第30章 鼠部落

在距离火部落河谷大约半日路程的一片隐蔽山坳里，鼠部落的洞穴群正被大雪一点点吞噬。

鼠部落的聚居地比火部落更加原始。

他们没有栅栏木屋，只有几个天然形成的、大小不一的石窟，洞口朝着东南，勉强能挡住西北风。

洞穴低矮而狭窄，但这也让它们在大雪天里更容易保温。

他们被称为鼠部落，不是因为崇拜老鼠，而是因为饥饿。

在很多年前，当这个部落还稍微壮大一些的时候，他们的主要食物来源就是洞穴附近泛滥的野鼠。

那些灰色的、敏捷的小东西在岩石缝里筑巢，鼠部落的人用他们灵活的手指和瘦小的身躯，钻进成人无法进入的缝隙，用削尖的木棍捅死老鼠，然后带回来烤食。

后来，这个技能成了他们部落的标志，也成了他们名字的来源。

他们比火部落的人更矮，平均身高只到火部落男人的肩膀，但四肢比例更匀称，手指异常修长灵活，脚趾能像手指一样抓握岩石，他们是这片山地里最出色的攀岩者。

但现在，大雪封住了所有出路。

首领鼠耳蹲在洞穴最深处的角落里，那里稍微暖和一些，背后靠着一块被体温焐热的巨石。

他今年不到三十岁，但看起来像个干瘪的老人，身高只有四尺多，体重不到八十斤，颧骨高耸，眼睛大得不成比例，耳朵也确实比常人大一些，像两片被冻红的叶子贴在脑袋两侧。

他的手指在膝盖上无意识地敲击，那是他焦虑时的习惯动作。

“今年的雪，是不是来得更早了？“他开口，声音沙哑而尖细。

旁边一个老妇人点了点头：“往年这时候，还能出去抓岩鼠，现在……洞口都埋了。“

“粮食还剩多少？“

“老鼠干，大概还够吃五天，野菜……三天前就吃完了。“

鼠部落有二十八个人。

五天之后，所有人都会开始挨饿，然后是虚弱死亡。

鼠耳没有说话。

他的目光越过洞穴里横七竖八躺着的人，落在最里面的一个身影上。

那是他的女儿，青果。

她今年十八岁，继承了父亲瘦小的体型和灵活的手指，但此刻她蜷缩在一张破烂的兽皮下，身体随着呼吸剧烈起伏，每一次咳嗽都像是把肺里的什么东西撕扯出来。

更可怕的是，每次咳嗽后，她的嘴角都会留下一丝暗红色的痕迹。

鼠耳知道这意味着什么。

在这个世界里，咳血就是死亡的预告。可能是肺里的虫子，可能是身体里的某种邪恶力量，也可能是单纯的、被寒冷和饥饿折磨到极限的崩溃。

无论哪种青果撑不过这个冬天了，除非有食物，很多的食物，能让她恢复力气的、温热的食物。

鼠耳突然站起身，声音尖利地划破了洞穴里的沉闷。

“所有人吃饭，吃饱以后，狩猎队跟我出去。“

“出去？“有人瞪大眼睛，“外面在下雪……“

“正因为下雪，野兽才不好跑，而且雪变小了一些，“鼠耳抓起一根削尖的木棍，那是他的武器，“而且饿肚子的不止我们。野鸡、兔子、野猪，它们也找不到吃的，会出来乱窜，这是我们最后的机会。“

他们分食了老鼠干。

那味道腥臭酸硬，带着一种长期储存后的霉味，但此刻吃起来像天堂的馈赠。

鼠耳把自己的那份塞进了青果嘴里，看着她艰难地咀嚼吞咽，咳出一口带血丝的唾沫。

“等我回来。“他摸了摸女儿的额头，烫得吓人。

鼠耳带着狩猎队出发了。

一共七个人，是部落里最强壮最敏捷的男人。

他们披着破烂的兽皮，赤脚踩在雪地里。

攀过结冰的岩壁，钻进灌木丛，搜寻任何动物活动的痕迹。

运气出奇地好。

先是发现了一只野鸡。

那笨鸟在雪地里刨食，羽毛蓬乱，动作迟缓。

鼠耳从一块岩石后面扑出去，木棍精准地刺穿了野鸡的翅膀；然后是一只在雪地里迷了路的野兔，被石头砸中脑袋昏厥。

但真正的收获，是在翻过一道矮梁后发现的小野猪。

那是一头还没成年的野猪，大概只有五十斤重，棕色的皮毛上沾满了雪泥，正在一片背风的灌木丛里拱食树根。

它显然也饿坏了，对周围的警戒降到了最低。

鼠耳的心跳加速。

这头猪足够部落吃上好几天，如果能抓住青果就有救了，所有人都能多撑一阵子。

“围上去，“他压低声音，手指快速比划着，“从三面包抄，留一面让它跑，把它往悬崖那边赶。“

七个人散开，像一张灰色的网，向小野猪收拢。

他们脚步轻盈，踩在雪上只发出细微的沙沙声。

小野猪似乎察觉到了什么，抬起头，鼻子抽动，然后发出一声惊恐的尖叫，转身就逃。

追！

鼠耳在雪地里狂奔，瘦小的身躯爆发出惊人的敏捷。

他跳过岩石，绕过灌木，手指在需要时像钩子一样抓住突出的树根借力，其他人也从侧面包抄，试图把野猪往死路上逼。

但野猪太快了。

即使饿着肚子，它那四条粗壮的短腿在雪地里依然有力，每一次蹬踏都溅起一片雪雾。

它冲出了包围圈，向着更开阔的山坡跑去，鼠耳眼睁睁地看着它越跑越远，肺里像塞了一团火，绝望像冰冷的雪水灌进他的骨髓。

就在野猪即将消失在风雪中时——

一道灰色的残影，带着撕裂空气的尖啸，从侧前方的灌木丛后飞出。

砰！

那东西正中野猪的后腿，发出一声沉闷的骨裂声，野猪惨嚎着栽倒，在雪地里翻滚，鲜血从后腿的创口喷涌而出，染红了白雪。

还没等鼠耳反应过来，灌木丛后走出了七八个人影。

他们很高。

比鼠部落的人高出整整一个头。

披着完整的鞣制得柔软服帖的兽皮，为首的那个年轻人甚至披着一件黑色光滑得不可思议的熊皮斗篷。

他们的脚上裹着某种奇怪的厚实的皮套，手上也戴着同样的护具，这在鼠耳眼里简直是天神的装束。

他们手里握着木矛，但更让鼠耳恐惧的是，其中几个人手里还拿着一种带分叉的树枝，上面缠着藤蔓，正是那种东西射出了致命的石头。

而最让鼠耳感到窒息的，是那个为首年轻人腰间挂着的一柄东西。

它很短，会闪过冷光。

有种令人胆寒的锋利感。

恐惧像冰冷的蛇，缠住了鼠耳的心，他下意识地往后缩了缩，手里的木棍垂了下来，他身后的六个族人也都僵在原地，像一群被猛兽盯上的田鼠。

但鼠耳想到了洞穴里的青果。

他咬了咬牙，强迫自己往前走了一步，声音在风雪中发抖，尖细得像一根即将断裂的弦：“我是鼠部落的首领鼠耳，这……这头猪……是我们先发现的，我们……一直在追它……“

他说不下去了。

因为他看到那个为首的年轻人正平静地看着他。

那种目光里没有敌意，甚至没有轻蔑，只有一种冷静近乎审视的评估。

这让鼠耳更加害怕，因为他无法判断对方接下来会做什么。

“你们追不上它，“林野开口了，声音不高，“再追五十步，它就跑进树林了。“

鼠耳的脸涨得通红。

这是事实，但被人如此直白地说出来，像一记耳光抽在他作为首领的尊严上。

他张了张嘴，想要争辩，想要哀求，但喉咙干涩得发不出声音。

然而，林野的下一句话，让所有人都愣住了。

“这头猪，给你们。“

风雪似乎在这一瞬间静止了。

鼠耳怀疑自己听错了。

他抬起头看着那个年轻人，“给……给我们？“

“对。“林野点了点头，他身后的石牙和风羽对视了一眼，但没有提出异议。

林野走上前，用瑞士军刀的刀背拍了拍那头还在抽搐的野猪，确认它已经失血过多，不再具有威胁，然后退后一步，“带走吧，雪地里拖行会留下血痕，你们最好赶紧处理带回去。“

在制造手套和鞋子后，他本来是打算正好趁着这次机会，带领众人出来测试下保暖和行动。

没想到就遇到鼠部落。

他不在乎这头小野猪，或者说他更想要的是人口，自愿加入火部落的人口。

鼠耳的嘴巴无声地开合着。

他活了这么多年，经历了无数次部落间的相遇。

在猎物丰富的季节大部落会无视他们，在猎物稀缺的季节，大部落会抢走他们的东西，有时还会杀死反抗的人。

但他从未见过这种事。

在食物匮乏的冬天，在冰天雪地里，一个明显比他们强大得多的部落，竟然把到手的猎物拱手相让？

“为什么？“鼠耳终于挤出了这个词，声音尖细得不像他自己。

“因为你们追不上，它跑了也是浪费。“林野的语气平淡得像是在陈述天气，但随即，他话锋一转，目光变得郑重。

“记住我们，我们是火部落，住在河谷那边，如果……“他顿了顿，看着鼠耳瘦骨嶙峋的身躯和身后那些同样矮小而惊恐的族人，“如果你们遇到困难，活不下去，可以来找我们，记住这条路和我们的样子。“

鼠耳呆呆地看着他。

他身后的族人也呆住了，眼里满是难以置信，甚至掐了一把自己的大腿，确认这不是饥饿产生的幻觉。

“走。“林野挥了挥手，不再看他们，转身带着火部落的人向另一个方向走去，“雪大了，早点回去。“


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