第4章 试探

任东在秦王的军营里住了七天，看了七天的书。

这七天里，李世民没再来找他。任东乐得清闲，每天的生活极其规律——天亮起床，坐在帐篷门口看书，中午吃干粮喝凉茶，下午继续看，天黑睡觉。偶尔程咬金会跑来找他说话，说些军营里的闲事，谁又升了官，谁又打了胜仗，谁又被殿下骂了。任东听着，嗯嗯啊啊地应几句，该看书还是看书。

第八天早上，任东正翻着一本从秦王府库房里借来的《风俗通义》，一个人影挡住了阳光。

“任先生。”

任东抬起头，看见一个中年文士站在面前。穿一身青灰色长袍，面容清瘦，颌下蓄着短须，眼神温和但透着精明。

“你是？”任东问。

“在下房玄龄。”

任东点了点头，没有起身的意思：“房先生，坐。”

房玄龄在他对面坐下，打量了一下四周。帐篷门口依旧铺着那块旧毯子，旁边放着茶碗和几卷书，和七天前没什么两样。这个人仿佛从搬进来那天起就没动过。

“先生在读什么？”房玄龄看了一眼他手里的书卷。

“《风俗通义》。”

“应劭那本？”

“嗯。”

房玄龄微微点头：“这本书市面上少见，这一卷是从殿下的书库里借的？”

“嗯。”

“先生觉得如何？”

任东想了想：“应劭这个人，考据做得细，但格局小。写风俗就只写风俗，写不到风俗背后的人情世故。”

房玄龄眼睛亮了一下：“先生这话有意思。那依先生之见，风俗背后是什么？”

“是权力。”任东说，“什么样的权力结构，就有什么样的风俗。你看一个地方婚丧嫁娶的规矩，就能看出这个地方谁说了算。”

房玄龄琢磨了一下这句话，没有急着接话。

沉默了一会儿，他换了个话题：“先生来营中这些日子，住得还习惯吗？”

“还行。”

“书够看吗？”

“够。”

房玄龄笑了笑：“先生说话果然简短。叔宝跟我说过，我还以为他夸张了。”

任东没接话，低头翻了一页书。

房玄龄也不急，就那么坐着，偶尔看看天，偶尔看看远处操练的士兵，像是在等人。

过了好一会儿，任东终于抬起头：“房先生来找我，是有事？”

“没什么大事。”房玄龄说，“就是想和先生聊聊。殿下常说，我这个人爱较真，遇到不懂的事就想弄明白。这几天听殿下说起先生的一些话，觉得很有意思，就过来讨教讨教。”

“讨教不敢当。”任东说，“房先生想问什么？”

房玄龄沉吟了一下：“河北。”

“河北怎么了？”

“窦建德虽败，但他在河北经营多年，民心未附。殿下和我们商量了好几天，方案定了一套又一套，总觉得哪里不够。”房玄龄看着他，“先生上次在议事帐里说的那几句话，殿下回来跟我们讲了。‘用货币和贸易调节市场’——这个思路，我以前从来没想过。”

任东没什么表情：“然后呢？”

“然后我想请教先生一个问题。”房玄龄说，“河北的问题，真的是钱的问题吗？”

任东看了他一眼。

“房先生觉得呢？”

“我觉得不全是。”房玄龄说，“钱粮是一方面，但河北真正的问题，是窦建德留下的那套东西还在。他这个人，别的本事没有，收买人心是一把好手。开仓放粮、减免赋税、礼贤下士——这些事他做得比谁都漂亮。现在他虽然败了，但他的旧部还在，他的民心还在。我们如果只是把钱粮的问题解决了，人心还是不在我们这边。”

任东听完，没有立刻回答。

他把书签夹好，合上书卷，放在膝盖上，想了想。

“房先生说得对。”他说，“钱粮的问题是表，人心的问题是里。表里都要治，但治里的法子跟治表不一样。”

“哪里不一样？”

“治表靠算账，治里靠……”任东停了一下，似乎在斟酌用词，“靠让对方觉得，跟着你比跟着窦建德好。”

房玄龄眼睛一亮：“先生细说。”

任东没有马上开口。

他端起茶碗喝了一口，凉了，又放下。

“房先生，”他说，“你刚才说窦建德会收买人心。那你有没有想过，他为什么能收买到人心？”

“因为他给了百姓好处。”

“不止。”任东说，“给好处谁都会。李密也给过，王世充也给过，但为什么河北人就认窦建德？”

房玄龄想了想：“因为窦建德是河北人？”

“这是一方面。”任东说，“更重要的是，窦建德让河北人觉得，他是自己人。他不是来管他们的，他是来帮他们的。李密是外人，王世充是外人，你们大唐……也是外人。”

房玄龄沉默了。

“房先生，”任东说，“你觉得河北人现在最怕什么？”

房玄龄想了很久：“怕我们报复？”

“不是。”任东说，“他们怕失去。窦建德在的时候，他们有粮吃、有地种、不用服重役。现在窦建德没了，他们怕这些东西也没了。”

“所以……”

“所以你们要做的不是给更多，是让他们知道，你们不会拿走他们已经有的。”任东说，“窦建德给过的，你们接着给。窦建德没给的，你们慢慢加。等他们发现跟着大唐比跟着窦建德过得更好，谁还记得窦建德是谁？”

房玄龄怔了一下，然后缓缓点头。

“先生这话，说到点子上了。”他说，“但具体怎么做？”

任东看着他，似乎犹豫了一下要不要继续说。

“房先生，”他说，“你是殿下身边的谋士，这些事你应该比我清楚。”

“我清楚方向，但不清道路。”房玄龄说，“先生刚才说的‘让他们知道不会拿走已有的’——这个‘让他们知道’，比实际去做还难。你光说不做，他们不信。你光做不说，他们不知道你在做。”

任东沉默了一会儿。

“那就分三步走。”他说。

房玄龄立刻坐直了身体。

“第一步，以工代赈。”任东说，“河北的粮仓空了，但河北的人还在。你从关中调粮，不是白给，是让百姓修路、修渠、修城墙，用劳动换粮食。这样他们不会觉得是在吃施舍，你们也不会觉得是在白养闲人。”

房玄龄点头：“这个法子好。既解决了粮食问题，又做了实事。”

“第二步，减免赋税，但要有个期限。”任东说，“不能说‘从此以后都不收了’，那是空话。要说‘三年之内不收’，实实在在的期限，百姓听了心里有底。三年之后，河北恢复了，再收也不迟。”

“三年？”房玄龄皱眉，“殿下那边……”

“殿下那边我去说。”任东打断他，“你们现在的当务之急不是多收那点税，是把河北稳下来。河北稳了，天下就稳了一半。天下稳了，还怕收不到税？”

房玄龄沉默了一会儿，点了点头。

“第三步呢？”

“第三步最难。”任东说，“开放河北与关中的贸易。窦建德在的时候，河北和关中是不通商的。你们现在占了河北，第一件事就是打开商路。让河北的粮食、布匹、药材能卖到关中，让关中的盐、铁、茶能卖到河北。商人是最现实的人，哪里有利润就往哪里跑。等商路通了，河北和关中就绑在一起了。到时候就算有人想起兵造反，商人第一个不答应——造反了还怎么做生意？”

房玄龄听完，半天没说话。

他坐在那里，反复琢磨任东说的这三步。

以工代赈、限期免税、开放贸易。

每一步都不复杂，每一步都说得很简单。但把它们串在一起，就成了一条完整的链条——用粮食换民心，用时间换恢复，用贸易换绑定。

他想了很久，才缓缓开口：“先生，你说的这三步，每一步我都想过。但我没想过把它们串在一起。”

“所以你是房玄龄。”任东说，“能想到每一步，已经是当世少有的人才了。”

房玄龄苦笑：“先生这是在夸我，还是在损我？”

“实话。”任东把书卷重新拿起来，“房先生，你是谋士，想的是怎么把一件事做好。我不是谋士，我只是一个看书的人。看书的人喜欢看全局，不喜欢盯着一个点。”

“全局？”房玄龄问。

“对。”任东说，“你刚才问我河北的问题是不是钱的问题。我说不全是。钱粮是表，人心是里，但表里之外还有一样东西——势。”

“势？”

“大势的势。”任东说，“窦建德败了，王世充败了，李密也败了。现在天下大势已经很清楚了——能统一天下的，只有你们大唐。河北人不是傻子，他们看得见这个势。你们要做的，不是逼他们臣服，而是给他们一个台阶，让他们顺顺当当地走下来。”

房玄龄怔住了。

他忽然意识到，这个人不是在给他出主意，而是在给他一个看问题的角度。

一个他从来没想过的角度。

“先生，”房玄龄站起来，郑重地行了一礼，“受教了。”

任东摆了摆手：“别，我就是随便说说。”

房玄龄看着他，忍不住笑了。

随便说说。

秦琼说得对，这个人就是这样。他随便说几句，就够你想好几天的。

“那我不打扰先生看书了。”房玄龄说，“改日再来讨教。”

“嗯。”

房玄龄转身要走，走了两步又停下来。

“先生，”他说，“有件事我一直想问。”

“什么？”

“你在洛阳的时候，给王世充出过三个主意。三个都没被采纳。你有没有想过，如果他听了你的，结果会不一样？”

任东翻了一页书：“想那个干什么。”

“为什么不想？”

“因为他没听。”任东说，“没听就是没听。想一百遍‘如果’，也改变不了事实。”

房玄龄沉默了一会儿。

“那先生有没有想过，”他说，“如果殿下听了你的，结果会怎样？”

任东抬起头，看了他一眼。

“房先生，”他说，“你是殿下的谋士，你来告诉他该听谁的。我就是一个看书的，别把我想得太重要。”

说完，他低下头，继续看书。

房玄龄站在那里，看着这个人的侧脸。

阳光照在他身上，把那件旧袍子照得发白。他看书的样子很专注，眉头微微皱着，嘴唇抿着，手指顺着纸页一行一行地滑下去。

好像这个世界跟他一点关系都没有。

房玄龄忽然明白了一件事。

这个人不是谦虚，不是故作高深，他是真的不在乎。

他在乎的是书，是那些纸页上的字，是那些会随着时间流逝而被遗忘的东西。

至于天下兴亡、百姓疾苦、帝王霸业——他在乎吗？

也许在乎。

但他不会为了这些事改变自己的生活。

房玄龄叹了口气，转身走了。

任东听到脚步声远去，翻书的手停了一下。

他抬起头，看着房玄龄消失在营帐之间的背影，沉默了一会儿。

然后他低下头，继续看书。

帐外，操练的号子声又响了起来。

房玄龄回到李世民的帐中时，李世民正在和杜如晦讨论军务。

“房先生回来了？”李世民抬起头，“怎么样？”

房玄龄坐下来，把和任东的对话一五一十地说了一遍。

说完之后，帐里安静了很久。

杜如晦先开口：“以工代赈、限期免税、开放贸易……这三步，每一步都不算出奇，但串在一起，确实是个好法子。”

“不止是好法子。”李世民说，“他说了一个更重要的东西——势。天下大势已定，河北人要的是一个台阶。这个说法……我以前没想过。”

房玄龄点头：“他说他不是谋士，只是一个看书的人。看书的人看全局，谋士看局部。这话说得……让我有点惭愧。”

杜如晦看了他一眼：“你惭愧什么？”

“我们天天在河北的问题上打转，想的是怎么管、怎么治、怎么防。他想的不是这些，他想的是怎么让河北人自己不想跑。”房玄龄说，“这个角度，比我们高了一层。”

李世民站起来，走到舆图前，手指在河北的位置上点了点。

“他说分三步走。”李世民说，“以工代赈，限期免税，开放贸易。每一步都要做，而且顺序不能乱。先给粮食稳住人心，再给时间恢复生产，最后用贸易把河北和关中绑在一起。”

“殿下觉得可行？”杜如晦问。

“可行。”李世民说，“但我更在意的是另一件事。”

“什么事？”

“他说这些话的时候，是什么态度？”李世民看向房玄龄。

房玄龄想了想：“很平淡。就像在说今天天气不错。”

李世民笑了。

“果然。”他说，“他不是在给我们出主意，他是在回答一个问题。你问了，他就答了。答完就算了，跟他没关系。”

“殿下，”房玄龄犹豫了一下，“有句话我不知道该不该说。”

“说。”

“我觉得……他不是不想做事，是不知道该为谁做。”房玄龄说，“他在瓦岗出过主意，翟让死了。他在洛阳出过主意，王世充没听。两次之后，他可能觉得，出不出主意，结果都一样。”

李世民沉默了很久。

“不一样。”他最终说，“在我这里，不一样。”

房玄龄和杜如晦对视了一眼，都没有说话。

帐外，夕阳西下。

洛水在远处哗哗地流，和每一天都一样。


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