第703章 闻太师黄花山,收邓辛张陶
闻仲率大军行至黄花山。
黄花山在朝歌以西约四百里,山势不算高,但地形险峻,山道沿着峡谷的走向蜿蜒穿过,两侧石壁如削,草木茂密得遮住了大半日光。
山风穿过谷口时带着一股干枯的草木气息,像是被日光晒透了的落叶在地面上堆积了很久,踩上去发出细碎的碎裂声响。
闻仲行军的队列拉得很长,前锋已经过了山道的第一个拐弯,后队还在谷口外面缓缓移动。
三千铁骑跟在墨麒麟后方,马蹄踏过碎石坡时发出密集而均匀的声响,传进两侧密林深处又被枝叶压得低低的,像是被吞掉了一半。
古狱跟在墨麒麟侧后方,四蹄落地时每次都在地面上留下一道浅浅的焦痕,像是有什么灼热的东西从肉垫底下渗出来,又迅速被山风吹散。
前军行至山道中段,两侧的林木忽然密了起来。
闻仲勒了一下墨麒麟的缰绳,速度缓了一拍,目光扫过左前方的山壁与右前方的树丛,并没有说话,只是松开缰绳,让墨麒麟继续向前走了十几步。
马蹄正要落到一处碎石坡上时,左侧的山道上方忽然炸开一声炮响。
那声音在山谷中回荡了三圈才落定,紧接着一道粗粝的嗓音从上方传来:
"此路不通!"
三个方向同时动了。前方山道转弯处冲出一人。
身形粗壮,面色黝黑,手中提着一杆八尺长枪,枪尖在日光下泛着暗沉的光。
后方山道退路上也落了一人,身材精瘦,握着一柄长柄大刀,刀刃上的豁口新旧不一,像是经历过不少阵仗。
右侧的山壁上方一道身影从天而降,落在闻仲队列侧面的一块大石上,手中一对短铁鞭在掌间转了一下,落地时不轻不重地叩了一下石面,发出"嗒"的一声。
闻仲勒住墨麒麟,看了一眼身前、身后和右侧那三道身影,雌雄双鞭挂在腰间没有动。
他身后的三千铁骑没有慌乱,前排的兵卒已经勒住了马,后排的人也跟着停住,整支队伍在三个呼吸之间由行进转为静止,阵形没有散。
墨麒麟在闻仲身下缓缓踏了一下前蹄,没有发出声响,只是微微偏了偏头看了一眼侧后方,像是在等什么。
古狱停在墨麒麟后方两步处,那双赤红色的瞳孔望着前方山道的拐角,鬃毛微微竖起了一瞬又伏了下去,像是已经察觉到了什么,但并不急着反应。
前方那持枪的壮汉开口了,声音粗沉,在谷道里来回弹了几次才落定:
"此山是黄花山,我等兄弟在此守山多年。你等从朝歌方向来,若是商军便绕道走,若是西岐来的便留下性命。报上名号再走。"
他的枪尖朝前偏了一寸,枪尖的斜影落在墨麒麟前蹄前半步处,像是一条细细的线在划地界。
闻仲没有下马。
他坐在墨麒麟背上,居高临下地看了那持枪壮汉一眼,开口时声音不高不低:"本帅闻仲,奉朝歌之命征西。路过贵地,借道而行。"
那持枪壮汉听到"闻仲"二字时,手中的枪尖微微顿了一下,握枪的手收紧了一瞬,目光在闻仲面上停了片刻。
他没有收枪,但枪尖那微微的偏移已经不自知地收回了半寸。
右侧石壁上那握着双鞭的精瘦汉子正要开口说些什么,头顶忽然传来一阵翅翼翻动的声响。
一道身影从上方崖壁上俯冲而下,比山风还快几分,在石壁上蹬了一步换向,稳稳地落在四人之间的空地上。
那人落地时双翅收拢,翅骨上覆着暗青色的薄膜,薄膜边缘还挂着几片被山风带起的枯叶。
他身形高大,面容方正,落地之后没有看向闻仲,先转向那持枪壮汉,开口时声音急促而沉:"大哥,莫要动手。"
他又转向另外两人,语速更快了几分:"三弟、四弟,且慢。"
持枪壮汉回头看了他一眼,又看了看闻仲,枪尖已经彻底放平了,没有再指向前方。
那精瘦汉子也将双铁鞭收回腰间,握刀的那个更是连刀都插回了鞘中。
翅翼男子快步走到闻仲马前,单膝跪地,抱拳时语气恭敬,带着方才急促之后尚未完全平复的喘息:
"末将辛环,不知太师驾临,兄弟们失礼了。"
闻仲低头看着他,又扫了一眼其余三人,开口问了一句:"你们在此聚义多久了?"
辛环抬起头来答道:"末将兄弟四人在此结义多年,邓忠为长,末将次之,张节第三,陶荣第四。只因天下纷乱,暂借此山栖身,不涉商周之争。"
他顿了顿,又补了一句,"不想今日冲撞了太师车驾,请太师降罪。"
闻仲的目光从四人面上依次扫过,那目光不急不缓,像是在看四块石料各自的纹理是否适合垒进墙里。
他看完了之后开口,声音比方才低了一些:"你们方才拦截去路,是怕西岐的人从这条路抄朝歌的后路?"
邓忠愣了一下,随即点头:"正是。西岐近来势大,山中多有流言传过,我等担心有西岐细作从山道混入朝歌地界,故此布防。"
闻仲听完了他的话,沉默了一下,又问了一句:"你们在此山中聚众多少?"
辛环答道:"山上喽啰共七千余人,粮草存有三万余石,皆是这些年自种自收积累的。"
他报这些数目的时候语气平平的,没有刻意夸大也没有藏掖,像是账目随时可以交出来查验的。
闻仲听完之后又看了四人一眼,问了一句:"你们四人可愿随本帅征西?"
辛环第一个应声,双膝落地的声音沉而稳:"末将愿随太师鞭镫。"
邓忠站在后面迟疑了一息,随即也放下了枪,单膝跪地。
张节和陶荣对视了一眼,也各自收了兵器,跟在后面跪了下去。
闻仲没有多说什么,只对辛环说了一句:"上去传话,让山上弟兄们收拾东西,愿随征者随军出发,不愿者发放钱粮,各寻去处。"
辛环应声振翅而起,在山壁间蹬了一下借力,转眼便没入了上方的林中。
半日之后,山道上的队列重新收拢整备。
七千余人从山上下来,拖家带口的少数,带着兵器和干粮的多数,粮草车推了三四十辆排在队列末尾。
闻仲让人按人头发放了遣散费用,又留了几辆空车给那些不愿随军的妇孺装载行李。
那些选择离开的人站在山道边上目送队伍经过,有的招了招手,有的只是安静地站在那里,像是看一批远行的商队从自家门口过一样,看完了就转身回去收拾那间已经住了好几年的木屋去了。
辛环领着重新整编的三千绿林兵卒走在队伍中段,新编的阵形还不算整齐,但脚步踩得还算齐整。
邓忠骑马走在队伍前列,枪杆朝后斜扛在肩上,对身后的陶荣低声说了一句:"太师比我想的年轻一些。"
陶荣没有回答,只是抓紧了自己那对新换的短铁鞭,用拇指肚来回摩挲着鞭身表面的纹路,显得沉稳了许多。
张节在后头押着粮车,大刀横放在车辕上,刀刃上的豁口已经被磨去了几道,看得出是新近打理过的。
队伍继续西行,穿过了黄花山最后一道峡口时,前方的视野骤然开阔起来。
平原地带的天光从云层缝隙中倾落下来,在山道出口处铺出一片亮白的光斑。
一直延伸到远处那道,几乎看不见尽头的天际线上。
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