第二十六章 寿宴

青禾的消息来得很快。老太太在府里经营了几十年，眼线遍布各房各院，青禾是老太太身边的人，想打听一个人，比孙二管事还方便。第二天下午，青禾就回来了。

“七小姐，徐远峰的宅子在城东甜水巷，三进的院子，不算大，但收拾得很体面。他平时不怎么出门，每旬出去一两趟，去的地方大多是茶馆酒楼，偶尔去赌坊。他身边常跟着两个人，都是练家子，腰里别着刀。”

沈清眠靠在软榻上听着，手指有一下没一下地敲着扶手。

“寿宴呢？在哪儿办？”

“就在他自己府上。”青禾说，“每年都办，请的人不少。有他哥徐远志的同僚，有他以前在外地认识的朋友，还有一些——”青禾顿了一下，压低了声音，“一些来路不明的人。”

“什么来路不明？”

“赌坊的，当铺的，还有一些穿得不像正经人的。奴婢打听到，去年寿宴上还有人当场赌钱，闹得动静很大，邻居还报了官。后来徐远志出面才把事情压下去。”

沈清眠嘴角微微弯了一下。一个连寿宴都能闹到报官的纨绔，胆子不小，脑子不大。这种人好对付，也不好对付。好对付是因为他藏不住事，不好对付是因为他做事不计后果。一个不计后果的人，什么都干得出来。

“寿宴什么时候？”

“后天。帖子已经发出去了。”青禾犹豫了一下，“七小姐，您不会是想去吧？”

沈清眠没有回答这个问题。

后天。时间够了。她要做三件事。第一，想一个混进去的办法。第二，在里面待足够长的时间。第三，平安无事地出来。前两件事靠脑子，最后一件事靠运气。

青禾看着沈清眠的表情，知道自己劝不住，叹了口气不再说了。

沈清眠让小桃去请周嬷嬷。周嬷嬷来得很快，进门的时候手里还拿着一把剪刀，像是正在剪花枝被人叫来的。

“周嬷嬷，你在府里当差这么多年，跟外面的人打过不少交道。”沈清眠请她坐下，“徐远峰这个人，你听说过吗？”

周嬷嬷把剪刀放在桌上，接过青禾递来的茶喝了一口，想了想才开口。

“听说过。不学无术，仗着他哥的名头在外面混。早年在京城惹了不少事，后来被他哥送走了。前两年回来，老实了不少，至少没听说再惹人命官司。但他那个人——”周嬷嬷摇了摇头，“骨子里的东西改不了。”

“他跟他哥关系怎么样？”

“徐远志对这个弟弟，又管又惯。”周嬷嬷放下茶碗，“管是怕他惹事，惯是因为就这一个弟弟，爹娘死得早，长兄如父。徐远志在外头威风八面，回了家拿这个弟弟一点办法都没有。去年徐远峰在赌坊输了三千两银子，徐远志替他还了，连句话都没说。”

三千两。沈清眠在心里算了算，够一个五口之家吃上好几十年了。徐远志一个吏部侍郎，一年的俸禄才多少？他哪来这么多银子？这件事她记下了，是个疑点。

“周嬷嬷，你帮我弄一张徐远峰寿宴的帖子。”

周嬷嬷愣了一下，脸上露出为难的神色。

“七小姐，那种场合您去不合适。满屋子都是男人，您一个姑娘家——”

“我不进去。”沈清眠打断她，“我只是在门口看一眼。看一眼就走。”

周嬷嬷犹豫了一下，点了点头。她在沈家当差二十多年，人脉广，弄一张帖子不算难事。

寿宴那天，沈清眠换了一身男装。

青禾从外院弄来的，灰蓝色的直裰，不太合身，袖子长了一截，腰身宽了一圈，用腰带束了又束才勉强能看。头发束起来用一根木簪别着，脸上抹了一层深色的粉，把原本白净的肤色遮了大半。小桃在旁边看着她，嘴角抽了又抽。

“小姐，您这样出去，被人认出来怎么办？”

“认不出来的。”沈清眠对着铜镜看了看，镜子里的人灰扑扑的，像个给大户人家跑腿的小厮，“我自己都快认不出自己了。”

青禾赶着马车把她送到了城东甜水巷。巷口已经停了好几辆马车，有普通的青篷车，也有装饰华丽的朱轮车，还有几匹马拴在巷口的拴马桩上，打着响鼻，马蹄刨着地面。沈清眠下了马车，让青禾在巷口等着，自己低着头往巷子里走。

徐远峰的宅子不难找。门口挂着红灯笼，贴着寿字，几个下人在门口迎客，递帖子的递帖子，引路的引路，进进出出的全是男人。沈清眠没有往门口走，拐进了巷子对面的一条小岔路，绕到了宅子的侧墙。

墙不高。她在来之前已经打听过了，徐远峰的宅子侧墙外是一条死胡同，平时没人走，墙根堆着些破砖烂瓦，都是修缮剩下的。她踩着那堆破砖烂瓦，双手扒住墙头，使劲往上爬。

她上辈子在豪门圈子里长大，小时候翻过家里别墅的围墙，不算熟练，但至少知道手脚往哪儿放。砖瓦有些松动，踩上去哗啦一声响，她停了一下，听了听动静，确认没有人来，才继续往上爬。

墙头骑上去的那一刻，她看到了院子里的情形。

院子不大，摆了十几桌酒席，坐得满满当当。人声鼎沸，猜拳的、劝酒的、大声说笑的，混成一片，嘈杂得跟菜市场似的。中间的主桌上坐着一个四十来岁的男人，穿着一件暗红色的锦袍，脸圆圆的，肚子微微凸起，笑起来眼睛眯成一条缝。他右手举着酒杯，左手时不时地摸摸右手拇指上的玉扳指。

翠绿色的，在烛光下泛着油亮的光。

徐远峰。

沈清眠趴在墙头上，目光在院子里扫了一圈。她注意到靠墙的一桌坐着几个人，跟其他桌不太一样。那桌人不怎么说话，酒也不怎么喝，饭菜几乎没动过，筷子整整齐齐地搁在碟子边上，像是在等什么人。他们的穿着也不像普通客人——深色的衣裳，腰间鼓鼓囊囊的，像是揣着什么东西。

她还想再看，墙那边传来脚步声。沈清眠翻身下了墙头，落地的动静大了些，踩翻了两块砖，啪嗒一声在死胡同里格外响亮。她顾不上拍身上的灰，快步走出岔路，拐进了巷口。

青禾正在马车旁边等着，看到她回来，长长地吐出一口气，胸口那块大石头明显落了地。

“七小姐，您可算出来了！奴婢还以为——”

“以为我掉进去了？”

青禾把后半句咽了回去。

上了马车，沈清眠靠着车厢壁闭着眼睛。她在想刚才看到的那一桌人。不像客人，不像下人，也不像徐远峰平时来往的那帮狐朋狗友。那几个人坐在那里，跟整个寿宴的气氛格格不入，像一堆冷掉的炭灰扔在火堆里。他们是来干什么的？如果是来贺寿的，为什么不吃不喝？如果是来等人的，等谁？等徐远峰，还是等别人？

马车回到沈府的时候，天已经快黑了。沈清眠从后门进去，快步走回自己的院子，一路上没有遇到任何人。

换回女装，洗掉脸上的粉，她坐在窗前发呆。

今天这一趟，收获比她预想的多。她看到了徐远峰，看到了他手上的玉扳指，看到了那桌来路不明的人。这些信息现在还不成体系，东一块西一块地堆在脑子里，但等她把这些碎片拼起来的那一天，就是收网的时候。

小桃端了晚饭进来，看沈清眠的脸色，小心翼翼地问了一句：“小姐，您今天看到那个人了？”

“看到了。”

“什么样的人？”

沈清眠想了想，说了两个字：“废物。”

小桃愣了一下，不知道该怎么接这话。

沈清眠拿起筷子开始吃饭。吃了几口，她忽然放下筷子，看着小桃。

“小桃，你说一个人为什么要养着一个废物？”

小桃被问住了，张了张嘴，什么也没说出来。

沈清眠没有指望她回答，自己说了下去：“要么是欠他的，要么是用得上他。”

徐远志养着徐远峰这个废物弟弟，不是因为他欠他的。徐远志不欠任何人。那就只剩下一种可能——他用得上他。用得上他做什么？做那些自己不方便出面的事。比如找江湖上的中间人，比如联系杀手，比如——做一些当官的人不该沾手的事。

小桃在旁边站了一会儿，看着沈清眠那张若有所思的脸，忍不住开口了。

“小姐，您是不是又在想什么吓人的事？”

沈清眠回过神来，看着小桃那张担心得皱成一团的脸，忽然笑了。

“没有。在想明天吃什么。”

小桃明显不信，但她没有追问。她跟了沈清眠这么久，已经学会了一件事——自家小姐不想说的事，问也没用。

沈清眠端起碗继续吃饭。

徐远峰的事不急。她要查的不是他一个人，是他背后那张网。网里的每一条线都要捋清楚，每一根绳都要摸到源头。在把所有的线都摸清楚之前，她不打算做任何大的动作。

饭吃到一半，周嬷嬷来了。她站在门口，没有进来。

“七小姐，老太太请您过去一趟。”

沈清眠放下碗，拿帕子擦了擦嘴，站起来跟着周嬷嬷往外走。

“老太太有什么事？”

“老奴不知道。”周嬷嬷低着头，脚步很快，“老太太只说请您过去，没说是什么事。”

沈清眠跟着周嬷嬷穿过回廊、穿过月亮门、穿过那片小竹林，一路来到老太太的正院。门口点着灯，昏黄的光从窗户里透出来，把院子里那棵桂花树的影子投在地上，影影绰绰。

春草站在门口，看到沈清眠来了，替她掀开门帘。沈清眠低头走进去，老太太正靠在软榻上，手里捻着佛珠，一张脸被灯光照得半明半暗，看不出喜怒。

“老太太，您找我？”

老太太没有立刻说话，捻了一会儿佛珠才慢慢开口：“你今天出府了？”

沈清眠心里一紧，脸上不动声色：“出去了一会儿。”

“去哪儿了？”

“随便走走。”

老太太看了她一眼，目光不轻不重，却像一杆秤，上上下下地把人从头到脚称了一遍。

“随便走走就走到了徐远峰的寿宴上？”

沈清眠没有说话。老太太既然已经知道了，她说什么都是多余。她在等老太太的下文。

老太太捻了一会儿佛珠，叹了口气。

“你胆子太大了。”

沈清眠低着头没有说话。老太太说这话，不是骂她，是提醒她。一个自私自利的人，不会为了别人冒险。老太太冒着得罪徐家的风险替她遮掩，不是因为她喜欢沈清眠，是因为沈家经不起再出事了。

“以后出门，小心些。”老太太的声音不大，但每一个字都像钉子一样扎进沈清眠的耳朵里，“徐远峰这个人，不是你能惹的。”

沈清眠抬起头看着老太太，神色平静得像一潭没有风的水。

“孙女知道了。”

从老太太院里出来，夜风迎面扑来，带着桂花甜腻腻的香气，浓得让人有些发晕。沈清眠深深地吸了一口，把那股甜腻压下去。桂花再香，也是秋天的事。过了秋天，就该谢了。


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