第252章 宴无好宴

厅堂极为开阔，装饰得富丽堂皇却不显庸俗。

地上铺着西域地毯，四壁悬着名家字画，多宝格里陈列着古玩玉器，紫檀木的桌椅摆放得错落有致。

此刻厅中已坐了不少人，有身着官服的文武官员，有衣着华贵的豪商，也有几位看起来像是地方耆老、文人名士。

主位尚空。

见杨博起进来，众人纷纷起身，脸上堆起热情的笑容。

秦百川高声道：“钦差杨大人到——！”

话音未落，侧门珠帘响动，一名中年男子在数人簇拥下，含笑步出。

此人年约四旬，身材适中，面皮白净，头戴东坡巾，身穿一件质料极佳的宝蓝色直裰，腰间悬着一块羊脂白玉佩。

他容貌算不得十分英俊，但眉眼开阔，鼻梁挺直，嘴角天然带着三分笑意，行动间从容不迫，自有一股久经世故的儒雅气度。

正是此间主人，北境巨贾，贺兰枭。

“哎呀呀，杨大人大驾光临，敝处真是蓬荜生辉！贺某有失远迎，恕罪，恕罪！”

贺兰枭未语先笑，声音清朗悦耳，快步上前，对着杨博起便是深深一揖，姿态放得极低，礼节无可挑剔。

“贺兰先生客气了。本官奉命北来，叨扰之处，还望海涵。”杨博起抬手虚扶，语气平和。

“大人说哪里话！能为大人接风，是贺某的荣幸，更是绥远阖城上下的荣幸！诸位，还不快见过钦差杨大人？”贺兰枭笑着转向厅中众人。

一时间，问好声、恭维声此起彼伏。杨博起神色淡然，一一点头致意，目光在众人脸上扫过。

周挺、韩成一左一右护在杨博起身后，面无表情。苏月棠则提着药箱，安静地站在稍远些的角落，但她清丽的面容和气质，仍引来了几道好奇的打量。

分宾主落座。

贺兰枭坚持将主位让与杨博起，自己在下首相陪。

秦百川自然坐在贺兰枭下首，俨然是联络官的角色。

宴席开始。

水陆珍馐，源源不断地呈上，许多菜肴连杨博起在京中也未曾见过，显是极费功夫与钱财。

美酒更是醇香扑鼻，据贺兰枭介绍，乃是窖藏二十年的汾酒。

酒过三巡，菜过五味，场面渐渐热络。

贺兰枭亲自把盏，频频向杨博起敬酒，言语间极尽恭维，从杨博起“年少有为”、到“不辞劳苦”、“体恤边军”，再到“途经险阻”、“临危不乱”，几乎是将他北行以来事无巨细地夸赞了一遍，消息之灵通，令人侧目。

杨博起只是微笑着，每次举杯不过浅尝辄止，话也不多，偶尔回应一两句，也是滴水不漏。

周挺、韩成更是以“护卫职责，不敢饮酒”为由，滴酒不沾。

眼见酒宴气氛已到，贺兰枭轻轻击掌。

侧门再次打开，两名管事模样的人，各捧着一个硕大的紫檀木托盘，躬身走到杨博起席前。

“杨大人，”贺兰枭笑容可掬，指着第一个托盘上那黄澄澄的一堆金锭，和旁边码放整齐的极品紫貂、玄狐皮货，“大人奉旨劳军，解我北疆将士倒悬之急，贺某身为边民，感念不已。”

“些许黄白之物与皮货，不成敬意，权作犒劳将士们的‘茶水钱’，还望大人笑纳，代为转赠。”

他又指向第二个托盘，那上面并无金银，却站着两名女子。

看年纪不过二八，身量高挑，肌肤胜雪，深目高鼻，竟是一对容貌有八九分相似的胡姬！

她们身着轻薄艳丽的胡裙，身姿曼妙，眼波流转间带着异域风情。

“此二女乃西域龟兹国所献，擅歌舞，通音律，更兼粗通汉话，懂得伺候人。”

“大人远来辛苦，身边恐缺细致人伺候，便让她们随侍左右，铺床叠被，奉茶添香，也可稍解大人客居寂寥。”

此言一出，厅中静了一下，随即响起低低的赞叹与艳羡之声。

千金易得，如此绝色并蒂胡姬，却是可遇不可求。

贺兰枭这份“薄礼”，手笔之大，用意之深，昭然若揭。

无数道目光聚焦在杨博起身上，等待他的反应。

杨博起放下酒杯，目光扫过那两个托盘，最后落在贺兰枭殷切含笑的脸上。

“贺兰先生厚意，本官心领。”他开口，不疾不徐，“然，本官奉旨押运军需，乃为国事，非为私利。朝廷自有法度，钦差行事，更需谨言慎行。”

“此等重金厚礼，于理不合，于法有碍。本官若收，恐惹物议，有负圣恩，亦有损贺兰先生清誉。这犒军之资，还请先生收回。”

“边军将士若需犒赏，自有朝廷恩旨，地方协济，不可私相授受。”

他一下子将收礼之事提到了国法纲常的高度，贺兰枭脸上笑容不变，眼神却闪烁了一下。

杨博起顿了顿，目光转向那对胡姬，似乎略有犹豫，沉吟道：“至于这二位姑娘……”

他看了一眼贺兰枭，露出一丝无奈的笑意，“贺兰先生盛情，本官若再推却，倒显得不近人情了。”

“也罢，行辕之中，确需人手伺候。便暂且留下，做些端茶递水、洒扫整理的杂事吧。只是，”他语气转肃，“需得谨守本分，不可逾越。”

贺兰枭眼中精光微闪，旋即大笑：“大人果然通情达理，体恤下情！能得大人收留，是她们的福分！你们两个，还不快谢过大人？”他对着那对胡姬使了个眼色。

两名胡姬盈盈下拜，用略带异域口音的汉话娇声道：“谢大人收留。”声音酥软，眼波欲流。

杨博起淡淡“嗯”了一声，不再多看。

贺兰枭也适时地命人将金银皮货的托盘撤下，厅中气氛随即又恢复热闹。

贺兰枭仿佛毫无芥蒂，继续殷勤劝酒，话题却开始转向。

他问起京中近日风向，某几位阁老、尚书身体可好，又感慨边地消息闭塞，对朝中诸公风采心向往之。

席间几位与贺兰枭交好的官员和商人，也趁机附和，言语间打探杨博起的出身背景、在朝中人脉，以及皇帝对其此番北行的真实期许。

“杨大人年轻有为，深得陛下信重，此番北来，除了交割军需，想必陛下对北境边贸、民生疾苦，亦有垂询吧？”一位姓马的盐商笑着问道，眼神闪烁。

“边贸关乎国计民生，民生更是社稷根本，陛下自然时刻挂心。”杨博起端起茶杯，抿了一口，语气平淡，“本官离京前，陛下曾言，北地百姓戍边辛苦，商贾往来亦不易，嘱我多加体察。”

他将“体察”二字轻轻带过，又将问题抛了回去：“贺兰先生久居北境，于边贸民生，想必见解深刻。不知以先生之见，当前边市，可有亟需改善之处？”

贺兰枭笑容微敛，旋即叹道：“大人垂问，贺某不敢不尽言。边贸一事，利国利民，然其中关节甚多。”

“关卡税吏，有时不免苛细；往来文书，程序稍显繁琐；更有些许宵小，混杂其间，以次充好，败坏行市，着实令人头疼。”

“贺某虽竭力维系，有时也感力不从心。若朝廷能简化程序，严惩奸商，则边贸必能更加繁荣，于国于民，善莫大焉。”


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