第31章 火部落不一样

鼠部落的人蜷缩在洞穴深处，像一群挤在岩缝里的蝙蝠，沉默地等待着。

雪势虽然小了些，但风还在外面呼啸，卷着碎雪从洞口灌进来，把最外层的地面铺成斑驳的白色。

他们尽可能地靠近彼此，用体温互相取暖，没有人说话，因为说话会消耗热量，而热量就是生命。

青果坐在最里面，脸颊凹陷，嘴唇干裂，每一次呼吸都带着一种细微的、从胸腔深处挤出来的嘶嘶声。

老洞坐在她旁边，时不时用手背试探青果额头的温度，非常烫。

这种烧法在鼠部落里见过太多次，最后都变成了洞穴外雪地里的一座小土包。

“首领……能回来吗？“一个小孩终于忍不住，声音细得像蚊子叫。

没有人回答，因为答案可能是残酷的，在这种天气里出去狩猎，本身就是一场赌博。

然后，洞外传来动静。

不是风声，不是野兽的脚步，而是杂沓的、踩在积雪上的吱嘎声，以及一种压抑不住的近乎狂喜的喧哗。

洞穴里的人猛地抬起头，耳朵像受惊的野兽一样竖了起来。

“回来了！“老洞第一个喊出声。

洞口的光线被几个身影挡住。

鼠耳走在最前面，瘦小的身躯在兽皮下绷得紧紧的，但他的眼睛亮得吓人，像两颗在雪地里反射阳光的煤块。

他身后，六个族人抬着拖着扛着什么东西。

“野猪！“一个年轻人跳起来，声音劈了叉，“是小野猪！“

洞穴里瞬间炸了锅。

原本像死尸一样躺着的人纷纷挣扎着爬起来，孩子们从角落里冲出来，连青果都睁开了眼睛，那双深陷的眼眸里闪过一丝微弱的光。

野猪在鼠部落的记忆里，只有在很久以前的、某个被遗忘的丰饶秋天才发生过。

“生火！快生火！“鼠耳的声音尖利而急促，他指挥着把猎物堆在洞穴中央的石台上，“把最后一点老鼠干也拿出来，一起煮！今天所有人都要吃饱！“

火堆被重新点燃，干苔藓和灌木根在火焰中发出噼啪声。

野鸡被拔毛开膛，野兔被剥皮去内脏，小野猪则被分割成几大块，腿肉肋排、还带着脂肪的肚皮。

肉块被架在火上，油脂滴落在火焰里，激起一簇簇金黄的火星，浓郁的肉香像一条无形的鞭子，抽打着每个人空荡荡的胃。

在等待烤肉熟透的间隙，洞穴里弥漫着一种久违的、近乎节日的氛围。

孩子们围着石台转圈，眼睛死死盯着那些滋滋冒油的肉块，喉咙不停地滚动。老人们互相搀扶着，脸上露出一种恍惚的不敢置信的笑容。

“首领，“一个年轻男人凑到鼠耳身边，手里还攥着一根拨火的木棍，“今天运气怎么这么好？讲讲呗？是不是你一个人扑倒了野猪？“

按照惯例，鼠部落每次捕获到像样的猎物，首领都会在火堆旁讲述经过。

那是一种仪式，把狩猎的惊险变成部落的共同记忆，让每个人都能分享到那份荣耀和喜悦。

但这一次，鼠耳没有立刻开口。

他坐在火堆旁，手里捏着一块烤得半熟的野兔腿，眼神飘忽，脸上的表情复杂得难以解读。

“不是我自己抓的，“他最终说，声音不高，但足以让周围的人都听见，“也不是我们抓到的。“

洞穴里的嘈杂声像被一只无形的手掐住了喉咙，瞬间安静下来。

所有人都转向鼠耳，目光里满是困惑。

“我们追那头野猪，“鼠耳放下兔腿，双手在膝盖上攥紧，“追不上它要跑了，然后……突然出现了一群人。“

他详细描述了那个过程。

风雪中突然飞出的石头以及从灌木丛后走出的那些身影。

他刻意描述他们的高大、装束以及那种能扔出致命石头的奇怪工具。

还有那个为首的人披着黑色的熊皮斗篷，腰间挂着一柄短而锋利的闪着冷光的东西。

鼠耳的声音变得干涩，“他们比我们见过的任何部落都强，他们站在那里没有冲过来抢我们的猎物，没有威胁我们，只是……看着我们。“

“然后他们就把猪给你们了？“有人瞪大眼睛，满脸不可思议。

鼠耳点头，“那个人说我们追不上，跑了也是浪费。然后说……“

鼠耳顿了顿，仿佛在努力回忆每一个字。

“他们是火部落，住在河谷那边。如果遇到困难，没有食物，可以去找他们。“

洞穴里陷入了死一般的寂静。

然后，窃窃私语像风穿过芦苇荡，从人群中刮过。

“火部落？没听说过……“

“不缺食物……他们一定是不缺食物，才会把野猪送人……“

这个词在鼠部落的洞穴里被反复咀嚼，像一颗突然掉进来的味道奇异的果子。

在这个世界里，部落之间的关系只有三种：无视、掠夺、或者被掠夺。

而赠送食物这种行为，完全超出了他们的认知框架。

“他们是不是想让我们当奴隶？“一个中年男人突然开口，声音里带着警惕，“先给食物，然后让我们听他们的？“

鼠耳摇头，“那个人说话的时候，没有命令的感觉，我不知道，“他坦诚地说，“我不知道他们想要什么。“

青果的咳嗽声从洞穴深处传来，像一把钝刀割破了众人的议论。

鼠耳猛地站起身，抓起一块已经烤熟的、最嫩的野猪里脊，快步走到女儿身边。

“吃，“他把肉递到青果嘴边，声音温柔得不像他自己，“趁热吃了就有力气。“

青果虚弱地张开嘴，咬了一小口。

肉汁在她口腔里化开，那是她很久没有体验过的属于脂肪和蛋白质的饱满感。

她咀嚼得很慢，每一口都像是用尽了全身的力气，但咽下去后，她的眼睛里多了一丝生气。

鼠耳蹲在她旁边，看着她吃，心里却像有两匹马在拉扯。

他想起那个披着熊皮斗篷的年轻人说的话。

他也想起自己部落现在的处境。

虽然这次捕获到不少猎物，但如果雪继续下，如果再也抓不到猎物，鼠部落就会像往年那些消失的小部落一样，变成雪地里的几座土包，被春天到来后的野兽刨开，连骨头都不剩。

加入火部落？

这个念头像一颗种子，突然落进了他心里。

但随即另一种更沉重的力量压了上来——祖先。

鼠部落在这片山坳里住了多久？三代？四代？

这里的每一条岩缝，每一处老鼠窝，每一片能刨出野菜的土坡，都是祖先留下的记忆。

如果他带着族人离开去加入一个陌生的部落，那鼠部落的名字还在吗？祖先的魂灵还会跟着他们吗？

他犹豫了很久，手指无意识地摩挲着青果枯瘦的手背。

最终，他咬了咬牙把这个念头暂时压了下去。

再看看也许雪很快会停，也许明天还能抓到猎物，也许……也许不用走到那一步。

洞穴里的其他人还在讨论火部落。

有人拿火部落和生活在同一片区域的狼部落做比较。

狼部落是鼠部落的噩梦。

那些人比鼠部落强壮更加凶狠，经常越过山梁来抢夺他们好不容易找到的食物，有时还打伤人，狼部落没有火部落那种奇怪的工具，但他们人多，而且像狼一样残忍。

“火部落应该能打得过狼部落，“一个年轻人说，眼睛里闪烁着一种近乎幻想的光，“他们有那种能飞很远的石头，狼部落冲过来，还没靠近就被砸倒了。“

“不一定，“另一个年纪稍长的男人摇头，“狼部落有二十多个战士，而且他们很狡猾会偷袭。火部落虽然强，但如果被围住……“

“可火部落把野猪给了我们，“一个女族人突然说，声音里带着一种软软的近乎向往的语调，“狼部落只会抢走我们的老鼠干，还要打人。火部落……火部落不一样。“


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