去，咱们跟着也能多沾些光。”

另一个年长些的弓手拍拍腰间的干粮袋：“在外几天，县衙的公厨不用吃，催征的村子总得管几顿饭。陈家庄的腌肉不错，上回老崔带回来一包，嚼了半个月。”

武都头笑骂：“你个腌臜货就知道吃！赶紧回去收拾行装，明早别误了时辰。”

几个弓手嘻嘻哈哈地散了，各自回屋去翻铺盖卷。

张三郎谢过他，也转身回家收拾行装。

回到苦井巷时天色已暗，张三郎把去陈家庄驻催几天的事说了，又叮嘱庆哥儿这几日自己不在家，不可顽皮，要听姐姐的话。

庆哥儿仰头问：“爹，陈家庄有什么好玩的？”

“不是去玩，是去讨债。”张三郎拿布包了两个炊饼塞进包袱里。

喜妹儿站起来接过包袱，把叠好的秋衣放进去，又往包袱角塞了一双新纳的布袜，“爹早点回来。”

“嗯。”张三郎应了，“县衙犒给里的东西，你看着安置。两石新米搁灶房墙角，熬粥煮饭都行，给你孙阿公和何阿婆他们各家送几升，让大伙都尝尝新米。”

“两篓银骨炭搁檐下靠墙码着，别给潮了，晚上冷了就烧一盆，莫要舍不得。纸和墨留家里，庆哥儿练字不许偷懒。两坛酒我搁柜子上了，留着过年喝。”

他顿了顿，看着喜妹儿温声细语，“还有两匹细麻布，再央你芸姐姐做两身冬衣，比之前的粗麻布更好些……”


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