第7章 钓鱼

任东答应留下的消息，在秦王的军营里传开了。

程咬金是最高兴的那个，当天晚上就拎着两壶酒来找任东，说要庆祝。任东说他不喝酒，程咬金就自己喝了两壶，喝到最后抱着任东的书箱不肯撒手，说“东觉你这些东西以后都是宝贝”。任东费了好大劲才把书箱抢回来，把他推出帐篷。程咬金倒在帐篷外面，呼呼睡了一夜。

第二天一早，房玄龄来了。

他来的时候，任东正蹲在帐篷门口洗脸。凉水泼在脸上，激得他眯起眼睛，头发湿漉漉地贴在额头上。

“先生好早。”房玄龄笑着说。

“房先生更早。”任东用袖子擦了擦脸上的水，“有事？”

“殿下让我来给先生送几卷书。”房玄龄把怀里抱着的一摞书卷放在他面前，“都是从长安调来的，市面上见不到。”

任东眼睛亮了一下，蹲下来翻了翻。《水经注》《齐民要术》《汉书·地理志》……都是他还没看过的。

“替我谢谢殿下。”他说。

“先生自己跟殿下说。”房玄龄在他对面坐下来，“殿下说了，以后先生的用度，直接找他。”

任东没接话，拿起《水经注》翻了翻。

房玄龄也不急，就那么坐着看他翻书。过了好一会儿，才慢悠悠地开口：“先生，有件事我想请教。”

“房先生请说。”

“殿下昨天跟我商量，想在洛阳设一个常平仓，平抑粮价。但仓廪的规制、储粮的数量、出纳的制度，这些细节我们讨论了好几天，始终定不下来。”

任东翻了一页书：“常平仓，汉朝就有。照着旧制改改就行。”

“旧制我们看过，但汉朝的制度和现在不一样。”房玄龄说，“那时候天下太平，现在是战后。百姓手里没钱，你光有粮，他们也买不起。”

任东的手顿了一下。

他抬起头，看了房玄龄一眼。

“房先生，”他说，“你是在考我？”

“不敢。”房玄龄笑着说，“是真的想不明白。”

任东沉默了一会儿，把书放下。

“常平仓的核心，不是仓，是‘平’。”他说，“粮价低的时候收，粮价高的时候卖，让粮价保持平稳。这个道理谁都懂。但你刚才说了一个问题——百姓手里没钱，粮价再平他们也买不起。”

“对。”房玄龄点头，“这就是我想不通的地方。”

“想不通就对了。”任东说，“因为你把问题想反了。”

房玄龄一愣：“想反了？”

“常平仓的作用，不是让百姓买得起粮，是让粮价不涨。”任东说，“百姓买不起粮，是因为他们没钱。没钱的问题，不是常平仓能解决的。那是另一个问题。”

“那怎么解决？”

任东看了他一眼，没有立刻回答。

“房先生，”他说，“你是殿下身边的谋士，这些问题你应该比我清楚。”

“我清楚问题，但不清楚答案。”房玄龄说，“先生上次说的‘以工代赈’、‘限期免税’、‘开放贸易’，我回去想了很久。每一步都有道理，但每一步都需要钱。国库拿不出那么多钱。”

“那就用国库有的东西。”

“国库有什么？”

“地。”任东说，“荒地。河南打了这么多年仗，荒了多少地？你把这些地分给无地的百姓，让他们种。不收税，不收租，只收三成收成。三年之后，地养熟了，百姓吃饱了，你再收回来，或者继续租给他们。这叫‘以地养民’。”

房玄龄怔住了。

“以地养民……”他低声重复了一遍。

“对。”任东说，“你现在最大的问题不是粮，是地。百姓没有地，就没有饭吃。没有饭吃，就会造反。你把地给他们，他们就有饭吃。有饭吃，谁还造反？”

“但那些地是有主的。”房玄龄说，“很多地主逃难去了，地就荒着。等他们回来，发现地被分了……”

“那就让他们拿钱赎。”任东说，“地是国家的，不是私人的。你逃了，地就收归国有。你想拿回来，可以，交钱。交不起，就租。这样既解决了无地百姓的问题，又给国库增加了收入。”

房玄龄沉默了很久。

他在脑子里反复推演这个方案——以地养民，荒地分给无地百姓，三年不收税，只收三成收成。地主回来了，可以交钱赎地，也可以继续租给百姓。这样一来，百姓有地种，国家有收入，地主也不至于血本无归。

“先生，”他最终说，“这个法子，你是从哪本书上看到的？”

任东想了想：“哪本书都有，哪本书都没写全。我把它们拼在一起了。”

“拼在一起？”

“对。”任东说，“《汉书》里写晁错建议募民实边，给地给粮，这是以地安民。《齐民要术》里写轮作休耕，让地力恢复，这是以地养地。《盐铁论》里写盐铁专营，国家控制命脉，这是以商补农。每本书都写了一部分，但没有一本书把它们串起来。”

房玄龄看着他，忽然有一种奇怪的感觉。

这个人不是在读书，他是在“用”书。每一本书在他手里，都像是一块积木。他把这些积木拆开、重组，搭出一个别人从来没见过的形状。

“先生，”房玄龄说，“你读书的方式，和我见过的所有人都不一样。”

“哪里不一样？”

“我们读书，是跟着书走。书里写什么，我们就看什么。你看书，是让书跟着你走。你觉得需要什么，就去书里找什么。找不到，就把几本书拼在一起。”

任东想了想：“差不多是这个意思。”

“这种本事，是天生的，还是练出来的？”

“看多了自然就会。”任东说，“你看了一万本书，自然就知道哪本书里有什么，哪几本书能拼在一起。”

“一万本？”房玄龄瞪大了眼睛。

任东没接话，低头翻了一页书。

房玄龄坐在那里，半天没说话。

他忽然想起李世民说过的一句话——“他脑子里可能早就把账算清楚了。”

现在他觉得，殿下说得太保守了。这个人脑子里装的不是账，是一个书库。一个别人进不去、他自己也懒得用的书库。

“先生，”房玄龄站起来，郑重地行了一礼，“受教了。”

任东摆了摆手：“别，我就是随便说说。”

房玄龄苦笑。

随便说说。

这个人随便说说，就够他想一个月的。

“那我不打扰先生看书了。”房玄龄说，“改日再来讨教。”

“嗯。”

房玄龄转身要走，走了两步又停下来。

“先生，”他说，“有件事我一直想问。”

“什么？”

“你说你看了一万本书。那你有没有想过，把这些书里的东西写出来，留给后人？”

任东翻书的手顿了一下。

他抬起头，看着房玄龄，沉默了很久。

“想过。”他说。

“那为什么不做？”

“因为没到时候。”任东说，“现在天下还没定，书也没凑齐。等天下定了，书凑齐了，再说。”

房玄龄点了点头，转身走了。

走出几步，他回头看了一眼。

任东已经低下头，继续看书了。

阳光照在他身上，把那件旧袍子照得发白。他看书的样子很专注，眉头微微皱着，嘴唇抿着，手指顺着纸页一行一行地滑下去。

房玄龄忽然觉得，这个人像是在等什么。

等天下定，等书凑齐，等一个合适的时机。

但也许，他等的不是这些。

也许他只是在等自己愿意。

---

那天下午，李世民又来了。

他来的时候，任东正在抄书。毛笔握在手里，一笔一划写得很慢，但很稳。纸上的字迹工工整整，像是印上去的。

“先生在抄什么？”李世民凑过来看。

“《水经注》里的一段。关于黄河改道的。”任东头也不抬，“这本书只有一份，我怕弄坏了，抄一份备着。”

李世民在他对面坐下来，看着他抄书。

“先生，”他说，“房先生刚才来找我，跟我说了你那个‘以地养民’的法子。”

“嗯。”

“我想了很久。”李世民说，“这个法子好。但我有一个问题。”

“殿下请说。”

“地分了，百姓种了，三年不收税，只收三成收成。但三年之后呢？地是收回来，还是继续租？”

任东放下笔，看了李世民一眼。

“殿下觉得呢？”

“我觉得应该继续租。”李世民说，“地分给百姓，他们种熟了，再收回来，会出事。”

“殿下说得对。”任东说，“所以不能收。地分出去了，就是百姓的。你收回来，和抢有什么区别？”

“那国家的收入从哪来？”

“税收。”任东说，“百姓有了地，就有了收成。有了收成，就能交税。你收三成的地租，不如收一成的田赋。地租是剥削，田赋是义务。百姓交田赋，心里踏实。交地租，心里不踏实。”

李世民沉默了一会儿。

“先生，”他说，“你这个人，看起来什么都不在乎，但心里什么都清楚。”

任东没接话，拿起笔继续抄书。

“我在想，”李世民又说，“你这些法子，是从哪学来的？”

“书上。”

“什么书？”

“什么都看一点。”任东说，“《管子》讲经济，《商君书》讲法治，《孙子兵法》讲战略，《齐民要术》讲农事。每本书都讲一个方面，但没有一本书讲全部。你要自己把它们串起来。”

“那你是什么时候学会串的？”

任东的手停了一下。

“在瓦岗。”他说。

“翟让教的？”

“翟让什么都不教。”任东说，“但他给了我一个机会。他让我看到了，书上写的东西，拿到现实中是什么样子的。”

李世民看着他，忽然问：“先生，你是不是很感激翟让？”

任东没有回答。

他把笔放下，把抄好的纸页拿起来，吹了吹墨迹，叠好，放进书箱里。

“殿下，”他说，“翟让已经死了。”

“我知道。”李世民说，“但你还活着。”

任东抬起头，看着他。

“殿下想说什么？”

“我想说，你不能因为一个人死了，就把自己活成一座坟。”

帐里安静了下来。

任东看着李世民，很久没有说话。

“殿下，”他最终说，“你这个人，说话太直了。”

“我向来如此。”李世民说，“对什么人说什么话。对你这种人，拐弯抹角没用。”

任东摇了摇头，把书卷拿起来。

“殿下，我该抄书了。”

李世民站起来，看了他一眼。

“先生，”他说，“我知道你在想什么。你在想，这个人是不是跟翟让一样，嘴上说得好听，最后什么都做不成。我告诉你，不一样。我做不成的事，还没出生。”

说完，他转身走了。

任东坐在那里，手里握着笔，半天没动。

风吹进来，把纸页吹得哗哗响。

他低下头，继续抄书。

一笔一划，很慢，很稳。

但手有一点抖。

---

那天晚上，任东没有像往常一样早早睡下。

他坐在帐篷门口，看着天上的月亮，想了很多事。

想翟让。想瓦岗。想那些他出过的主意，和那些主意带来的结果。

想李世民说的话——“你不能因为一个人死了，就把自己活成一座坟。”

他不知道自己是不是活成了一座坟。

他只知道，有些东西，不值得再去试了。

但今天，房玄龄来了，李世民也来了。

他们问他问题，听他的答案，然后真的去做了。

不是敷衍，不是客套，是真的去做。

他忽然想起秦琼说的话——“试试看，能不能让这个天下好一点。”

他抬起头，看了看月亮。

月亮很圆，很亮，照着整个军营。

远处传来守夜士兵的脚步声，啪嗒啪嗒的，由近及远，最后消失在风里。

他站起来，拍了拍身上的土，走进帐篷。

书卷摊在矮桌上，墨还没干。

他坐下来，拿起笔，继续抄。

一笔一划。

很慢。

很稳。

手不抖了。


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