第二十七章 风起
民国三年，夏。
金绍白二十九岁。
这一年，第一次世界大战爆发。欧洲列强打得不可开交，无暇东顾。袁世凯趁机加快了称帝的步伐。
金绍白知道，时机到了。
他和汪精卫、黄兴等人秘密联络，策划在南方发动护国战争，同时在北方策应。振武社的成员已经发展到三千多人，遍布京畿各地。他们准备好了。
但在动手之前，金绍白要做一件事——他要去看沈碧桃和藕节。
他已经整整一年没有见到她们了。
这一年里，他只能通过书信和她们联系。沈碧桃的每一封信他都留着，锁在书房的抽屉里。藕节的信——其实是沈碧桃代笔的——只有一句话：“爹爹，我想你了。”但每一个“爹爹”，都让金绍白的心像被针扎了一下。
民国三年八月的一个夜晚，金绍白骑马去了天津。
他走得很小心，绕了很多路，确认没有人跟踪之后，才进入法租界。
沈碧桃住的那栋小洋楼，在一条安静的巷子里。金绍白到的时候，已经快半夜了。楼里的灯还亮着，透过窗帘，能看到一个人影在走动。
他敲了敲门。
门很快开了。沈碧桃站在门口，穿着一件白色的睡袍，头发散着，脚上趿着拖鞋。她看到金绍白，愣了一瞬，然后猛地扑进他怀里，紧紧地抱住他。
“你来了。”她的声音在发抖，“你真的来了。”
金绍白搂着她，闻着她头发上的皂角香，闭上眼睛。
“我来了。”
“藕节睡了。”沈碧桃从他怀里抬起头，眼睛红红的，“她今天还在问爹爹什么时候来，我跟她说快了，她说‘快了是多快’，我说‘快了就是快了’。她不信，她说‘你们大人骗人’。”
金绍白笑了。
他走进屋子，轻轻地推开藕节的房门。一盏小油灯还亮着，三岁的藕节蜷缩在被子里，怀里抱着一只布老虎。她的脸圆圆的，睫毛长长的，睡着的时候嘴巴微微张着，像一条小魚。
金绍白蹲在床边，看着她，看了很久。
他伸出手，轻轻地摸了摸她的头发。藕节的头发又黑又软，像丝绸一样滑。
藕节在睡梦中动了动，翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。
金绍白收回手，站起来，轻轻地关上门。
沈碧桃站在门外，靠在墙上，看着他。
“表兄，你瘦了好多。”
“你也瘦了。”
“我没有。”沈碧桃笑了笑，“你每次都说我瘦了，其实我没有。是你瘦了，所以你看着谁都觉得瘦了。”
金绍白走过去，把她拉进怀里。
“碧桃，很快了。”
“什么很快了？”
“一切。”金绍白的声音很低，低到只有沈碧桃能听到，“很快就要结束了。等我做完最后一件事，我们就离开这里。去一个没人认识我们的地方。种地，养鸡，看孩子长大。”
沈碧桃靠在他胸口，听着他的心跳。
“你每次都这么说。”她说，“但每次都没有结束。”
金绍白无话可说。
因为她说得对。
那天夜里，金绍白在沈碧桃身边睡着了。
他很少在别人面前睡觉。他总是在竹苑里一个人睡，关好门窗，把刀放在枕头底下。即使睡着了，也睡得很浅，一点风吹草动就能惊醒。
但那天晚上，他睡得很沉，沉到没有做梦，沉到第二天醒来的时候，发现沈碧桃已经做好了早饭，藕节已经爬到了他的床上，坐在他的肚子上，揪着他的耳朵喊“爹爹爹爹快起来”。
他睁开眼睛，看到藕节那张圆圆的、带着奶香味的小脸，看到她笑得露出两颗小门牙，听到她喊“爹爹”的声音像铃铛一样清脆。
他笑了。
“藕节，爹爹起来了。”
藕节不依不饶，继续揪他的耳朵：“爹爹你骗人！你说很快来看藕节，你骗人！你说很快，一年了！一年了！藕节都长这么大了！”
她用两只手比划了一下，从脚底板比到头顶，比出了一个“很大很大”的样子。
金绍白把她举起来，举过头顶，像去年那样。藕节在空中咯咯地笑，小腿乱蹬。
“藕节，爹爹答应你，以后再也不骗你了。”
“真的？”
“真的。”
“拉钩。”
藕节伸出小拇指，金绍白也伸出小拇指，两根手指勾在一起。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
藕节满意地笑了。
金绍白看着她，心里却在想——他真的能做到吗？
一百年不许变。
他连一百天都保证不了。
那天下午，金绍白离开了天津。
沈碧桃送他到门口，藕节抱着沈碧桃的腿，仰着头看他。
“爹爹，你什么时候再来？”
金绍白蹲下来，摸了摸她的头。
“很快。”
藕节瘪了瘪嘴，但没有哭。她说：“爹爹，你说很快的时候，藕节知道你是骗人的。但藕节不生气。因为藕节知道，爹爹是去做大事。”
金绍白的眼眶红了。
他站起来，转过身，走进了秋日的阳光里。
他没有回头。
他怕一回头，就走不了了。
身后传来藕节的声音：“爹爹再见！爹爹保重！爹爹你不要死！”
金绍白的脚步顿了一下。
然后他继续走。
越走越快，越走越远，走进了那片他为自己选择的、没有归途的荒原。
（第六卷·完）
第六卷后记
大厦将倾，一木难支。
这一卷里，金绍白见证了清朝的覆灭、民国的成立、袁世凯的崛起。时代的巨轮滚滚向前，碾过一切。有人如庆宽，在时代的洪流中被冲得无影无踪；有人如袁世凯，自以为是弄潮儿，最终也被浪头吞没；有人如金绍白，在洪流中挣扎着前进，不知道前方是岸还是深渊。
他赢了。张德茂签了证词，庆宽身败名裂，张氏死了。他一个一个地扳倒了仇人。但他并没有感到快意，只有空——巨大的、吞噬一切的空。
他不知道，这种空，不是因为仇人不够多，而是因为复仇本身，从来就不是填满人心的东西。
藕节说：“爹爹你不要死。”
金绍白不会死。至少现在不会。
但他不知道的是，他最大的劫难，还没有到来。
下一卷，金绍白将走进护国战争的烽火，在战火中失去他最珍视的东西，也将看清自己最深处的丑恶。
（待续·第七卷《荒原落日》）
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