第154章 逆顺总相宜

“你爹在州学做学谕，靠的是我的关系。可我年底就要致仕，等我退了，你爹的位置还能不能稳，你自己掂量。”

“你若能结交几个有前程的同年，往后在官场上，就不必事事仰仗王正。这端阳宴，我能带你来，是因为你跟他同科省试，也算得上同年。”

“换了旁人，今日连这个彩棚都进不了。待会正主来了，你多看多听少说，将心思多放在他身上，可晓得？”

周安嘴角往下抿了抿，连忙应是。

江老诚转回头，目光重新落在河面上，眼底漫出一缕忧色。

彩棚外的人群忽然喧哗起来，几个人影正朝这边走来。领头那个穿月白襕衫的，步子沉稳坚定，腰间剑鞘泛着暗沉黑光。

彩棚外站着仆役，腰间系着红布带，见一行人走近，上前一步拦住去路，“几位官人，请出示请帖。”

张二郎从袖中摸出名帖递过去。仆役接过展开看了一眼，随即躬身退后，转身朝棚内高声唱道：“新科进士，鄄城县张咏到！”

声音拖得老长，在河岸上荡开。

彩棚里原本嗡嗡的说话声忽然低了下去。

几道目光从棚内探出来，有的落在张二郎身上，有的落在他腰间那柄剑上，有的落在他身后那个穿青衫的年轻人身上。

一个穿绿色官袍的中年人快步从棚内迎出来，步子迈得急，袍角在风里翻动。

他到张二郎面前，拱手弯腰，“张进士大驾光临，有失远迎。明府在棚内恭候多时了。”

张二郎抱拳还礼，不卑不亢，“有劳。”

绿袍官员侧身让路，引着张二郎往棚内走。

张三郎跟在张二郎身后半步，目光扫过彩棚两侧。

棚内摆着十几张条案，案上铺着红布，搁着果碟、酒盏、角粽等应景之物。

案后坐着十几个人，有的穿官袍，有的穿绸衫，有的穿襕衫。

棚中央端坐着一个五十出头的官员，身穿绯色官袍，腰系银鱼袋，身量不高但肩背厚实，一双眼睛精光内敛。

他见张二郎进来，微微颔首，“张进士，本官得知你回乡，本该替你办场荣归宴，正恰今日端午，干脆合为一宴，莫嫌简慢。”

张二郎拱手，“晚生不过一介新科末学，怎敢劳动明府设宴？”

王知州摆了摆手，“出了进士，正是濮州所有官绅之体面。张进士不必过谦。”他目光扫过张二郎身后，落在张三郎身上，“这位是？”

张二郎侧身让开，“这是晚生胞弟，在鄄城县衙为吏。”

张三郎忙上前行礼，“鄄城县衙下吏张守礼，拜见府尊。”

王知州的目光在他身上轻轻扫过，微微点头，“兄弟同来，正好热闹。不必拘束，今日端午，都是自己人。”

张二郎道了声谢，在礼役指引下，坐在左侧条案后。张三郎在他侧后方落座，位置低了一阶，仍能看清棚内所有人的脸。

江老诚坐在对面，他隔着条案朝张二郎微微点头，又看了一眼张三郎，目光收回时落在自己外孙身上。

周安坐在江老诚身后低着头，手指捻着衣角，耳朵却竖着，一个字也没漏掉。

他看见张二郎落座时的姿态，不卑不亢，没有新科进士常见的拘谨，也没有官场新人的惶恐，腰背挺直，目光平视，像是对这种场合习以为常。

他想起外公方才说的话，忽然觉得那个穿月白襕衫的男人，确实跟他在京见过的同年不一样，果然是新科进士该有的气度。

王知州在主位端起酒杯，“今日端阳宴，也是为张进士荣归故里接风洗尘。本州地僻人稀，难得一榜出两位新科进士，实乃濮州之幸。老夫先敬张进士一杯。”

张二郎端起酒杯，“明府抬爱，晚生愧不敢当。”

两人遥遥举杯，各自饮了半盏。

河风从广济河上吹过来，把彩棚上的五色绸带吹得猎猎作响，鼓涨得像一面面小小的帆。

王知州放下酒杯，侧身朝左手边看了一眼。

一个中年官员立刻站起来，端着酒杯朝张二郎拱手，“濮州通判陈仲举，敬张进士一杯。张进士年少高才，日后鹏程万里，陈某先贺为敬。”

张二郎起身还礼，“晚生初入仕途，往后还要仰仗陈通判指点。”

陈仲举饮了半盏，又说了几句场面话，这才落座。

在他之后，列席官绅陆续跟张二郎见礼，啰嗦了半个时辰方才渐渐安静下来。

江老诚看了外孙一眼。周安会意，连忙站起来。

江老诚自己也端起酒杯，走到张二郎案前，“张进士，老夫江老诚，忝居录事参军。”

“听闻张进士与老夫外孙同科省试，也算有同年之谊。今日端阳宴，老夫带他同来，让他见一见张进士的风采。”

张二郎站起来，看了眼周安，“原来周公子是令外孙。省试同场，也算有缘。”

周安连忙拱手，腰弯得比平时深了几分，“晚生周安，见过张进士。张进士在省试中的文章，晚生拜读过，心中十分仰慕。”

他说话时目光落在张二郎衣襟上，没有抬眼，声音也收着，比平日低了许多。

张二郎点了点头，“周公子客气。”

江老诚堆起笑，正要借机多攀谈几句，河面上的鼓声忽然急促起来。

王知州放下酒杯，朝棚外看了一眼，“龙舟要下水了。诸位，移步观赛吧。”

众人纷纷起身，朝彩棚前檐走去。

仆役们在棚前沿河摆了一排矮几，搁着各色果碟，又添了几只细瓷小碗，碗里盛着雄黄酒，酒色微黄，映着日光，宛如半透明的琥珀。

张二郎走到棚前，站在王知州身侧稍后半步的位置。

张三郎在他二哥身后两步远的地方站定，目光越过河面，落在对岸的人群上。

对岸已经挤满了人，黑压压一片，沿着河岸铺开，孩子们骑在大人肩上，手里举着五色小旗，在风里晃成一片碎光。

河面上，四艘龙舟已经并排泊在起点浮标。船身窄长，涂着朱红、靛蓝、墨绿、杏黄四种颜色，船头雕成龙头，龙角用真鹿角嵌着。

船上的汉子赤着上身，腰间系着同色的布带，手臂上的腱子在日光下绷出清晰的轮廓，每一次呼吸都牵动着肩背的线条。

鼓声忽然停了。

河面上安静了一息，像是整条河屏住了呼吸。

然后一声大响，鼓声猛地炸开，四艘龙舟同时划出，桨叶切入水面，激起四道白浪，在河面上拉出四道笔直水痕。

对岸的百姓爆出一阵呼喊，声浪从河面荡过来，裹着水气和粽叶的清香，灌满了彩棚。

张三郎看着河面上的龙舟，目光追着艘靛蓝色的船。

船头的鼓手赤着上身，鼓槌砸在鼓面上，一下一下，节奏沉稳急促。船上的桨手随着鼓点的节奏俯身、入水、划桨，动作整齐划一，像一个人长出的几十只手。

靛蓝色的船渐渐领先了半个船身，又领先了一个船身。河对岸的呼喊声越来越高，震得彩棚上绸带都跟着微微颤动。

王知州站在棚前，看着那艘靛蓝色龙舟率先冲过终点，嘴角浮起笑意，转头看着张二郎，“张进士，你果然眼光独到。这龙舟赛如何？”

张二郎点了点头，“气势雄壮。”

谈论片刻，众人回了彩棚重新落座。

王知州招了招手，一个灰袍仆役快步上前。他低声吩咐了几句，仆役应声退下。

片刻后，一个身穿素色褙子的女子从棚侧缓步走来。她手里端着细瓷碗，盛着雄黄酒，走到棚内站定，朝王知州微微福了一福。

王知州接过她端来的酒碗，啜了一口，朝她点了点头，“张行首，今日给张进士贺，你可准备了什么好曲？”

张一娘微微欠身，“回府尊，妾身备了一首《端午》。词是新填的，曲子是旧调，还望莫嫌粗陋。”

王知州摆了摆手，“唱来听听。”

张一娘直起身，清了清嗓子，正准备开口唱时，目光习惯性的扫了一圈。

在张三郎脸上停住，一时愣在当场。

王知州见状眉头一皱，“张行首，何事？”

张一娘闻言惊醒，连忙福了福，垂下眼皮，“回府尊，妾身方才是看到了张前行。前些日子，妾身在鄄城献艺时，曾有幸得赠一首《望江南》。”

“那曲词写得极好，妾身自收到那日起，日日揣摩，越读越觉得字字入心，只觉平生所遇诗词，无出其右者。方才忽然在此相遇，一时失态，还望府尊恕罪。”

王知州听了，这才拿正眼瞅了瞅张三郎，目光却停到张二郎身上，“没想到令弟竟有这等才情？想必是家学源深。”

他见张二郎微笑不语，便看向张一娘，“一首词，能让张行首念念不忘，想必是极好的。今日端午盛会，何不将原词念出来，让大伙儿也听听？”

知州说话时脸上带着笑，语气也轻松，像是真的在好奇一首曲词。

但他目光落在张三郎身上时，那笑意底下压着一层掂量，像是要看一看，这个县衙小吏到底有几分真本事，值不值得新科进士胞弟这个身份。

张一娘今日换了一身素白褙子，领口绣着淡青的缠枝纹，头发只别了一支银簪，没有点翠头面，也没有金步摇。

她站在棚前，日光从河面漫射，照在她脸上，把她的眉眼映得温婉柔和，像一片落在水面上的竹叶，边缘泛着细碎光影。

张一娘应了一声，将当初张三郎所写的曲词唱了出来。

一曲唱罢，彩棚内静如禅室，各人都在回味她的歌喉，以及曲词中的深意。

一个声音从席间传来，带着年轻人特有的轻狡，“果然好词。今日端午盛会，兄台可否再赋一曲助兴？仍用《望江南》曲调如何？”

说话的人从席间站起来，一身月白锦袍，五官极为俊俏，嘴角噙笑，“在下州学士子王正，见过张兄。”

“张兄虽为县衙吏员，却是胸藏锦绣，远胜我等。今日盛会，还请赏个薄面，当场指教。”

张二郎闻言酒杯顿在桌案，双目如炬盯视王正，便要发作。

张三郎连忙扯了扯他衣角，张二郎这才生生忍住，只是脸色阴沉起来。

张三郎看了王正一眼，嘴角浮起笑意，“王公子谬赞。下吏不过是抄了几年文书，侥幸会几句打油诗罢了。今日盛会，各位上官在场，下吏怎敢班门弄斧？”

王正脸上笑意未变，“张兄过谦了。方才那曲词，小弟听得真切，绝非寻常。张兄若是推辞，倒显得小弟不识货了。”

张三郎看向王正笑容渐收，“王公子既然如此说了，下吏不敢再推辞。”

张一娘闻言，连忙上前帮他铺纸研墨。

张三郎眉头轻皱瞥了她一眼，略为思忖后提笔蘸墨，毫锋在纸面上走得很稳，张一娘忍不住边看边念：

《望江南·端阳宴赠王公子》

蒲酒烈，艾叶挂门楣。

彩线缠臂小儿女，画鼓催舟竞渡时。

休叹此身微。

莫轻许，潮落有高低。

昨日浅滩船搁处，今朝水阔送舟飞。

逆顺总相宜。

张一娘念毕，满棚皆惊！


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