第1章 阿落潜身查姊仇

景元十一年，三月初九。

慕容落珠站在永宁侯府后门的台阶下，看着面前斑驳的朱漆大门。

门上的铜钉生了绿锈，门楣上的匾额却是新漆的，黑底金字写着“永宁侯府”四个大字，落款是当朝太师的手笔。

牙婆刘三娘推了她一把，尖声道：“愣着干什么？进去见了嬷嬷，机灵点儿！”

她踉跄了一步，低头应了声“是”。

包袱里只有一身换洗衣裳，和一块用油纸包着的骨殖——那是姐姐慕容抚弦入殓时穿的衣裳，她趁人不备，从焚烧的纸钱堆里抢出来的。衣角上有一小块褐色的痕迹，她用银针试过，是毒。

姐姐精通医理，体质极好，绝不会“突发恶疾”。

更不会在死后一个时辰内就被匆忙焚烧。

她抬起头，跟着刘三娘跨过门槛。

侯府很大。

从后门到角门，穿过两重院落，她一路低头，眼角余光却在丈量：院墙多高，岔路几条，哪里有狗，哪里有仆妇来往。

“到了。”刘三娘停在一排矮房前，朝里喊道，“郑嬷嬷，人带来了。”

门帘掀起，走出一个四十来岁的妇人，圆脸，眉眼精明，上下打量慕容落珠。

“叫什么？”

“阿落。”

“多大了？”

“十七。”

“哪里人？”

“河北道，逃荒来的。”

郑嬷嬷绕着她转了一圈，捏了捏她的胳膊，又看了看她的手。

“手倒是细，不像干过粗活的。”

慕容落珠垂着眼：“家里原是开药铺的，帮着抓过药，识得几个字。”

郑嬷嬷眼神一动：“识字？”

“认得不多，几百个。”

“那倒是难得，”郑嬷嬷沉吟片刻，“浆洗房正缺人，你先去那边……”

话没说完，内院匆匆跑来一个丫鬟，脸色发白：“郑嬷嬷！郑嬷嬷！不好了，那口井……那口井又响了！”

郑嬷嬷脸色一变：“又响了？”

“是……是哭声，女人的哭声，大白天的，好几个人都听见了！”

郑嬷嬷咬了咬牙，对刘三娘道：“你先带她去。”

说罢，她急匆匆跟着那丫鬟走了。

慕容落珠垂下眼。

井？

哭声？

她才入府第一天，就有事发生。

浆洗房在后院西北角，紧挨着一口枯井。

那口井三年前就干了，府里的人说，是因为地龙翻身，井底裂了缝，水流光了。

但此刻，浆洗房的几个婆子正聚在井边，交头接耳。

“青天白日的，怎么又哭了？”

“我听了一上午，呜呜咽咽的，跟个女人似的……”

“莫不是那东西又出来了？”

“呸呸呸，大白天的，别瞎说！”

慕容落珠被刘三娘带进浆洗房时，一个身材壮实的婆子迎上来，是浆洗房的管事周婆子。

周婆子看了她一眼，道：“新来的？先去把那些衣裳洗了。”

慕容落珠顺着她指的方向看去——井边的石槽里堆着小山似的衣裳，足有二三十件。

“井里没水了，洗衣服的水要去前院挑，”周婆子把扁担和水桶往她脚边一扔，“去吧。”

慕容落珠没有吭声，挑起水桶往前院走。

路过那口枯井时，她放慢了脚步。

井沿是青石砌的，井口盖着一块厚木板，木板上压着两块大石头。

她侧耳听了听，没有声音。

但井沿的青苔不对。

青苔是朝里长的——这说明最近有人掀开过木板，而且不止一次。

她收回目光，继续往前走。

前院有水井，但浆洗房的人宁愿跑远路也不肯用枯井的水，显然那口井有问题。

她挑着空桶走远，耳朵却始终听着身后的动静。

刚拐过月洞门，身后传来一声凄厉的尖叫。

“啊！”

慕容落珠脚步一顿。

是周婆子的声音。

她扔下水桶往回跑。

浆洗房已经乱成一团，几个婆子连滚带爬地从井边跑开，周婆子瘫坐在地上，脸色惨白，指着井口说不出话。

“怎么了？”慕容落珠挤上前。

“尸……尸体……”周婆子嘴唇哆嗦，“井里……有尸体……”

慕容落珠瞳孔微缩。

她快步走到井边，掀开木板的一角，往里看去。

井很深，但阳光照下去，能看见底部的水面上漂着一团黑影。

是人形。

她正要细看，身后传来一阵急促的脚步声。

“让开！都让开！”

几个护院跑过来，为首的腰里挎刀，三十来岁，浓眉，一脸凶相。

“周婆子，怎么回事？”

“钱……钱护院……”周婆子哆嗦着指着井口，“井里……井里有死人……”

钱护院皱眉，走到井边看了一眼，脸色也变了。

“快！快去禀报侯爷！”

永宁侯萧承基今年四十有二，袭爵二十年，平日里最要紧的事就是斗鸡走狗、喝花酒、捧戏子。

但此刻，他站在枯井边，脸色难看得很。

“井里怎么会有死人？”

没人能回答。

钱护院道：“侯爷，要不……找人下去捞上来？”

萧承基皱了皱眉，正要说话，身后传来一个温和的声音。

“父亲，此事不宜声张。”

说话的是萧承基的庶子萧业，二十出头，生得清秀，穿一身月白长衫，手里拿着一把折扇。

“井里发现尸体，传出去对侯府名声不利。不如……暗中处理了？”

萧承基眼睛一亮：“对，对，暗中处理！钱护院，你带人下去，把尸体弄上来，找个地方埋了。”

“慢着。”

又一个声音响起。

众人回头，只见一个身穿青衫的年轻男子走来，二十三四岁，面容俊朗，气质沉稳，腰间挂着一块腰牌——是大理寺的。

萧寻踪。

萧承基一愣：“萧郎中？你怎么……”

萧寻踪拱手一礼：“下官正在附近查一桩盗案，听闻侯府出了事，特来一看。侯爷，井中既有尸体，按律当报官勘验，不可私自处置。”

萧承基脸色讪讪：“这……这是自家府里的事……”

“人命关天，没有自家之说，”萧寻踪说着，已经走到井边，往里看了一眼，“派人下去，把尸体捞上来。”

他的语气不容置疑。

萧承基噎了一下，到底不敢得罪大理寺的人，挥了挥手：“捞，捞！”

钱护院带人下去，用绳子把尸体绑好，上面的人合力拉上来。

尸体一落地，围观的婆子丫鬟齐齐倒吸一口凉气。

是个女人。

穿着粗布衣裳，三十来岁，面容浮肿，身上沾着井底的淤泥。

萧寻踪蹲下身，仔细看了看尸体的脸。

“你们认认，这是府里的人吗？”

众人面面相觑。

周婆子迟疑道：“这……这脸都泡胀了，认不大出来……”

“衣裳呢？”

“衣裳……像是粗使婆子穿的，但府里粗使婆子几十个……”

萧寻踪皱眉。

他站起身，目光扫过人群。

扫到慕容落珠时，他顿了顿。

她站在人群最边上，低着头，看不清脸。但那一瞬间，他的心跳漏了一拍。

是她？

十二年了，她长大了，但那双眼睛他不会认错。

他压下心中的悸动，移开目光，对萧承基道：“侯爷，这尸体需要仵作勘验，下官去请京兆府的仵作来。”

萧承基巴不得赶紧把这事推出去，连连点头：“好好好，萧郎中做主便是。”

萧寻踪走了。

临走前，他又看了慕容落珠一眼。

她还是低着头，但她的手，正悄悄攥紧衣角。

京兆府的仵作来得很快。

是个姓孙的老仵作，五十多岁，干瘦，脸上皱纹像刀刻的，一双眼睛却亮得很。

他验尸的时候，萧寻踪在一旁看着，萧承基早就躲得远远的，只留钱护院在这里盯着。

孙仵作先把尸体的衣裳解开，从头到脚仔细看了一遍。

“女，约莫三十至三十五岁，身长五尺二寸，体态中等。”

他翻看尸体的手：“手指粗糙，有老茧，是做粗活的。”

然后，他又看脚：“裹过足，但后来又放了，是穷苦人家的妇人。”

最后看头。

“口鼻内有淤泥，肺部积水，是淹死的。”

萧寻踪道：“淹死的？那就是失足落井？”

“不一定。”

孙仵作翻看尸体的脖子。

“颈上有勒痕，很浅，像是绳子勒过，但又没勒死。这痕迹……倒是像被人用绳子勒住脖子，然后推进井里。”

他掰开尸体的嘴，用竹片压住舌头看了看。

“咦？”

萧寻踪道：“怎么了？”

孙仵作凑近闻了闻，皱眉：“这嘴里……有股子味儿，像是什么药。”

他从箱子里取出一根银针，探进尸体的喉咙，片刻后抽出来。

银针变黑了。

“有毒。”

萧寻踪眼神一凝。

“什么毒？”

孙仵作摇头：“这得问大夫，我只懂验尸，不懂辨毒。”

他顿了顿，又道：“怪了，淹死的人，嘴里怎么会有毒？”

消息传到浆洗房时，慕容落珠正在洗衣裳。

她手里搓着衣裳，耳朵却听着几个婆子嚼舌根。

“听说了吗？那女的是被人害死的！”

“怎么害死的？”

“先勒脖子，又灌了毒药，然后推下井的！”

“天爷，谁这么狠？”

“谁知道呢……那女的也不知道是谁，府里几十个粗使婆子，少了一个也没人发现……”

慕容落珠手里动作不停，心里却飞快地转着。

淹死，中毒，勒痕。

三种死法同时出现在一个人身上？

不合常理。

除非……

她眼神微动。

除非凶手想掩盖真正的死因。

可是，淹死、毒死、勒死，三种死法，哪个才是真正的死因？

她想去看尸体。

但现在她是新来的丫鬟，连浆洗房的门都不能随意出。

正想着，一个丫鬟跑进来：“阿落！郑嬷嬷叫你！”

慕容落珠放下衣裳，跟着那丫鬟去了郑嬷嬷的值房。

郑嬷嬷坐在桌案后，打量着她。

“阿落，你刚才说，你识得字，还在药铺里帮过工？”

“是。”

“那……你懂不懂医理？”

慕容落珠心里一动，面上却迟疑道：“懂一点点，抓过药，认得几味常见的。”

郑嬷嬷点点头：“那好，你跟我走一趟。”

“去哪儿？”

“前院。”


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