第81章 罗金城
黑水城外，十里平畴。
虽然还是数九寒天，北风刮在脸上像刀割，但这片沉寂了许久的黑土地，却罕见地腾起了热气。
往年这个时候，庄稼汉们都缩在漏风的茅草屋里猫冬，为了省两口粮食，那是能不动就不动，一家人挤在一床破絮里熬日子。
可今天，田间地头全是人。
“嘿！老把式，劲儿挺足啊！”
一个穿着旧羊皮袄的汉子挥舞着镐头，狠狠刨开冻得硬邦邦的表土，热汗顺着额头往下淌，蒸腾出一股白气。
旁边正在清理沟渠的老农直起腰，用粗糙的大手抹了把脸，笑得满脸褶子都在颤：
“能不足吗？这地，现在姓刘了！是我刘老三自己的地！”
他从怀里小心翼翼地摸出一张皱巴巴、却被油纸包了好几层的地契，那眼神比看刚过门的媳妇还亲：
“以前这是钱万三那吃人不吐骨头的老财主家的，咱们累死累活干一年，交了租子连锅都揭不开。现在？大帅把地分给咱们了！白给！不要钱！”
“谁说不是呢！”
那汉子拄着镐头，从怀里掏出个杂粮饼子咬了一口，语气里满是感慨：
“我刚从城里衙门回来，你们猜怎么着？大帅又贴新告示了！”
周围几个干活的后生立马围了上来：“叔，啥告示？又是好事？”
“天大的好事！”
汉子咽下嘴里的饼子，唾沫星子横飞：
“叫啥……‘农耕贷’！衙门里的王师爷说了，开春买种子、买犁头、买大牲口，没钱不要紧，找守备府借！不用抵押闺女，也不用印子钱！”
“等秋收了，还粮食就行。最神的是……不收利息！借多少还多少！”
“真的假的？！”
周围的人眼珠子都瞪圆了。
这年头，借钱不收利息？那以前的高利贷可是九出十三归，利滚利能逼死人的！
“还没完呢！”
汉子伸出两根手指头，激动得脸红脖子粗：
“大帅还说了，以后的粮税地税，不管是交给朝廷的还是交给衙门的，一共就收两成！多收一粒米，那就是贪污，咱们可以直接去守备府敲鼓告状，大帅亲手崩了那个收税的！”
“两……两成？”
刘老三手里的铁锹“当啷”一声掉在地上。
他呆滞了半晌，两行浊泪顺着那张风干橘皮似的老脸流了下来。
以前马奎在的时候，层层盘剥，七成都是少的，若是遇上个寿诞节庆，那更是颗粒无存。
“两成……那咱们能吃饱饭了，还能攒下余粮盖新房，给娃娶媳妇……”
刘老三噗通一声跪在自家的地头，冲着黑水城的方向，把头磕得邦邦响：
“这是活路啊！这是大帅给咱们穷人开的活路啊！”
“以前都说神仙好，神仙也没给咱们分过地、减过税！周大帅，那就是活着的菩萨！”
寒风依旧凛冽，但这片土地上的人心，却像是被一把火给点燃了。
他们在冻土上挥洒着汗水，清理着杂草，修缮着水渠。
这不再是给地主干活，这是在给自己干，给那个给了他们尊严和希望的周大帅干。
正在田间地头忙活的百姓们，手里的动作突然停了。
远处那灰蒙蒙的地平线上，出现了一支庞大的队伍。
并没有整齐的步伐，也没有周维钧手下部队那种令人窒息的肃杀之气。这支队伍更像是一条色彩斑斓、臃肿不堪的长虫。
打头的是几十骑背着大刀的马队，穿着号衣，歪戴着帽子，手里的马鞭不停地在空中虚抽，驱赶着路边的行人。中间是几十辆满载着箱笼辎重的大车，车轮碾过冻土发出吱呀的惨叫。
最显眼的，是队伍正中央那顶八人抬的暖轿。轿帘虽然紧闭，但那股子高高在上的官威，隔着二里地都能闻见。
旗幡招展，上面绣着斗大的“督办执法”四个字。
“是督办衙门的人……”
刘老三眯着眼瞅了瞅，下意识地把刚分到的地契往怀里塞了塞，脸上露出一丝厌恶：
“看这架势，来者不善啊。”
暖轿内。
一只干枯的手掀开了一角厚重的棉帘子，冷风灌入，那人立马又厌恶地把帘子甩上。
轿子里坐着的，正是此次前来“问责”的军法处总办，罗金城。
此人长得一副尖酸刻薄相。颧骨高耸，两腮无肉，下巴上留着一撮山羊胡，一双三角眼里时刻闪烁着精芒。
提起罗金城，在北境官场那是无人不知，无人不惧。
他是神武二十三年的二甲进士，正儿八经的读书人出身。但他没把圣贤书读进肚子里，反倒是把“厚黑”二字练到了化境。
早年间做过两任县令，所到之处，地皮被刮得比脸还干净，人送外号“罗刮地”。后来因为贪得太狠被弹劾，但他却能另辟蹊径，走了督办郑国勋的门路，摇身一变成了专门整人的军法处总办。
这个人，阴狠，记仇，且极度贪婪。
他的信条就是：这世上没有不偷腥的猫，也没有他罗金城榨不出的油。不管是贪官还是清官，只要落到他手里，不死也得脱层皮。
“咳咳……”
罗金城手里捧着个紫铜手炉，缩在貂皮大衣里，那张苍白的脸上带着一丝因寒冷而生的戾气。
“来人。”
他的声音尖细，像是用指甲划过玻璃。
轿旁跟班的师爷连忙把脸凑到窗边：“大人，您吩咐。”
“还有多远到黑水城？”
“回大人的话，前面翻过那个坡，就能看见城门楼子了，顶多还有五里地。”
“五里……”
罗金城眯起三角眼，手指在手炉上轻轻敲击着，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：
“听说那个周维钧是个愣头青？还是个被家族抛弃的富家翁？”
“抄了马奎和钱万三的家，这小子现在可是肥得流油啊。”
他眼里闪烁着看见肥羊即将入圈的贪婪：
“传令下去，让弟兄们把精神头都提起来！把咱们执法营的威风抖起来！”
“本官倒要看看，这只肥羊见了本官的尚方宝剑，是乖乖把吃进去的肉吐出来，还是真的不知死活，敢跟朝廷的法度硬碰硬。”
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