第二十四章 决战前夕(3)
萧轼便将前日在林中遇见郝老大及“巢湖双凶”的事,告诉了众人。
那老二一跺脚,道:“都怪我,不该让大哥独自留下。那天,我们在路上遇着于三横他们两个,大哥让我们拿着英雄帖先行,他说自己先和他师弟说点事。结果…唉!”
“沙湖帮”众人都是又恨又悲,对萧轼不住道谢。随后便和萧轼告辞,准备上山。
夏如萍叫道:“大哥,正好,我们跟着‘沙湖帮’的兄弟们一起上山。”
姚羽琴和萧轼大喜。对“沙湖帮”众人一说,大家纷纷称好。于是众人将马匹拴在山下,一起往少室山上走去。
行了半个多时辰,来到了少林寺门外。
但见这座千年古刹黄墙壁瓦,宏伟壮观。寺院四周古木森森,显得清幽古朴,又不失庄严肃穆。门口站着四名僧人,迎接各路英豪。
众人进了寺内,有知事僧引领着,穿过十几处廊阁,来到寺后。只见当中有一块四四方方的空地,边约十五六丈长,宽阔平坦。四周放着石凳和木椅,上面坐着好多持刀拿剑的江湖豪杰,后面更多站着的,远远望去,黑压压的一片。
萧轼四下张望,坐着的全是各大门派帮会、山寨教宗的武林首脑,后面是本门帮众,个个神色庄重。这些人大多是在褚云天的寿宴上见过的熟悉面孔,也有一些没见过的陌生人。
萧轼等众人也站到人群当中。再仔细一看,又看到了师叔尤云龙带着几个弟子站在东边人群当中,前面放着一张空椅子,心道:“师父他们还没有来么?”
正寻思,人群一阵骚动,后面有人道:“来了,褚盟主来了。”
萧轼扭头望去,只见东南角走过一行人来。当先的正是褚云天,身旁还有个白眉银须的老和尚。后面跟着马轾、傅辙及罗红曼母子。
萧轼心中激动,便欲上前相认。身边夏如萍拉了拉他衣角,低声道:“大哥,先别急。”
人群中有人叫道:“褚盟主好!”又有人叫道:“褚盟主可来啦!”接着一阵杂乱之声。
马轾等人都走到东边,和尤云龙见礼。
褚云天冲众人点了点头,走到空地当中,朝着周围作了个四方揖,道:“诸位江湖朋友好!大家请稍静。”
群豪都向褚云天回礼,周围慢慢安静下来。
褚云天道:“今日烦请大家自五湖四海辛苦赶来,赴这中秋大会,所为何事,自不必褚某多说。烦劳了各位,褚某心下感激。”
群豪中有人叫道:“大家来都是为了那‘霓虹剑’的,褚盟主不必客套。”人群中有不少人也纷纷附和。
褚云天又转头向那老和尚施了一礼,道:“我等今日叨扰了寺中清净,还望方丈大师恕罪。”
那老和尚双手合十,道:“阿弥陀佛,褚盟主客气了。老衲已为众位备下了斋饭和茶水,请各位施主不必见外。”
萧轼暗道:“原来这就是少林方丈无相大师,果然是位有道高僧。”
褚云天又道:“如此多谢大师了。”
无相道:“不知褚盟主说的那位客人要几时方到?”
褚云天道:“他信中说的是月升时分,我想,该差不多了。”
无相点头道:“嗯,好。”
褚云天走到东边坐下。
忽然人群中有个洪亮的声音道:“褚盟主,到底是谁盗去了‘霓虹剑’?可查出点眉目了么?”
众人看去,说话的正是泰山派掌门齐天石。
褚云天道:“我猜着应该是老朽的一个故人。”
“啊!褚盟主的故人?”“那人是谁?这么大胆子?”“这到底怎么回事?”群豪闻听,纷纷问道。
褚云天略一沉吟,道:“唉,这中间的是非曲直,一时半刻也说不清楚。好在一会儿便可以水落石出了,还请大家耐心等待等待。”
齐天石点了点头。
众人交头接耳,低声议论。
不多时,“点苍五剑”、“童氏三英”、风阴老怪和他师妹桑二娘、川西火龙寨的雷寨主等等一众江湖豪杰又陆陆续续到了,场地上足足有一千一二百人。
此时,日已西沉,一轮圆月从东方升起。少林寺的众僧人又在廊檐下挂起了好多灯笼,照得场地上犹如白昼一般。
忽见西北角走过五个人来,都是身穿黑色长袍,披散着头发,神情倨傲。前面一个老者,身背一个长条包袱,手中持着一条铁杖。约莫五十六七岁的年纪,面色微黑,宽宽的额头,两条长眉斜飞。
萧轼心头一震:“沙无疆来了。”
只见沙无疆走到场地当中,朗声道:“让各位久等了,沙某给大家赔罪。”说完,冲着四周施了一礼。
褚云天站起身,抢前一步,颤声叫道:“沙二弟!真的是你!”
沙无疆一双鹰眼中射出两道寒光,直盯着褚云天,冷冷道:“原来是褚盟主!这么些年没见啦!”
褚云天道:“二弟,我猜着是你。这些年你都好么?”
沙无疆嘿嘿一笑,道:“好,好!我无时无刻不在念着你的好。”
褚云天叹口气道:“你还记着当年之事。”
沙无疆仰天笑道:“哈哈,你难道忘了!”
褚云天摇摇头,神情黯淡,缓缓道:“没有,我怎会忘记,我心爱的女人死在我的手中。”
沙无疆又是哈哈笑道:“好,好!”
齐天石问道:“褚盟主,这就是你说的那个故人?”
褚云天重重点了下头,转头冲着群豪道:“诸位,这位就是我跟大家说的,我的那个故人,沙无疆。”
“沙无疆?”群豪纷纷议论,都不知这个名字。
这时,东边人群中一个白发银髯的老者道:“沙无疆?老朽没记错的话,三十年前有个‘血手飞鹰’,是不是阁下?”
沙无疆微微一笑,道:“哦,是六合门张老爷子,好记性。这么些年,还能记得沙某。”
张泰合道:“原来是你盗走了那‘霓虹剑’!”
沙无疆冷笑道:“不错,正是。”
“呀!真是他!”“这姓沙的什么来头?”“真是胆大包天!”人群中一阵大哗。
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