第226章 猎食者的饥肠
“直接对大毛熊动手？”
桑顿的声音提高了八度，几乎要破音，他猛地从椅子上站起来，带倒了手边的威士忌酒杯，琥珀色的液体在昂贵的橡木桌面上肆意流淌。
“罗斯将军！您清醒一点！大毛熊不是欧州那些软柿子！他们有几千枚核弹头，有能把整个欧州大陆犁一遍的导弹部队，有红方在旁边虎视眈眈随时可能下场！霍恩的审判日计划再怎么失败，也只是针对红方的前沿试探，都没敢直接去捅大毛熊这个马蜂窝！您这是要把整个国家拖进核战争的深渊吗？！”
面对桑顿的失态，罗斯将军只是面无表情地看着他，直到他气喘吁吁地重新跌坐回椅子上。斯通处长则慢条斯理地拿起一块干净的餐巾，优雅地擦拭着溅到自己面前的水渍。
“冷静点，桑顿先生。”
罗斯的声音没有丝毫波动，仿佛在讨论晚餐的菜单，
“我指的动手，并非你理解的坦克洪流或核导弹齐射。那是旧时代的蠢货才会用的方式，比如......”
他意有所指地停顿了一下，
“我们那位正在地下室里发疯的前副总统。”
他调换了投影画面，一幅巨大的欧亚大陆战略态势图出现，重点标注了大毛熊西部的几个关键盟友和缓冲国，以及几条重要的能源管道和陆路交通线。
“大毛熊经历了霍恩时期的极限制裁，审判日危机导致的全球供应链紊乱，以及红方在远东方向的战略挤压，其内部经济和社会压力已经到了临界点。普金的统治依然稳固，但建立在能源出口和军事威慑上的结构，远比看上去脆弱。”
“更重要的是......”
罗斯将军的指尖点在地图上大毛熊与红方接壤的漫长边界线，
“红方与大毛熊的关系，是背靠背的战略协作，不是铁板一块的同盟。红方提供市场和部分技术，大毛熊提供资源和地缘缓冲。但这种关系是动态的，尤其是在红方已经展示出如此强大的技术实力和发展潜力之后。”
斯通处长接话，声音依旧轻柔，却带着洞察一切的冷酷：
“根据我们最新的情报分析，红方内部对于背靠背战略的长期成本效益，已经出现了分歧的声音。一部分人认为，维持一个庞大但经济上日益成为负担，且行事风格难以完全掌控的盟友，不如将资源更多投向内部发展和与更稳定，更可控的伙伴合作。大毛熊的精英阶层中，也有人对红方在方舟和摇篮网络中展现出的文明引领姿态感到不安，担心最终被彻底消化或边缘化。”
她调出几份经过模糊处理的加密通讯摘要和财务流向分析：
“最关键的是，大毛熊与欧州，特别是与约翰牛之间，存在着根深蒂固的能源和部分工业供应链依赖。这条纽带虽然因之前的制裁受损，但并未完全断裂。欧州需要相对廉价的能源维持工业竞争力和社会稳定，大毛熊需要外汇和技术。这是我们介入的最佳切入点。”
罗斯将军的手指在地图上画了一个圈，将大毛熊和其西部邻国圈在一起：
“我们的目标，不是占领莫斯科，甚至不是颠覆普金政权，那太难，风险太高。我们的目标是，通过一场精心策划的，高度可控的代理人冲突和后续的地缘政治经济操作，将大毛熊的势力范围彻底挤压回其核心区域，同时最大程度地夺取其与欧州之间残存的能源，物流和部分工业链条控制权，并在这个过程中，严重消耗其本已捉襟见肘的国力和战略储备，迫使其在未来与红方的博弈中，更加依赖我们，或者至少......无法成为红方可靠的战略后方。”
桑顿的脑子在飞速运转，试图理解这个疯狂计划的逻辑链条。
“代理人冲突？在哪里？如何控制规模？红方不会坐视不管！”
“就在这儿。”
罗斯将军的手指重重地点在大毛熊西部一个边境地区的名字上，“顿涅茨克-卢甘斯克争议地带”。
“这里的冲突从未真正平息，各方势力盘根错节，民族矛盾，历史恩怨，加上外部势力的长期渗透，就像一个装满火药，插着引信的旧木桶。我们不需要亲自点燃它，只需要......在合适的时机，悄悄把引信剪短一截，然后递一根烧着的火柴给其中一方，再准备好灭火器和......收购合同。”
他详细解释道：
“我们将通过秘密渠道，向该地区的亲西方武装提供恰好足够引发一场中等规模，但足够引起国际社会广泛关注的边境摩擦或人道主义危机的武器装备和情报支持。同时，我们会通过我们控制的欧州媒体，将这场冲突描绘成大毛熊侵略性扩张和践踏人权的最新例证，煽动欧州民众的恐惧和道德愤怒。”
“然后，”
斯通处长露出一个冰冷的微笑，
“我们的金融手段就可以登场了。以惩罚侵略者，保护欧州能源安全为名，推动欧盟通过史上最严厉的一揽子制裁，不仅针对大毛熊的能源，金融，关键矿产出口，更要针对性打击其与欧州之间尚存的，绕过之前制裁的秘密贸易通道和灰色金融网络。这些通道和网络的实际控制者，很多是骑墙派的地方寡头或跨国灰色资本。我们将提供选择：要么被我们的制裁和情报曝光彻底碾碎，要么......悄悄将他们的资产，渠道控制权，以极低的价格，出售或托管给我们指定的白手套公司。”
桑顿听得目瞪口呆：
“这......这是赤裸裸的趁火打劫和勒索！”
“这是国家利益最大化的高效策略。”罗斯将军纠正道，“冲突爆发后，大毛熊必然进行军事反应，但陷入一场边境消耗战会进一步拖垮其经济。普金将面临两难：大规模升级可能招致红方不愿看到的直接对抗，甚至可能动摇背靠背关系，不升级则国内民族主义压力无法平息，威信受损。而欧州，在能源价格再次飙升，难民压力增大，安全恐慌蔓延的情况下，会更加渴求一个强有力的领导者来提供安全和替代能源方案，那就是我们。”
他继续勾勒蓝图：“我们将趁机以保护欧州盟友，稳定能源市场为名，大幅增加对欧州的液化天然气和页岩油出口，当然，价格会合理上调，并要求欧州加速其能源基础设施的米国化改造，以适配我们的产品标准。同时，推动欧州将更多军费和国防订单转向我们，以应对大毛熊威胁。在金融市场上，我们会引导恐慌资金从动荡的欧州边缘国家和与俄关联资产，流向被视为避风港的美元资产和我们的军工，能源股票。”
“至于红方，”
斯通处长补充，
“他们也会面临抉择。直接军事介入支持大毛熊？那将意味着与整个西方世界的彻底决裂，并可能引发观察者所不乐见的全球性热战，这不符合他们目前文明引领者的形象和最终考核下的生存策略。提供经济和有限军事支持？那会消耗他们本可用于自身发展和应对我们回旋镖计划的资源。”
“袖手旁观？那将严重损害其与战略协作伙伴的信誉，动摇其试图构建的人类命运共同体叙事。无论哪种选择，对我们都是有利的。”
桑顿沉默了，他的大脑在疯狂计算这个计划的得失。
风险无疑是地狱级别的：一旦操作失误，可能真的引爆欧州大战，将大毛熊彻底推向红方怀抱，甚至引发核灾难。但潜在的收益也同样惊人：一举削弱甚至夺取大毛熊对欧州的部分战略影响力；
严重消耗大毛熊国力；
进一步捆绑和控制欧州的经济，能源和防务；在红方与毛熊之间打下楔子；并为米国濒临崩溃的军工复合体，能源巨头和金融市场注入一剂强心针。
这确实是一场豪赌，赌的是对手的谨慎，欧州的软弱，和时机的精准把握。
“那么......这个计划的代号是？”桑顿的声音有些干涩。
罗斯将军和斯通处长对视一眼。
“凛冬将至。”
罗斯将军缓缓说道，
“我们要让大毛熊和欧州，同时感受到我们制造的凛冬。而米利坚，将是这个寒冬里，唯一提供温暖和庇护的火炉，当然，取暖的代价，会是他们的未来。”
斯通处长补充道，语气带着一丝不容置疑的决绝：“桑顿先生，记住，这不是讨论，而是通知。
回旋镖针对欧州的慢性收割需要时间，凛冬将至则是我们需要的一场迅速，剧烈的休克疗法，为回旋镖的顺利实施扫清障碍，创造条件，并为我们自己补充急需的血液。
总统办公室需要做的，是在适当时机，发表一些措辞强硬但留有回旋余地的声明，并配合好国会山的表演。其余的事情，交给我们。”
她站起身，拿起自己的外套：“细节会通过绝对安全的渠道传递。记住，走出这个房间，凛冬将至只是一个应对潜在地区不稳定局势的应急预案概念。任何实质性的行动，都不会留下与我们直接相关的痕迹。”
罗斯将军也站了起来，走到桑顿身边，拍了拍他的肩膀，力道很重：“为了米利坚，桑顿。历史只会记住胜利者，不会计较胜利的手段。霍恩那个蠢货用审判日想一劳永逸，结果成了小丑。而我们，将用更聪明，更冷酷的方式，拿回属于我们的一切。”
两人先后离开，密室中只剩下桑顿一人，面对满桌狼藉和空气中浓重的雪茄与威士忌混合的味道，以及那份刚刚被灌输进他脑海的，冰冷而残酷的战略蓝图。
他瘫坐在椅子上，感到一种前所未有的疲惫和......隐隐的兴奋。道德的不安依旧存在，但正如罗斯所说，在文明存亡的竞赛中，软弱和迟疑才是最大的不道德。
他看向地图上那片广袤而寒冷的土地，仿佛已经看到了硝烟再起，资本逃窜，以及......米利坚鹰徽在废墟之上，重新展开的双翼。
“凛冬将至......”桑顿喃喃自语，眼神逐渐变得和离去的两人一样冰冷而坚定。
而在大洋彼岸的518基地，正在系统中与未知恐惧搏斗的柯萧，以及正在筹划“文明火种”下一阶段行动的李明国等人，都尚未察觉，一场比“审判日”更加阴险，也更加危险的地缘风暴，已经在最不可能的方向，悄然凝聚起了第一片乌云。
飓风眼中短暂的宁静，即将被彻底打破。而这一次，人类要面对的，不仅是星海深处的审判之眼，还有来自同类中最贪婪，最狡诈的猎食者，那磨砺已久的獠牙。
......
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