第2章 旧墨新纸露破绽

郑嬷嬷站起身。

“验尸的孙仵作说那女的中了毒，但没人认得是什么毒。侯爷吩咐，找个懂医理的人去看看。你是新来的，不认识那女的，正好。”

慕容落珠垂首：“是。”

前院的偏厅里，尸体还放在门板上。

萧寻踪没走，正坐在一旁喝茶。

孙仵作站在尸体旁边，看见郑嬷嬷带了个年轻姑娘进来，皱眉道：“这是……”

郑嬷嬷道：“这是我们府里新来的丫鬟，在药铺帮过工，认得几味药。孙仵作，您让她看看。”

孙仵作眉头皱得更紧：“一个小丫头，能懂什么？”

萧寻踪却道：“既然来了，让她看看也无妨。”

他看向慕容落珠。

她还是低着头，走到尸体旁边，蹲下身。

她先看尸体的脸，然后翻开眼皮看了看瞳孔，又掰开嘴闻了闻。

“是夹竹桃。”

孙仵作一愣：“什么？”

慕容落珠指着尸体的嘴唇：“夹竹桃中毒的人，嘴唇会泛***，很淡，但仔细看能看出来。而且嘴里有一股苦杏仁味儿，但不是杏仁，是夹竹桃的根茎煮出来的汁液。”

她顿了顿，又道：“夹竹桃的毒发作很快，一盏茶的功夫就能要人命。中毒的人会腹痛、呕吐、心跳加快，最后窒息而死。”

孙仵作瞪大眼睛，凑近尸体看了看嘴唇，又闻了闻，半晌，喃喃道：“还真是……老夫验了三十年尸，竟没看出来……”

萧寻踪看着慕容落珠，眼里有光闪过。

“姑娘，你叫什么？”

“阿落。”

“阿落姑娘，你怎么知道夹竹桃中毒会嘴唇泛***？”

慕容落珠垂着眼：“我家开药铺的，掌柜的教过我。”

萧寻踪点点头，又问：“那你看看，她是怎么死的？淹死？勒死？还是毒死？”

慕容落珠沉默片刻，道：“都是，但又都不是。”

萧寻踪挑眉。

“她真正的死因，是毒发后被人推进井里淹死的，”慕容落珠指着尸体的手，“你们看她的手。”

众人看去，尸体的手攥得很紧，指甲里有一些黑褐色的东西，不多。

慕容落珠道：“这是淤泥。如果她是活着掉进井里的，会挣扎，会乱抓，指甲里会进淤泥。但如果她先中了毒，毒发时全身痉挛，手会攥紧，那时候掉进井里，指甲里反而不会进太多淤泥——因为已经攥紧了，张不开了。”

她顿了顿，又道：“而且，她脖子上虽然有勒痕，但那勒痕很浅，不像勒死的人那样深。那勒痕……倒像是有人用绳子套住她的脖子，拖着她走，或者把她吊起来过。”

萧寻踪沉吟道：“你的意思是，凶手先用夹竹桃毒她，等她毒发，然后用绳子套住她的脖子，把她拖到井边，推了下去？

“应该是。她中毒在先，勒痕在后，淹死最后。凶手想用三种死法掩盖真正的死因，反而弄巧成拙。”慕容落珠道。

孙仵作听得目瞪口呆，半晌才道：“姑娘，你……你真是在药铺帮过工的？”

慕容落珠垂眸：“是。”

萧寻踪看着她，嘴角微微弯起。

十二年了。

她还是这么聪明。

就在这时，钱护院忽然开口：“阿落姑娘，你刚才说，夹竹桃的毒发作很快？”

“是。”

“那凶手是怎么下毒的？灌的？还是掺在饮食里？”

慕容落珠看向尸体：“这要看她死前吃了什么、喝了什么。”

她掰开尸体的嘴，仔细看了看，又凑近闻了闻。

“嘴里有酒味。”

萧寻踪道：“酒？”

“是，很淡，但能闻出来。夹竹桃的根茎煮水，味道很苦，如果直接灌，她肯定会反抗。但如果掺在酒里，酒的辛辣就能盖住苦味。”

萧寻踪沉吟道：“也就是说，凶手让她喝了一杯掺了夹竹桃汁液的酒。”

钱护院道：“可是，这女的是粗使婆子，哪来的酒喝？”

郑嬷嬷插嘴道：“粗使婆子当然没酒喝，但如果是有人请她喝的呢？”

萧寻踪看向郑嬷嬷：“嬷嬷，这府里的粗使婆子，能随便出府吗？”

“不能，”郑嬷嬷摇头，“粗使婆子都在后院干活，没有主子的吩咐，不能出二门。”

“那府外的人，能进后院吗？”

“更不能。”

萧寻踪眼神一闪：“也就是说，凶手是府里的人。”

众人面面相觑。

萧承基原本躲在远处，听到这话，脸色变了。

“萧郎中，您这话……这话可不能乱说！我们侯府上上下下几百口人，怎么可能有人杀人？”

萧寻踪淡淡道：“侯爷别急，下官只是按常理推断。至于凶手是谁，还需要查。”

他看向孙仵作：“孙仵作，这尸体的身份，你验出来了吗？”

孙仵作摇头：“脸上泡胀了，不好认。但身上没有胎记、疤痕，单凭相貌认不出来。”

萧寻踪又问郑嬷嬷：“嬷嬷，府里最近有没有失踪的粗使婆子？”

郑嬷嬷想了想，摇头：“没听说。粗使婆子几十个，来来去去的，少一两个也不显眼……”

萧寻踪皱眉。

身份不明，死因不明，凶手不明。

这案子，棘手。

就在这时，一个声音响起。

“她身上有东西。”

众人看去，是慕容落珠。

她蹲在尸体旁边，指着尸体的腰带。

“这腰带是双层的，里面缝着东西。”

郑嬷嬷凑近一看，果然，那粗布腰带的一头缝得比另一头厚，不仔细看根本看不出来。

萧寻踪道：“拆开看看。”

慕容落珠从头上拔下一根木簪，用簪尖挑开线头。

里面是一块叠得方方正正的纸，被油纸包着，所以没被井水泡烂。

她取出纸，展开。

是一张地契。

地契上写着：长安县永安坊某处宅院一座，屋三间，占地半亩。立契人：薛王氏。中人：钱有福。

日期是景元十一年二月十八。

二十天前。

萧寻踪接过地契，看了片刻，道：“薛王氏……钱有福……”

他看向钱护院。

“钱护院，你叫钱什么？”

钱护院脸色一变，支吾道：“小人……小人叫钱有福……”

众人哗然。

萧承基瞪大了眼：“钱护院？你？这地契上有你的名字！”

钱护院连连摆手：“不不不，侯爷，小人冤枉！小人确实叫钱有福，但这地契跟小人没关系！小人根本不认识什么薛王氏！”

萧寻踪道：“二月十八，你在哪里？”

钱护院脸色发白：“二月十八……二月十八……小人在府里当值啊！那天没什么事，小人一天都在府里，好多人都能作证！”

郑嬷嬷道：“二月十八那天，府里确实没什么事，钱护院一直在前院当值。”

萧寻踪沉吟片刻，又问：“那这薛王氏是谁？”

没人能回答。

萧寻踪看向慕容落珠。

她低着头，看着那张地契，眉头微微皱起。

她的手指在地契上轻轻划过，忽然道：“这纸不对。”

萧寻踪道：“什么不对？”

慕容落珠指着地契：“这是新纸，但上面的墨迹却是旧的。”

她抬起头：“这张地契，是先写好的，过了很久才盖的印。”

慕容落珠话音一落，偏厅里安静了一瞬。

萧寻踪接过那张地契，对着光仔细看了看。

纸是新纸，韧性足，颜色白，是长安城东市“澄心堂”出的上等纸，一张就要五十文，寻常人家根本用不起。

但纸上的字，墨迹已经干透了，甚至有些发褐——那是写了至少十天以上才会有的变化。

而日期是二月十八，今天是三月初九。

也就是说，这地契是二月十八之前写的，到了二月十八那天才盖上日期印章。

“先写后盖，”萧寻踪看向钱护院，“钱护院，你怎么解释？”

钱护院额头冒汗：“萧郎中，小人真不知道啊！这地契小人是头一回见，跟小人没关系！”

“那你认识薛王氏吗？”

“不……不认识……”

“那你的名字为什么会在上面？”

钱护院张了张嘴，说不出话来。

慕容落珠忽然道：“这地契上的字，是谁写的？”

萧寻踪看向她。

她指着地契上的字：“字迹工整，但有些地方笔锋收得急，像是临摹的，不是自然书写。”

她又看向钱护院：“钱护院，你识字吗？”

钱护院一愣，摇头：“不……不识得。”

“那就对了。如果你不识字，这地契上的字就不是你写的。但你的名字在上面，只有两种可能：要么是别人替你签的，要么是有人冒充你的名字。”慕容落珠说道。

萧寻踪沉吟道：“钱护院，你在府里当差多少年了？”

“十……十二年。”

“可曾与人结仇？”

钱护院连连摇头：“没有没有，小人一直本本分分……”

郑嬷嬷在旁边嘀咕道：“本分？我可听说你最近老往赌坊跑……”

钱护院脸色一变：“郑嬷嬷，你这话可不能乱说！”

萧寻踪眼神一凝：“赌坊？”

郑嬷嬷道：“我也是听说的，钱护院这半个月老往外跑，说是回家探亲，可有人看见他进了东市的赌坊。”

钱护院急了：“郑嬷嬷，你血口喷人！我什么时候去过赌坊？”

郑嬷嬷撇嘴：“有没有去，你自己心里清楚。”

萧寻踪抬手止住两人的争执，看向钱护院：“钱护院，你最近有没有缺钱？”

钱护院张了张嘴，脸色变了几变，终于低声道：“是……是输了一点……”

“多少？”

“三……三十两……”

三十两。

对一个护院来说，是一年的工钱。

萧寻踪道：“输给谁了？”

钱护院摇头：“不认识，是个生面孔，赌坊里的人说他是外地来的客商。”

“你欠他的钱？”

“欠……欠了十五两……”

萧寻踪眼神一闪：“还了吗？”

钱护院低下头：“还了……昨天刚还上。”

“哪来的钱？”

钱护院支吾道：“是……是跟同僚借的……”

萧寻踪看向周围的护院，几个人都摇头，表示没借过钱给他。

钱护院的脸色白了。

萧寻踪没有追问，转而看向慕容落珠：“阿落姑娘，你刚才说这地契先写后盖，能看出写了多久吗？”


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