第13章 牵绊

任东决定“认真试一试”之后的第五天，李世民接到了长安来的回复。

不是正式的敕书，是一封私信。李渊的亲笔，写在洒金笺上，只有短短几行：“奏疏已览。洛事处置尚可，然盐引一事逾矩过甚，下不为例。秋凉，善自珍重。”

李世民把信看了三遍，然后去找任东。

他来的时候，任东正在帐篷里煮茶。这几天天气转凉了，他泡茶的次数比以前多——凉茶喝下去胃不舒服，所以每次都现煮。茶是新送来的蒙顶茶，李世民让人每个月送一斤，不多不少，刚好够他喝。

“殿下心情不错。”任东看了他一眼，给他倒了一碗茶。

“父皇来信了。”李世民把信递给他。

任东接过来看了看，还回去。

“殿下想要的结果？”

“比我想的好。”李世民说，“我以为至少会被训斥一顿。但父皇只说了‘下不为例’，没有罚我。”

“那殿下觉得是因为什么？”

李世民想了想：“因为那份密奏。”

“对。”任东说，“你把底牌亮给陛下看了，他知道你没有私心，就不会罚你。他要是真罚你，反而是告诉天下人——做对事的人要被罚，那以后谁还做事？”

李世民点了点头，端起茶碗喝了一口。

“先生，”他说，“有一件事我一直想问你。”

“殿下请说。”

“你那些主意，到底是从哪来的？盐铁换粮、信息透明、以地养民、经济分化——这些东西，我以前从来没听过。房玄龄也没听过。杜如晦也没听过。长孙无忌也没听过。你说是从书上看来的，但我们也都读书，为什么我们看不到？”

任东端着茶碗，没有立刻回答。

“殿下，”他说，“你读的是什么书？”

“经史子集。”李世民说，“《春秋》《左传》《史记》《汉书》，还有兵书、律法、典章制度。”

“那我问你一个问题。”任东说，“你读《史记》的时候，读到《平准书》，看到桑弘羊搞盐铁专卖、均输平准，你是什么感觉？”

李世民想了想：“觉得他很有本事。能用经济的手段帮汉武帝聚敛财富，支撑对匈奴的战争。”

“然后呢？”

“然后就没有了。”

“这就是区别。”任东说，“你读到桑弘羊，觉得他有本事。我读到桑弘羊，在想他的法子能不能改一改，用到别的地方。盐铁换粮，就是从桑弘羊的盐铁专卖来的。他搞盐铁专卖是为了聚敛财富，我把它改成盐铁换粮，是为了解决粮食问题。法子还是那个法子，用的地方不一样。”

李世民沉默了一会儿。

“先生的意思是，你不是从书里找答案，你是把书里的东西拆开，重新拼成新的东西？”

“差不多是这个意思。”任东说，“每一本书都是一个盒子，盒子里装着作者的想法。有些盒子大，有些盒子小。有些装得满，有些装得空。大多数人看书，是打开盒子，看看里面有什么，然后合上。我不是。我把盒子里的东西倒出来，看看哪些能用，哪些不能用，然后把能用的装进一个新盒子里。”

“这个本事，是天生的还是练出来的？”

任东想了想。

“都有。”他说，“天生的那部分，是我记性好。看过的书，过了很多年还能记得。练出来的那部分，是我看得多。看了一万本书，自然就知道哪些东西能拼在一起，哪些不能。”

“一万本？”李世民瞪大了眼睛。

“差不多。”任东说，“有些是精读，有些是粗读。有些看了很多遍，有些只看了一遍。但都记得。”

李世民看着他，忽然笑了。

“先生，你知道吗，你说这话的时候，不像一个读书人。”

“那像什么？”

“像一个开库房的。”李世民说，“你脑子里装着一座库房，里面什么都有。别人来借东西，你打开库房，翻一翻，找到他们要的，递过去。然后关上库房，继续坐在门口晒太阳。”

任东愣了一下，然后也笑了。

“殿下这个比方，打得不错。”

“那先生能不能告诉我，你这座库房里，还有什么是我不知道的？”

任东看着他，没有立刻回答。

“殿下，”他说，“你想知道什么？”

“什么都知道。”李世民说，“但我想先知道一件事——河北的问题，到底怎么彻底解决。”

“上次不是说了吗？以工代赈、限期免税、开放贸易。”

“那只是治标。”李世民说，“你说过，治里要靠‘让对方觉得跟着你比跟着窦建德好’。这句话我想了很久，但不知道具体怎么做。”

任东放下茶碗，把膝盖上的书合上。

“殿下，”他说，“你有没有想过，窦建德为什么能得河北的人心？”

“因为他给百姓好处。开仓放粮、减免赋税、礼贤下士。”

“对。但他给的好处，都是短期的。粮吃完了就没有了，税减了一年两年还要收，贤士用完了就丢在一边。他给的不是制度，是恩惠。恩惠这东西，今天有，明天可能就没有了。你今天给他一斗粮，他感激你。明天你不给了，他就恨你。所以窦建德的人心，是不牢靠的。他在的时候，百姓念他的好。他死了，百姓就不知道该念谁了。”

李世民点头：“那先生的意思是，我们要给的不是恩惠，是制度？”

“对。”任东说，“制度是什么？制度是不管你在不在，它都在那里。你今天在，它这样运行。你明天不在了，它还这样运行。百姓不需要念你的好，他们只需要知道，这个制度会一直保护他们的利益。他们有了安全感，就不会跟着别人造反。”

“那这个制度，具体怎么建？”

任东想了想，把面前的茶碗挪开，用手指在矮桌上画了一个框。

“分三步。第一步，土地。把无主的地分给无地的百姓，登记造册，发给地契。地契上写明这块地是谁的，有多大，四至在哪里。有了地契，百姓就有了根。他们不会跟着别人造反，因为一造反，地就没了。”

李世民点头。

“第二步，税收。定一个固定的税率，三年不变，五年不变，十年不变。让百姓知道，今年交多少，明年还交多少，后年也交多少。他们心里有底，就能安心种地。你今年减税，明年加税，他们心里没底，就不敢种地。不敢种地，就没有收成。没有收成，就要饿肚子。饿肚子，就要造反。”

“那税率定多少合适？”

“三十税一。”任东说，“汉朝文景之治的时候就是这个税率。不高不低，百姓能承受，国家也有收入。”

“三十税一……”李世民低声重复了一遍。

“第三步，徭役。”任东说，“现在的徭役太重了。百姓一年到头，不是在种地，就是在服徭役。修路、修渠、修城墙、修宫殿，什么都让百姓干。干完了，地荒了，没收成了，还得交税。交不起税，就得卖地。卖了地，就成了流民。成了流民，就得造反。所以徭役必须减。不是不修，是少修。能明年修的，不今年修。能雇人修的，不征民夫。能用俘虏修的，不用百姓。”

李世民沉默了很久。

“先生，”他说，“你说的这三步，每一条都很难。”

“难不难，看怎么做。”任东说，“你一口吃个胖子，当然难。你分三年做，一步一步来，就不难。第一年，先把地分了。第二年，再把税率定了。第三年，再把徭役减了。三年之后，河北就不是窦建德的河北了，是大唐的河北。”

“三年……”李世民站起来，在帐篷里走了两步，“先生，你上次说突厥的事要等三年。现在河北的事也要三年。三年又三年，我等得起吗？”

任东看着他。

“殿下，”他说，“你觉得你等不起，是因为你觉得时间不够。但你有没有想过，你现在做的事，不是在争天下，是在治天下。争天下，要快。治天下，要慢。快有快的打法，慢有慢的功夫。你打虎牢关，三天就够了。但你治河北，三年都不一定够。这不是你本事不够，是天下的事就是这样。急不来。”

李世民停下脚步，转过身看着任东。

“先生，”他说，“你知道吗，你是第一个跟我说‘急不来’的人。房玄龄他们，总是催我快一点、再快一点。怕我慢了，就被人抢了先。只有你跟我说，要慢一点。”

“那是因为房玄龄他们在帮你争天下。”任东说，“我在帮你想怎么治天下。争天下和治天下，是两件事。争天下的人，眼里只有敌人。治天下的人，眼里要有百姓。敌人是要快打慢的，百姓是要慢慢养的。你把敌人打跑了，百姓养死了，那你争这个天下还有什么用？”

李世民站在那里，很久没说话。

“先生，”他最终说，“我明白了。”

“明白什么了？”

“明白你为什么不愿意当官了。”

“为什么？”

“因为当官的人，眼里只有上头的命令，看不到下面的百姓。你不当官，反而能看到更多。”

任东看了他一眼，嘴角动了一下。

“殿下，你这个人，真的很会说话。”

“我说的是实话。”李世民坐下来，端起茶碗，“先生，你说的这三步，我会去做。但我有一个问题。”

“殿下请说。”

“地分给百姓，他们不会种怎么办？税率定下来，他们交不起怎么办？徭役减了，工程没人干怎么办？”

任东看着他，忽然笑了。

这是李世民第一次见他在谈论正事的时候笑。

“殿下，”他说，“你这个问题，问得好。因为你开始想细节了。以前你只想‘做什么’，现在你想‘怎么做’。这就是进步。”

李世民愣了一下，然后也笑了。

“先生这是在夸我？”

“实话。”任东说，“你问的三个问题，答案都一样——教他们。百姓不会种地，你派人去教。交不起税，你让他们缓交、分期交、用工抵税。工程没人干，你出钱雇人干，或者用俘虏干。办法总比问题多。关键是你愿不愿意去想，愿不愿意去做。”

李世民点了点头，站起来。

“先生，我该走了。”

“殿下慢走。”

李世民转身走了两步，又停下来。

“先生。”

“嗯？”

“你刚才说，你看了一万本书。那你有没有想过，把这些书里的东西写出来？让更多人看到？”

任东端着茶碗的手顿了一下。

“想过。”他说。

“那为什么不做？”

“因为还没到时候。”任东说，“现在天下还没定，书也没凑齐。等天下定了，书凑齐了，再说。”

“那你觉得，什么时候天下能定？”

任东看着他，想了想。

“快则五年，慢则十年。”

“五年……”李世民低声重复了一遍。

“殿下，你急什么？”任东说，“你今年才多大？二十出头。五年之后还不到三十。十年之后也才三十出头。你有的是时间。慢慢来，不着急。”

李世民看着他，忽然笑了。

“先生，你知道吗，你是第一个跟我说‘慢慢来’的人。”

“那是因为你需要听这句话。”任东说，“你身边的人都怕你慢了，只有我不怕。因为我不是你的谋士，我只是一个看书的。看书的人有的是时间，不着急。”

李世民站在那里，看着任东，眼神里有一种说不清的东西。

“先生，”他说，“谢谢你。”

“别谢我。”任东低下头，翻开书，“殿下该走了，天快黑了。”

李世民笑了笑，转身走了。

那天晚上，程咬金又来了。

这次他没带吃的，也没带酒，带了一个人——徐世勣。

任东有些意外。徐世勣很少来他这里。不是不熟，是徐世勣这个人太忙了。他管着军中的粮草调度、情报分析、战术推演，每天忙得脚不沾地，能抽出空来这里，一定是有事。

“懋功，坐。”任东给他倒了一碗茶。

徐世勣坐下来，喝了一口茶，没说话。程咬金也在旁边坐下，自己倒了一碗茶，灌了一大口。

“东觉，”徐世勣放下茶碗，“我今天来，是有件事想跟你说。”

“你说。”

“殿下今天回去之后，把房先生、杜先生和我叫到一起，说了你那个治河北的三步方案。”

任东没说话，等着他继续。

“地分给百姓，税率定三十税一，徭役减半。这三条，每一条都是好事。但每一条都很难做。分地会得罪大户，减税会减少国库收入，减徭役会影响工程进度。殿下说，这些事要做，但不能硬来。他让我来找你，问问有没有什么折中的法子。”

任东想了想。

“懋功，”他说，“你觉得最难的是哪一条？”

“分地。”徐世勣说，“河北的大户，手里攥着大量的地。你把这些地分给百姓，他们怎么办？”

“不用动他们的地。”任东说，“分的是无主的地，不是大户的地。窦建德败了，他手下那些将领的地、官员的地、死了的人的坟地，都是无主的。这些地分给百姓，大户管不着。他们要是想买，也可以。拿钱来买，充入国库。这样既分了地，又增加了收入。”

徐世勣点了点头。

“那减税呢？”

“减税不是全减。”任东说，“是阶梯式的。第一年三十税一，第二年二十税一，第三年十五税一，第四年恢复到十税一。让百姓有个适应的过程，也让国库有个缓冲。”

“徭役呢？”

“徭役减半，但不是全减。重要的工程，比如修城墙、修官道，不能停。不重要的工程，比如修宫殿、修园林，先停了。把省下来的民夫用到重要的地方去。这样既不耽误正事，又减轻了百姓的负担。”

徐世勣沉默了一会儿。

“东觉，”他说，“你这些东西，是早就想好了，还是现想的？”

“想了一阵了。”任东说，“在俘虏营里没事干，就瞎琢磨。后来殿下问我河北的事，我就拿出来用了。”

“那你为什么不在第一次说的时候就说全？”

“因为第一次说的时候，殿下不一定能接受。”任东说，“你一口气把三步全说了，他觉得难，就不想做了。你先说第一步，他做了，有效果了，再说第二步。一步一步来，他就不觉得难了。”

徐世勣看着他，忽然笑了。

“东觉，你这个人，不光书读得多，还懂人心。”

“不是懂人心。”任东说，“是书读多了，知道人是怎么想的。你看《史记》里的那些帝王将相，很多不是没本事，是没人告诉他们该怎么做。有人告诉他们了，他们又嫌麻烦不想做。等他们想做的时候，已经来不及了。我不想殿下也这样。”

程咬金在旁边听了半天，终于忍不住插嘴了。

“东觉，你说的这些，我虽然听不太懂，但我觉得你说得对。”

任东看了他一眼。

“你什么都觉得对。”

“那是因为你说得对！”程咬金理直气壮地说，“你说得不对的时候，我也觉得不对。但你说得对的时候多。”

徐世勣笑着摇了摇头。

“东觉，”他站起来，“你说的这些，我回去跟殿下说。谢谢你。”

“别谢我。”任东说，“我就是个看书的。”

徐世勣走了，程咬金却没走。他坐在那里，又给自己倒了一碗茶。

“东觉，”他说，“你今天好像特别能说。”

“是吗？”

“是。”程咬金说，“以前你说话，都是几个字几个字地往外蹦。今天说了好几车的话。”

任东想了想，好像确实是。

“可能是因为想通了。”他说。

“想通什么了？”

“想通了自己为什么要说这些话。”

程咬金挠了挠头。

“你以前不知道为什么要说？”

“以前觉得说了也没用。”任东说，“在瓦岗说了，翟让听了，但他死了。在洛阳说了，王世充没听，洛阳也没了。说了跟没说一样，那还说什么？”

“那现在呢？”

“现在觉得，也许有用。”任东看着帐篷外面的月亮，“殿下跟翟让不一样，跟王世充也不一样。他听了，会去做。做了，会有结果。有结果，就会有改变。有改变，也许这个天下就会好一点。”

程咬金咧嘴笑了。

“东觉，我就说嘛，你早晚会想通的。”

任东没接话，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，但他没倒掉，一口一口地喝完了。

那天夜里，任东没有失眠。

他躺在新的被褥里，闻着棉絮里阳光的味道，很快就睡着了。

他做了一个梦。

梦里他回到了那个房间，四壁都是书架，从地板一直顶到天花板。桌上摊着一本书，书页上有一行字。他想走过去看看那行字是什么，但脚像钉在地上一样，迈不动。

他就站在那里，看着那本书。

书页被风吹动了，一页一页地翻过去。他看不清上面的字，但他知道那本书是什么。

那是他自己的书。

不是别人写的，是他自己正在写的。

每一页都是空白的，等着他去填。

他站在那里，看着那些空白的书页，忽然觉得不害怕了。

以前他害怕空白，害怕未知，害怕那些他不知道结局的事情。但现在他不怕了。因为空白意味着可以写，未知意味着可以改变，不知道结局意味着他可以决定结局。

他站在那里，等着书页停下来。

风停了。

书页停在最新的一页上，上面一个字都没有。

他低头看着那页空白，忽然笑了。

然后他醒了。

帐篷外面，天已经亮了。阳光透过缝隙照进来，在地上画出一条一条的光带。远处传来士兵操练的声音，号子声一阵一阵的，不急不慢。

他坐起来，泡了一壶新茶，坐下来，翻开书。

手指顺着纸页一行一行地滑下去，很慢，很稳。

和每一天都一样。

但今天，他知道自己在写什么。


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